Ритуал для призыва профессора

– Чего?! – я резко нажала на тормоза и чуть не стукнулась лбом о руль. – Какие нежить и нечисть?

Перед глазами у меня мелькнули картины из фильмов про зомби и прочие страшности. Вот в «Кладбище домашних животных» сцена была, помнится…

– Ирина, что за мрак роится в твоей светлой голове?!

Местное божество даже не качнулось. Она с хитрым прищуром поглядывала на меня. А у меня слов не было. Это что еще за заявления? Меня что в ад отправляют? Что значит, если сама куда-то там не отправишься! Что мне всю жизнь в стенах института сидеть и нос за ограду не показывать!

Моя собеседница рассмеялась и осуждающе покачала головой.

– Ну, Ирина, фантазия у тебя буйная. Я же сказала, что мир магический. Есть лекари да травники, ну естественно и некромант не редкость. В отличие от людей вашего мира, друг с другом представители разных рас Эргании не воюют, а вот с выходцами из других реальностей – постоянно. Демоны, особенно низшие, постоянно рвут грани пространства и проникают в магический мир.

– Эргания – это название планеты, как Земля? – уточнила я.

– Да, это и есть отражение Земли. Ты все увидишь сама. Рассказывать сейчас ни к чему, – богиня на секунду поджала губы, но быстро вернула лицу нейтральное выражение.

– Тогда рассказывайте то, что, по существу, без описания ландшафта, – подтолкнула я ее в нужном мне направлении.

Ойя помолчала еще какое-то время. Не выдержав этой паузы, я снова плавно поехала вперед.

– Много лет назад Эргания незаметно начала меняться. Магия, которая всегда была только у представителей аристократии, стала просыпаться и у простого люда. Поначалу на это внимания не обратили, запретили развивать навыки и все. А потом в семьях высшей знати появились «пустые» дети, лишенные дара. А вот у прислуги напротив: детишки проказничали, призывая такую силу, что закрывать на это глаза стало уже невозможно. По стечению обстоятельств, – богиня шкодливо усмехнулась, – на трон взошел младший сын правителя, выросший в крестьянской семье. Вот он-то и приказал открыть магические академии, в которых будут обучаться простые люди. Дети кузнецов, гончаров, земледельцев и пастухов. Естественно, это очень не понравилось знатным родам. Они всячески мешают открытию академий, в настоящее время работают только три учебных заведения. Вот в одну из этих академий я и отправлю тебя работать.

Что же, понятно. Богатые не хотят терять власть, а бедные рвутся выбраться в люди. Но я-то чем могу помочь? Простой преподаватель не изменит мир.

– А и не надо ничего менять. Богиня перемен тут я. Все намного проще, милая. Ты не магичка, но обладаешь такими глубокими знаниями. Еще пять лет назад на Эргании существовал строгий запрет на осквернение человеческого тела. А теперь и рады этим знаниям, а нет их. Нет больше лекарей, исцеляющих одним прикосновением. Они стали слабее. Теперь нужно знать, где какой орган находится, как правильно работать должен. И ты научишь их этому. Дашь первые знания, а дальше они уж сами. Твоё имя останется в истории. Если выйдет у тебя, я поднапрягусь и приведу этой дорогой еще учителей. Столько, сколько потребуется.

– Значит, я за первопроходца, – подытожила я ее рассказ. – И вы не уверены, что у меня получится. Меня там могут ждать неприятности?

Отчего-то еще не услышав ответ богини, поняла, что да, неприятности будут. И не говорит она сейчас всей правды. Боится напугать заранее. Может просто развернуть машину и не соглашаться на эту авантюру.

– Послушай, Ирина. Ты умрешь старой женщиной, это я тебе гарантирую. Все остальное в твоих руках. Я ведь тебе сказала: не лезь на рожон, не рвись спасать мир. Найди себе мужчину, создай семью. Работай и живи.

– Все так просто, – иронично заметила я, – и все же вы не уверены, что у меня получится.

– Я, хорошая моя смертная, богиня перемен! Я ломаю привычный уклад мира, я рву пряжу судьбы, я не ведаю, что будет после моего вмешательства. Я меняю ход истории. Я не знаю, как сложится твоя жизнь, никто не знает. Твоя нить выдернута из полотна твоего мира, ему ты больше не принадлежишь. А дальше только твой выбор, сама строй свою жизнь. Все в твоих руках.

– Откуда тогда вы знаете, что умру я в старости? – следя за дорогой, я все-таки глянула в сторону собеседницы.

– Ирина, я выдернула твою нить, но не оборвала ее. Она все также длинна, как и раньше. Не бойся ничего, девочка. Смелость способна сотворить чудо. Я много раз видела, как люди, простые смертные, сами вырывали свои нити из рук судьбы, ломали ее плетения. Смелость и решительность, вера и любовь – все это делает человека всесильным. Я выбрала тебя не случайно. Все эти качества в тебе есть, ты способна побороться даже с богами. Помоги мне, – Ойя умоляюще взглянула на меня, – сделай, как я прошу, а я уж прослежу, чтобы сложилось у тебя все хорошо. И печать на твоих документах моя, и магию я тебе не дам, чтобы не позарился кто с черной корыстной душонкой. Слушай свое сердце, а я тебе прошепчу в случае чего, если куда не туда жизнь тебя завести решит.

Всматриваясь в пугающую пустоту трассы, я все не могла поверить в то, что все это реальность. Я ведь никогда не была особо верующей, не интересовалась ни мифологией, ни богами, ни паранормальными явлениями. Да все мои познания заканчивались сказками о бабе-яге и лешем. И вдруг такое: меня просят переехать в параллельный мир. Работу предлагают в магической академии.

Моя кандидатура явно не подходит. Ну, я же синий чулок, заучка. Ботаник, хотя нет – анатом. Я живу наукой, а тут магия.

Дорога резко закрутилась и свернула влево, вовремя сориентировавшись, я успела совершить манёвр и не скатиться в бездну. Испуганно глянув на пассажирское сидение, вдруг осознала, что в машине одна. Богиня исчезла.

Снова нажав на тормоз, остановилась.

Вот и все разговоры окончены, теперь либо вперед, либо назад. Страх холодил душу, вся эта ситуация выбила из равновесия. Мозг отказывался работать, разум слетал с «катушек», а сердце шептало: «Поезжай! Что тебе терять?». Боясь одуматься, я вдавила педаль газа и рванула навстречу неизведанному.

Единственный раз в жизни я поступила неразумно, пойдя на поводу любопытства и авантюризма. Оказывается, эти качества у меня присутствуют.

Еще примерно минут двадцать я ехала по ровной дороге, опасаясь резких поворотов. Напряжение отступало и стало казаться, что дорога эта бесконечна, как вдруг прямо впереди вспыхнул свет. Сложилось впечатление, что там туннель ярко освещенный. Или, наоборот, я в туннеле, а там брезжит выход.

– И что теперь, прямо туда заезжать? – поинтересовалась сама у себя, – а там новый мир и единороги по небу летают. На что я подписалась, дурная. Надо было сворачивать и домой.

Но, несмотря на свои слова, я все же уверенно продвигалась вперед, не останавливаясь. И гнало меня отнюдь не решительность и стремление помочь богине, мне банально было страшно передумать и остаться в этом межмирье навсегда. Рано меня в смельчаки определили. На героя спасителя миров откровенно не тяну.

Свет неумолимо приближался, а вместе с ним усиливалась и дрожь в руках. Ну, куда я поехала, что в родном университете не сиделось?

– Ну, будь что будет! – запричитала я, борясь с истерикой, – только бы здесь не застрять!

Свет ослепил вспышкой, и показалось, словно я в невесомость попала. По приборной панели пробежался голубой огонек и погас. Моя сумка всплыла в воздухе, а мимо меня пролетело зарядное устройство для телефона. Но проанализировать ситуацию не успела. Послышался хлопок, и вещи тут же приземлились на свои места.

Автомобиль остановился и заглох. Пытаясь проморгаться, я судорожно осматривалась. Как ни странно, приехала в какое-то помещение. Столы, возвышающиеся друг над другом, создавали впечатление амфитеатра или… лекционного зала. Повернув голову, заметила и опешивших то ли преподавателей, то ли студентов. Около десяти мужчин приблизительно одного возраста и просто поразительного вида таращились на мою машину.

Внезапно ближайший ко мне абориген вскинул руку, и в пространстве возникло пламя.

Заверещав, я инстинктивно дернула ключ зажигания и нажала педаль газа.

Глава 3

Обезумев от ужаса, я пыталась выбраться из аудитории. При этом сверху машину поливало пламя, грозя меня изжарить заживо. В очередной раз, попытавшись развернуться и снова въехать в свечение-портал в стене, окончательно поняла, что ходу назад нет. Проход, поблескивая уже голубым, затягивался.

Но подумать, как следует, над дальнейшими действиями, мне не дали. Откуда-то сбоку снова полыхнуло. Запахло паленой резины и я, вконец растерявшись и впадая в панику, распахнула дверь автомобиля и выпрыгнула наружу.

Покатившись, уперлась кому-то в ноги. Сжавшись в комочек, уткнулась в коленки незнакомца. Вокруг ор, гам, ругань. Такой слабой и беззащитной я себя никогда не ощущала. Сердце билось, заходясь в истерике, а слез не было. Страшно было дать волю чувствам.

В том месте, где осталась машина, снова полыхнуло и так ощутимо, что волна жара по спине прошлась. Не выдержав, я все-таки сорвалась на истерику. В ужасе обняла руками чьи-то ноги и завопила.

– Профессор ДолСоу, а может достаточно портить эту странную колесницу?! И вам и нам понятно, что это не демонский железный конь, для которого мы создавали ритуальный круг призыва, – раздалось ленивое сверху.

Голос казался настолько мужским, низким и бархатистым, что я притихла и попыталась притиснуться к его обладателю еще плотнее. Все-таки к порядку призывает агрессора. И меня от себя не отшвыривает. И вообще речь спокойная, уверенная. Мгновенно сообразив, что этот мужчина если не поможет, то хотя бы не выдаст, решила прилипнуть к нему намертво.

– Студент ДартФао, я сам буду решать, что делать в данной ситуации. Чтобы это ни было, оно подлежит уничтожению! – прохрипел сумасшедший и в помещении снова накалился воздух. – Отойдите от пришлой. Она должна быть незамедлительно уничтожена.

От такого заявления мне поплохело.

Заскулив и не выпуская штанов потенциального спасителя, я нырнула ему за спину, притаившись там. Попутно заметила, что рядом стоят еще несколько мужчин и судя по размеру их обуви, они настоящие гиганты.

– Не отдавайте ему меня, пожалуйста! – взмолилась, обращаясь сразу ко всем. – Он неадекватный. Прошу вас, спасите. Умоляю!

В этот момент я сама себе казалась жалкой. Сижу тут и унижаюсь, прося сохранить мне жизнь. Зачем я вообще ввязалась в эту авантюру? Оно мне нужно было?! Что мне в родном городе не жилось нормально. Поехала жизнь менять. Уши распустила, слушая эту богиню. Да кто вообще сказал, что она божество, может как раз наоборот. И что теперь – изжарят?

– Не отдавайте меня этому маньяку ненормальному, – снова зашептала я, глядя на мужские сапоги. Уж больно они на армейские походили.

– ДартФао, сейчас же отойдите от иномирной, она опасна. Не позволяйте ввести себя в заблуждение.

Владелец истеричного голоса приближался. Я отчетливо видела его ботинки и черные, довольно узкие брюки, а вот выше глянуть не решалась.