Белыми тропами

Порода продолжала медленно шевелиться. Её форма уже заметно изменились, а цвет стал ближе к зелёному. Все задумчиво смотрели на это явление, не веря своим глазам, и каждый пытался найти в своей голове научное объяснение происходящему, но знаний явно не хватало.

– Здравствуйте. А что вы тут делаете? – дверь вдруг открылась, и в лабораторию вошёл молодой преподаватель.

Норотов быстро вытащил банку из холодильника и незаметно передал Лобанскому, тот с ловкостью карманника засунул её в карман брюк и удалился из кабинета. Поскольку это был Лобанский, вопросов у молодого преподавателя не возникло, да даже если бы и возникли, он бы не осмелился их задать.

– Ничего интересного, просто пришли навестить друга, – немного нервничая, но улыбаясь, произнес Фёдор Степанович. – А вы какими судьбами? Мы тут обсуждали возможность скрещивания бабочки и лягушки, а также последствие развития у такой особи суицидальных наклонностей. Что вы на это скажете?

Молодой человек завис, перерабатывая полученную информацию, что предоставило возможность Райцу и Фёдору Степановичу быстро уйти.

– Он что, серьёзно? – спустя пару минут спросил молодой преподаватель.

– Если есть вопросы, задайте их доктору Лобанскому, – решил подколоть Норотов и направился в свой кабинет.

10 июня

– Куда бы вы направились, будь у вас возможность уехать куда угодно и провести там сколько угодно времени? – спросил Фёдор Степанович, делая себе бутерброд из ветчины и батона.

– Я бы посетила Йонагуни в Японии. Это подводные пирамиды, и если бы у меня была возможность дышать под водой, я бы начала изучение подводного мира именно с них, – Милослава достала из рюкзака варёное яйцо и сыр.

– Мм, интересно. Даже не слышал о таких, – откусывая бутерброд, подметил Фёдор Степанович. – А я бы посетил гору Аннапурна, при условии, что умереть я там никак не смогу и в принципе буду чувствовать себя там комфортно в любую погоду.

– Прямо капитан Неуязвимость! – с улыбкой вставила Милослава.

– Ага, мистер Всё Нипочём, – согласился Фёдор Степанович.

– Возможно, я бы посетил Австралию, если бы у меня была возможность стать смелей и мой иммунитет бы это позволил, – робко сказал Норотов, обнимая кружку чая ладонями.

– Наверное, я бы исследовал космос, – облокотившись о спинку стула и попивая кофе, сообщил Райц.

– Космос – это очень огромная территория. Значит, вам бы пришлось стать бессмертным, – делая второй бутерброд, заметил Фёдор Степанович.

– Если говорить о бессмертии, то и изучение подводного мира также займёт немало времени, – Милослава соорудила себе бутерброд из батона, ветчины, варёного яйца и сыра.

Все задумались. Было слышно только, как Фёдор Степанович и Милослава пережёвывали свои бутерброды.

– А к чему, собственно, у нас возник этот разговор? – поинтересовался Норотов.

– К тому, что нам предстоит очень необычная экспедиция, и мне стало интересно, насколько ограничен наш мозг нашими знаниями. Не разучились ли мы ещё воображать, – ответил Фёдор Степанович.

– Так, что я пропустил? И вообще, почему я последний узнаю о том, что встреча перенесена с семи на четыре? – забегая в кабинет, ворчал Баянов.

– На самом деле мы тут хотели решить, кто сядет в самолёте рядом с Лобанским, и общим голосованием выбор пал на тебя, – серьёзным тоном сообщил Фёдор Степанович.

– Вы, я надеюсь, шутите!!! Я хотел поспать в это время, но он же мне весь мозг выест, уточняя, уверен ли я в своих расчётах. Всё, я никуда не полечу, я сам доберусь, хоть пешком, – взволнованно ответил Баянов, чем вызвал смех у сидящих в кабинете. Даже Норотов смущённо заулыбался.

– Ой, мой дорогой друг, вы бы себя видели, – обняв Баянова за плечи, сказал Фёдор Степанович. – На самом деле с ним рядом сядет Владимир, – он вдруг неожиданно перевёл взгляд на Норотова. У того, в свою очередь, улыбка превратилась в нервный тик, поскольку он не был уверен, шутка ли это.

– Фёдор Степанович, у господина Норотова сейчас будет инфаркт! Рядом с Лобанским полечу я, – заявила Милослава.

– Не понимаю, как вы его терпите, – немного успокоившись, сказал Баянов.

– А что мне его терпеть? Он ко мне хорошо относится, и я не совсем понимаю, почему вы так его боитесь, – возмутилась Милослава. – Сомневаюсь, что он может сделать кому-то что-то плохое.

– Да, вы правы. Лобанский, конечно, ворчун, но меня лично забавляет его ворчливость, – сгладил обстановку Фёдор Степанович. – Да и давайте закончим на этом, а то неприлично обсуждать кого-то за глаза, тем более нашего друга.

– И, я думаю, Лобанский не обидится, если вы разберёте свои вещи из тех коробок, что лежат позади вас, – показав рукой в конец кабинета, сообщил Райц.

Милослава и Фёдор Степанович взяли то, что заказывали у Райца. Баянов ехидно смотрел на них и ухмылялся, он гордился тем, что у него всё есть для экспедиции, и эту гордость трудно было не заметить на его лице.

– Ну-уу, вот теперь у меня есть новый рюкзак, и вполне хороший, а то старый так истаскался, – решив снова подколоть Баянова, громко произнёс Фёдор Степанович.

– Ммм, вы тоже рюкзак написали, потому что свой уже надоел? – удивлённая совпадением, сказала Милослава.

У Баянова перекосило лицо, но он пытался убедить себя в том, что это было бы нечестно. В глубине души он понимал, что его сапоги и берцы давно уже пришли в негодность, а он просто не догадался включить их в список.

– Да почему нет? Я решил, что если есть такая возможность обновить инвентарь, то нужно ей воспользоваться, – Фёдор Степанович хитро улыбнулся.

– Я тоже себе купил почти всё из списка, – сказал Райц и присоединился к трапезе.

Баянов нервно накручивал пакетик чая на ложку и выжал его, глядя на остальных. «Нет, – думал он, – Лобанский точно взял то, что ему действительно нужно… Эх, никогда бы не подумал, что буду сравнивать себя с ним».

– Андрей, а какое бы вы выбрали место, если бы у вас была возможность посетить его и остаться там на сколько угодно времени, не думая о деньгах? – спросил Фёдор Степанович.

– А уехать оттуда можно в рамках этой поездки? – уточнил Баянов.

– Нет, вы выбираете одно место и можете там находиться сколь угодно долго, но как только вы выезжаете оттуда, все привилегии заканчиваются. Вот к примеру, выберете вы Ростов-на-Дону, и вы можете прожить здесь хоть вечно, тратить деньги, исследовать, но выехать за пределы города не сможете.

– Ммм… ну тогда я бы выбрал Южную Америку, – заявил Баянов.

– Вы бы жили там вечно? – уточнила Милослава.

– Нет, я бы там умер от старости, или от болезни, или от нападения дикого животного. Не вижу смысла в вечной жизни или неуязвимости.

Все задумались. А ведь что такое вечность, вечность для человека? И почему нам отведено именно столько лет?

– Думаю, вечная жизнь для человека – огромное бремя, – грустно сказала Милослава. – Ведь даже если представить, что не будет никаких эмоций, а значит и тяга к познанию исчезнет, всё потеряет смысл. Теперь, мне кажется, я понимаю, почему у всего есть свой жизненный цикл. Всё, что вечно, рано или поздно теряет свой смысл.

– Мир наполнен непостоянностью и конечностью, поэтому он прекрасен. Ведь что может быть ценней, чем поймать момент? Момент мимолётной красоты, – добавил Фёдор Степанович. – А ведь когда-то и ты был красив, весел и добр, жаль, что я упустил этот момент, – переведя взгляд на Баянова, продолжил он.

– Очень смешно, – сыронизировал Баянов, погладил свою щёку с трёхдневной щетиной и примял немного рукой растрёпанные волосы. – Да, нужно бы побриться, а то в самолёт не пустят. У меня в паспорте фотография семнадцатилетней давности, – вздохнул он.

– Хех, вот и я тоже смотрю иногда на этого человека в паспорте и думаю: «Боже! Что же с тобой стало?» – улыбнулся Фёдор Степанович.

– Фёдор Степанович, вы паспорт три месяца назад поменяли по достижению сорока пяти, – пробормотал Норотов.

– Ох, что вы меня сдали так быстро? Я уже было решил всех убедить, что я никак не изменился, а таким родился, – по-гусарски закручивая кончик уса, ответил Фёдор Степанович.

– Ага, с усами и сединой, – добавил Баянов, и все засмеялись.