Кельтский Мел

В кармане у Дашке что-то завибрировало. Она сунула руку в карман и вытащила карточку Тонга. Дашка прочитала: “Все видят разное.” Это было странное замечание. Но для Дашки сгодилось:

– Стойте все. Каждый гляньте на хтонь и скажите, что вы видите. Надо проверить одну вещь.

Все посмотрели на хтонь. Зои не медлила.

– Я вижу клубящийся мрак, как черный дым или туман, у места, где был технический люк в полотне моста. Мрак густеет и расширяется в стороны и вверх, захватывая ограду и два ближайших фонаря.

– Ох, и нифига себе, – простонал Питер, – Я начинаю понимать.

– А я еще нет, – сказала Дашка, – что ты видишь, Питер?

– Я вижу ползучих тварей, вроде змей, которые скопились у люка и прибывают. Они похожи на яростную хтонь, которую мы вроде все видели в подземном проходе. Две или три твари пытаются забрать на столбы фонарей. Это позиция для прыжка и атаки, – описал свою ситуацию Питер.

RiderX кинул взгляд в сторону хтони и сказал:

– Я вижу там черное пятно, которое зияет пустотой и кажется бездонным. Пятно расширяется, помалу пожирая поверхность моста, превращая ее в пустоту. Медленно, но неуклонно.

RiderY кивнул. Он видел ту же черную увеличивающуюся дыру, что и его брат.

Мартин сказал:

– Я вижу сгустки адской токсичной поросли, плюющейся ядом и тянущей отростки во все стороны. На проводах и фонарном столбе есть фрагменты или щупальца этой дряни.

– Я вижу темный огонь с медленными неяркими сполохами, выходящий из люка, – сказала Дашка.

– Я вижу все, что вы назвали: темный огонь, мрак, тварей, отростки, стягивающую тьму, – завершила Лаура, – Все это колеблется и сменяет друг друга. Наверно, мне будет проще следить за всеми видами атакующей хтони.

– Мы видим разное, значит, что инструментарий хтони расширился. Что дальше? Роман есть идеи у тебя или в DNet? – Зои вспомнила о поддержке чата.

Чат ITeam.

Роман. Подготовьтесь и идите. Помните, как только вы их потревожите, или когда они сами активизируются и начнут атаку, пойдет отсчет трех минут.

Дашка. Роман, Питер, нам нужен громкий отсчет, чтобы все слышали.

Роман. Сделаю, вы услышите отсчет.

Дашка. Команда. Ждать нет смысла. Предлагаю идти вперед. Две минуты прорыва и рубки, как пойдет. После минута выхода из зоны риска, контроля и очистки.

Лаура. Мне кажется, хтонь слева прибывает. Пятно расползается.

Зои. Они могут перетечь из той локации, которую я закрыла в открытую по неявным путям.

Мартин. Это я могу закрыть. Я отсеку тылы, чтобы у нее не было подпитки. Мне нужно 30 секунд, но тем самым, я начну отсчет.

Питер. Мы готовы. Не забывайте, отслеживать прикосновения хтони, как бы она ни выглядела. Через 30 секунд начинаем. Лаура, ты видишь больше всех, смотри. Мартин, ты знаешь, что делать.

Дашка. Помним про кельтский мел. Он работает. И все остальное.

141. Что случилось на мосту. Мартин закрывает пути для хтони

Мартин исчез с полотна моста. Синхронно с уходом Мартина стартовал отсчет времени. Ровный стук метронома был слышен каждому игроку ITeam. На темном пути для Мартина он звучал приглушенно, но о времени позабыть не позволял.

Здесь Мартин увидел, что хтонь и впрямь текла из круга, очерченного диском Зои, к левому пятну. Это надо было пресечь.

Мартин вспомнил все три фразы, которые во время инструктажа мадам Диаз сказала ему про закрытие путей. Вторая из них подходила к сложившейся ситуации. “Ты можешь закрыть путь твердым намерением и любым предметом, просто оставив его на пути.”

В кармане у Мартина был смартфон, ключи от дома и пара монеток. Со смартфоном Мартин не был готов расстаться, хотя было интересно узнать, как он повел бы себя на темном пути в качестве замка привратника. Ключи Мартину теперь не были нужны так критично, как раньше, но разбрасываться ими он тоже не желал. Привратники к ключам относятся с почтением. А монеты – это лишь деньги, инструмент и железяки. Мартин подкинул монетку, монетка крутанулась в воздухе и упала на тропу, по которой хтонь перебиралась на левую часть моста. Этот путь для хтони был закрыт.

Мартин осмотрелся и понял две вещи – плохую и хорошую. Во-первых, что-то темное и впрямь питало хтоническое пятно из глубин, добавляя ему ярости. А во-вторых, на плече Мартина по-прежнему сидела Энамати и, кажется, покидать его не собиралась.

Не раздумывая, Мартин закрыл все подступы к мосту из темноты и инфернала.

Не тронутыми его запретом остались древние дакотские пути, которые были старше Мартина и даже, возможно, старше хтони, и в защите привратников не нуждались, по крайней мере, в этот момент. Дакотские пути открыты для тех, кто их сделал и для тех, кому дакоты позволили их видеть и ступать по ним. Для хтони они недоступны.

Мартин вернулся наверх.

142. Что случилось на мосту. Дашка и Зои

Когда Мартин вернулся на мост, прошло полминуты или чуть больше. Хтони стало меньше. Метроном стучал, напоминая о времени.

RiderY стремительным рывком самоката подбросил Дашку к левому пятну, и она метнула горсть кельтского мела, целясь в ближнюю часть. Она уже поняла, что мел сам решал, как ему распределяться после броска. Достигнув границы хтонической области, он растянулся тонкой невесомой взвесью, создавая различимую границу между хтонью и свободной от нее зоной. Хтонь это не остановило, но обозначило все ее контуры. На мосту прошла одна минута.

– Отлично, теперь моя очередь, – сказала Зои, подкатившая к хтоническому пятну. Остановившись, она что-то скатала в ладонях в серебряный шарик и тоже метнула.

Зои целилась в середину хтонической локации. Вылетевший из ее руки серебристый комок развернулся в воздухе как кусок сетки, тонкой и редкой, похожей на драгоценную серебряную паутину. Паутина полностью расправилась, прошла сквозь дымку кельтского мела, не потревожив его, как будто они были из несопрягаемых сущностей, растянулась и плотно охватила наземную часть хтони. Хтонь зашипела. Дашка была уверена, что серебряная сеть прочно сковала врага. В подтверждение этого, кельтский мел сузил контур охватываемого пространства.

Райдеры увидели, как перестало расширяться черное пятно под паутиной, кинутой Зои. Скорчились гады, которых видел Питер. Токсичная поросль, которой хтонь представлялась Мартину, поникла и усохла. Опасность была скована, но она не была уничтожена. Пройти мимо пятна теперь было можно. Но ошметки аидовой хтони на фонарях по-прежнему были опасны, хоть и малочисленны. Времени на качественное изничтожение всей хтони не оставалось. На мосту прошло полторы минуты.

Чат Iteam.

Роман. Прошло полторы минуты. Вы можете попробовать пройти мимо хтони. Это небезопасно, но должно сработать. Хтонь, повисшая на фонарях, будет атаковать. Будьте внимательны.

143. Что случилось на мосту. Атака на Питера

Команда двинулась вперед, не отрывая взглядов от хтони на проводах и фонарях. Серебряная паутина Зои, державшая основную массу адовых сил, справлялась безупречно.

Ошметки, висевшие на столбах, атаковали сразу, как команда с ними поравнялась. Змеиные отростки вцепились в ногу Питера и обвили его самокат. Хват у хтони был крепким. За секунды твари сделали несколько оборотов вокруг опорной площадки самоката и крепкими кольцами обхватили ногу и руку Питера.

– Питер, бросай самокат, – закричал Мартин.

Метроном стучал. Питер и сам уже сообразил, что делать. Он соскочил с самоката и с силой толкнул его в сторону ограды. Самокат разогнался, натолкнулся на поребрик, перелетел через него, кувыркнулся через ограду и скрылся в глубинах Большой Невки, унеся часть опасности.

Однако на ноге и руке Питера оставались змеистые фрагменты хтони, крепко обвивавшие его голень и запястье.

“Понятно, зачем нужны перчатки,” – подумала Лаура.

Братья Райдеры тоже это поняли и спешили к Питеру. Втроем они отрывали хтонь с его ноги и с запястьев.