Добро пожаловать в Ньюпорт

– Нет. Дайте мне ещё недельку.

– Не говори глупостей. У тебя всё получится. Скоро войдёшь в ритм, – папа пододвинул ко мне тарелку с тостами, смазанными маслом и апельсиновым джемом.

– Я и говорю, неделька нужна, – потянувшись к своей чашке, я параллельно схватила один из тостов, втягивая носом сладко-цитрусовый аромат. Отец их делает просто потрясающе вкусными. – Спасибо.

– Что там со списками на грант? – его тон резко стал серьёзнее.

– Уверена, что я одна из главных претендентов, – я кивнула.

– Ты ведь нас не подведёшь, я уверен.

– Да, вы с мамой можете во мне не сомневаться.

Так как мы выпускной класс, то успешные студенты имеют право, подать на грант, который в этом году предоставляет Принстонский университет.

Наша частная школа сотрудничает с Принстоном, поэтому устраивает отдельный набор внутри школы, а заявки на включение подаются заранее. Я подала заявку ещё в конце прошлого года, и была очень рада, когда её одобрили и включили меня в списки претендентов. Правда, есть одно НО – грант для школы всего один. И, следовательно, победитель будет всего один. А успешных студентов в нашей школе достаточно. Поэтому, мне придётся приложить достаточно усилий, чтобы стать победителем.

Его лицо приняло довольный вид.

– Это ещё один повод тобой гордиться.

– Я об этом же. Спасибо за завтрак, пап, – я встала из-за стола.

– Кимберли заедет за тобой?

– Да.

Папа не очень любит, когда я беру одну из его машин, чтобы доехать до школы, а так, как мой Форд уже месяц ждёт очереди на ремонт, мне приходится ездить с Кимберли, потому что Роберт Суон непреклонен, когда говорит, что новую машину я получу, когда закончу школу. А пока либо красный Форд две тысячи второго года, либо школьный автобус.

Быстро покидав посуду в посудомоечную машину, я переоделась и пошла в коридор ждать Кимберли. Хорошо, если подруга не опоздает в наш первый учебный день.

– Готовы снова видеть прекрасные лица наших одноклассников? – Кимб открыла окно и выплюнула жвачку.

– Мне без разницы, – я равнодушно пожала плечами. По салону запахло жвачкой с приторным запахом корицы, которую так любит Кимберли.

– Я сегодня снова подрабатываю таксистом! – подруга засмеялась, кивнув нам с Мишель.

– Я в следующий раз поеду на своей машине, – Мишель скривилась и отвернулась к окну.

Я мельком посмотрела в зеркало дальнего вида. Кажется, мои волосы, которые недавно приобрели тёмно-каштановый оттенок, прекрасно смотрятся при дневном свете и отлично сочетаются с моими каре-зелёными глазами. Кимб была права, когда уговорила меня перекраситься на пару тонов темнее.

Подъехав к школьной стоянке, мы успеваем вовремя припарковаться, пока хорошие места остались.

Честно сказать, я не в восторге от нашей школы, и я по ней не скучала. Впрочем, мне осталось видеть этих людей последний год, а после поступления в университет начнётся другая жизнь. Я окинула взглядом стоянку, изредка останавливаясь на ком-то.

Вот там Ханна Джейн. Маленькая рыжая девочка в широком безразмерном джемпере, вечно обвешенная фенечками, которые она, кажется, не снимает даже, когда принимает душ. Я всегда думала, что родители Ханны занимаются изготовлением специй, потому что только это могло объяснить, почему от неё все время пахнет различной зеленью или травами.

Вот там Дилан Норрис, невысокий коренастый блондин с зализанными гелем волосами из параллельного класса, который явно хочет похвастаться новой машиной, подаренной родителями. Недалеко от него крутится Синтия Джонс, школьная журналистка, тощая, визгливая брюнетка, которая всегда отличалась абсолютным отсутствием такта и круглыми очками как у Гарри Поттера.

Буквально за десять минут до звонка на стоянку заезжает черный Порш Панамера Турбо S, заняв центральное место на стоянке, которое, как правило, всегда свободное. Я таким же равнодушным и слегка даже презрительным взглядом смотрю на стоянку. Да, сказать, что Дрю Рэммер представляет собой идеал и сладкую мечту всей школы – это не сказать ничего. Захлопнув дверь машины, он, не спеша, направляется к зданию школы, по пути окидывая взглядом отдельных людей.

А я пытаюсь подавить лёгкий негатив при виде него. Этот высокий кареглазый брюнет отличается чересчур завышенной самооценкой и наглым самоуверенным нравом. Квотербэк, любимчик большинства преподавателей, который пользуется множеством привилегий в нашей школе. У него очень богатые родители, и это позволяет ему легко устраивать грандиозные вечеринки в нескольких домах. В нашей школе много детей состоятельных родителей. Но есть «общее большинство», как принято считать. Те, кто исправно ходит в школу, параллельно выбирая университет где-нибудь на юге Аляски, чтобы не тратить лишние деньги на пафос. А есть «сливки общества», вроде Дрю. Чей блеск и глянец буквально бросается в глаза.

Я отлично помню, как впервые увидела его в восьмом классе, когда он перевёлся в нашу школу и, буквально, за несколько месяцев стал центром вселенной, сосредоточив на себе всю школьную тусовку.

Я вижу, как он направляется к своей компании. Таким же заносчивым популярити, которые скорее являются его свитой. Например, Джаред Уиммбер, загорелый блондин из класса Дрю, он стоит, прислонившись спиной к лестничным перилам и щёлкает ключами от своей BMW. Заносчивый задира, который очень любит кому-нибудь испортить жизнь. Или смазливый качок Майкл Белл, предпочитающий дружить только со сливками общества и за счёт этого повышать свою успеваемость. Лучший же друг Дрю – Рэй Хендерсон. Симпатичный, любящий внимание, самоуверенный и заботящийся о своей репутации.

Когда-то мы с ним были неплохими… нельзя сказать, что друзьями, но приятелями точно. Однако, сейчас это абсолютная тень его лучшего друга.

И по Дрю, кстати, Мишель сохнет уже который год, боясь даже с ним заговорить.

Надо признать, Дрю, и правда, красивый. С такой внешностью он отлично бы украсил собой обложку модного журнала: густые тёмные волосы, слегка спадающие на лоб, накаченная фигура и широкие мускулистые плечи, которые можно легко разглядеть в футболках или рубашках. Однако, при всей своей привлекательности, он, естественно, любит только себя. И под этой шикарной внешностью скрывается самовлюблённый, эгоистичный, подлый и отвратительный тип.

Я не раз слышала гадкие и мерзкие слухи об очередной его быстрой увлечённости какой-нибудь девчонкой, а потом ещё о более стремительном окончании их непродолжительных отношений. Да, с Дрю лучше не связываться, если не хочется проблем, которые обязательно упадут на твою голову. Хорошо, что у нас слишком мало общих уроков, и мы почти не пересекаемся в школе.

Смерив их ослепительную компанию ещё одним быстрым взглядом, я направилась к лестнице с Мишель и Кимберли.

Дрю

– Рэммер, как выходные? – я вижу, как Джаред машет мне рукой около входа в школу, и направляюсь туда, ощущая сразу несколько взглядов на себе.

Как это привычно. Не то чтобы меня это как-то напрягает, нет. Просто сегодня я, наверное, не в лучшем настроении. А так быть мной – это каждый день находиться под прицелом пристальных взглядов.

– Отлично. Как и все до них, – я равнодушно пожал плечами.

– А меня предки таскали на Гавайи. Только вчера прилетел. Два часа перелёт, но я просто вымотался! – Майкл закатил глаза. – Как будто им жары в Ньюпорте не хватает!

– Радуйся, чувак! Тебя повезли греть задницу на пляже! Девочки хоть были красивые там? – Джаред засмеялся.

Вот так всегда. Вечно одна и та же болтовня. Я слушаю одним ухом подколки друзей, практически не вслушиваясь в их трёп. Шутки Джареда похожи одна на другую. Одни и те же темы. Да, у меня, определённо, дерьмовое настроение.

Мои летние каникулы были не самые удачные по всем параметрам. По правде сказать, я был бы рад уехать куда-нибудь на Гавайи или ещё дальше, лишь бы не слушать этот пустой дурацкий трёп. Впрочем, это всё проходящее. Скоро всё забудется. И будет всё так же, как было до этого. Ньюпорт – слишком маленький город. И слухи тут расходятся очень быстро. Это, наверное, самый большой минус.

– Дрю, где ты пропадал весь июль? – Джар перестал подкалывать Майкла и снова повернулся ко мне.

– Был занят, – равнодушно отмахнулся я.

– Ну мне мама говорила вроде… У тебя были проблемы. Я так, краем уха… – Джаред замялся.

– То есть, ты собираешь сплетни, как твоя мамочка? – улыбаюсь слегка наигранной улыбкой. Джареду стоило бы заткнуться.

– Эй, я же не имел ничего дурного! Я просто так. Дела так дела, – лицо друга быстро приняло виноватый вид.

У Джареда явные проблемы с осознанием того, что можно говорить, а что нет. И всегда приятно ставить его на место.

– На самом деле, Дрю! – Рэй быстро подхватил тему, – Ты месяц сам не свой был!

– Ничего не было, Рэй! Это дурацкие пустые сплетни. И пусть сплетнями остаются, – отрезал я.