Кофейникс

– …постойте… постойте… я вам сейчас все объясню… – дорожка, которая не дорожка, капитулирующе поднимает руки. Маска ковровой дорожки соскакивает с неё окончательно, и мы видим под ней лесенку, позолоченную, с королевскими гербами.

– Сейчас… я вам все объясню…

– Уж будьте так любезны, сударыня, – кивает мой спутник.

– Я… как вы понимаете, я не ковровая дорожка…

– Да уж, мы это заметили.

– Мне пришлось надеть маску ковровой дорожки… чтобы пробраться в королевский дворец… Что вы на меня так смотрите? Завидуйте молча! В конце концов, вы не представляете, что мне пришлось вытерпеть, когда по мне каждый день ходили ногами, ногами, ногами! Вам-то хорошо говорить, вас-то ногами не топтали!

– Для чего же вы стали дорожкой?

– А как мне иначе попасть в королевский дворец? Ну, вы поймите меня правильно, я что, должна в захолустье всю жизнь прозябать? Уж поверьте, я достойна большего!

– Никто не сомневается… но уж поверьте, большего добиваются и, не выдавая себя за коврики… уважаемая лесенка… да точно ли вы лесенка?

– Да уж точно не лесенка, уж невеликое удовольствие быть лесенкой, чтобы тебя топтали ногами!

– Не лесенка, значит… так кто же вы?

– Я… не… нет… да… я не знаю…

– Не знаете? Сударыня, а кто же вы тогда?

– Я… не… я… послушайте, честное слово, я не знаю…

Меня передергивает, мне кажется, я ослышался:

– Вы… вы не знаете, кто вы?

– Представьте себе… я уже не помню…

– Ах, не помните… – мой спутник придирчиво оглядывает лесенку для кареты, – ну что же… сейчас мы все узнаем…

– Узнаете… кто я? Ой, я очень вас прошу, узнайте, пожалуйста…

– Не беспокойтесь, мы разберемся…

С этими словами мой спутник вынимает зеркало – достаточно большое, чтобы лесенка увидела в нем себя в полный рост. Я тоже пытаюсь заглянуть в зеркало, мой спутник отталкивает меня довольно решительно:

– И-и-и, даже не вздумайте, вы-то настоящий! Вы осторожнее, это серьезная штука… очень серьезная… – с этими словами он приглушает в комнате свет, задергивает вторые шторы, чиркает спичкой, зажигает свечи, расставляет в причудливом порядке, – прошу вас, сударыня… смотрите… смотрите в зеркало… кто вы? Кого вы видите?

– Я… я вижу лесенку… я… я лесенка…

– Лесенка, говорите? Это вы?

– Нет… нет… Это не я… я не лесенка… я… я что-то другое…

– Как вы стали лесенкой?

– Ну, понимаете… мне хотелось приблизиться к королевскому дворцу… а как это сделать? Только стать чем-то королевским… лесенкой для кареты, например…

– …а потом вы ловко надели на себя маску ковровой дорожки… интересно… смотрите, смотрите в зеркало… – мой спутник достает карманные часы-луковицу на цепочке, начинает покачивать ими перед лицом лестницы, – вы слышите мой голос? Слышите?

– Слышу… слышу…

– Снимите маску.

– Не могу… не могу…

– Снимите… маску… я приказываю вам…

В ужасе смотрю, как маска лесенки падает перед зеркалом, обнажая губку для посуды, или что-то в этом роде.

– Так вот как, сударыня! Значит, вы – посудная губка?

– Ну, уж, конечно же, нет! Невеликое удовольствие быть посудной губкой, когда тобою вытирают всякую грязь!

– Так кто же вы тогда?

– Я… говорю же вам, я не знаю!

– Не знаете… давайте попробуем дальше… – мой спутник чертит на полу причудливые знаки, – попробуем вот та-а-ак… давненько я такого не видел… посудная губка задумала стать ковровой дорожкой!

– Вам-то хорошо, сударь, вы-то сразу стали орбитальным спутником, вас собрали на космодроме на всем готовеньком! А до меня никому не было дела! На что только не пойдешь, чтобы попасть во дворец…

– Ну, ничего, сейчас разберемся… смотрите… смотрите в зеркало…

– Нет… нет… я боюсь…

– Если вы будете бояться, сударыня, вы никогда не узнаете, кто вы на самом деле… смотрите же… я приказываю вам, смотрите!

Губка, которая не губка, смотрит в зеркало, – дзин-н-н-нь-гр-ро-о-х-х-х, зеркало со звоном разлетается, не выдерживает. Еле успеваю отвернуться, чтобы осколки не попали мне в лицо, еле успеваю закрыть глаза. И, оказывается, зря, потому что тут же комната оглашается раскатом грома, что-то происходит, я не вижу, что именно, не успеваю увидеть – вроде все, как всегда, или… или нет…

Присматриваюсь не сразу замечаю лохматую метлу, стоящую посреди комнаты, честное слово, секунду назад её здесь не было.

– Так значит, вы… метла?

– Как? Я – метла? Метла? Метла, которая все время метет мусор? Ну, уж нет, невеликое удовольствие быть метлой!

– Сударыня!

– Нет, нет, позвольте… я была чем-то другим…

– Другим? – мой спутник настораживается, – и как же вы стали метлой?

– Ну… э… ну вы же понимаете, мне нужно было стать хоть кем-то, чтобы пробраться в дома людей… Вы не представляете, на что мне пришлось пойти!