Избранница хозяина Бездны

Тем временем мужчина взмахнул рукой, словно рассекая пространство пополам. Сбоку от нас разверзся сероватый провал. Не знаю, каким чудом удалось не отшатнуться от неожиданности. Присмотревшись, поняла, что это никакая не бездна, как показалось вначале. Скорее, короткий туннель, а на другой его стороне виднеется уже знакомая комната – спальня Милианы.

– Так будет быстрее. У тебя же болит голова?

– Да, спасибо.

Честно говоря, я опасалась, что он потребует поцелуй на ночь, и просто чмокнуть в щечку будет недостаточно. А я… нет, конечно, раньше целовалась. Вроде бы небольшой опыт имеется. Но вот конкретно с этим мужчиной испытываю странную робость, а еще волнение. Вот уже опять потряхивать начинает, стоит только подумать о возможности поцелуя!

К счастью, мне повезло. Не потребовал. Только проводил задумчивым взглядом.

Странно. Почему он так резко изменился? Еще за ужином все было вполне нормально. А теперь… как будто отстранился, что ли?

Из-за одного-единственного отказа?..

Об утраченном десерте, который мне должны были приготовить, но я так и не дождалась, горько сожалела. Сожалела, пока бултыхалась в бассейне, пока умывалась и пыталась заснуть. Нет чтобы поразмышлять, как теперь выпутаться из ситуации и как дальше себя вести, чтобы не вызвать подозрений. Так нет же, я гадала, какой десерт мне приготовили. Представляла мороженое, сливки, молочный шоколад и засахаренные вишенки.

Честно говоря, это странно даже в том случае, если Милиана морила себя голодом. Ведь ужин-то был, причем весьма приличный! Дома, на Земле, я только по одному блюду на ужин ела, там уж или салат, или второе. Отродясь такого обжорства за собой не замечала, а эта Милиана – прямо-таки монстр.

Засыпала мучительно долго, спала еще хуже. Постоянно мучил голод. А сквозь сон почудилось, что голод не совсем такой, как мне весь день казалось. Было в этом голоде что-то странное. Может, мне нужна вовсе не еда?.. Организму явно чего-то не хватает. Но чего именно?

Посреди ночи проснулась с бешено колотящимся сердцем. Почти ничего не соображая, выбралась из постели, осмотрелась. В темноте ничего не было видно, однако меня вело совсем другое чувство. Ощутила себя каким-то зверем, почуявшим добычу.

Уверенно подошла к двери, протянула руку и нащупала что-то теплое, покалывающее кончики пальцев искристыми иголочками. Тускло засветилось что-то мягким серебристым сиянием. Всего на мгновение. Потому что я потянула это на себя и впитала. Голод мгновенно отступил. Навалилась слабость. Хотя нет, не слабость. Скорее, сытое удовлетворение, которого давно уже не испытывала.

Блаженно улыбнувшись, побрела обратно к кровати. По пути покачнулась слегка. Голова закружилась. Показалось вдруг, будто вдоль всей комнаты: стены, потолок и пол искрятся, переливаются. Правда, стоило удивленно моргнуть, как все странности исчезли – меня снова окружала ночная темнота. Ладно, разберусь с этим позже. А сейчас очень уж хочется спать. И что-то мне подсказывает, теперь буду спать как убитая.

Наутро чувствовала себя достаточно странно. Легкий голод присутствовал, но уже меньше.

Блаженно потянувшись – все-таки выспалась – я, впрочем, тут же насторожилась. Проверила на всякий случай, нет ли в постели мужа. А то вдруг ночью пришел, с утра, опять же, собирался поразвлечься. Но нет. Мужа не было. Может, опять исчез по делам.

Стук в дверь отвлек от размышлений.

– Госпожа Милиана, завтрак, – донесся высокий голос незнакомой девушки. Хотя… а может, уже и слышала.

– Войди, – разрешила я, пытаясь решить, одеться для начала или сразу в постели завтракать. Ну а что? Должен ведь быть хоть какой-то плюс моего попадания в чужое тело. Пусть это будет завтрак в постель!

В комнату скользнула хрупкая, совсем худая девушка с длинными каштановыми волосами. Не глядя на меня, понесла поднос к стоящей рядом с кроватью тумбой. И тут произошло совершенно непредвиденное. Служанка споткнулась о ковер, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Все содержимое подноса посыпалось в разные стороны. Что-то – на пол, а вот графин с соком опрокинулся мне прямо на постель.

Повезло, хоть я успела вовремя отскочить в сторону, чтобы не попасть под фонтан темно-рубиновых брызг.

Служанка изумленно застыла. В глазах мелькнула настоящая паника. Еще мгновение я с удивлением смотрела на дело ее рук, а потом девушка бухнулась на колени и взмолилась:

– Простите, госпожа! Избейте меня, накажите, я все-все вынесу, только умоляю, не выгоняйте… пожалуйста, прошу…

И тут я узнала ее голос. Именно эта девушка рыдала вчера в каморке для прислуги. Это она повторяла, что больше не выдержит. И вот теперь умоляет, чтобы я ее не выгоняла.

Так что же это получается. Ее уже избили? Накануне моего попадания жестоко наказали, из-за чего она даже работать вчера не могла?

Я проползла немного по кровати. Чтобы не касаться мокрого пятна, откинула одеяло в сторону. Хотелось посмотреть на девушку поближе. Но нет, никаких повреждений на ее теле все равно не нашла. А рукава у светло-серого платья короткие. Но, может, ее избили плетью? Боже, какие ужасы.

– Поднимись, – потребовала я.

– Д-да… – всхлипнула служанка. Не глядя на меня, попыталась встать. Однако в этот момент ноги девушки внезапно подломились.

Она бы упала на пол, но я рванула к ней и поймала за руку, помогая сохранить равновесие. Сделала это прежде, чем подумала. И застыла, понимая, что совершила чудовищную глупость. Девушка тоже застыла, изумленно глядя на меня.

– Вы… вы… Кто вы?! – выдохнула служанка.

Мысли пронеслись в голове с бешеной скоростью.

Если служанка скажет, что госпожу подменили, ну кто ей поверит? А если слова служанки наложатся на странное поведение, то поверить действительно могут. Выгнать до того, как успеет кому-то сказать, прямо сейчас вытолкать за ворота? Стоп! Она умоляла не выгонять. Ей очень важно остаться. И если вспомнить, в какой истерике она тогда была, как плохо было несчастной девушке, а теперь она умоляет оставить ее в замке, значит, ей на самом деле очень важно здесь остаться!

– Я не выгоню тебя. Позволю здесь остаться, – быстро сказала я. – И даже наказывать не буду. Просто уберешь все и сменишь белье. Только поклянись, что никогда и никому не расскажешь о том, что увидела сейчас.

– Я… я… – девушка выглядела изумленной. Кажется, она попросту не могла поверить.

А я вспомнила, что видела вчера в книгах упоминание магической клятвы. Там это как-то было связано с историческим событием, которое я быстро пролистнула, но значит, магические клятвы в этом мире есть. И нарушить их будет уже гораздо сложнее, а может, и невозможно. Надо будет узнать потом подробней.

– Поклянись магически, что никогда и никому не расскажешь о нашем с тобой разговоре. Не том, который сейчас, а о том, который еще будет.

– Но… откуда вы знаете, что у меня есть магия?

Стоп! Приехали. Вот я идиотка! Читала же, что магия есть только в аристократических семьях. Нет, конечно, бывают исключения, когда разорившийся древний род смешался с низшим сословием. Бастарды тоже бывают. Но все же требовать от служанки магическую клятву – это, наверное, глупость. А мне повезло! Несмотря на то, что сглупила, невероятно повезло!

– Все потом. Сначала клятва.

– Да-да, конечно, – спохватилась служанка. – Клянусь, что никогда и никому не расскажу о том, что только что произошло. Не расскажу о последующих наших разговорах и обо всем, что будет происходить между нами.

Несколько магических слов завершили клятву. Ну, наверное. Я в этом не разбираюсь, но что-то такое странное, похожее на дуновение ветра, все же ощутила.

– Хорошо, – кивнула я. – Принеси мне новый завтрак и поговорим.

– А белье?..

– Белье потом. Сначала завтрак и разговор.

– Как прикажете, госпожа! – воскликнула девушка и рванула к выходу из комнаты.

Я облегченно вздохнула. Кажется, все-таки удалось раздобыть источник информации.

Служанка вернулась достаточно быстро. Но к тому времени я все же успела по-быстрому ополоснуться в купальне. Чуть подумав, сказала, чтобы залитое соком постельное белье тоже сразу сменила. А я пока закончила приводить себя в порядок: оделась, причесалась. Затем с удовольствием позавтракала. Такого зверского голода, как вчера, уже не было. Есть особо не хотелось. Наверное… Хотелось чего-то другого, но подумаю об этом чуточку позже, сейчас есть вопросы гораздо важнее.

Спустя минут двадцать мы устроились в креслах друг напротив друга. Служанка чувствовала себя неловко, все порывалась на ноги вскочить, но я приказала ей сесть. Нет, ну зачем зря мучить девушку? Разговор предстоит достаточно долгий.

Так, с чего бы начать.

– Ты, наверное, заметила, что я веду себя странно?

– Да, госпожа. Простите мне мое восклицание…