Избранная. Между любовью и долгом

– Хватит озираться, нас ждут, – напомнил пес.

Мы прошли через небольшой павильон из стальных клепаных конструкций. Большие витражные окна делали его почти невесомым. Изящное сооружение. Я была уверена, что видела его раньше.

Свернули в сторону, и очутились в пустынном переулке.

Небольшой экипаж блестел лаком, как рояль. На козлах сидел важный кучер. Рыжий конь топтался на месте и нетерпеливо мотал головой. Рядом с экипажем стояла тетя Аня и амбал в темном костюме и котелке.

– Телохранитель, – пояснил мне пес. – Господин Гергард. Я его знаю. Очень надежный человек.

Моя тетя заметно помолодела и похорошела. Ей всего-то сорок два, а сейчас выглядит намного младше. Видимо, возвращение на родину сыграло свою роль. На тете Ане было длинное синее платье из шелка с большим кружевным воротником. Какая же у моей тети тонкая талия! Раньше я этого не замечала.

Тетя бросилась мне навстречу и порывисто обняла меня.

– Рада, что ты благополучно добралась.

Я освободилась от ее объятий.

– Благополучно? Пожалуй. Если не считать того, что на нас напали террористы, – обида накрыла меня с головой.

– Анархисты, – поправил меня пес.

– Какая разница? Меня хотели похитить, – разозлилась я. – И на тебя напали. Могла бы хоть намекнуть, что может произойти подобное. Я так испугалась за тебя! Боялась, что тебя могли покалечить или даже убить.

– К счастью, я могу постоять за себя, – усмехнулась тетя. – Но не ожидала, что нас смогут найти.

– Анархисты из этого мира? – спросила я.

– Да, – кивнула тетя.

– Как же они до нас добрались?

– Есть несколько способов перемещения из одного мира в другой. Однако меня больше интересует не как добрались анархисты, а как они нас вообще нашли, – озабоченно произнесла тетя. – С этим мне еще предстоит разобраться.

– Но почему ты мне раньше ничего не объяснила? Можно было как-то донести это до меня. Ты же меня убеждала во многих вещах.

– Прости, девочка моя, – тетя снова обняла меня. – Мы поговорим с тобой обо всем.

Господин Гергард учтиво поклонился мне и распахнул дверцу. Как приятно, когда с тобой так носятся! Раньше мне никто двери не придерживал.

Мы с тетей разместились в экипаже. Буля улегся на полу у наших ног. Телохранитель уселся рядом с кучером.

Зацокали подковы, и экипаж покатил по городу. Шторы на окнах были задернуты. Я протянула руку, чтобы отодвинуть штору, но тетя предупредительно остановила меня:

– Хотя в городе и спокойно, лучше поберечься от греха подальше. Мало ли что может произойти в преддверии коронации?

– Скажи мне, только честно, зачем ты заставила пса следить за мной? – задала я давно волновавший меня вопрос.

– У тебя здесь важная миссия. Любовное увлечение в другом мире могла помешать исполнить долг. И все равно твой молодой человек изменял тебе.

– Буля успел доложить? – взорвалась я.

Пес обиженно засопел носом.

– Да, – кивнула тетя. – Признаюсь, я попросила Бультазара показать тебе, что ты ошиблась с выбором.

– Я тебе за это бесконечно благодарна, – пробурчала в ответ. – Открыла мне глаза в очередной раз.

Да, она была права. Но осадок в душе остался. Опять тетушка приняла решение за меня.

– А ты не думала, что я не хочу сюда возвращаться? – продолжила возмущаться я. Больше от обиды. Вообще-то мне было интересно, куда я попала. – То, что у меня магия, это конечно хорошо. Но тут я никого, кроме тебя и Були, не знаю. Зато ты и пес твердите мне о долге. Перед кем?

– Перед отечеством, – пафосно выдал пес.

– Ничего я никому не должна, – продолжала вредничать я.

Тетя печально вздохнула:

– Я обязана была подготовить тебя. Но не сумела. Все боялась, что ты примешь меня за сумасшедшую. Пыталась рассказать, только ты не слушала.

– Ты говорила ерунду, поэтому я и не слушала. Откуда я могла знать, что параллельные миры существуют? Можно было про родителей рассказать правду. И с детства постепенно, ненавязчиво готовить к шоку.

– С детства? – усмехнулась тетя. – Во-первых, это могло нанести тебе моральную травму. Во-вторых, ты бы все растрезвонила подружкам. Ты всегда была очень общительной девочкой. И не в меру болтливой. А мы скрывались. Я не просто так выбрала заштатный город. Нас искали шпионы Императрицы.

– А нашли анархисты, – буркнул Буля.

И чего я возмущаюсь? Тетя всю жизнь заботилась обо мне, а я так неблагодарно веду себя.

– Прости, пожалуйста, – я обняла ее. – Мне нужно понять что происходит. Это случилось так неожиданно.

– Понимаю, – тетя погладила меня по голове. – Но у нас мало времени. Все может завершиться катастрофой.

– Я постараюсь помочь, – во мне начало просыпаться чувство долга.

Уж не знаю, хорошо это, или нет. Но так приятно ощущать себя важной персоной, на которую смотрят с надеждой.

– Отлично, – кивнула тетя. – Я всегда была уверена, что ты не подведешь.

Если быть честной, надо признать, ничего в другом мире меня не держало. Близких друзей у меня там не было. Училась я хорошо, но без интереса. Даже влюбиться не получалось.

Сквозь щёлку в шторе я видела, как распахнулись ажурные ворота и мы въехали на аллею, усаженную голубыми елями. Через пару минут экипаж остановился.

– Ну, вот ты и дома, – улыбнулась тетя.

Мужчина в ливрее открыл дверцу и помог выбраться из экипажа. Невольно почувствовала себя принцессой.

Огляделась и обомлела от восхищения. Домом это роскошное сооружение назвать было сложно. Настоящий дворец.

Три этажа, колонны по фасаду, стеклянный купол над центральной частью здания. Высокое мраморное крыльцо с перилами из какого-то серо-зеленого камня. Большие вазы с цветами при входе. И, конечно же, два мраморных льва у величественного портала.