Ритуал для призыва профессора

– Запах, – призналась я, – от постели пахнет так же.

Я ожидала его оправданий или что он отшутится. Вместо этого Хаул склонил голову и сделал один глубокий вдох, уткнувшись в мои волосы.

– Да, я чувствую свой запах на вас, – его шепот согрел кожу, – и мне это нравится.

Я замерла истуканом. Он соблазняет меня, и это мне не грезится. А я растекаюсь лужицей перед ним. И еще Вэкс, дергая за створку окна, исподтишка за нами наблюдает и ухмыляется.

Решительно дернув плечами, я с усилием отстранилась от неожиданно желанного мужчины.

– И все же мы с вами практически не знакомы, чтобы я носила на себе ваш запах, – выпалила я. – А где тут ванная? Или ее нет?

ДартФао нехотя все разжал руки и отступил от меня. Не говоря ни слова, он прошелся к дальней стене и распахнул дверь, которую под слоем грязи и пыли не видно было. Босиком на цыпочках я понеслась рассматривать степень запущенности ванной комнаты.

Это был ужас!

Стоило зажечься странному огромному светлячку на потолке и осветить пространство, как меня охватила паника. Прямо в огромном деревянном чане, который, видимо, служил для того, чтобы в нем купаться, копошились крысы в количестве четырех штук. Взвизгнув, я неосознанно сама заскочила в объятья мужчины.

Да ну их, эти приличия. Потом о них вспоминать буду.

– Это просто кошмар, это возмутительная запущенность помещений, – слезно пожаловалась я, – хочу в нормальную металлическую ванну без крыс.

– Успокойся, сейчас всех уберем, – шепнули мне ласково.

– Да я в жизни не залезу туда, где крысы обитали. Там же их… – я умолкла и ткнула пальцем в подозрительные черные зернышки, видимо, продукты жизнедеятельности грызунов.

Страшно подумать, что я буду жить в таких условиях. С пауками, с крысами, без удобств и электричества. Да как так-то! Ну не может так фатально не повезти.

Хаул, снова приподняв меня над полом, перенес на чистую кровать и усадил. Обернувшись, подтащил к моим ногам баул с вещами. Молча забрался в него и извлек джинсы. Покрутил в руках, как-то удивленно хмыкнул и протянул мне.

– Оденься пока, а я позову остальных – глазом моргнуть не успеешь, как все будет чисто и без животных.

Охнув, я только сейчас поняла, что все это время на виду у двух студентов бегала в пусть и длинной, но все же футболке. Схватив штаны, судорожно натянула их. Убедившись, что я выгляжу более или менее прилично, Хаул вышел через дверь, оставляя меня наедине с Вэксом. Тот все еще сражался с окном, пытаясь его распахнуть.

– Хаул ДартФао очень сильный храмовник, профессор, если вы не хотите серьезных с ним отношений – вам лучше отдалиться от него сейчас и не позволять к себе прикасаться, – спокойно произнес темнокожий мужчина. – Иначе потом будет поздно. Поздно для него и безвариантно для вас. Сначала узнайте лучше кто мы, а потом делайте свой выбор. Это вам просто, как совет.

Приподняв брови, я уставилась на его широкую спину. Признаться, я не совсем поняла, что именно хотел мне сказать Вэкс, но общую мысль уловила. Если не хочу отношений с его другом, то нужно дать отворот поворот немедленно.

Проблема состояла в том, что я в данный момент вообще не знала, что хочу.

Хотя нет – в туалет хочу однозначно. Все остальное под большим вопросом.

Поболтав ногами, я потянулась к сумке и выудила пакет с кроссовками. Беленькие на толстой рифленой подошве с разноцветными шнурками. Вздохнув, я представила, что будет с ними после уборки. Придется стирать, чтобы они снова порадовали белизной. Обувшись на босу ногу, встала и неспешно подошла к студенту, который, наконец-то, распахнул створку окна. В помещение тут же рванул прохладный свежий воздух.

Взглянув в окно, я мгновенно забыла обо всем.

Там, за толстым стеклом, летала маленькая красочная птичка. Не иначе как колибри. От восторга прижав ладошки к щекам, я как маленькая девочка высунулась в окошко и замерла, боясь спугнуть видение. Джунгли!!! Настоящие дебри деревьев-исполинов начинались буквально в ста метрах от дома. По веткам скакали маленькие обезьянки, что-то отнимая друг у друга. Чуть ближе, буквально под низким заборчиком, росли огромные красные цветы, схожие с нашими маками, только намного крупнее.

Откуда-то донесся громкий звон, и в воздух вспорхнула стайка птиц. Солнце отливалось на их красочном оперении.

– Я в раю, – взвизгнула я от восторга, – это же настоящий рай!

Оглянувшись, поняла, что сама оказалась под пристальным наблюдением нескольких пар глаз. В комнате стало намного оживленнее. Помимо семерых уже знакомых мне студентов, включая Хаула, присутствовали и две девушки в забавной серой форме с фартуками.

Открыв рот, я тут же его захлопнула. Быть в центре внимания никогда не любила. Даже лекции читать перед незнакомой аудиторией мне было сложно эмоционально. А тут куча народу и все на меня, как на диковинку, смотрят.

– Простите, – поджав губы, негромко пробормотала. – Я никогда не видела джунглей.

– Ой, а я как тут оказалась, так с подоконника полдня не слезала, – пришла мне на помощь молоденькая рыженькая девушка, – у меня дома сплошь туманы да горы. Деревца выше колена не сыщешь.

– Да ты на все разинув рот смотришь, – гаденько фыркнула на нее вторая девица. В отличие от рыжухи, эта темноволосая особа выглядела вульгарно и вызывающе. Ее форма, расстегнутая чуть ли не до пупа, позволяла детально рассмотреть объемную грудь и часть нижнего белья.

– Скажешь ты, Анка, тоже, – обиделась рыженькая.

Стрельнув в полураздетую девушку осуждающим взглядом, я вернулась к своим вещам. Проблема отсутствия туалета становилась все актуальнее.

– Хаул, можно тебя на минутку, – решилась я попросить о помощи, а то пока буду соображать в какие кустики бежать, опозорюсь, – а тут никакой туалетной комнаты больше нет?

Мужчина призадумался.

– Есть, но придется пройтись тенями, чтобы разговоров пока лишних не было. Ты согласна?

– Да, мне все равно, как идти, – ерзая, созналась я, – мне бы поскорее.

– Тогда пошли.

Схватив меня за руку, ДартФао быстро потянул в темный уголок. Поняв, какими тенями меня собрались вести, я испугалась, и хотела было остановиться, но тут помещение огласил резкий окрик:

– Нет, – Вэкс решительно выдернул мою ладонь из рук друга, – не смей навязываться. Выбор должен быть обоюдный.

– Она сказала «да», – грозно прорычал Хаул.

– Ну, мне-то сказок про ее «да» не рассказывай, брат. Я не позволю дурить женщину, действуй медленнее и мягче.

– В моем случае, промедление может обернуться поражением, не мешай, Шахи.

– Играй честно, – выдохнул Вэкс, – так нельзя, это подло!

– Нет, не подло, я не намерен проигрывать! – вся мягкость покинула лицо Хаула, словно маска спала. А за ней обнаружился резкий и жесткий мужчина. Я совсем не понимала в чем дело, но по выражению лиц присутствующих интуитивно чувствовала, что происходит что-то серьезное и это как-то связано с тем, что Хаул хотел меня через тень увести.

– ДартФао, моё последнее слово «нет». Она войдет в тень, только полностью осознав, чем ей это грозит. Ищи иные пути получить женщину, – Вэкс с видом грозного сурового дядюшки погрозил пальцем другу.

Он меня от чего-то защищает. От чего-то серьезного! И что значит получить женщину? Это обо мне? Да, я не против как бы, получайте меня, только сначала цветы, конфеты, ресторан, кольцо…, можно даже без бриллиантов, я вообще не гордая, мне и рубин сойдет. Ну, а тени эти их тут причем? Как у них все сложно.

Нужно срочно разузнать, в чем дело и Вэкс, думаю, охотно поделится информацией. Но это после, а сейчас…

Очередной позыв в туалет заставил меня вмешаться в ситуацию.

– А, может, все-таки тут есть уборная. Мне нужно привести себя в порядок, а разбираться вы потом будете. И я лучше, по-нормальному, через дверь пройду.