Академия невест

Так, теперь нужно себя хорошенько оттереть. Смыть все, что подцепила в озере, насколько возможно! Ну не внушает мне доверия эта вода. Не внушает…

Я потянулась к стоящей рядом с бассейном баночке с гелем для купания, когда в углу купальни заклубился знакомый дымок.

Я заверещала, схватила баночку, откупорила ее и швырнула прямо в глаз образовавшемуся из дымка шиагу, а сама торопливо нырнула в пену.

Баночку он, конечно, перехватил. Не глазом, а рукой, к сожалению. Но откупорила ее не зря. Ароматная, желтоватая жидкость расплескалась и заляпала не только пол вместе со стенами. На шиаге тоже повисла пара симпатичных сгустков – на волосах, на щеке под глазом. На симпатичном темном камзоле вообще живописная клякса образовалась.

– Так ты встречаешь своего будущего мужа? – усмехнулся шиаг. Повел бровью, дымок окутал его на мгновение, а когда снова исчез, на мужчине не осталось ни одного постороннего пятнышка.

При свете я наконец смогла его рассмотреть. А главное, он не прятал лицо. Ярко-синие глаза, будто сапфиры. Светлая кожа, уверенные черты. Прямые белые волосы длиною чуть ниже плеч.

Да, прошлой ночью я не видела лица. Но чем дольше сейчас смотрела на этого шиага, тем отчетливей становилось ощущение, что это не он. Не тот, который был прошлой ночью, кто-то другой.

Что им всем от меня нужно?!

Попыталась взять себя в руки и как можно более спокойно сказать:

– Я принимаю ванну. Выйдите, пожалуйста.

– Нет, – отозвался шиаг. Поставил наполовину опустевшую баночку на полку рядом, скрестил руки на груди и облокотился о стену, наблюдая за мной с самым наглым видом.

Я начала злиться. В первую очередь именно злиться. Хотя страх тоже проскользнул. После слов об украшениях с красными камнями – попробуй не испугаться! Да и пена… пена со временем исчезнет, если этого шиага по-быстрому не выпроводить.

– Что значит «нет»? – нахмурилась я. – Кто Вы такой? О да, конечно, великий, многоуважаемый шиаг и выгодный жених. Но Вы не мой муж. А значит, не имеете права здесь находиться.

– Не муж? – мужчина хмыкнул. – Это поправимо. Недолго осталось. Каких-то три месяца.

– Я повторяю: выйдите, пожалуйста.

– Я же сказал, что не выйду.

С плеча начала сползать пена. В глазах шиага мелькнул интерес. Он с явным удовольствием проследил за этой ползающей пеной. Еще и взгляд задержал там, где предположительно под пенистой водой скрывалась моя грудь.

– Не слишком ли много Вы себе позволяете?

Шиаг пожал плечами:

– В стенах академии могу делать что пожелаю. Да и не в академии тоже, – он усмехнулся весьма самодовольно.

Так, спокойно, Эвелин. Не паникуем. Вдох-выдох.

– Что Вам нужно?

– Пришел познакомиться с будущей женой.

Было велико искушение поспорить, что никакой женой я ему не стану, однако имелся вопрос гораздо важнее.

– И Вы решили сделать это, пока я принимаю ванну?

– На самом деле, ты уже должна быть в постельке или готовиться ко сну. Но так даже интересней получилось. Я бы даже сказал – волнующе.

– И долго Вы собираетесь наблюдать? Не лучше ли знакомство перенести хотя бы в гостиную?

– Нет, переносить никуда не нужно. Меня все устраивает, – нагло заявил шиаг. Судя по виду, он уходить никуда не собирался.

А я почувствовала, что пена постепенно теряет прежнюю пышность. На всякий случай опустилась глубже в воду. Но… проклятье, так моего укрытия надолго не хватит! Что делать-то… что делать, а?!

– А ты не беспокойся. Можешь дальше купаться.

– Вы издеваетесь?! – вспылила я. – Я не собираюсь перед Вами купаться! Я – невеста, а не жена и не девочка по вызову.

– Ты забавно злишься, – заявил шиаг, пронзив меня внимательным взглядом. – Злишься и в то же время боишься. Не знаю даже, что именно забавляет меня больше.

– Я понимаю, Вы считаете, будто Вам позволено все. Но я еще не стала Вашей женой. Прошу еще раз. Выйдите из комнаты, дайте мне спокойно одеться.

– А если не выйду? Что ты сделаешь? Запустишь в меня мылом? Поверь, мыло – плохое средство защиты.

Я лихорадочно пыталась придумать, как выкрутиться из ситуации с наименьшими потерями. Соображалось плохо, а вот страх нарастал. Опять же эти украшения с красными камнями всплывали перед мысленным взором.

– И пена – тоже, – добавил он, не без удовольствия наблюдая, как проседает в бассейне еще один холмик пены. К счастью, в некотором отдалении от меня, так что я по-прежнему оставалась под прикрытием. Весьма ненадежным прикрытием.

Думай, Эвелин, думай… Залепить ему глаза мылом, а самой, пока ничего не видит, выбраться из бассейна и быстро закутаться в полотенце? Но кто сказал, что шиаг не обнаглеет настолько, что не начнет руки распускать?

Мыло – не вариант. Магия на них не действует. Попробовать, конечно, можно, вот только если не сработает, шанс будет упущен.

– Вам не кажется, что Вы выбрали плохой способ познакомиться с девушкой, которую собираетесь сделать своей женой?

– Ничего не вижу плохого в этом способе.

– Я голая!

– И мне это нравится.

– Но мне неприятно, что Вы наблюдаете.

– Привыкай, дорогая. Скоро не только наблюдать буду…

Скоро? Это он о том, что будет спустя три месяца, после замужества? Или начнет распускать руки гораздо раньше? А сегодня? Все же только наблюдает?

Паника придала ускорение мыслительному процессу.

Магия на них не действует. Но… явления, вызванные магией, вполне, наверное, действуют? Полотенце висит на дверном крючке. Шиаг стоит чуть в стороне. Решено. Пора!

Я плеснула воду шиагу под ноги и призвала магию, превращая воду в лед. Если бы шиаг стоял на льду, он бы вряд ли поскользнулся, но ледяная дорожка двигалась, ныряя под него. Шиаг все же поскользнулся. Видимо, от неожиданности не успел среагировать – только руками взмахнул. Еще одним потоком магии я ударила по полочке, на которой стояло несколько склянок с разнообразными банными жидкостями, в том числе с уже откупоренной, ополовиненной баночкой. Полка оторвалась от стены и полетела в шиага. Вместе с полкой – стоящие на ней склянки. Желтая, мыльная жидкость снова выплеснулась. Все это добро обрушилось на потерявшего равновесие шиага.

В тот же момент я выбралась из бассейна и, пока пена окончательно не сползла с тела, подскочила к полотенцу. Сдернула его с крючка, торопливо завернулась и ухватилась за ручку двери. Однако открыть не успела. Руки шиага оказались у меня на талии, резко разворачивая к нему лицом. Грубоватый толчок – и шиаг прижимает меня спиной к двери, а сам наваливается сверху.

Я все же воспользовалась магией. Так, на всякий случай. А может, по привычке. Нас в академии всегда учили в случае угрозы тут же магию применять. Однако шиага не отбросило от меня – только вспышка сверкнула и погасла. Я попыталась врезать ему коленом по самому больному месту, и это стало ошибкой. Шиаг перехватил взметнувшуюся для удара ногу. А полотенце короткое! Так что обжег он прикосновением обнаженную кожу.