Преступление без наказания

– А вот Есений отправился на прогулку к реке, – полушёпотом рассказывал свояк, провожая шурина в комнату. – Если хочешь, можешь найти его и позвать к обеду. Гала сказала, что к 13-30 жаркое будет готово.

– Он снова ушёл без телефона?

– Наш учёный очень рассеян.

Как же легко дышалось влажным августовским воздухом на лоне залитой солнцем природы!

Всего каких-то 3 часа – и мегаполис исчез из памяти, будто его и не было, а на месте беспокойной городской жизни появилось нечто настоящее, живое, вольное и бескрайнее: вот эта величественная река, эти пожелтевшие берега, тот мрачный сосновый лес, подходя к которому уже за 100 шагов ощущается запах смолы, мокрой земли и коры…

Тимофей блаженно бродил по окрестностям в неторопливых поисках брата.

– Эгей, Тима! – послышалось из леса.

– Сеня, здорОво! – обрадовался гость и замахал рукой отделившейся от тени сосен фигурке.

Мужчины приблизились друг к другу и обнялись.

– ЧУдная погода сегодня! – на лице Есения играл лёгкий румянец. – К вечеру обещают дождь. А где Олеся?

– Завтра приедет, дописывает книгу.

– Новый детектив?

– Очередной.

– Надеюсь, убийца – не дворецкий?

– Я сам пока не знаю, писатели, как художники, показывают только готовую работу.

Братья рассмеялись.

– Что за банка? – Тимофей заметил пластик, торчащий из кармана куртки брата.

– Это муравьи для Капитошки.

– Твоя колючка поедает лесных муравьёв?

– Луговых. Иногда балую его.

Есений всегда жил с питомцем. Экзотическим. И всегда Капитоном. Первым Капитоном был волосатый чёрный паук совершенно ужасного вида, вторым – наводящий страх огромный удав. Теперешний Капитоша представлял собою рогатую ящерицу с презрительным изгибом рта и недовольным прищуром глаз. Колючая рептилия смотрела так, будто подозревала всех и вся в нехороших поступках и безжалостно осуждала.

– Как твои дела? – поинтересовался Тима. – Редко звонишь в последнее время.

– Занят работой в важном проекте по рациональному расходованию биоресурсов. Нужно закончить до середины сентября: потом пойдут лекции и пересдачи в универе.

– Как дядька?

– Купил квадроцикл – теперь развлекается. А в остальном, как обычно: читает книжки про бандитов, распекает Галочку и Марка, иногда ворчит на меня.

– Вы с Галой по-прежнему секретничаете по вечерам?

– Я её единственный друг, и к тому же брат.

– В которого она влюблена с раннего детства, – подмигнул Тимофей.

– И что же? Галочка – милая, добрая девушка, практически не имеет своей жизни, во всём следует указке отца, и муж ей тоже достался своеобразный… Марк – ларчик с секретом.

– Ты уверен, что он женился на Галатее по расчёту.

– Разумеется! Породниться с начальником и стать наследником многомиллионного состояния – вот цель Марка в этом браке.

– Но он добр с женой.

– Ещё бы!

– По-моему, неплохой малый.

– Неплохой, но расчётливый, а такие раскрываются в полной мере, только добившись своего. Вот когда Галочка получит наследство (дай Бог, нескоро), тогда-то мы и увидим, кто есть Марк. Хотелось бы верить, что, действительно, неплохой парень.

Дом уже был наполнен ароматами жаркОго и свежего хлеба.

Галатея с мужем накрывали на стол.

– Тима! – обрадовалась хозяйка и подбежала, чтобы обнять. – Как я рада тебя видеть! Виталик сказал, что Олеся не с тобой.

– Наша писательница приедет завтра, не успевает закончить работу.

– Ох, папа обидится! – покачала головой девушка.

– Тимоша! – послышался за спиной серебристый голос Евы. – Дорогой мой!

Сестра сияла красотой и свежестью. Расцеловала брата. Он ласково погладил её по спине, на которой покоились блестящие тёмные волосы, такие густые и гладкие, словно шёлк. С самого детства Тимофей любил трогать эти волосы. В первом классе даже научился плести косу, чтобы иметь допуск к богатству младшей сестры.

– Помнишь, как я заплетал тебя перед сном?

– Конечно, – лукаво улыбнулась красавица. – Мама говорила, что устала за день и просила тебя «причесать малышку». Я только в школе узнала, что у вас был сговор.

– Да, я сам уговорил её, очень нравилось касаться этих длинных мягких волос.

– А мне нравились те страшные истории, которые ты рассказывал, пока колдовал над моей ночной причёской.

– Тимофей, приветствую! – в столовую вальяжно вошёл Зосима Иванович – крупный, грузный мужчина с суровым смуглым лицом. Он заключил племянника в объятия, а затем уселся во главе стола:

– Гала, есть хочу, и Тима вон проголодался. Сколько можно тянуть?

– Уже всё готово, – вступился Марк, принесший коробку со столовыми приборами. – Привет, Тима! – он пожал руку родственнику. – Достань, пожалуйста, бокалы из серванта.

– Садитесь, садитесь уже! – скомандовал глава семейства.