Императорская академия. Сердце хаоса

– Ты сможешь, – говорит Эрхат. – Впитай его в себя.

Впитать… Я так уже делала. Не только в комнате с Альдой. Много-много раз до этого.

Усилием воли беру его под контроль.

Хаос, ты должен мне подчиняться. Ты послушен мне. Ты знаешь это. И сейчас ты должен вернуться ко мне.

Все мысли, вся сила моей воли сосредотачивается на этом – притянуть к себе хаос и впитать. Постепенно, неохотно, однако хаос подчиняется. Кружение частиц замедляется, а потом вся эта мощь устремляется ко мне. Я делаю вдох и впитываю магию в тело.

Безумство прекращается. Покровители развеивают стихии, позволяя осмотреться. А вокруг, кажется, все в полном порядке. Каким-то невероятным образом все вернулось на свои места в тот момент, когда хаос устремился ко мне. И хорошо! Я совсем не хотела перестраивать башню академии.

Со стороны лестницы донесся испуганный писк.

Покровители и я одновременно посмотрели на цветы. Бутоны исчезли. Обугленные стебельки уныло опустились, но по ним еще можно было опознать растение. Следов от ядовитой жижи не осталось.

– Сатранид артанский, – заключил Аиллар.

Точно, он. Альда рассказывала и даже показывала. Это растение, выращенное при помощи растительной магии, плевалось кислотой, за пару секунд разъедающей кожу.

Эрхат нахмурился. И посмотрел в сторону лестницы.

– Сама разберусь, – я отрицательно качнула головой. – Благодарю за помощь. Но я, пожалуй, пойду.

Я наклонилась, поднимая вазу с остатками цветов. Пригодится в качестве доказательства.

Пока открывала дверь подрагивающей рукой, Покровители провожали меня тяжелыми, задумчивыми взглядами. А у меня голова шла кругом от мыслей и воспоминаний.

Вот почему Покровители мной заинтересовались. Все из-за хаоса. Трое из них решили познакомиться со мной раньше остальных. Другие узнали чуть позже и наблюдали за показательным сражением с Тэшаром. При мыслях о Тэшаре захотелось скривиться. Причем он вызывал гораздо более негативную реакцию, чем можно было бы ожидать из-за пары грязных ходов.

А еще я вспомнила, почему мы с Эрхатом расстались. Вспомнить – вспомнила. Но почти ничего по этому поводу не испытала. Моя боль, затаившаяся внутри бездонным озером, не связана с Покровителем огня.

Я поставила вазу на стол. Еще раз осмотрела цветы, вернее то, что от них осталось. Сатранид артанский, в этом нет сомнений. Подруги Калианы решили поиграть в очень серьезную игру. Такое прощать точно нельзя. Помнится, Альда обещала, что вместе со мной придумает, как бы утихомирить девчонок?

Я присела в кресло. Посидела какое-то время неподвижно, чувствуя, как дрожат от пережитого напряжения руки.

Как я могла забыть о хаосе?! Как можно забыть о столь могущественной магии?

Пожалуй, пора поговорить с Покровителями. С кем-нибудь из них. Чувствую, они знают больше меня.

Я зажгла на ладони огненный шарик. И шепнула прямо в него:

– Эрхат!

Покровитель огня появился сразу. На его лице читалось беспокойство. Посмотрев на меня, Эрхат перевел взгляд на стол, где теперь стояла ваза, и снова на меня.

– Нужна помощь?

Помощь… Надо же. Я улыбнулась. А ведь мы с ним столько вместе тренировались. Эрхат мне действительно помогал, несмотря на наше с ним расставание.

– Я бы хотела поговорить.

Что-то нечитаемое промелькнуло в его глазах. Мне даже показалось, что Эрхат этого ждал. И даже хотел.

Присев в кресло напротив меня, спросил:

– О чем поговорить?

– Обо всем произошедшем…

– Ты вспомнила?

– Кое-что. Но для начала я бы хотела задать пару вопросов по поводу нашего показательного сражения с Тэшаром.

Эрхат помрачнел. Похоже, такого он не ожидал. Но о чем в таком случае хотел поговорить он?

– Кто предупредил Тэшара, что перед сражением стоит потренироваться, расширить возможности? Ты можешь ответить мне честно?

В конце концов, Эрхат ведь честно признался, что ничего ко мне не испытывал, а изображал чувства только для того, чтобы быть поближе к непредсказуемому хаосу.

– Не уверен, что ты поверишь мне, – Эрхат невесело улыбнулся. А потом внезапно поднял руку и закрутил огненный поток в затейливом узоре. – Клянусь, что в этом разговоре буду говорить только правду. Мою клятву засвидетельствовала сама стихия. Я не смогу солгать.

Легендарная клятва Покровителей? Вот это да!

Пока я пребывала в шоке, Эрхат продолжил:

– Шейдор догадался. Ему хватило вашего сражения, чтобы понять, какую тактику следует применить, чтобы увеличить шансы на победу. Именно он предупредил Тэшара, как мне потом удалось выяснить.

– Значит, ты не знал, что Тэшар в курсе?

– Нет.

– Но зачем это Шейдору?

– Он не делился со мной своими планами. Но могу предположить, что Шейдор хотел, чтобы ты потерпела поражение. Зато потом он мог бы предложить тебе свою защиту.

– Лучше знакомое зло, чем незнакомое, – я невесело усмехнулась.

– Именно так.

– Хорошо. Но откуда Тэшар мог узнать, что я прохожу через аршэт?

– Об этом ему сообщил не Покровитель. Наблюдатель, который имеет доступ в академию. Больше я ничего сказать не могу. Меня сдерживает другая клятва. Перед Советом.

– Значит, это заговор всех Покровителей?

– Не всех. Некоторых из них.

– Наблюдатель… – повторила я задумчиво. Эта мысль вызывала сильную тревогу.