Железная роза. Книга 2

Она убрала оружие и, схватив со столика шляпку, выскочила вон.

Откинувшись на заднее сидение кэба, Розалин поняла, что лицо у неё всё ещё горит. Что она творит? Вломилась в публичный дом и угрожала Алексу оружием! Что происходит? Какое ей дело, даже если бы он остался там навсегда?

Но дверца автомобиля открылась и в неё протиснулся Алекс.

– Едем! – небрежно бросил он, усевшись рядом.

Всю дорогу до штаба Александр курил. Знал, как Розалин этого не любит. Но она не сказала ему ни слова.

Расплатившись за кэб, они вышли и остановились у скромной калитки.

– Алекс, извини, что я… – дыхание закончилось и Розалин начала снова: – Ты обещал вернуться позавчера. Я думала, что тебя поймала полиция!

Поскольку он ничего не отвечал, глядя на ближайшую яблоню, то она продолжила:

– Ты не хотел возвращаться из-за Джона? Вы снова поссорились?

Проигнорировав вопрос, Алекс шагнул вперед и открыл перед спутницей калитку. Розалин вошла в сад, но дальше идти не торопилась. Избегая её взгляда, Александр запер калитку и тоже замер, словно не решаясь пройти мимо.

Накрапывал мелкий дождь. Капли повисали на ресницах, но Розалин не сводила с Алекса глаз.

Наконец, он тоже посмотрел на неё и сказал:

– Ладно, кое-что есть.

Он набрал воздуха, словно собрался нырнуть.

– Выходи за меня, Розалин! – произнес он.

Реальность вокруг на секунду всколыхнулась, заставив Розалин усомниться в её подлинности.

– Что? – ошарашенно выдохнула она.

Она думала, что его угнетает сидение на одном месте, разочаровала неудача с Корнштейном, что Джон изводит его… Что угодно! Но такого Розалин не ожидала!

Александр потянулся к ней и взял за руку.

– Я сам не думал, что произнесу это, – заговорил он. – Я всеми силами старался прогнать эту мысль. Ведь я не из твоего круга, я не богат, мне нечего предложить такой девушке, как ты. Я это прекрасно понимаю!

Его теплая рука вернула Розалин ощущение реальности. Это происходит на самом деле! Он совсем не шутит!

– В обычной ситуации я не осмелился бы заговорить ни о чем подобном. Ты вышла бы замуж за блистательного лорда и жила бы долго и счастливо.

Розалин открыла было рот, чтобы возразить, но взгляд исподлобья умолял выслушать до конца.

– Но выбрав Экскалибур и подпольную жизнь, ты дала мне преимущество. Я – именно тот, кто всегда будет рядом с тобой, кто отдаст за тебя жизнь, кто сохранит твои тайны несмотря ни на что. Я, а не какой-то чопорный лорд!

Алекс перевел дыхание. Его лицо было очень серьезно, а глаза лихорадочно поблескивали.

– Я думал, что так не бывает, но с тех пор, как я увидел тебя два года назад… – он запнулся. – Все девушки мадам Люсинды не способны заставить меня перестать думать о тебе!

Розалин подняла брови, намекая, что это сомнительный комплимент. Но Алекс продолжал:

– Но ведь и ты многое сделала для меня: ты доверилась мне, ты спасла мою жизнь! Даже в публичный дом заявилась меня спасать… Я просто обязан спросить у тебя: Розалин, ты выйдешь за меня замуж?

Теперь она должна ответить?

Кажется, она утратила дар речи. Да, определенно. Она разучилась произносить какие-либо слова.

Если она скажет «да», то… Перед внутренним взором Розалин галопом проскакали: она сама в нелепом белом наряде, толпа пьяных гостей, пеленки и младенческие крики, как в детском отделении, и напоследок её неудачные попытки испечь пирог. Всё это настолько не вязалось с её жизнью, что Розалин передернуло.

А если она ему откажет, то… он уйдет?

Молчание затягивалось, но Александр не собирался его прерывать.

– И ты думаешь, что я соглашусь, только что вытащив тебя из публичного дома? – наконец выдохнула она.

– Это не имеет к тебе отношения, – покачал он головой. – Если ты согласишься, я больше не переступлю порог мадам Люсинды.

Розалин уставилась на недавно распустившиеся на клумбе астры.

– А если я откажусь, ты уйдёшь? – глухо проговорила она. – Бросишь организацию?

Алекс всё ещё держал её руку в своей и теперь он сильнее сжал её.

– Нет, Линн! Я никогда не оставлю организацию! Экскалибур – дело моей жизни. А это только между мной и тобой.

Розалин закусила губу.

– Я знаю, ты не любишь меня так, как я тебя… – добавил он. – Но ты убила человека, чтобы спасти меня… Ты украла ради меня… Такого для меня ещё никто не делал! Может быть, это что-то значит? Может быть ты сможешь… полюбить?

Тут Розалин наконец нашла нужные слова.

– Алекс… Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, – произнесла она, взглянув на него. – Это важное решение. Мне нужно подумать и… посоветоваться с отцом.

Он выпустил её руку и отступил на шаг.

– Конечно! Подумай об этом хорошенько. Нет никакой спешки.

Розалин смотрела на него, не зная, что ещё сказать.

– Пожалуй, мне стоит… Я пойду, – засуетился Александр.

Он слегка поклонился ей, будто незнакомой, и направился к дому по заросшей дорожке, но сделав несколько шагов обернулся и бросил:

– Только прошу тебя: не говори ничего Джону и Лиз.

Розалин растерянно провожала взглядом его темноволосый затылок и думала о том, что ничего в этой жизни не понимает.