Трофей генерала драконов

– … и я отрежу язык любому, кто предложит мне такое. Но повторяю свой вопрос, как часто ты просыпаешься с криками?

– А мне всё ещё неясен ваш интерес генерал, – упрямилась я, сама не понимая почему.

Подняв руку, сообразила, что всё ещё держу яблоко.

Хм…

– Я не поблагодарила вас за угощение. Фрукты у нас редкость.

– Как часто ты просыпаешься от боли, Алисия? – упрямо гнул он своё. – Не смей уводить разговор в сторону.

Вздрогнув, я подняла на него взгляд.

– Вы обращаетесь ко мне по имени, это…

– Неприлично. Лерды так себя не ведут. Знаю, слышал и не раз, – уголки его губ подрагивали, словно он сдерживал улыбку. – Ты ответишь на мой вопрос?

Я упрямо молчала.

– Так да, – хмыкнул он и склонил голову. Выждал немного, словно давая время хорошенько подумать, а после просто двинулся на меня.

– Часто, – выпалила я испугавшись.

Остановился. Зло рыкнул.

– Почему так случается? – расспросы продолжились.

– Я мешаю вам спать? – увильнула я от ответа. – Ваши комнаты ведь снизу.

– Почему так происходит? – повторил он, проигнорировав мой вопрос.

Поджав губы, поняла, что придётся уступить этому упрямцу.

– Я помогала вчера брату подняться на крыльце. Слишком большая нагрузка на больную ногу.

– Получается, что косвенно вина на мне?

– Что? Конечно, нет, генерал. Не это, так что-нибудь другое. Но лучше терпеть боль и хромать, чем быть прикованной к кровати. Поверьте, я много лет пролежала так.

Он отвернулся, запустив руку в густые волосы.

Не понимая, что вообще этот мужчина здесь делает, осторожно положила яблоко на широкие каменные перила.

Есть его при нём было неприлично. Да и стоять в одной сорочке тоже…

– Сегодня вечером мои люди отмечают победу… – негромко произнёс генерал.

– Боюсь, что если я начну вас поздравлять, то выглядеть это будет весьма странным, – выпалила я в ответ.

– Поздравлений и не жду, – он снова повернулся ко мне.

Глава 7

Между нами повисла тяжёлая тишина. Только шум усиливающегося дождя.

Я осторожно подвинулась к колонне, чтобы оказаться под небольшим навесом. Генерал же стоял на открытом участке и, кажется, не замечал, что его рубашка намокла.

Он вообще ничего не замечал.

Просто смотрел на меня в упор.

О чём он думал? На что решался?

Моё сердце бешено билось. Я даже не понимала, что это? Волнение или страх.

Наконец, он моргнул, взгляд мужчины изменился. На широком суровом лице больше не было никаких эмоций – ледяная маска.

– Твоя семья обязана присутствовать вечером в большом зале, – медленно проговорил он.

– Сёстры не упустят шанс…

– Вся семья, Алисия, – он резко перебил. – И ты, в том числе.

И сказано это так жёстко. И нужно было, наверное, склонить голову и кивнуть. Но что-то внутри меня противилось подчинению. Странное, неясное чувство… ощущение, что я могу возразить. Имею право дерзить…

– Я не посещаю торжества по понятным причинам, – смело подняла голову.

– Мне непонятны эти причины, – он покачал головой, упорно не принимая отказ. Упрямец.

Тяжело вздохнув, ощутила лёгкую слабость.

– Генерал Орм, что вы в действительности хотите от меня? – я ловила его взгляд, но он словно смотрел сквозь. – Почему вы стоите здесь и что-то требуете? Я не наследница этого замка. И даже не лера на выданье. Мою миниатюру давно убрали из шкатулки невест, – неожиданно он улыбнулся.

Ледяная маска дала трещину.

– Убрали? – его бровь приподнялась выше.

– Убрали, – подтвердила я, умолчав, что вытащил её один шустрый ревнивый мальчишка. – Генерал, я в этом замке на правах убогой. Нравится вам это слово или нет, а я с ним смирилась. Моя жизнь разрушилась, так и не успев толком начаться. Магия выгорела. Не полностью, но то, что осталось – крохи. Тело разбито. Когда мои сверстницы, взрослея, бегали к реке танцевать, я лежала, прикованная к кровати. Той самой, что за моей спиной. Я не являюсь настоящей частью побеждённой вами семьи, свой бой я проиграла, ещё будучи ребёнком. Выжила, но осталась такой, какая есть. И всё, о чём теперь мечтаю – покой. Это очень много, генерал. Так зачем я вам на вашем празднике жизни?

На его скулах заходили желваки. Злился. Да и пусть.

Взглянув на его руки, заметила, как он мнёт стебелёк несчастной примулы.

– Не портите цветок, – тихо попросила, не глядя ему в лицо. – Я много лет их не видела. Они прекрасны и редки. Растут только на скалах.

– Я знаю, – он протянул мне синий цветок. – Это тебе, хотел собрать букет, но… Дождь этот.

Смутившись, взяла его и, не удержавшись, поднесла к лицу.