Империя Бермудской земли

И тут поток нашего подкрепления хлынул через открытые ворота и тут же вступил в бой. Я обернулась и увидела, как дракониды выбегают из проема и садятся по седлам.

– Вы двое охраняете ворота. Чтобы они ни на один оборот не опустились вниз! – быстро отдала я приказ. Потом я нашла глазами около стены остальных драконов из нашего отряда и жестом подозвала их. Они быстро развернулись и оказались около меня, – Вы помогаете охранять механизм! Ворота не должны опуститься до конца штурма.

Дракониды моментально развернули драконов на позиции: двое сели по обеим сторонам ворот и жгли оставшихся охранников, а остальные два заняли позиции около проемов. Я же оценила наше нынешнее положение.

Видимо, количество выживших солдат мы недооценили, поскольку они как муравьи начали появляться из-за всех углов близстоящих зданий. Благо, они не выставили баллисты с гарпунами: не успели, как я полагаю. Но вооружены они были основательно, причем самым разным оружием. Там были как пехотинцы, так и лучники с конницей. Последних было меньше всего.

Но, хоть и немного просчитались, мы имели преимущество. Рыцари воевали бок о бок с кентаврами и сатирами. Анубиты своими серповидными клинками рассекали врагов как воздух. Амбрес и Эйдон посылали своих грифонов, подобно орлам, хватать врагов и уносить ввысь, которых уже всадники зарубали мечами. Минотавры и циклопы старались идти в бой первыми, сметая всех на своем пути. И всех наших солдат прикрывали огромные огнедышащие ящерицы.

Рядом со мной приземлился Уголь с Найтом на спине.

– Мы имеем преимущество и одерживаем вверх. Однако я не видел их главнокомандующего и Хитча, – сквозь шлем и гущу боя доложился Найт.

– Обыщите все здания. Если потребуется, сровняйте их с землей,– велела я, – Надо найти предателя!

– Слушаюсь! – отчеканил Найт, и Уголь взлетел вверх.

Недолго я радовалась отсутствию баллист. Как оказалось, они сгруппировали часть войск прямо около руин, из которых вылез их змей. Туда же они направили и всю артиллерию: баллисты, катапульты с сетями и тому подобное. Поняли мы это, к сожалению, поздно. Они успели сетями сбить двух моих драконов и, насколько я могла увидеть, попали одному из них еще и в крыло гарпуном. Теперь, мы вели бой только на земле.

Наши войска успели пробиться наполовину к руинам, когда по ним открыли так же огонь из артиллерии. Враги умело пользовались камнями для прикрытия, поэтому теперь нам было очень сложно к ним подобраться.

Катастрос уже преобразился в коня, чтобы стать менее заметной целью для орудий. Да и скорость по земле у лошади в разы выше. Мы с ним находились на одной из улиц, ведущей в центр. Солдаты скрылись за постройками от стрел, сетей и гарпунов. Рядом со мной стоял Найт, Угля он оставил около стены.

– Вариантов немного, Госпожа: надо или идти напролом, или уходить. В первом случае мы потеряем очень много солдат, поскольку у них очень хорошие укрепления и оборона. Во втором случае мы теряем эффект неожиданности, однако у нас будет время придумать что-нибудь еще, – осведомил меня Найт.

– Но мы потеряем время. Снежный Властелин с минуты на минуту может начать захват Империи, а уйти отсюда мы не сможет, поскольку упустим Хитча, – возразила ему я.

– Вы знаете, я не осмелюсь ослушаться вашего приказа, однако прошу Вас как следует все обдумать прежде, чем принять окончательное решение, – проговорил Найт.

– Теперь нам придется тяжко, – подъезжая на своей лошади, вставил Роц. Рыцарь выглядел устало, тяжело дышал. На его доспехах были многочисленные вмятины. Его лошадь, к слову, выглядела не лучше: тяжело храпела, из-за рта текла пена.

– Они очень хорошо устроились. К ним без значительных потерь не подобраться, – сказала я Роцу.

– Что ж… Тогда мы готовы отдать жизнь за спасение нашего государства и возглавить очистку прохода, – торжественно заявил рыцарь.

Отвага и благородство. Вот что прокрутилось у меня в голове. Настолько самоотверженных людей не часто встретишь. Он хочет защитить свой дом, свою семью, свой народ. В тот момент я прониклась уважением к нему. И сожалением. Он предлагает отдать свою жизнь в попытке одержать победу, когда гарантия уцелеть ничтожно мала. В его случае она почти равна нулю. А у меня…

Всемогущий – не значит неуязвимый и бессмертный. Однако это значит, что ему подвластна сила, не имеющая границ. Всемогущая хранительница имеет больше вероятности справиться с этой задачей и уцелеть, а также дальше какое-то время вести бой. Помимо всего, эта угроза в лице Хитча пришла с моих земель, и, отчасти, это бедствие – мое упущение, что вовремя не уничтожила предателя. Как говорят в моем мире, я заварила, мне и расхлебывать.

– Роц, идите к своим людям и готовьтесь продолжать бой уже у руин. Один из моих подчиненных сможет пробить нам путь к победе, – сказала я рыцарю. Тот кивнул и ускакал прочь, а Найт и Катастрос посмотрели на меня с недоумением, когда всадник скрылся.

– Кого же Вы хотите отправить на это? – в полголоса спросил Найт.

– Никого. Сама пойду. Стану титаном и прочищу вам проход, – я слезла с Катастроса и сняла свой шлем. Прохладный ветер сразу окутал мои мокрые короткие волосы, – Иди к Углю, и будьте наготове. Обо мне не переживайте, продолжайте штурм. Крепость должна пасть!

Найт, по всей видимости, был несколько ошарашен, но ничего не ответил и, проговорив «конечно», быстро ушел. Однако Катастрос молчать не собирался:

– Они же убьют Вас! Вы станете очень доступной целью, по которой начнут стрелять из всех орудий! Позвольте мне собрать драконов и пойти вперед? – взмолился Катастрос.

– Нет, ни в коем случае! – как можно холоднее ответила я, – Ты будешь неподалеку от меня и выручишь, как только я уменьшусь. Не раньше! Ясно?

– Да, госпожа, – тихо ответил Катастрос и отошел чуть назад.

– Тогда приступим, – сказала я и молча начала призывать силы Амулета.

Титаны – это существа необычно больших размеров, которые питаются не пищей и водой, а энергией. Энергия же может быть любой: энергия мира, энергия растений, энергия живых существ. Стоит догадаться, что они представляли большую угрозу для своего мира, поэтому сейчас они есть только в моей Империи, да и то в спящем состоянии. Те, кто добровольно покинули свой мир и погрузились в сон в Бермудской земле, сейчас живы и верно служат Императорам, когда те нуждаются в их помощи и пробуждают. После титаны вновь засыпают.

Мне же, как хранительнице, доступна такая способность, позволяющая накапливать в своем теле большое количество энергии и преобразовываться в титана, соответственно увеличиваясь в размерах. Красные полосы огненной энергии окутали мое тело, и я закрыла глаза. Каждая мышца чувствовала прилив сил, по венам струилась теплая лава, сердце наполнилось яростью. Открыв глаза, мне уже представился вид на несколько десятков метров над землей.

Как титан я выглядела довольно предсказуемо. Тело у меня было кошачье, хоть и стояла я на двух ногах, но только выглядело оно как обугленное, а точнее, как каменное с огненно красными прожилками по всей своей поверхности. Только на уровне шеи камень исчезал, и появлялась шерсть, покрывающая всю голову. Глаза были без зрачков и белков ярко желтыми, напоминающими свет солнца. На предплечье камень будто исчезал, поэтому руки у меня горели, и были будто из лавы. Рот своим свечением напоминал жерло вулкана.

Издав рычание, напоминающее извержение вулкана и рев льва одновременно, я направилась в сторону руин. Мои огромные лапы ломали телеги и ящики как скорлупки, дома я давила как комья снега. Катастрос был прав: на меня направили все орудия. Пусть. В этом облике у меня притуплено чувство страха и ощущение боли. Мною в основном движет ярость. Сети из цепей я ловила и отбрасывала назад. Стрелы мне не приносили абсолютно никакого вреда. Только гарпуны могли мне причинить вред и то только тогда, когда попадут в промежутки между моей каменной защитой. Голову я старалась прикрывать.

Один гарпун прилетел мне в левое плечо, пройдя сквозь камень. Резкая боль пронзила меня, отчего я издала рев. Не останавливаясь, я вытащила его и отбросила в сторону. Эта боль придала мне еще больше ярости. Поэтому я с еще большим остервенением начала вытаскивать из укрытий и разламывать артиллерию. Я расшвыривала камни, давила технику и людей. А те старались накинуть на меня веревки и повалить на землю. До поры я легко от них отбивалась, пока не начали одновременно с этим стрелять сетями, которые я не успела отбросить. Помимо всего, они еще и умудрились попасть мне гарпуном в левый бок. Вот чего я и боялась.

Тут с воздуха моих пленителей начали жечь огнем драконы. Конечно, с Катастросом во главе. Опять ослушался приказа. Времени разбираться нет. Как только веревки ослабли, я рванула вверх и скинула с себя все сети и вязы. Быстро вытащив гарпун из бока, я продолжила ломать укрепления врага, разрушать артиллерию и уничтожать солдат.

Остановилась я только тогда, когда наши воины приблизились к руинам. Нет смысла больше воевать титаном: могу покалечить кого-нибудь из наших, да и артиллерии практически уже нет. Я глубоко вздохнула и позволила ярости отпустить себя. Яркие ленты пламени окутали меня, и вновь я стала человеком. Вдруг боль в левой половине тела пронзила меня с еще большей силой, заставив осесть на камни. Облик титана, как оказалось, изрядно притупил боль, поэтому ранения и не ощущалось. В обличии человека эти раны напоминали раны от стрел. К счастью, они сильно не кровоточили, однако дискомфорт причиняли.

Около меня на камень приземлился Катастрос и, сразу став человеком, нагнулся, чтобы осмотреть раны.

– Надо прижечь, иначе потеряешь много крови, – сказал Катастрос, а потом добавил, – Раны хоть и не глубокие, но все же.

– Хорошо, – сказала я.

Катастрос снял с правой руки перчатку, чуть надорвал мне одежду на боку в месте ранения и приложил ладонь к ране. Драконы, владеющие огнем, могут воспламенять себя целиком, а также отдельные части тела. А также могут нагревать себя до очень высоких температур, при этом не воспламеняясь. Вот и здесь он проделал нечто похожее. Раскалив ладонь, он моментально прижег увечье и так же быстро потушил руку. Боль, скажу я вам, была неописуемая. Такое же мне пришлось претерпевать два раза, поскольку на плече была такая же дыра.

Он надел перчатку, а я шатающейся походкой попыталась встать. Катастрос успел меня поймать прежде, чем я упала. Мы находились в небольшом углублении между камнями, чему я, на самом деле, была несказанно рада. Не люблю, когда видят мои слабости.

– Шлем, надо полагать, остался там? – слабо спросила я. Не то, чтобы я боялась пораниться, просто хотелось скрыть свое полное усталости от ранения лицо – Ладно, и без него обойдусь. Полетели – я сделала над собой усилие и выпрямилась, превозмогая боль.

Катастрос тут же преобразился в дракона и нагнулся, чтобы мне было проще залезть. Крепко вцепившись правой рукой в рукоятку на седле, я дернула ее на себя, подавая команду на взлет.

Глава 9: Цена победы

Мы быстро разбили их. Силами титана я смогла прорвать оборону и обезвредить большую часть артиллерии. Однако мы не предвидели тот факт, что они оставят себе отходы к отступлению в случае нападения. Так оно и случилось.

В прямо противоположной от ворот стороне стены располагалось невзрачное здание, ничем не привлекающее внимания. Оно даже стояло так же, как и все остальные. Однако именно в него направились Хитч, его громила-главнокомандующий и девять вооруженных мечами солдат. Их заметил Роц со своими людьми и двинулся в погоню, прочь от руин. Мы же с Катастросом сперва увидели скачущую конницу, а уж потом преследуемый ими отряд.

Я правой рукой (работающей половиной тела) подозвала трех других летающих около драконов, и мы начали пикировать в сторону той пристройки. Даже так, мы не успели. Только люди вошли внутрь, как весь дом обрушился, оставив за собой лишь груду камней. Роц со своими людьми не успели буквально на секунду. Резко остановив своих лошадей, они начали топтаться возле руин. Катастрос приземлился рядом.

– Как Вы считаете, они погибли? – спросил рыцарь, стягивая с головы свой шлем. Его мокрые от пота волосы облепили лицо, но, казалось, он этого даже не замечал.

– Нет. Обвал они устроили преднамеренно, чтобы не было погони. Скорее всего, они выйдут где-нибудь в лесу, – ответила я Роцу, – Мои драконы сейчас же обыщут весь лес с воздуха.

– Я тогда соберу людей. Мы будем скакать за вами, – сказал Роц, надел свой шлем и, собрав жестом своих людей, галопом бросился в сторону ворот.

– Скажи Найту, что Хитч ушел, и мы погнались за ним. Пусть отправит несколько солдат за нами, а сам заканчивает здесь, – приказала я одному из драконидов, приземлившемуся на своем драконе рядом. Тот тут же развернул дракона и улетел, а остальные двое полетели за мной.