К тебе через туманы

– Да я родилась за Туманной стеной, и нет, не на юге, на островах в океане. Это нейтральные воды.

Меня прервал раскатистый злобный рык и треск раскалывающегося дерева. Еще один разделочный стол рухнул, сломленный пополам, а ведь его толщина была сантиметров десять, не меньше. Сколько же сил в этом мужчине.

– Тварь! Какая же она тварь. Ну, ничего она ответит за все. Найду старуху и пусть пропоет мне еще раз свои предсказания.

Что-то еще рыкнув на неизвестном мне языке, вард Итан сорвался с места и устремился ко мне, по мере его приближения мои руки холодели все больше и больше. В панике я дернулась и попыталась верхом залезть на того, кто меня держал. Не смогла. Подоспевший ко мне вардиган, выхватил меня из рук брата. Сжав мое тело до хруста в ребрах, вышел со мной в коридор. Опомнившись, я попыталась оказать сопротивление. Била его ногами и вырывалась. Но он не замечал моих активных потугов. Ровным шагом, словно маршируя, проследовал до моей комнаты и скинул меня на кровать.

– Собирай вещи, завтра с утра ты переедешь ко мне в крыло, – скомандовал он, пожирая меня взглядом.

– Зачем? – пискнула я.

– Тебя еще раз допросит Каил, если ты действительно не рождена на севере, значит, я объявлю тебя своей избранной. Своей единственной, – с тихим восторгом объявил вард Итан.

От этих его слов мне стало дурно, во рту появилась мерзкая горечь. Лучше смерть, чем видеть этого мужчину всю оставшуюся жизнь, засыпать рядом с ним, ощущать его тело на себе, рожать детей. Меня передернуло. Нет, не об этом я мечтала. Бежать. Сегодня же ночью, завтра будет поздно. Слишком поздно.

Глава 15

Паника. Не способная успокоиться, я металась по комнате, хватая то одну вещь, то другую. Бежать. Быстро и не раздумывая. Пока еще не поздно. Пока не заклеймил и не получил на меня права. Осчастливить он меня решил! Сделать единственной! Ага, видела я этих единственных в храме. Там каждая вторая была такая осчастливленная. Сначала поиграется, потом двух сыновей потребует родить. А если дочери, так снова в постель потащит и рожать заставит каждый год, пока не появится второй наследник, а потом добро пожаловать в храм или еще куда подальше. Чтобы не видеть жену родную осчастливленную и не вспоминать о ней лишний раз. А в супружескую постель пустит с десяток любовниц разных мастей, чтобы по ночам не мерзнуть.

А что до детей, так в лучшем случае только маленький портретик от них на память и останется. Сколько раз я видела, как сильные духом жрицы по ночам в своих кельях плачут, уткнувшись в подушки и прижимая маленькие потрепанные карточки с изображением их дочерей и сыночков, которые уже давно выросли и не вспоминают своих матерей. Эта мысль заставила присесть на койку и, наконец, взять себя в руки.

Спокойно! Нужно остыть.

Главное, сейчас не сделать себе еще хуже. Что у вардигана нрав чудовищный, это ясно. Но вот если разозлю его больше, еще чего доброго запрет, вон как Обертон Селестину, и не выпустит, пока рожать время не придет. А мне это не надо? Сказал вещи собирать, что же соберем. Вздумает проверить, чем занята, так и пожалуйста, как послушная овечка платьица пакую, к счастливой жизни готовлюсь.

Слезы радости по лицу размазываю.

Схватив большой чемодан, я действительно стала укладывать в него вещи, все, что оставлю здесь. В него полетели разные тряпки, рассмотреть которые я так и не успела. В сторону же отложила пару теплых гамаш, длинную тунику-платье из плотной шерсти, теплый плащ и куртку, что подарил мне ви Марко, рядом с кроватью поставила и сапожки. В сумку к книгам я сунула две пары сменного белья, носки и еще одно плотное платье. Все, больше мне ничего не пригодится. Все остальное полетело в чемодан.

Отведенный мне шкаф был уже пуст, когда в комнату тихо вошел вардиган, оглядев меня пристальным тяжелым взглядом, он кивнул сам себе.

– Что же в этом я оказался прав, никто не откажется быть избранной вардигана, – сказал, как в лицо плюнул. – Ложись спать. Завтра твои комнаты подготовят, и переберешься туда.

На него я более не смотрела, ну хочется ему помечтать так, кто мешает. Дождавшись пока он выйдет, схватила приготовленные вещи и метнулась в ванную. Переодевалась быстро. На ноги – гамаши и носки. Сверху платье и куртка, в руки плащ и сумка с поклажей. В нее же в последний момент полетели сухари и свежий хлеб, ничего иного съестного в комнате не было, но и это не беда. Голод переносить я умею, тут себя спасать нужно от куда более страшной участи.

Собравшись, тихо выглянула в коридор, в конце которого увидела двух стражников. Не доверяет, значит, умный какой у меня избранный, продуманный. Не зря видимо вардиган именно он. Интересно, как он меня оценивает, за дуру принимает или все же нет. Бесшумно закрыла дверь, я подбежала к окну. Здесь все было чисто, как говорится, ни души. Ну а тьма во дворе была мне надежным союзником.

Схватив с койки простынь, я связала ее с еще одной и одеялом, последнее, как оказалось, даже лишнее. Все же второй этаж – это ни есть большая высока. Открыв окно, я выбросила связанные тряпки, предварительно привязав один конец к спинке металлической кровати. Выбросив следом сумку с вещами, сама залезла на подоконник. Спускаться было неудобно. Неудачно поставив ногу, я резко сорвалась и сильно оцарапала запястья до крови. Вот же, сил все же у меня не так уж и много.

Перебирая руками, которые сильно саднили, опустилась на снег. Не дыша, осмотрелась. Мне определено везло, никто меня не увидел и не услышал. Тишина царила во внутреннем дворе: ни людей, ни собак. Постояв еще немного, окончательно убедилась, что с поставленной задачей я справилась быстро. Но вот с руками можно было и осторожней.

Кровь жирными капельками стекала по пальцам и капала на белый снег, окрашивая его причудливым узором.

Даже не верилось, что все оказалось легче, чем думала. Видимо, для вардигана я была дурой. Ну, за свою столь неучтивую оценку относительно меня, он и поплатится. Обтерев кровь об импровизированную тряпичную лестницу, я убедилась, что новые капельки не выступают. А раны неохотно покрываются подсохшей корочкой. Схватив вещи и не беспокоясь, что кто-то увидит висящие простыни из окна, побежала по узкой дорожке к воротам.

Они были заперты.

Плохо. Но не критично, нужно просто пока где-то спрятаться, а когда уляжется переполох, и искать во внутреннем периметре замка перестанут, я выскочить наружу. Осталось найти, где спрятаться. Я металась по узким аллеям, злясь на себя за то, что так и не удосужилась узнать, что здесь и как. Пока не натолкнулась на большое строение, из которого доносился характерный звериный запах. Идеально. Я затаюсь в зверинце. Там уж точно не учует он мой запах. Как он там выразился: «словно веник из полевых цветов в нос сунули». Ну что же, пусть теперь ищет ту, от которой розами вонять будет.

Попасть в деревянное здание, сложенное из бревен, оказалось не просто. Дверь здесь была одна и у самого входа внутри вели пьяные задушевные беседы двое. Почему пьяные? Да потому что около сваленных досок, которые служили им одновременно и столом и лавками, валялись два бутыля уже опустошенных, да и сами выпивохи уже точно на ногах не держались. Но вот пройти мимо было невозможным. Сдадут же сразу или этот гер Каил всю информации с их голов выудит. Зыркнет им в глаза и они как миленькие заплетающимися языками с блаженными улыбками сдадут всех и вся. Жуткий тип этот гер оказался, а с виду так паяц бестолковый. Внешность, оказывается, очень обманчивой бывает.

Затаившись у двери за какими-то пахучими ящиками, стоявшими тут же один на одном, стала ждать окончания банкета смотрителей зверинца. Если тут такие работнички, то меня уж точно не найдут. Эти и коня тут потерять в пьяном угаре могут.

Ждать пришлось долго. Отменное здоровье мужиков помогло осушить им еще один бутыль, после которого они запели какие-то зауныльные баллады. О, это было выше моих сил. Этим певцам явно кто-то что-то оттоптал, потому как их вокал заставил бы и мертвяков улепетывать в панике. А мне, бедной, пришлось это терпеть. Песни становились громче, а исполнители распалялись, и кажется уже и в пляс пустились, спотыкаясь об валявшиеся у их ног бутылки. Да что же это такое!

Как ни странны шутки судьбы, но спас меня тревожный сигнал колокола. Видимо мое отсутствие обнаружилось. Эта пьянь песни орать прекратила и выскочила наружу. Покумекав, двое, пошатываясь, двинулись к вратам, открывая мне доступ к спасению.

Не раздумывая ни секунды, я двинулась внутрь. Тут были большие вольеры, загоны со странными не виданными ранее зверями. Заглядывая в один, второй, третий, я добралась до самого дальнего. В нем бродил одинокий крупный черный зверь похожий на кота. Один его бок был перевязан серой тканью, и пахло от этого раненого самца травами. То, что надо. Оглядев его вольер, я увидела у дольней стены какой-то закуток, скрытый от глаз посторонних. Видимо, там спал хозяин этого загона.

Колокол снова огласил все пространство вокруг меня, наполняя воздух тревожным звоном.

Скинув вещи, я перебралась через забор загона. Подняв снова сумку и плащ, двинулась к увиденному мною закутку. Животное ожидаемо не среагировало на меня. Еще бы, я ведь все же родилась знахаркой. И во чтобы меня в последствие не превратили, я все еще в душе маг земли и маленький зеленый огонек все еще тлеет в сердце, оберегаемый моим теплом, и даже обретенная тьма хранит эту частичку моей истиной души. Потерять эту искру, что тлеет во мне, означает убить свою суть и раствориться во тьме, перестав быть собой. Исчезнуть и погибнуть внутри себя. Моя душа, то немногое, что еще от нее осталось, хранима и любима мною. Я знахарка и пока дышу, я останусь ей, вопреки всему и всем. Я не дам сломать себя и погубить в угоду другому.

Зайдя за деревянную стеночку, отделяющую лежанку зверя от остального вольера, я устало опустилась на постеленную тут солому. Вокруг приятно пахло животным. Комнатка оказалась небольшой, но мы вдвоем какое-то время тут обязательно уместимся. Прикрыв глаза, я расслаблено выдохнула. Наверное, впервые за столько лет я задалась вопросом: «за что?». Что же совершила я такого, что судьба бьет меня нещадно, посылая такие беды и испытания, которые нормальный человек не переживет. Я мало что помнила до жизни в храме, но чувство, что когда-то была счастлива, меня не покидало. Тоска по чему-то утерянному жгла грудь нещадно. Что-то было в моем прошлом, о чем горевала душа, но не помнил разум. Зажав рот рукою, чтобы не издавать лишних звуков, я ощутила влагу на своих щеках.

Рыкнув, ко мне подошел этот странный зверь. Черная длинная шерсть лоснилась, вызывая острое желание погладить и приласкать ее обладателя. Не удержавшись, я потянулась к огромному коту обеими руками. Он не возражал, зарывшись в мех ладонями, я наслаждалась теплом живого существа. Еще раз рыкнув, кот положил свою голову мне на плечо, слегка потеревшись о мою щеку.

Ласковый, нежный и теплый!

Как мало в моей жизни было нежности. Только смерть, боль и сжигающее душу одиночество. Но это все в прошлом. Я больше не пущу эти чувства в свое будущее. Я найду своего мужчину, он будет добрым и ласковым, а главное, сильным. Как этот большой котяра, который мурчал мне на ухо, когда я поглаживала его бока. И никаких вардиганов мне и даром не надо. Пусть ищет другую дурочку на роль своей единственной. Если такая вообще найдется. Хотя, есть же та же Гласа, вот и пусть любят друг друга, у них это, насколько я видела, неплохо получается. Что он монстр, что она змеюка. Идеальная пара.

Колокол снова огласил округу. Чего трезвонят, всю прислугу перебудят же. Ну, ищите пропажу, молча, чего на ноги всех поднимать. Словно услышав мои мысли за стеной послышались голоса. Осторожно глянув в щели между досок в стене, увидела, как в зверинец ворвались пятеро во главе с тем блондином, с которым я так и не познакомилась. От него так приятно пахло вишней. Блондин методично с остальными осматривал вольер за вольером.

Вот этого я не учла, не думала, что будут искать так тщательно. Нужно что-то придумать, но ни одна умная мысль в голову не приходила. Мужчины добрались уже и до нашего с черным котиком загона, но тут им наперерез рванула моя зверюга. Вырвавшись из моих рук, кот ринулся на забор, так забористо рыча на всех и вся, что и меня пробрало.

– Отойдите от забора, – блондин гаркнул на своих вояк, не хуже беснующегося зверя, – Харам ранен, не раздражайте его. Женщины там точно нет, живой бы он ее к себе не подпустил. Обыскивайте сеновал наверху. И тщательнее, не отыщете ее здесь, отправитесь лес прочесывать. Никто не пойдет отдыхать, пока женщина не будет найдена.

Плохо. Своим побегом разозлила я этих вардов. Но ничего поищут да успокоятся. Надолго их не хватит. Мой котик вернулся и снова увалялся мне под бок.

– Значит, тебя называют Харам? Я таких животных не видела раньше. Красавец! – шепнула коту на ухо. – Да ты настоящий красавец, большой и сильный. Защитник мой, жаль нельзя тебя с собой взять. Мы бы точно подружились.

Забрать такого хорошего защитника себе. Мысль была здравой, но вот только ранен он был. Нельзя в угоду себе рисковать таким хорошим мальчиком. Здесь его явно любят. Вон, какой загон ему предоставили. Значит ценят. Прислонившись к стене, я поглаживала котика по голове и слушала топот ног на чердаке, там видимо хранили сено. Искали меня тщательно! Если судить по тому, как летела пыль сверху, то сено они руками из одного угла в другой перекладывали. Ай, молодцы.

Потоптавшись, мужики покинули зверинец, естественно так и никого не найдя.

Тревожная ночь. Мои поиски шли до утра, в зверинец врывались еще несколько раз, не давая мне уснуть. Дотошные братья, казалось, переворошили все сено наверху. Но мой мохнатый защитник был начеку. Каждый раз, когда кто-то приближался к вольеру, он кидался на забор и рычал так, что стены тряслись. Вот только благодаря этому милому котику я и осталась не найденной. Пока мне сказочно везло. Оставался только один вопрос, как же теперь выбраться за ворота?

Хмурое утро. С неба, не прекращаясь, сыпался хлопьями снег. Холод тонкой струйкой сочился из щелей, выдувая все тепло, которое скопилось в этом помещении. Я спала, прижавшись к спине зверя. Сквозь поверхностный сон услышала, как сюда вновь заявились с обыском. Да сколько можно уже. Потоптавшись вокруг вольера и наверху, воины моего несостоявшегося суженого убрались из конюшни. А буквально спустя пару минут, на улице заржали кони. Подскочив, я прилипла к крупной щели глазом. Похоже, что варды решили искать меня снаружи в городе. На небольшой площадке у огромной деревянной конюшни стояли толпой человек пятьдесят, рядом с каждым по запряженной лошади. Ого, такой отряд и все ради меня одной. Ой, как лестно-то. Ну, идите, ищите, а мы пока тут посидим. Рядом муркнул черный котик и вильнул длинным гибким хвостом. Ну, хоть кому-то моя компания действительно в радость.

Машинально я протянула руку и приласкала урчащую котейку. Вот так мы и просидели первую половину дня. Я игралась с Харамом, он подставлял мне по очереди то здоровый бок, то ушки для почесушек. Обед тоже прошел мимо нас. Бегающие по двору люди совсем забыли покормить питомцев. Это вызвало недовольство не только у моего соседа, но и в других вольерах. Ближе к вечеру все же совесть у смотрящих проснулась, и принесли мясо. А вместе с ним и свежие овощи. Утащив с чисто вымытого лотка пару морковок, я с удовольствием вгрызлась в них, пока Харам с упоением грыз ляжку какого-то не мелкого животного. Ну и аппетиты у зверюги.

Вечером вернулся отряд, отправленный на мои поиски, впереди ехал на огромном черном коне и вардиган. Подъехав к конюшне, которая была очень хорошо мне видна, он бросил поводья подскочившему мальчишке и спрыгнул на землю. Медленно пройдя пару шагов, он устало уселся на поваленные доски, заготовленные для колки на дрова и, обхватив руками голову, уставился куда-то вперед. Вот так он и сидел, не реагируя ни на что. Где-то внутри меня шевельнулась совесть, а может и жалость. Не знаю почему, но мне тяжело было смотреть на этого, несомненно, сильного мужчину, когда он вот так вот расстроен, и при этом знать, что всему виною я.

Но вот стоило очнуться моему женскому состраданию, как к брату подошел гер Каил, пара каких-то фраз и прямо на моих глазах вардиган подскочил и, пнув бревна, на которых сидел так, что они раскатились по всему двору, зычно проорал:

– Найду ее и придушу!

Все, моя совесть снова скрылась в недрах души, жалость умолкла и сделала вид, что ее и вовсе не существует. Кому я тут сострадала только что? Вот этому психованному монстру. Ничего, переживет мою потерю как-нибудь, в следующий раз с потенциальной избранной будет повежливее. А я уж как-нибудь свое счастье построю с мужчиной попроще, где-нибудь подальше.