Трофей генерала драконов

– Она наша! – возмутился Фроди. – Просто у нас традиции не как у вас. Вся земля принадлежит императору! А тем, кто ему верно служит, дается право строить дома и возделывать её. У нас родовые общины. И главный в семье – мой дядя. Именно ему и принадлежит замок. А мы селимся по кругу, чтобы защитить родовое гнездо.

– Но, если война вы улетите?

– Да, обернёмся и отправимся в столицу. Вытащим мечи и пойдём на врага…

– То есть на нас… – подправила я его.

Засопел, подбородок вздернул. Одним словом – мальчишка.

– И ничего ты не вытащишь, – сладко пропела я. – Ты ещё маленький!

– Алисия Матей, чтобы ты знала, я в том возрасте, когда дракону дарят настоящий меч. Я воин, девчонка!

– Ты маленький! – не уступала я из вредности, чтобы не мнил из себя взрослого.

А-то, глядишь, и играть со мной перестанет! С кем мне тогда за цветами бегать? С кем камешки цветные в расщелинах собирать. А мальков смотреть?

Удумал он вырасти!

– Маленький ты еще, Фроди, и все тут, – я топнула ногой, чтобы придать вес своим словам.

– Неправда, вот смотри, – он вытащил из ножен деревянный меч и рубанул по ветке, но она не обломилась.

Засмеявшись, я показала ему язык.

– Ах ты вредная, лера, – он затряс кулаком. – А ну, иди сюда. Я сейчас как дерну тебя за медовые косички. Вот увяжется за тобой пчела – не буду ее отгонять. А пчелы любят девочек с волосами цвета липового меда. Особенно, когда от этих чистеньких лер цветочками пахнет.

– Фроди, – возмутилась я. – Не говори так! Ты спасешь меня от любой пчелы. Но все равно ты еще не большой, а маленький. Рано тебе воевать.

– Чтобы вы понимали, девчонки, – нахмурившись, он уселся на трухлявый пень. – Я рожден, чтобы стать самым сильным генералом армии императора. Но без войны – это так долго.

Поморщившись, я подошла к нему и уселась рядом.

Солнце высоко поднималось над горизонтом припекая.

Мы сидели на пне и думали каждый о своем.

– Фроди, – не выдержала я молчания. – Но если ты улетишь, то как же мы поженимся, когда вырастим?

– Как-как, легко! – отмахнулся он. – Я прилечу за тобой, а ты будешь мне писать, пока мы в разлуке.

– А куда писать-то?

– Ну, я конечно передам тебе свой брачный браслет и вложу в него записку с адресом. Ты же умная, проберёшься к отцу в кабинет, напишешь на конверте нужные строчки и подсунешь к его остальным письмам. Сможешь же?

Призадумавшись, я вспомнила, сколько отец пишет писем за неделю.

Коробка целая! Она всегда стоит открытой в его кабинете и не проверяется.

– Смогу, – я уверенно кивнула. – А браслет свадебный?

– Конечно! – Фроди довольно растянул губы в улыбке. – Его уже давно сплели. Он у отца в кабинете хранится, но отдать его он должен в день совершеннолетия, когда мне поменяют имя. А это ещё так не скоро. Замучаешься ждать. Мне будет аж двенадцать, когда дядя, собрав всю семью, вручит мне самый лучший и острый меч, браслет и назовёт перед всеми истинным именем. Быстрее бы уже.

– Ого, – я поймала кончик косички и накрутила на палец. – А чем Фроди плохо быть?

– Это имя дала мне матушка, оно для ребенка, но не для воина, – терпеливо объяснил он. – Но раз ты считаешь, что я еще маленький, то и браслета пока не будет.

– Да большой ты. Большой… – согласилась я, меня сейчас другое озаботило. – То есть я стану женой не Фроди, а кого-то другого? – всплеснув руками, представила весь масштаб трагедии. – Подумать только. А я ведь уже вышила на носовом платочке твоё имя! Придумала узор для каждой буковки. Столько вариантов перепробовала. И что? Мне перешивать теперь все?!

– А зачем мне на платке имя? – его бровь слегка приподнялась.

– Как это зачем?! – фыркнув, покачала головой. – Это же приданое. Приданое, Фроди! Что может быть важнее. И у меня, и у сестер будет по сундуку со скатертями, полотенчиками, платками. Это так важно! А ты имя менять… Нечестно так. Я же старалась, узоры на буквах выводила!

– Вы маги такие смешные, – этот невозможный мальчишка захохотал. – Что я жене ткани не куплю, что ли? И полотенец?

– Это важно! – Я сжала ладони в кулаки. – У каждой леры должно быть приданое! Строгий набор всего. Покрывало, подушки, платки, простыни, скатерти белые, скатерти цветные… И чтобы лера сама всё расшивала…

Он только захохотал громче.

– Не смейся, Фроди! – вскочив на ноги, упёрла руки в бока. – Каждая девочка-маг с пяти лет начинает готовить приданое. Учится шить, вышивать, вязать…

– Ты лучше готовить учись, – не дал он мне перечислить весь список того, что должна уметь лера. – Я поесть люблю.

– Ой, ну тебя! Ничего ты не понимаешь. Вымойся лучше и переоденься, у тебя на рубахе пятно грязи!

Он взглянул на свою одежду и довольно задрал подбородок. Как будто там было чем гордиться.

– Я на рассвете упражнялся на мечах, Алисия. А потом к тебе бежал. И вообще, я ещё вечером тренироваться буду. Вот перед сном и залезу в лохань. Может быть, если матушка погонит…

У-у-у, неряха!

Тяжело вздохнув, я возвела очи к ясному небу.

Ну вот как с ними, с мальчишками, быть? Ходят как поросята чумазые и ещё что-то о культуре говорят.

Немыслимо!

– Мой папа всегда ругает брата, если увидит хотя бы с пятнышком на одежде, – строгим тоном заявила я и снова демонстративно стрельнула взглядом на его светлую рубашку.

– Ну и глупый он, – Фроди не проняло. – Мужчина должен расти сильным, а не красивым! Твой брат весь напомаженный. Хилый. Какой с этого чистюли воин получится? Да никакой? Хотя… Нет, он будет красивым и надушенным. Всех врагов на поле боя поразит запахом своих зачёсанных набок волос. Они ахнут и падут на колени, покорённые дивным видом его начищенной до зеркального блеска кольчуги. Сложат мечи и устыдятся, глядя на пятна на боевых доспехах. Какой позор!

– Фроди, – я потрясла кулаком. – Мой брат – будущий лерд! Он не должен сражаться. Его предназначение…

– … купаться в цветочных ваннах, – захохотал этот… грязнуля.

– Нет! – шмыгнув носом, я старалась говорить как наша домоправительница: громко, важно и растягивая слова. – Лерд обязан подавать пример своим подданным. Его внешний вид безупречен. Манеры отточены…

– Тогда мы легко вас победим, – опять перебил меня этот несносный мальчишка. – Нас отточенным клинком брать надо, а не манерами. Но ты права, папа твой не мастер меча!