В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Нет, дамочка, ты тут не командуй! Вы живой груз, а мы частные извозчики, – с нахрапом, торжественно объявил Дик.

Создавалось впечатление, что он только того и ждал, чтобы высказать, где мое место.

– Мисс Илистрон рот закрывать не смей! – встал на мою защиту Ан. – Она, в отличие от тебя, ведет себя безупречно.

– Я сказала: хватит! – Эта ситуация снова вывела из себя.

Но кто бы меня слушал: эти двое стояли друг против друга, что бойцовые петухи.

Закрыв глаза, устало опустилась на единственный здесь стул. Коробка с бульоном выпала из моих рук, со шлепком упала на пол, но не раскрылась. Бестолково уставившись на нее, моргнула.

Голова разболелась с новой силой. К горлу подкатил тошнотворный ком. Сглотнув, ощутила, как рот наполняется вязкой слюной.

Странное чувство полной беспомощности охватило разум. Потерянность, раздражительная слабость, навязчивый страх… По щеке скатилась слеза.

Стерев ее пальцем, я взглянула на ладонь.

– Док?! – И, вздрогнув от собственного вопля, уставилась на дверной проем.

– Что такое? – Вместо друга на кухню ворвался взволнованный капитан. Взглянул на мое лицо, пальцы, шумно выдохнул и буквально озверел на глазах. – Дик! Ты что ей сказал? Совсем из ума выжил – на женщину кидаешься!

Амбал покосился на брата, пошатнулся и отошел к стене.

– А что она… Она… – Он явно искал хоть какое-то оправдание своему поведению, но не находил.

– Она?! – Айзек угрожающе двинулся на него. – А при чем тут она? Ты или угомонишься, или я сам тебя успокою.

– Все, все, – Дик по стеночке пополз в сторону выхода, – понял я. Ну кто знал, что она… плакать начнет. Я же не думал.

– Ты никогда не думаешь, – прошипел капитан. – Советую начать с этого момента.

Вытерев вторую щеку, снова почувствовала, как щиплет глаза.

– Я не хотел, – лепетал детина. – Просто так вышло. Ну ты же меня знаешь, я же и мухи не обижу. Ну, не плачьте, а? Пожалуйста.

– Уйди в трюм. – Глаза капитана пылали бешенством, только вот даже такой злой он меня отчего-то не пугал.

Дик уже было вышел, но вернулся.

– Я это, действительно не хотел обижать. Ну подумал, что вы начнете вести себя как хозяйка и… Ну… Не хотел, чтобы вы командиршей стали. А вы вот такая… Простите.

– Я поняла, – кивнув, попыталась улыбнуться я.

Ну а что еще мне оставалось? Не линчевать же его на месте.

– Правда, извините. Нехорошо получилось, погано как-то. – Насупившись, Дик взглянул на меня так жалко, словно собака побитая. Мне даже совестно за свою слабость стало. Расклеилась на ровном месте, как тряпка.

Дик вышел. Капитан же, указав Друзу на оставшиеся упаковки с бульоном, присел рядом со мной на корточки. Поднял контейнер с пола и поставил на небольшой столик.

Снова подняв на меня взгляд, склонил голову. Его огромная ладонь легла на мое колено.

– Мне жаль, принцесса. Мой брат, бывает, перегибает палку, но он все осознал.

– Ничего, – отмахнулась я немного наигранно.

– Нет, обижать красивых девочек плохо. – Он легонько провел костяшками пальцев по моей щеке. – Не злись на него. Дик большой, глупый, но добрый. Поверь, ему сейчас еще хуже, чем тебе.

– Лидия! – На кухню ворвался Маркус, застегивая на ходу белую рубашку. Похоже, он переодевался. – Что произошло?

В ответ я показала ему влажные пальцы.

– Ты плачешь! – Он выглядел удивленным. – Ничего, с людьми это бывает.

– Почему?

– Слишком много жизни, сестренка. Ты к этому оказалась немного не готова. Пойдем, раз уж не спишь – поможешь мне. Я собираюсь разобрать оборудование. Сразу проверишь, может, мы чего упустили.

Поднявшись, я взглянула на капитана. Он одобрительно кивнул.

Спускаясь в трюм, ощутила легкое покалывание в груди. Белая тень скользнула под ногами. Кошка. Трехцветная. Обернувшись, призрак далекого прошлого мяукнул и растаял без следа.

Остаток вечера по местному времени мы провели весело, проверяя коробки и обживаясь в каютах. Несколько раз взглянув на свой чемодан, отчего-то смалодушничала и оставила все вещи нераспакованными. Наверное, боялась спугнуть удачу.

Все чудилось, что сейчас откроется внешний люк и по трапу войдет мой папочка в сопровождении Мамлизы. Усмехнется и скажет, что все – поиграли и хватит. Пора домой, в тесные комнаты, и за новый проект.

От этой мысли меня передернуло. И снова этот ненавязчивый страх. Ощущение нереальности происходящего.

Сделав маленький глоток свободы, я вдруг осознала, как это здорово – дышать по-настоящему. Жить!

Нет, не существовать в трех комнатах, а активно двигаться, строить планы, да просто разговаривать, смотря в лицо собеседнику не через трехмерный экран.

Именно с этими мыслями я завалилась на свою узкую жесткую койку. Но сейчас она казалась мне куда удобнее широкой кровати в прежних апартаментах.

Закрыв глаза, прислушалась к кораблю. Урчит как живой. Тихие щелчки пищевого аппарата… Шаги.

Кто-то решил поесть на ночь глядя?! Приглушенные голоса, закрывающаяся дверь соседней каюты. Все вокруг меня жило и двигалось.

Надо мной тускло мерцала голубым светом ночная лампа. Непривычно. Закинув руки за голову, снова обратила внимание на отошедшую пластиковую панель обшивки. Она раздражала, отвлекала от покоя и умиротворения. Не выдержав такого безобразия, поднялась и залезла с ногами на койку. Потянувшись, пальцами достала до панели и вправила ее как надо. Вот теперь полный порядок!

С чувством облегчения легла.

– Спокойной ночи, мисс Илистрон, – раздалось из моего чемодана.

Черт, Ти-си! Она же осталась там, среди вещей.

– Завтра, – тихо произнесла я, поглядывая на чемодан. – Взлетим, и я достану тебя. Сейчас уж прости, но не хочу.

– Ничего, у меня заряд почти полный, – пробубнила она с толикой обиды.