Фонарейка

– Как понимать – под созвездием Льва?

– …признаков разумной жизни не обнаружено… уничтожить.

Бросаюсь вперед, еще понимаю, что успею если не спасти, то хотя бы попробовать спасти…

– …постойте… постойте… я… я знаю!

– Что вы знаете?

– Сейчас… видите, как… через миллионы лет человечество освоит Млечный Путь и близлежащие галактики…

– Так…

– …и планетарные системы под разными звездами объединятся в конгломераты…

– Ну, эти звезды слишком далеко, чтобы объединиться…

– …но и связь будет совсем другая, способы связи, которые еще не открыли… созвездия будут сражаться между собой за право влиять на мир… весь мир…

– Интересно…

– …все кончится мировой войной и гибелью цивилизаций… от человечества останутся разрозненные обломки на разных планетах… пройдут миллионы лет, прежде чем люди снова научатся подниматься в космос… объединятся в новые звездные империи… люди, вернее, бесконечно далекие потомки людей назовут их империей Тигра, империей Змеи, империей Лошади… и все повторится, борьба за мировое господство, война всех против всех, окончательная гибель цивилизации…

– Но какое все это имеет отношение к…

– …сейчас, сейчас… видите как, две величайшие цивилизации исчезли, но их сигналы остались, сигналы, которыми они пытались влиять друг на друга… и на землю… в те времена земля была уже необитаема…

– …тогда зачем же посылать на неё сигналы?

– Тут начинается самое интересное… смотрите… они научились передавать сигналы не только в пространстве, но и во времени…

– …да, это может быть связано с искривлением времени-пространства…

– …и получается парадоксальная вещь… на землю воздействует излучение межзвездных империй, которых еще нет, или наоборот, межзвездные империи посылают сигналы нашим призракам, отжившим свое миллионы лет назад… я даже не знаю, где мы сейчас, в двадцать первом веке или в миллион каком-то веке…

– Откуда вы это знаете?

– Я не знаю, я только делаю выводы…

– …вы не можете сделать такие выводы, вы…

– …я только…

– …откуда вы это узнали? Откуда вы узнали про нас?

Призрачный туман поворачивается к Знающей:

– Вы свободны.

Поворачивается ко мне, уже понимаю, что не стоит ждать ничего хорошего…

Мечты Парижа

– …вы посмотрите только, что он делает!

– Кто?

– …да Париж же… Париж…

– А что он натворил?

– Да вы не представляете… он…

…больше все Париж мечтал побывать в Африке, – по ночам он прятался с фонариком под одеялом и читал истории об Африке, представляя себя в джунглях среди темнокожих людей в причудливых одеждах…

– …возьмите меня с собой.

– Простите?

– Возьмите меня с собой.

– К-куда?

– В Африку…

– Но… это невозможно…

– Поему же? Я…

– …потому что вы город, что непонятно-то?

– Ну и что, что город, я тоже хочу в Африку!

– Из-звините… ничем не можем помочь… всего… хорошего…

– …вы хоть понимаете, что он натворил?

…Париж хлопнул себя по лбу – как это он раньше не догадался! Ведь все так просто, если Париж не пускают в Африку, то Париж пустит…

…Париж смотрел на смуглых людей, танцующих причудливые танцы, и был просто счастлив…

– …вы представляете, что он хочет?

– Кто?

– Да Париж же, Париж!

– А что такое?