Добро пожаловать в Сомнус

– Для начала, я кот, а не кошка. Разве кошка может говорить мужским голосом, как ты считаешь?

– Эммм… Думаю, нет.

– Он думает – нет… Ну надо же. Конечно, нет! – кот повернулся к Марку серым, блестящим на солнце боком и принялся умываться.

– Это что, сон, да? – Марк протянул руку и ткнул кота в бок.

– Попрошу не тыкать в меня пальцами! – возмутился кот. – Где твои манеры? Разве я подошёл и начал сразу тыкать тебя в бока? Или, может быть, начал трогать тебя лапами?

– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто я правда никогда не встречал говорящих котов.

– Хорошо, я тебя прощаю, – кот говорил низким, гортанным голосом, растягивая слова. – Ты больше никогда и не встретишь говорящих котов. Коты ведь не говорят, верно? А я, видишь ли, не местный, если ты понимаешь, о чём я?

– Я как раз вообще не понимаю, о чём это ты. Я даже не понимаю, реальный ли ты или друзья Стаса приложили меня по голове, и теперь мне мерещится всякое, – Марк глубоко вздохнул и откинулся на спинку скамейки.

– Фу, не говори мне об этом гадком мальчишке! – в голосе кота послышалось отвращение. – Разве у вас тут принято так обращаться с котами? Привязывать им к хвосту всякую ерунду и гоняться за ними, улюлюкая, по улице?

– Нет, так не принято, просто он вредный и злой. Думает, что ему можно всё, – Марк покосился на кота, который задумчиво смотрел куда-то вдаль. – Досталось тебе тогда, да?

Кот был красивый, большой, чистый, глубокого серого цвета с белыми полосками, ярко-жёлтыми глазами и пышными усами.

– Было неприятно, признаю. Я не привык, чтобы со мной так обращались! Там, откуда я прибыл, меня все уважают и ценят мой ум! – Марку показалось, что кот гордо выпрямил спину, когда произносил эти слова.

– Так и откуда же ты прибыл? – мальчику было жутко любопытно узнать тайну своего неожиданного собеседника.

– О, я прибыл из страны, в которой сны и реальность объединяются и превращаются в волшебство. Там сбываются все самые смелые мечты, и там может произойти абсолютно любое чудо. Всё, что ты даже представить себе не можешь, возможно в моей чудесной стране. В ней живут невиданные в твоём мире создания, добрые и злые, сильные и опасные, дарующие любовь и отнимающие жизни… – Кот замолк, и Марку показалось, что на его морде появилось что-то похожее на улыбку.

– Так почему же ты сейчас живёшь тут, в моём мире, а не в твоей замечательной стране? Если бы я жил в таком интересном месте, то ни за что не захотел бы по доброй воле переселиться в такую скуку, как тут.

– Я и не хочу тут жить, конечно же, – кот повернулся к Марку. – Но я прибыл сюда из-за тебя, мой маленький друг…

– Из-за меня? – мальчик оторопел от неожиданности. – Ты, должно быть, что-то путаешь? Чем я могу помочь волшебному коту? Я самый обычный мальчишка и не обладаю никакими талантами…

– Видимо, это вовсе не правда, Марк, – отозвался кот. – Я бы никогда не пришёл сюда просто так. Признаюсь, я не знаю, в чём заключается твоя сила или твой дар. Я наблюдал за тобой очень долго, но так и не понял этого. Хотя ты определённо необычный мальчик и именно ты нужен моему миру.

– Я? А что не так с твоим миром?

– Видишь ли, он на грани гибели, – голос кота стал очень печальным. – А в последнее время всё стало совсем плохо, поэтому я был просто обязан что-то предпринять, и вот поиски привели меня к тебе.

– Но почему именно я? Серьёзно, я просто ребёнок, и я не знаю, чем бы мог помочь тебе! – Марку ужасно хотелось верить во всё, что говорит чудной кот, хотелось верить в свою необычность, но мальчик сильно сомневался в этом.

– В моём мире есть одна удивительная книга – Книга Миров, в ней сосредоточены знания обо всём. Её мудрость бесконечна и необъятна, она – это вся Вселенная. Я обратился к ней с мольбой о помощи, чтобы книга подсказала, как мне спасти мой мир. И знаешь что? Она показала мне тебя… Поэтому я здесь, Марк. Сначала я не хотел тебя беспокоить, ведь ты совсем ещё юн, но у меня просто нет выбора. Понимаешь, если ничего не сделать, то мне некуда будет возвращаться…

– Она ошиблась, точно тебе говорю! – мальчик никак не мог поверить, что он какой-то особенный.

– Книга Миров никогда не ошибается, юноша! – неожиданно твёрдо произнёс кот.

– Но что происходит с твоим миром? Ты ничего не сказал об этом, – Марк решил не спорить дальше с котом о книге, но остался при своём мнении.

– О, это длинная история, а уже темнеет. Твои родители будут волноваться, куда ты пропал. Сейчас иди домой, а я проберусь к тебе в комнату и после ужина, когда ты отправишься спать, всё тебе расскажу. Договорились?

Мальчик оглянулся по сторонам и понял, что уже действительно темнеет. На аллее, ведущей к его дому, стали зажигаться фонари. Да и к тому же начинался дождь, а зонта у Марка с собой не было, поэтому стоило поторапливаться.

– Хорошо!

Марк поднялся со скамейки и пошёл, хромая, в сторону своего дома, но неожиданно остановился и обернулся к коту. Тот невозмутимо сидел на месте и смотрел на него.

– А как ты собираешься попасть ко мне в комнату? Я ведь живу на шестом этаже.

– О, об этом не волнуйся, я же волшебный, как ты сам сказал, – кот рассмеялся, и его усы смешно задёргались.

– Мммм… Ну ладно, раз так.

Марк снова пошёл по аллее. Он повернулся было ещё раз, чтобы спросить, не исчезнет ли кот так же неожиданно, как и появился, и правда ли он придёт к нему, но чудо-зверь уже исчез без следа. Мальчик продолжил свой путь, всерьёз задумываясь о том, не уснул ли он случайно на скамейке и не приснилась ли ему вся эта нелепица…

* * *

За ужином у Марка с родителями состоялся «взрослый», как говорила мама, разговор. Он знал, что они не оставят просто так тот факт, что их сын пришёл, хромая. Как бы мальчик ни старался скрыть своё боевое ранение, а от зоркого глаза матери ничего не спрятать. Иногда казалось, что она видит его насквозь, и от этого у него мурашки бежали по коже.

Его мама была миниатюрной блондинкой с голубыми глазами, бойкой и разговорчивой. Она много шутила, и они с папой часто смеялись вместе. Марк знал, что мама его очень любит, – она, конечно, часто ворчала, но по-доброму. А когда мальчику было грустно, то она всегда старалась развеселить его всякими шутками и историями. Чаще всего ей это удавалось, и тогда настроение стремительно повышалось. В такие дни мама доставала мороженое из морозилки, и они втроём с папой ели его и разговаривали обо всём на свете, пока не приходило время ложиться спать. Для мамы разрешить Марку есть на ночь мороженое – был целый подвиг, потому что она не любила нездоровую пищу и не переносила её появление на их столе. Папа в этот момент заговорщически подмигивал Марку и с большим аппетитом ел свою порцию мороженого. Однажды он признался сыну, что обожает мороженое, но маму любит ещё больше, поэтому ест всю эту полезную гадость, типа брокколи и гречки.

Папа у Марка был большой, сильный и высокий. Его тёмные волосы уже слегка поседели на висках, но он всё ещё был полон энергии, а в глазах блестели весёлые огоньки. А ещё он был самым добрым папой в мире! Часто отец приходил к мальчику в комнату, и они вместе собирали лего, делали макеты самолётов или играли в войнушку. Марк надевал игрушечную каску и брал в руки пластиковый автомат, который издавал звук выстрелов. Папа тоже хватал автомат, но ему доставался экземпляр без звуков, поэтому он сам кричал «тра-та-та-та-та-та» и, упав на пол, полз по-пластунски в соседнюю комнату. Мальчику было весело, но иногда он думал, что отец от всего этого радуется гораздо больше.

Марк очень любил своих родителей, но часто ему хотелось посидеть одному и почитать книжку о приключениях, неизведанных странах и волшебстве. В такие моменты мама говорила, что он снова «впал в меланхолию», так она это называла. Но Марку просто нравились приключения. Если они не происходили с ним самим, то он хотя бы читал о них в книгах.

Сегодня за ужином мальчик был особенно рассеян и молчалив. Он старался есть как можно активнее, чтобы побыстрее пойти в ванную и потом спать. Хоть ему и стало уже казаться, что всё произошедшее в парке было нереальным, но так хотелось верить в то, что в комнате его будет ждать красивый серый кот, который расскажет о своей чудесной стране.

– Сыночек, дорогой, что сегодня опять произошло? Почему ты хромаешь? – мама внимательно, нахмурив брови, смотрела на него.

– Ничего, я просто упал и ударился коленкой, – Марк отвёл взгляд в сторону, а затем сделал вид, что разглядывает овощи в своей тарелке, а родители многозначительно переглянулись.

– Марк, ты можешь нам с мамой рассказать всё, что случилось! Это снова Стас? Ты с ним подрался? – отец положил вилку на стол и потянулся за солью.

– Нет же, говорю, я просто упал. С чего вы решили, что я с кем-то подрался?

– Хорошо, дорогой, как скажешь… – мама всё ещё смотрела на него пронзительным взглядом. – Я просто хочу сказать, что если тебя кто-то обижает, а тем более бьёт, то ты должен об этом рассказать. Если не хочешь говорить мне или папе, то можешь позвонить брату, он всегда тебя выслушает! Ты же знаешь об этом?

– Конечно, мам. Если меня кто-то будет обижать, я обязательно расскажу Артёму. И вам с папой тоже расскажу, – Марк постарался придать голосу как можно больше искренности, хотя он и знал, что маму не провести.

Брат Марка – Артём – уехал учиться в институт и жил теперь в общежитии. Парню исполнилось уже восемнадцать лет, и он был высоким, как отец, и светловолосым, как мама. Между братьями были тёплые отношения. Артём часто звонил Марку и подолгу болтал с ним, рассказывал о том, как живёт в большом городе и каким интересностям их учат в институте. А учился старший брат на актёра, и все вокруг говорили, что у него талант. Марк тоже так думал, потому что Артёма мама никогда не могла раскусить и верила каждому его слову, даже когда Марк знал, что он врёт напропалую.

Брат часто уверял мальчика, что самое весёлое приключение в его жизни начнётся, когда он поступит в институт и поедет устраивать свою жизнь самостоятельно. Поначалу Марк очень ждал этого момента и часто думал об институте, но однажды они с родителями поехали навестить Артёма, и мальчик увидел маленькую комнатку, в которой жил его брат, старые занавески и покрывало на кровати, горы учебников и тогда понял, что это так себе приключение. Он не увидел ничего волшебного или захватывающего в этой его взрослой жизни. После этой поездки Марк больше так сильно не ждал поступления в институт.

– Вот и отлично! – мама наконец-то принялась за еду в своей тарелке и перестала сверлить сына взглядом. – Просто я это к тому, что опасно держать всё в себе. Если вдруг ты боишься, что я или папа пойдём ругаться с твоими обидчиками, то мы не будем, пока ты сам не захочешь! Обещаем! Но рассказать кому-то всё же стоит, чтобы стало легче на душе. Ты так не считаешь?

– Да, мам, конечно, если такое случится, я обязательно расскажу! Не волнуйся, со мной всё хорошо!

Марк не горел желанием говорить родителям о своей драке, потому что точно знал, что папа расстроится, если узнает, что сын подрался из-за него, а ещё был уверен, что мама пойдёт к Стасу и устроит ему выволочку. Если такое случится, то Марку после этого спокойной жизни не видать, Стас от него уже не отвяжется, и мальчик станет предметом вечных насмешек и издевательств. Марку этого не хотелось, поэтому он решил стойко хранить молчание.