Заклинательница теней. Книга первая

Гостиная. Честно признаться, не ожидала. Она была довольно просторная, больше походила на библиотеку из-за обильного количества книжных полок, забитых, собственно, книгами. Окна здесь были практически от пола до потолка, а потолок здесь был выше пяти метров. Мягкие диванчики были расставлены группками по трем углам большого просторного помещения. На стене висел телевизор, в правом углу стоял музыкальный центр.

Вообще-то здесь было довольно уютно: мягкий, пушистый ковер под ногами цвета дозревающего персика, по которому здесь все ходили без обуви – последняя была аккуратно расставлена по полочкам слева и справа от входа (как тут все продумано) – обитые панелями из светлого дерева стены, бежевые гардины с рисунками из многочисленных разноцветных цветов.

Я разулась и прошлась вперед. Слухи оказались правдивыми, народу здесь было полно. Все шумно беседовали, что-то обсуждали, а в комнате слева ребята играли в бильярд. Поискав глазами Элейн, я обнаружила только еще нескольких кандидаток в искупительницы. Отлично, от этого легче не становится, особенно учитывая тот факт, что ни одна из них даже не помыслила надеть майку и предоставить моему взору свое левое плечо. Надо как-то этот вопрос решить, но как? Ладно, об этом потом. Сейчас – сосредоточиться на Элейн.

Я прошла в бильярдную и стала оглядываться по сторонам. Какой-то парень с кием в руках долго таращился на меня с дурацкой ухмылкой, а потом, когда я уже собралась уходить, подошел ко мне.

– Ищешь кого-то? – Спросил он.

– Да, Элейн, – быстро выпалила я.

Вдруг сработает?

– Я ее не видел, – пожал плечами парень. – Но уверен, она здесь появится. Подожди ее здесь с нами, сыграй партию.

Я смерила его таким уничижающим взглядом, что даже его друзья по бильярду нервно отвели взгляд в сторону. Однако этот выскочка все еще продолжал ухмыляться, очевидно, не понимая моего настроя.

– Вообще-то у меня серьезное дело, если ты не понял, – сообщила я.

– Какое? – Почти с насмешкой спросил парень.

– Не твоего ума дела, – огрызнулась я и обошла этого парня, приглядев последнюю мини-комнатку за бильярдной.

Нет, Элейн там тоже не было, зато там был дартс. И дротик просвистел в двух миллиметрах от моих глаз, когда я вошла – хорошо, что я успела отклониться. Девчонка, которая только что бросила дротик, закрыла рот руками (при этом громко ахнув) и вытаращилась на меня такими глазами, как будто дротик все-таки угодил в меня.

– Прости, пожалуйста! – Быстро выпалила она. Короткие волосы, русые, ничего интересного. – Ты в порядке?

Она даже подбежала ко мне, чтобы убедиться, что из меня действительно не торчит сейчас дротик.

– Да все в порядке, – хмыкнула я, и, глянув на ее попадание, добавила, – отличный бросок, кстати.

Девчонка выдохнула нервную улыбку, – похоже, ее, и правда это сильно задело.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Слушай, не знаешь Элейн?

– Элейн? – Задумалась она. – Нет. А как фамилия?

Да, хороший вопрос.

– Да я не знаю. Вчера с ней познакомилась, – призналась я.

Девчонка лишь пожала плечами и покачала головой. Ладно, двигаемся дальше. Есть еще одно предположение – у девчонок вообще-то полно гостиных в общежитии. Придется идти туда. Уже почти выходила из бильярдной, когда этот парень снова возник у меня на пути. Между прочим, я трачу свое время! Я раздраженно вздохнула.

– Решила подработать целью? – Хмыкнул он.

Вообще-то в его голосе не было сарказма, судя по всему, он просто решил ко мне пристать, ибо я его каким-то образом зацепила. Но меня он почему-то злил. У меня, между прочим, тут на кон поставлена моя безопасность, а этот умник лезет со своей палкой, которую так и хочется у него забрать.

– По крайней мере, кто-то попадает в цель, а кто-то просто держит кий, – отрезала я.

Ребята в бильярдной заржали, как кони, мне уже было не до этого, я поспешно покинула помещение. Нужно было действовать быстро, я нервничала. То есть, когда Элейн может применить мой безобидный талисман? И зачем я только отдала его ей? То есть меня даже поражало, что Оли видел какую-то силу. Это, вообще, каким образом произошло? Мой талисман! Серьезно?

Конечно, я заряжала талисманы уже не первый год – ну, ладно, полтора года, но не в этом суть – они, правда, обладали энергией, которая ощущалась практически до осязания. У меня все компьютеры зависали, когда я их носила. Да-да, знаю, не сильно уж впечатляющие способности для той, кто решила обогатиться за счет неведомой силы искупительницы. Но о чем я и говорю – по крайней мере, в этом деле у меня есть реальный шанс.

В общем, первым делом я штурмовала гостиную на первом этаже. Девчонок тут было – тьма. Наверное, потому что гостиная была самой большой из всех. Поспрашивав то там, то тут, я узнала, что Элейн кто-то видел и «кажется, она отправилась на улицу, посмотреть, как ребята играют».

Играют? Ладно, не важно, я рванулась «на всех парах» на улицу! Скоро обед, скопление народа, лучше найти Элейн до него, ибо, если я пропущу ее среди учеников сейчас, я вполне могу обнаружить ее другим способом. Тем самым, о котором поведал мне Оли.

Выскочив на улицу – брр, холодрыга! – я закуталась в свою толстовку и принялась носиться, как угорелая, по округе. Встречавшиеся мне ребята «ни сном, ни духом», кто такая Элейн. Зато я нашла мини-футбольное поле, по которому сейчас гоняли мяч ребята. Надо сказать, болельщиков здесь было полным-полно. И что меня удивило – здесь был наш учитель физкультуры, мистер Робертс. Причем он тут не тренером был, он, наравне со всеми, болел за игроков. Интересно. Но не важно.

Поспрашивала в толпе об Элейн, мне хоть что-то сказала только одна девчонка – предположительно жила с ней в соседней комнате – сообщила, что не видела ее здесь, да и вообще со вчерашнего вечера. Я просканировала всю толпу, что окружала поле и, к сожалению, тоже не увидела ее. Ну, куда она могла подеваться? Черт возьми, неужели нельзя было просто пойти спать после бессонной ночи?!

Ладно, продолжаем поиски.

Я отправилась обратно в академию, когда где-то за углом услышала заговорческое шушуканье. Так, это я пропустить не могу. Почему? Я охочусь за искупительницей и у меня полно конкурентов в этом деле, по-моему, вполне резонная причина! Тихо подкравшись поближе к месту, где мне уже было хорошо слышно, но меня все еще не видно заговорщикам, я вжалась в угол и стала слушать.

– Нужно побыстрее с этим покончить! – Шептал один парень.

– Согласен, – поддержал второй, и громко шмыгнул своим полным соплей носом. Мерзость! – Главное, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Зачем это делаем мы? – Со скепсисом в голосе спросил третий. – Не лучше кого-нибудь другого запрячь на такую работу?

– Ага! Чтобы кто-то потом проболтался, и нам голову снесли?! – Возмутился простуженный. – Нет уж, мы сами все сделаем.

Так-так-так, неужели они говорят об искупительнице? Голову снесли? Это становится интересным.

– Я просто говорю, что это довольно рискованно, вот и все, – продолжал скептик.

– Короче, – вмешался первый, – в четыре. Запомните, договорились?

– Почему я должен делать всю грязную работу? – Возмутился скептик.

– Потому что ты это уже делал! – Рявкнул простуженный. – Хватит возмущаться, ты уже достал своим нытьем!

– Да! – Поддержал первый. – Сам же предложил, теперь что? Уже не хочется повеселиться?

А?

– Кстати, нужно будет сказать Оддэт, – напомнил простуженный.

Чего?! Причем здесь Оддэт вообще? Я же вычеркнула ее из списка подозреваемых! Не было у нее шрама!

– Ой, точно! – Вспомнил первый. – А то где нам прятать выпивку до вечеринки?

Я возмущенно скривилась и решительно зашагала к входу. Искупительница, да? Серьезно? Отлично, просто великолепно, потратила бесценные три минуты на это. Все, мои мозги точно уже сварились и запеклись, только и думаю об искупительнице. А толку-то? Как будто это что-нибудь мне дает. То есть только подозреваемых. При ближайшем разговоре заставлю Оли заглянуть в будущее при мне и сообщить что-то полезное!

Решив на всякий случай сбегать туда, где я уже была, я заглянула в общую гостиную, потом снова в первую женскую, а затем отправилась наверх, проверять все остальные гостиные. Нигде ее не было, ну куда она делась? Я уже начинаю волноваться. И за ее благополучие, это раз, и за свою магию, это два. Вдруг она уже применила силу моего талисмана? Это будет не хорошо.