Тратить время на уговоры я не собирался. Тем более, что вдалеке уже слышался топот копыт.
Оставив ведьму, я побежал на конюшню. Конь определился безошибочно: он один не спал и возбуждённо пофыркивал.
Вскочив ему на спину, я вылетел во двор. И тут мне в ногу впились острые зубы.
Испустив рык боли, я пытался стряхнуть тварь, но потом понял, что это Сай. Убедившись, что я не собирался брать его с собой, он превратился в волчонка.
– Ладно, запрыгивай! – я схватил его за шкирку и посадил себе за спину.
Вновь став мальчишкой, он уцепился за меня руками, чтобы не упасть.
Ведьма стояла на том же месте. Заклинание будет действовать, пока я не покину её двор.
Но у ворот мне пришлось остановиться. Как видно, защитные заклинания получаются у хозяйки лучше, чем боевые. Заговор сработан на совесть. Времени у меня не было, так что я, наклонившись, смахнул кровь с прокусанной ноги и мощным магическим ударом попытался пробить себе выход. Ворота засияли красным огнём, но остались невредимыми. Я сделал ещё выпад, и тогда они, наконец, отворились.
Прямо на глазах изумлённых солдат, я вихрем пронёсся прочь, окружив себя щитом неуязвимости.
Обессиленная Марфа упала на колени.
– Батюшки-светы! – только и простонала она.
Увидев в окне свет, она поскорее сняла барьер. Тогда из дома вышел Митрофан, держа в руках клещи.
– Что за чертовщина? – голос у него испуганный.
– Ох, Митька! Гость-то наш ведьмаком оказался! – сказала она. – Ох и натерпелась я страху, едва не убил!
– Да ты сама дура! – ответил муж, опуская импровизированное оружие. – Мне его рожа сразу не понравилась. А тут ты со своим дитём!
– Ну прости, Митька! – слёзы полились у неё из глаз. – Прости!
Не объяснять же ему, бестолковому, что Логард – сильнейший тёмный маг. Что он одним ударом снёс щит, на установку которого она потратила целый час и почти все силы. Что он собирается захватить власть в королевстве и его разыскивает сам король. Что он едва её не убил и пощадил только благодаря мальчику.
Оставалось лить слёзы, радуясь, что муж всего этого не знает.
Глава 3. План
Мы с Саем скакали до рассвета почти без остановок. Королевские солдаты затеяли погоню, но без поддержки мага легко поддались на мои уловки и сбились со следа. Я направил их в самую чащу, надеясь, что там они и сгинут.
Конь оказался хорош – крепкий и ловкий, он отлично выбирал дорогу, словно хорошо знал этот лес. Благодаря ему мы передвигались очень быстро.
Только Сай был такому темпу не рад. В отличие от меня, отсутствие седла его явно беспокоило: он ёрзал, вцеплялся в меня так, что болели бока, а когда я оборачивался к нему, то видел на лице мальчишки неподдельный ужас. Я стал подозревать, что он никогда прежде не ездил верхом. Впрочем, для деревенского жителя это неудивительно – лошадей крестьяне впрягали в телегу или плуг.
Когда восход окрасил облака в нежный розовый цвет, мы остановились передохнуть, но я знал, что времени у нас мало. Мы перекусили и снова двинулись в путь. Теперь я пустил коня шагом, и Сай, с большим облегчением скатившись с его спины, побежал рядом в облике волчонка.
Остановились мы лишь под вечер.
Сидя у костра, я, по своему обыкновению, смотрел на портрет Геллы, когда Сай заглянул мне через плечо.
– Кто это?
– Это моя жена.
– Красивая… А где она?
– Она умерла. Её убили маги короля, – я говорил равнодушно, будто не про себя, заталкивая поглубже тоскливую боль и жгучую ненависть. – Теперь они гонятся за нами, чтобы уничтожить и меня.
Мальчик помолчал.
– И что ты будешь делать?
– Доберусь до короля раньше, чем он до меня, – процедил я.
Сай сел рядом со мной к огню.
– За что король хочет тебя убить?
Я постарался ответить честно:
– Я очень сильный маг. Он думает, что я угроза для королевства.
Сай ещё помолчал, а потом спросил:
– Зачем ты хотел убить Марфу?
Я спрятал портрет жены за пазуху.
– Она позвала солдат, а потом мешала мне сбежать.
– Но ведь у неё тоже есть муж.
Я невольно взглянул на него. На серьёзном детском лице отражалось искреннее любопытство. Словно он изучал меня, как интересного жука. Мне стало не по себе.
– Лучше скажи, как ты прошёл её барьер?
– Какой барьер? – удивился он.
– Она наложила на двери заклинание, чтобы я не мог вернуться в дом, а никто изнутри не мог выйти. Но ты вышел!
Сай непонимающе уставился на меня.
– Я не знаю. Я ничего не видел.
Он не врёт. Всё это очень странно. Может быть, его волчья магия помогла ему?
– Сай, а ты умеешь ещё что-то, кроме превращения в волка?
– Нет, – грустно заметил он. – Ты научишь меня магии?