Детективные истории. Детский сад для взрослых дяденек

В канун Нового года каждая уважающая себя хозяйка готовит селедку под шубой. Вот и я, Ирочка Кастрюлькина, стояла на кухне и методично шинковала вареную морковку, когда раздался звонок в дверь. Мопс Хучик тут же поднял вой, словно предчувствуя беду.

Глава 1: Праздничное убийство

Открыв дверь, я обнаружила на пороге взволнованную соседку тетю Клаву в норковой шубе до пят. Шуба была явно не первой свежести, но тетя Клава носила ее с гордостью миллионерши.

– Ируся, милая! – заголосила она. – Беда какая! У Зинаиды Петровны что-то случилось!

Зинаида Петровна жила этажом выше и славилась двумя вещами: потрясающим салатом оливье и склонностью совать нос в чужие дела. Вчера она как раз хвасталась, что приготовила на Новый год особенный салат по секретному рецепту.

– Что случилось? – встревожилась я, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Да дверь не открывает! А должна была мне дрожжи отдать для пирожков. Договаривались на двенадцать, а уже час! И собачка ее, Жучка, всю ночь выла.

Я вздохнула. Тетя Клава была известна своей паникерской натурой. Наверняка Зинаида Петровна просто заснула после вчерашней готовки. Но что-то беспокойное шевельнулось в душе.

– Пойдемте, посмотрим, – решила я.

Хучик радостно завилял хвостом. Мой мопс обожал приключения, особенно если они происходили в подъезде.

Поднявшись на пятый этаж, мы принялись звонить в дверь. Тишина. Даже собачки не слышно, что было странно. Жучка всегда облаивала гостей с порога.

– Может, она на дачу уехала? – предположила тетя Клава, поправляя шубу.

– В декабре-то? – усомнилась я. – И собаку бы взяла.

Тут мне в голову пришла идея. У нашего консьержа дяди Вити наверняка есть запасной ключ. Все жильцы их оставляли на случай коммунальных аварий.

Спустившись вниз, мы обнаружили дядю Витю в его каморке за просмотром телевизора. На экране крутили очередную серию про ментов.

– Дядя Витя, – обратилась я, – не могли бы вы открыть квартиру Зинаиды Петровны? Что-то с ней случилось.

Консьерж неохотно оторвался от экрана. На его лице отразилось недовольство.

– Да что вы придумываете! – буркнул он. – Может, она спит или в магазин пошла.

– Собачка не лает, – настаивала тетя Клава. – А Жучка всегда всех облаивает!

Дядя Витя почесал затылок и нехотя поднялся с кресла.

– Ладно, посмотрим. Но если будет скандал, я не при чем!

Вооружившись связкой ключей, мы поднялись обратно. Дядя Витя долго подбирал нужный ключ, бормоча себе под нос что-то неприличное.

Наконец, дверь открылась, и нас встретил странный запах. Не то чтобы тухлый, но какой-то неприятный, сладковатый.

– Зинаида Петровна! – позвала тетя Клава. – Это мы, соседи!

Тишина. Хучик принюхался и тихонько заскулил.

Квартира была убрана, словно к приходу гостей. На кухонном столе красовался огромный салатник, накрытый пленкой. Видимо, знаменитый секретный салат.

– Зинаида Петровна! – снова крикнула тетя Клава, но уже тише.

Мы прошли в гостиную. И тут я чуть не упала в обморок.

На полу, рядом с праздничным столом, лежала Зинаида Петровна. Она была одета в нарядное платье, словно собиралась встречать гостей. Рядом валялась разбитая тарелка с остатками того самого салата.

– Ой, мамочки! – взвизгнула тетя Клава и схватилась за сердце.

Дядя Витя присвистнул:

– Дела-а-а… Померла, значит.

А я уставилась на разбросанные по полу кусочки селедки, тертые овощи и зелень. Что-то тут было не так. Зинаида Петровна аккуратистка была известная, никогда бы не стала есть, стоя над столом. И потом, где ее собачка?

Словно в ответ на мои мысли, из-под дивана донеслось тихое поскуливание. Там, забившись в самый дальний угол, сидела Жучка – маленькая дворняжка с умными глазами.

– Жучка, иди сюда, – позвала я.

Собачка выползла и ткнулась мне в ноги. Вся дрожала от страха.

Тут зазвонил мой мобильник. На экране высветилось: "Катя".

– Ирина, ты где? – раздался возбужденный голос подруги. – Я тут такое узнала! Помнишь Зинаиду Петровну из вашего дома? Так вот, она вчера всем рассказывала, что нашла компромат на управляющего! Говорила, что теперь он ей за молчание будет коммуналку оплачивать!

У меня мурашки побежали по спине. Значит, это не просто несчастный случай?

– Катя, – прошептала я, – а ты не знаешь, что это за компромат?

– Не знаю, но говорят, какие-то документы нашла. В подвале, когда за картошкой спускалась.

Я посмотрела на лежащую Зинаиду Петровну, на разбросанный салат, на перепуганную собачку. Нет, тут явно что-то нечисто. И мне предстоит это выяснить, хочу я того или нет.

Глава 2: Селедка под подозрением

Приехавшие милиционеры оказались на удивление быстрыми и толковыми. Следователь Петров, мужчина средних лет с усталыми глазами, внимательно осмотрел квартиру и записал наши показания. Тетя Клава так волновалась, что постоянно поправляла свою норковую шубу и тараторила без умолку.

– Такая хорошая была женщина, – причитала она. – Всегда поздоровается, спросит, как дела. И собачку свою так любила!

Жучка по-прежнему жалась ко мне. Маленькая дворняжка дрожала всем телом, и я невольно погладила ее по голове. Хучик принюхивался к разбросанному салату с явным интересом.

– Не трогай, – одернула я мопса. – Это улики.

Следователь Петров поднял бровь:

– Вы что-то подозреваете, гражданка Кастрюлькина?

Я растерялась. Что я могла сказать? Что мне показалось странным разбросанный салат? Что Зинаида Петровна была слишком аккуратной, чтобы есть стоя? И вообще, где ее компромат на управляющего?

– Просто… – начала я и тут зазвонил мой телефон.

– Ирина! – раздался взволнованный голос Кати. – Ты где? Я тут еще кое-что выяснила про твою Зинаиду Петровну!

– Катя, сейчас не время, – прошептала я, косясь на следователя.

– Да нет, это важно! – не унималась подруга. – Помнишь, я говорила про компромат? Так вот, моя соседка работает в управляющей компании. Говорит, что Зинаида Петровна действительно приходила к управляющему на прошлой неделе. Такой скандал устроила! Кричала, что знает, куда деньги с капремонта девают, и что у нее есть документы!

У меня мурашки побежали по спине. Значит, это действительно не просто несчастный случай.

– А что за документы? – тихо спросила я.

– Не знаю, но говорят, она их в подвале нашла, когда за картошкой спускалась. В какой-то коробке старой.

Я быстро попрощалась и сунула телефон в карман. Следователь Петров смотрел на меня с интересом.

– Что-то важное?

– Возможно, – осторожно ответила я. – А вы не могли бы сказать… от чего умерла Зинаида Петровна?

Петров помолчал, явно размышляя, стоит ли мне отвечать.

– Предварительно – отравление. Но точную причину покажет экспертиза.

Отравление! Я посмотрела на разбросанный салат. Неужели яд был в еде?

– А этот салат… его будут исследовать?

– Конечно. – Следователь подозрительно прищурился. – А что вас так интересует именно салат?

Пришлось рассказать о том, что Зинаида Петровна хвасталась особенным рецептом. Петров записал и это.

Когда милиция, наконец, уехала, я осталась с тетей Клавой, дядей Витей и перепуганной Жучкой. Собачку было жалко до слез, и я решила взять ее к себе на время.

– Хучик, познакомься, – сказала я мопсу дома. – Это Жучка, она будет пока с нами жить.

Мопс важно обнюхал новенькую и, видимо, одобрил. Жучка постепенно успокоилась и даже попила воды.

Я села на кухне и задумалась. Что мне известно? Зинаида Петровна нашла какие-то документы в подвале. Документы компрометировали управляющего. Она готовила особенный салат по секретному рецепту. Ее отравили, и рядом с телом оказались остатки этого самого салата.

Логично предположить, что яд был в салате. Но кто мог его туда подсыпать? И главное – когда?

Тут снова зазвонил телефон. На этот раз звонила моя соседка снизу, Галина Ивановна.– Ирочка, милая, – заговорила она взволнованно, – что это там у вас наверху такая суета была? Милиция приезжала?

– Зинаида Петровна умерла, – коротко ответила я.

– Ой, мамочки! – ахнула Галина Ивановна. – А я ведь ее вчера видела! Она в магазин за продуктами ходила, такая довольная была. Говорила, что салатик особенный готовит, гостей ждет.

– Гостей? – насторожилась я. – Каких гостей?

– Не знаю, не сказала. Только смеялась, что удивит всех своим кулинарным шедевром. И еще про какие-то документы упоминала. Мол, теперь заживет по-человечески.

Значит, Зинаида Петровна кого-то ждала! И этот кто-то наверняка знал про компромат. А может быть, это был сам управляющий?

Я решила навестить Галину Ивановну и расспросить подробнее. Прихватив с собой Хучика (Жучку оставила дома, она еще была слишком напугана), спустилась этажом ниже.

Галина Ивановна встретила меня в халате с бигудями на голове.

– Проходи, проходи, милая. Чай будешь? – засуетилась она.

Я согласилась на чай и попыталась аккуратно выведать детали.

– Галина Ивановна, а во сколько вы видели Зинаиду Петровну в магазине?

– Да часов в пять вечера было. Она такая радостная шла, пакеты тяжеленые тащила. Я ей помочь предложила, а она говорит: "Не надо, я сама справлюсь. У меня сегодня особенный день!"

– А что покупала, не заметили?

Галина Ивановна задумалась:

– Селедку точно покупала, две штуки. Еще свеклу, морковку, картошку. Майонез несколько банок. И яйца. Ну, точно салат под шубой собиралась делать!

Обычные продукты для обычного салата. Ничего особенного. Но тогда в чем был секрет рецепта?

– А еще что-нибудь необычное покупала?

– Ммм… – Галина Ивановна наморщила лоб. – Да вроде ничего особенного. Хотя постой… Икру красную брала! Маленькую баночку, но дорогую. Говорила, что салат украшать будет. И еще… ой, что это было… А! Орехи грецкие! Целый пакет.

Икра и орехи в селедке под шубой? Это действительно необычно. Может быть, в этом и был секрет рецепта?

Я поблагодарила Галину Ивановну за чай и информацию и поднялась домой. Жучка встретила меня радостным повизгиванием – видимо, решила, что я ее бросила.

– Не волнуйся, – успокоила я собачку. – Теперь мы будем вместе искать правду.

Хучик одобрительно гавкнул. Мой мопс обожал расследования и всегда чувствовал себя полноправным участником процесса.

Следующим утром я решила спуститься в подвал и посмотреть, где именно Зинаида Петровна нашла компрометирующие документы. Может быть, там остались еще какие-то улики.

Подвал нашего дома представлял собой длинный коридор с множеством кладовок. У каждой квартиры была своя секция для хранения овощей и всякого хлама. Хучик принюхивался к каждой двери с видом опытного сыщика.

Кладовка Зинаиды Петровны была в самом конце коридора. Дверь оказалась не заперта. Внутри стояли полки с банками солений, мешки с картошкой и старые коробки.

Я включила фонарик на телефоне и принялась осматривать кладовку. В углу валялось несколько пустых коробок, видимо, те самые, в которых Зинаида Петровна нашла документы. Хучик заинтересовался одной из них и принялся ее обнюхивать.

– Что там, Хучик? – спросила я и заглянула в коробку.

На дне лежал обрывок бумаги с печатью. Я аккуратно достала его и попыталась разобрать текст, при свете телефона. Это была часть какого-то договора, датированного прошлым годом. Упоминались работы по благоустройству двора и… огромная сумма денег!

Если это та самая улика, которую нашла Зинаида Петровна, то неудивительно, что кто-то захотел ее убрать. Сумма в договоре была в разы больше той, что жильцы реально заплатили за благоустройство.

Я сфотографировала обрывок и сунула его в карман. Это нужно показать следователю Петрову.

Поднимаясь из подвала, я столкнулась с мужчиной в дорогом костюме. Он явно не был жильцом нашего дома – слишком уж представительно выглядел.

– Простите, – обратился он ко мне с натянутой улыбкой, – вы не знаете, где здесь кладовка покойной Зинаиды Петровны?

У меня по спине пробежал холодок. Кто этот человек и зачем ему кладовка? Хучик тихонько зарычал, видимо, тоже почувствовал что-то неладное.

– А зачем вам? – осторожно спросила я.

– Понимаете, я представитель управляющей компании, – мужчина протянул мне визитку. – Нужно проверить, не осталось ли там каких-то документов, касающихся дома. Для отчетности, знаете ли.

Николай Семенович Крючков – такое имя было на визитке. И должность – заместитель управляющего.

– Боюсь, ничего там нет, – соврала я. – Родственники уже все забрали.

Лицо Крючкова на мгновение исказилось, но он быстро взял себя в руки.

– Понятно. Ну что ж, тогда извините за беспокойство.

Он развернулся и быстро направился к выходу. А я стояла и думала: не слишком ли быстро представители управляющей компании решили заняться документами покойной? И почему он пришел именно в подвал, а не в квартиру?

Поднявшись домой, я первым делом позвонила следователю Петрову и рассказала о найденном обрывке договора и о странном визитере. Петров заинтересовался и попросил привезти документ в отделение.

– И еще одно, – добавил он. – Экспертиза показала, что в салате действительно был яд. Цианид калия. Смертельная доза.

Цианид! Это же серьезный яд, который просто так не купишь. Значит, убийство планировалось заранее.

– А когда примерно произошло отравление? – спросила я.

– Судя по состоянию тела, вечером накануне. Часов в семь-восемь.

Значит, Зинаида Петровна умерла вскоре после того, как вернулась из магазина. Кто-то пришел к ней в гости, как она и планировала. И этот кто-то отравил салат.

Но как? Неужели убийца принес яд с собой и подсыпал в готовое блюдо? Или яд был в одном из ингредиентов еще до приготовления?

Я вспомнила слова Галины Ивановны про икру и орехи. Может быть, яд был в них? Ведь это те продукты, которые добавляются в салат в последнюю очередь, для украшения.

Нужно выяснить, где именно Зинаида Петровна покупала продукты. И главное – кто знал о ее планах приготовить особенный салат.

Хучик устроился у моих ног и мирно задремал. Жучка сидела рядом, все еще настороженная, но уже не такая испуганная. Бедная собачка наверняка видела убийцу. Жаль только, что она не может рассказать, кто это был.

А может быть, может? Я вспомнила, как Жучка реагировала на разных людей. На тетю Клаву – спокойно, на дядю Витю – тоже. А вот когда приходил следователь, собачка спряталась под диван.

Правда, это могла быть просто реакция на незнакомца. Но что, если показать Жучке того самого Крючкова? Интересно, как она отреагирует.

Я посмотрела на визитку. Адрес управляющей компании был неподалеку. Может быть, стоит туда заглянуть? Официально – чтобы узнать подробности про документы, которые нашла Зинаида Петровна. А неофициально – чтобы проверить свои подозрения.

Решено! Завтра утром отправлюсь в управляющую компанию. А сейчас нужно хорошенько все обдумать и подготовиться к разговору.

Одно было ясно точно – обычная смерть от старости это точно не была. Кто-то очень не хотел, чтобы компромат Зинаиды Петровны стал достоянием общественности. И был готов ради этого убить.

Глава 3: Майонезные следы

Утром я проснулась от звонка телефона. Хучик недовольно заворчал, а Жучка испуганно пискнула – бедняжка до сих пор вздрагивала от резких звуков.

– Ирина, это катастрофа! – завопила в трубку Катя. – Я тут еще кое-что выяснила про твою Зинаиду Петровну!

Я села в кровати и потерла глаза. На часах было половина седьмого утра.

– Катя, ты с ума сошла? Какая нормальная информация может быть в такую рань?

– Да слушай же! – не унималась подруга. – Помнишь, я говорила, что моя соседка работает в управляющей компании? Так вот, она сегодня ночью мне звонила! Представляешь, у них там вчера был обыск!

Я моментально проснулась окончательно.

– Обыск? У кого?

– У управляющего Семенова! Говорят, пришли с ордером и все перерыли. И знаешь что нашли? Деньги! Огромную сумму наличными. В сейфе лежали!

Значит, компромат Зинаиды Петровны оказался правдивым. Управляющий действительно воровал деньги жильцов.

– А Семенов что говорит?

– Молчит как рыба об лед. Только адвоката вызвал. Но тут еще интереснее! Моя соседка говорит, что этот Семенов в последнее время очень нервничал. Все спрашивал, не приходила ли к ним какая-то пожилая женщина с документами. А когда узнал про смерть Зинаиды Петровны, так обрадовался, что даже не скрыл!

Вот оно как! Значит, у следствия появился главный подозреваемый. Но что-то меня смущало. Слишком уж все просто получалось.

Я покормила собак и принялась собираться в управляющую компанию. Все-таки хотелось посмотреть на этого Семенова собственными глазами. И на того самого Крючкова, который вчера интересовался кладовкой покойной.

Управляющая компания располагалась в невзрачном здании рядом с продуктовым магазином. Я зашла внутрь и оказалась в тесном офисе, где за столами сидели несколько сотрудников. Все выглядели встревоженными.

– Вы по какому вопросу? – спросила женщина лет пятидесяти с усталыми глазами.

– Я жильца дома номер двадцать по улице Цветочной. Хотела узнать про документы, которые нашла недавно скончавшаяся Зинаида Петровна.

При упоминании этого имени женщина заметно побледнела.

– А вы кто такая? – насторожилась она.

– Соседка. Ирочка Кастрюлькина. А вчера ко мне подходил ваш сотрудник, Крючков. Интересовался, не осталось ли в кладовке покойной каких-то бумаг.

– Крючков? – женщина нахмурилась. – У нас нет такого сотрудника. И никого мы не посылали проверять кладовки.

У меня мурашки побежали по спине. Значит, вчерашний визитер был самозванцем! Кто же он такой и зачем ему понадобились документы Зинаиды Петровны?

– А можно поговорить с управляющим Семеновым?

– Его арестовали вчера вечером, – понизив голос, сообщила женщина. – Говорят, в хищениях подозревают.

Я вежливо попрощалась и вышла на улицу. Нужно было срочно звонить следователю Петрову и рассказывать о поддельном Крючкове.

Но тут зазвонил мой телефон.

– Ирочка, милая! – раздался взволнованный голос тети Клавы. – Беда какая! К нам домой приходили какие-то люди! Спрашивали про Зинаиду Петровну!

– Какие люди?

– Мужчина и женщина. Говорили, что из управляющей компании. Хотели знать, не оставляла ли Зинаида Петровна кому-нибудь из соседей на хранение документы или ключи.

– И что вы им ответили?

– А что я могла ответить? Сказала, что ничего не знаю. Но они такие настойчивые были! И потом, они еще спрашивали, где ее собачка. Говорили, что хотят забрать к себе.

Жучку! Они интересовались Жучкой! Но зачем? Неужели собачка что-то видела такое, что может навредить убийце?

– Тетя Клава, а как эти люди выглядели?

– Мужчина – высокий такой, в дорогом костюме. А женщина – блондинка, очень яркая. И потом, у них машина была новенькая, черная.

Я поблагодарила тетю Клаву и поспешила домой. По дороге звонила следователю Петрову, но трубку никто не брал.

Дома меня встретили радостные собаки. Хучик крутился волчком, а Жучка робко виляла хвостиком. Я присела на корточки и погладила их обеих.

– Жучка, малышка, что ты видела в ту ночь? – тихо спросила я. – Кто приходил к твоей хозяйке?

Собачка посмотрела на меня умными глазками и тихонько заскулила.

Тут снова зазвонил телефон. На этот раз звонила Галина Ивановна.

– Ирочка, ты дома? – обрадовалась она. – А то тут такое дело! Приходили ко мне люди, про Зинаиду Петровну расспрашивали. Говорили, что родственники дальние, из другого города приехали.

– И что хотели?

– Да все то же самое – документы какие-то ищут. И еще спрашивали, не покупала ли Зинаида Петровна в последнее время что-то необычное в магазине. Или не заказывала ли продукты с доставкой.

С доставкой! А ведь это интересная мысль. Что если яд попал в салат не во время приготовления, а еще раньше – с одним из ингредиентов?

– Галина Ивановна, а вы помните, в какой магазин ходила Зинаида Петровна?

– Конечно, помню! В "Пятерочку" на углу. Она там постоянный покупатель была, продавщицы ее хорошо знали.

Я решила немедленно отправиться в этот магазин. Может быть, там удастся что-то выяснить.

"Пятерочка" оказалась обычным продуктовым магазином с узкими проходами между стеллажами. За кассой сидела женщина средних лет с приветливым лицом.

– Простите, – обратилась я к ней, – вы не помните покупательницу Зинаиду Петровну? Пожилая женщина, с маленькой собачкой иногда приходила.

Лицо кассирши потемнело.

– Помню, конечно. Царство ей небесное, хорошая была женщина. Вы кто, родственница?

– Соседка. Хотела узнать, не покупала ли она недавно что-то необычное? Для салата, например?

– А как же! – оживилась кассирша. – Позавчера приходила, такая довольная была. Говорила, что салат особенный готовить будет, гостей ждет. Купила все как обычно – селедку, овощи, майонез. Но потом еще икру красную взяла и орехи грецкие. Дорого, конечно, но говорила, что того стоит.– А майонез, какой покупала?

– "Провансаль" обычный. Она всегда его брала, говорила, что другие не любит.

Обычный майонез, обычные продукты. Но тогда откуда яд?

– А не заказывала ли она что-нибудь с доставкой?

Кассирша задумалась.

– Знаете, а ведь заказывала! Позавчера, когда уходила, говорила, что еще один майонез закажет через интернет. Специальный какой-то, французский. Сказала, что нашла в интернете рецепт салата с необычной заправкой.

Вот оно! Майонез, заказанный через интернет! Именно в нем мог быть яд!

Я поблагодарила кассиршу и буквально выбежала из магазина. Нужно было срочно найти следователя Петрова и рассказать о своих подозрениях.

Дома я сразу же набрала номер следователя. На этот раз он ответил.

– Петров слушает.

– Это Кастрюлькина. У меня важная информация! Зинаида Петровна заказывала майонез через интернет! Возможно, яд был именно в нем!

– Интересно, – Петров явно заинтересовался. – А откуда у вас эта информация?

Я рассказала про разговор с кассиршей в магазине.

– Хорошо, мы проверим ее компьютер и интернет-заказы. А еще что-нибудь выяснили?

– Да! Тот Крючков, который вчера искал документы в подвале, оказался самозванцем. В управляющей компании такого сотрудника нет. И еще, к соседям приходили какие-то люди, представлялись родственниками Зинаиды Петровны. Тоже документы искали и про Жучку спрашивали.

– Про собаку? – удивился Петров. – Странно. Хорошо, мы разберемся. А вы пока будьте осторожны. И собаку никому не отдавайте.

Отключив телефон, я задумалась. Почему все так интересуются Жучкой? Что она могла видеть такого важного?

Я посмотрела на собачку, которая мирно спала рядом с Хучиком. Маленькая дворняжка, обычная собачка. Но в ту ночь она была единственным свидетелем преступления.

А что если попробовать показать ей фотографии подозреваемых? Собаки отлично запоминают лица и могут узнать человека даже по фотографии.

Я включила компьютер и нашла в интернете сайт управляющей компании. Там была фотография арестованного управляющего Семенова – мужчина лет пятидесяти с круглым лицом и редеющими волосами.