Звезда моря

Девушки собирались группами и относили к колодцам ленты, украшения из цветов и другие подношения духам воды. На рассвете они все выпьют белтайновской воды и умоются росой. Эти нехитрые ритуалы должны будут даровать им красоту и привлекательность, ведь, согласно легендам, этой ночью активны различные существа из иных миров, и своими подношениями девушки рассчитывали заполучить их благосклонность.

Кроме костров, весь Велесфор и окрестные дома были погружены в темноту. Когда празднество подойдет к концу, каждый хозяин своего жилища зажжет лучину от костра и понесет ее в свой дом, чтобы разжечь там очаг. Эта традиция тоже своего рода оберег и защита на будущий год. А когда догорят и костры, то поутру пепел от них разбросают по полям и даже добавят в корм для скота, чтобы лето было плодородным и удачным для всех.

Праздник был в самом разгаре. Нанятые менестрели не жалели себя и играли задорные мелодии для танцев, и исполняли разные песни. В свете костров мелькали лишь улыбки, был слышен только смех да стук кружек друг о друга. К некоторым ученикам приехали родители с подарками для всех, даже для тех, чьи родители приехать не смогли по каким-либо причинам. Дети были счастливы и просто сияли своей магической аурой. С такой мощной энергетической подпиткой и вода не нужна, и кто посмекалистей, скоро поймет, что магию можно черпать почти отовсюду, если знать, что она и есть – повсюду.

Агнесса сидела по правую руку короля Октанта, но благо между ними сел Элсмир. Что, впрочем, не мешало королю регулярно вытаскивать ее танцевать. Сегодня он явно был не сильно обременен мыслями о неожиданно возникших проблемах. Хотя один раз в танце он небрежно спросил:

– Вы ведь быстро разберетесь со своими пропавшими? Я привез Элсмира, чтобы он помог, если нужно.

Агнесса учтиво наклонила голову.

– Разумеется, Ваше Величество, мы сделаем все от нас зависящее. Однако, мы пока не уверены в том, с чем именно имеем дело, – осторожно намекнула она на то, что все не так просто.

– Разберитесь, – коротко сказал он, и в его глазах блеснул холодок.

Может он и казался на первый взгляд лишь повесой да весельчаком, однако, чтобы править королевством, нужен характер, которому иногда не чужда даже жестокость. Агнесса понимала, что одно его слово – и дети Велесфора могут оказаться в незавидном положении, сейчас или в своей будущей жизни.

Элсмир испросил разрешения короля и тоже пригласил Агнессу на танец, который она ему обещала. Когда они снова уселись за стол, чтобы освежиться прохладным красным вином, Фарго и Лико уже ждали их. Элсмир наклонил голову, явно слушая мысли своего фамильяра. Агнесса тоже сидела и слушала.

Фарго передал ей все, что смогла учуять Лико, и тот факт, что пахнуло чужеземной магией, ее не обрадовал. Что можно было сказать и об Элсмире. Опустив на землю две миски с мясом, на которые набросились фамильяры, он в полголоса обратился к ней:

– Я знаю, что у тебя есть зацепки. Позволь поделиться своими, может тогда ты тоже расскажешь, что вы нашли.

Агнесса кивнула. Ведь ему еще не все было известно.

– У меня есть шпионы в Гримстааде, – начал он.

У Агнессы внутри все похолодело при упоминании соседнего королевства. Воспоминания о прошлом царапнули по сердцу словно тупой ржавый нож с кривыми зазубринами. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила слушать.

– Так вот, странное дело, но среди приближенных ко двору все чаще вспоминают ту войну, – Элсмир не больше Агнессы был рад вспомнить те давние времена, на которые выпало и его перерождение в мага.

– И что же вспоминают? – спросила Агнесса напряженно.

– Что много семей тогда были разрушены. Тем или иным способом. Мы с тобой знаем это не понаслышке, хоть я и не знаю всей твоей истории. А еще что-то о некоем пророчестве, о котором прознали король Свельгир и его советник. Дальше этого мои шпионы ничего не узнали, кроме обрывочных разговоров о братьях и сестрах.

Тут Агнесса резко выпрямилась.

– Скажи, ты можешь отпроситься у Октанта на остаток вечера? Мне нужно тебе кое-что показать.

Элсмир огляделся в поисках короля, и взглядом нашел его, изрядно захмелевшего, в объятьях пышногрудой девицы из близлежащей деревни.

– Думаю, он уже не заметит нашего отсутствия, – усмехнулся Элсмир, – похоже, он нашел себе более чем сговорчивую спутницу на этот вечер.

– Вот и прекрасно, – ответила Агнесса с облегчением.

«Мне остаться?», – спросил Фарго, внимательно глядя на хозяйку.

– Да, будь добр, пригляди за порядком, если это еще возможно.

Судя по тому, что Лико уселась рядом с Фарго, Элсмир оставил ее следить за безопасностью короля, с которого она теперь не сводила неподвижного взгляда.

«Ты уверена, что ему можно доверять?», – все же спросил Фарго напоследок.

«Надеюсь, – мысленно ответила она, – похоже, у меня нет выбора. Что-то грядет на нас, что-то очень опасное, я уже чувствую».

Шерсть на загривке у Фарго слегка вздыбилась. Он согласно кивнул и остался наблюдать за происходящим, в то время как Агнесса с Элсмиром незаметно покинули холм.

Вдвоем они почти слились с зеленью холма, платье Агнессы почти тон в тон подходило к кафтану Элсмира, только вышивка на нем была не цветочная, а сделана черной нитью. Спустившись к Велесфору, они пошли по направлению к домику Агнессы.

– Ты так и живешь здесь, – покачал головой Элсмир, – не лучше бы перебраться в корпус, поближе к ученикам и другим наставникам?

– Лучшее враг хорошего, – ответила Агнесса, пропуская его внутрь, – а мне здесь хорошо. Да и я никакой не наставник.

– Ученики относятся к тебе уважительно, я заметил сегодня.

– Пришлось подменять Рию, – пожала плечами Агнесса, – я могу учить, но это не значит, что мне это по нраву.

– Кстати, о Рии. Что ты хотела мне показать? Это с ней как-то связано?

Агнесса прошла на кухню и запустила руку между склянками, чтобы выудить нужную. Она вытащила маленькую пробку и вытряхнула на руку свернутый свиток.

– Рия оставила записку перед своим исчезновением. Пришлось немного поломать голову, но, думаю, я расшифровала ее послание. А когда ты упомянул о том, что в Гримстааде ходят разговоры о разлученных родных, то окончательно в этом убедилась.

Она протянула ему записку Рии и свою расшифровку. Элсмир, сдвинув брови, внимательно изучил каждую букву, после чего поднял на нее глаза, в которых плескалась тревога.

– Вот дерьмо, – заключил он.

– Именно, – согласилась Агнесса.

– Никто не знает об этом, – предупредила она, – когда мы с Фарго искали улики возле озера, куда вел след Рии, то обнаружили наспех наброшенную кем-то защиту-паутину. Этот кто-то явно не хотел, чтобы я увидела слепок последних событий.

– И что же ты увидела?

– Ее засосало в воронку, магическую, разумеется. Ни одна защита Рии не сработала против такой мощной силы.

Элсмир подошел к камину в гостиной и облокотился на полку, глубоко задумавшись. Агнесса села в кресло и не торопила его, давая время переварить услышанное и сделать выводы. Его профиль в бликах горящего очага выглядел довольно привлекательно. Странно, но раньше она никогда не замечала этого. Когда-то она его воспринимала лишь как одного из учеников, которых она по возможности избегала, а потом он быстро добился успехов и уехал ко двору. Сейчас же перед ней стоял далеко не тот юный ученик. Своим ростом и широкими плечами он занимал почти все пространство ее скромной гостиной. Его губы изогнулись в легкой улыбке, когда он вдруг поймал ее взгляд. Агнесса вспыхнула, застигнутая врасплох, и начала выводить рукой узоры на подлокотнике кресла.

– Уверен, что след ведет в Гримстаад, – наконец изрек он, – и раз ворожея Рия предупредила о брате, то, возможно, именно он позвал ее. Или же кто-то притворился им или пригрозил ей. Думаю, что до того момента она и не знала, жив ли он вообще.

– Зачем соседнему королевству брат и сестра? Только потому, что он маг, а она ворожея? Если по той же схеме похитили остальных, то что это вообще значит?

Элсмир с неохотой продолжил говорить:

– Знаю, ни тебе, ни мне не хочется вспоминать ту войну почти трехсотлетней давности. Каждый потерял на ней слишком многое. Я долго был в бегах, прежде чем попасть в Велесфор. Наверное, не нужно было противиться этому.

– По закону все, кто пережил перевоплощение, должны так или иначе оказаться здесь, или на другой службе у короны. В нас есть большая сила, и здесь для нее можно найти лучшее применение. Может, это не так уж и плохо в конце концов.

– Так вот, до меня доходили слухи, что в той войне был создан специальный отряд, под предводительством Азами.

Агнесса незаметно поежилась. О советнике короля Свельгира много слухов ходило, в том числе и о том, что он очень древний и сильный маг, жестокий и расчетливый. Он служил еще при деде Свельгира, как раз тогда, когда Гримстаад пошел войной на Олеарию.

– Что за отряд? – напряженно спросила она, приподнимаясь в кресле.

– Говорили, будто Азами наделил их силой видеть скрытую магию, и они забирали тех, кто выделялся ярче всех. Разлучали семьи, братьев и сестер в том числе. Кто-то остался тут, кого-то проглядели. А кого-то увезли в Гримстаад или другое место.

– Зачем? Ты что-то недоговариваешь!

– Я даже не знаю, правда все это или нет. Но существует одно пророчество, точнее тоже только лишь слухи о нем. Я и правда почти ничего о нем не знаю, – извинительным тоном сказал Элсмир, – не думай, что я что-то от тебя скрываю. Пророчество это, судя по добытым мной обрывочным сведениям, во времена первой магии узрели друиды. Сама знаешь, насколько отшельнически они живут и всегда жили. И в нем якобы говорится о великой силе. И что-то про родственников или что-то в этом роде.

Агнесса встала и подошла к Элсмиру. В ее глазах плескался страх.

– Если Азами еще со времен давней войны и до сих пор продолжает какие-то изыскания, значит дело серьезное. Очень.

Элсмир кивнул.

– Нужно как можно скорее разузнать про это пророчество. Может тогда, мы поймем его замысел. Есть идеи?

– Друиды не перевелись, – рассудительно ответила она, – только найти их не так-то просто. Но и мы – не простые. Можем отправиться на поиски вместе.

– Агнесса, возможно, нам придется поделиться друг с другом историей наших перевоплощений, – он сглотнул, – хоть это и будет трудно. Это тоже может помочь.

– Чем поможет то, чего не возвратить? – прошептала она, подойдя чуть ближе.

Чтобы смотреть ему в глаза, из-за магии так похожие на ее собственные, ей пришлось слегка запрокинуть голову. Он неотрывно смотрел на ее губы и больше не отводил взгляд.

– Даже если так нужно, – продолжила она, осторожно положив руку ему на грудь, от чего он сделал глубокий резкий вдох, – то…не сегодня. Сегодня я не хочу вспоминать.

– Я тоже, – сказал он тихо.

Проведя рукой по ее щеке, другой он притянул ее к себе и поцеловал. Только первые мгновения они потратили на робость, после чего их поцелуй становился все напористей, глубже. Их дыхание смешалось, он прижимал ее к себе так сильно, словно хотел, чтобы их тела слились в единое целое. И именно этого он и хотел. Почувствовав его желание, Агнесса прервала поцелуй, взяла его за руку и повела в спальню. На пороге Элсмир вновь притянул ее к себе, но на этот раз она стояла спиной к нему. Он нежно откинул на правое плечо ее длинные волосы, освобождая ее шею для поцелуя. Кожа Агнессы покрылась мурашками, и она прижалась к нему еще сильнее. Она повела плечами, и платье соскользнуло с них, остановившись на талии. Повернувшись, она спустила его на пол и перешагнула, оставшись обнаженной. У Элсмира перехватило дыхание, жилка на шее пульсировала в такт учащенному сердцебиению. Он резким движением освободил себя от одежды, отбросил ее ногой в сторону, как что-то совершенно бесполезное, и шагнул к ней. Агнесса оглядела его подтянутое тело, на котором бугрились мышцы, затем нежно провела пальцем по его груди, спускаясь по животу ниже. Он подхватил ее на руки и бережно опустил на кровать. Следующий поцелуй был уже более медленным, изучающим, пробующим, дразнящим, тягучим и терпким словно мед, сочащийся из сот. Он провел рукой по ее телу, остановившись ненадолго на груди, затем спустился вниз, то поглаживая, то слегка надавливая, от чего Агнесса выгнула спину навстречу ему. Ее руки тоже доставляли ему дразнящее удовольствие и, когда ждать уже никто больше не хотел, они сплелись телами и соединились со сладким стоном, будто ждали этого целую вечность. Они меняли темп с медленного на быстрый и обратно, потому что никто из них не желал, чтобы все закончилось слишком быстро. Агнесса села на него верхом с дерзкой улыбкой, и на какое-то время полностью подчинила Элсмира своему ритму, против чего он явно не возражал. Затем он уложил ее спиной к себе и продолжил любить ее, обняв обеими руками. Он дождался, когда ее тело начнет бить легкая дрожь, и догнал ее на пике удовольствия, тяжело дыша. После он не разомкнул рук, их дыхание выровнялось через пару минут, и они уснули, словно в защитном коконе, который сплели друг для друга этой волшебной ночью.

До первых рассветных лучей они несколько раз просыпались, чтобы утолить жажду и снова узнавали друг друга, и снова проваливались в сон без сновидений. Эта часть их сознания была заблокирована ими своей собственной волей. Благо это или же проклятье, никто из них до сих пор так и не определился.

Глаза они открыли одновременно, потому что каждый почувствовал на себе нечеловеческий взгляд. В дверях на них любовались две пары глаз, аквамариновые Фарго, в которых читалось радостное удивление и зеленые – Лико, которые выражали легкое презрение, впрочем, без особого удивления.

«Нашли время», – высказала Лико Элсмиру, который поспешно набросил на себя и Агнессу одеяло.

«Останься проследить за порядком, а у меня важное дело, – передразнил Агнессу Фарго, насмешливо фыркнув, – как же, дело у нее. Очень высокое и мускулистое дело, как я погляжу».

– Фарго! – воскликнула Агнесса, слегка смущенная, – Вы чего подкрадываетесь?

«Да вы совсем тут хватку потеряли в своих «делах», – ответил Фарго, – ничего мы не крались, мы даже честно поскреблись в дверь перед тем, как войти».

– Лико, я не обязан тебя ни о чем предупреждать, в конце-то концов, – проворчал Элсмир явно в ответ на осуждение своего фамильяра.

– Так, дайте-ка нам привести себя в порядок, – велела Агнесса, кинув в визитеров декоративной подушкой.

У Фарго и Лико вспыхнули глаза, и подушка на лету остановилась и приземлилась на деревянный пол. После чего они вышли, высокомерно задрав носы.

Элсмир встретился взглядом с Агнессой, в глазах обоих заплясали веселые искорки, и они, расхохотавшись, откинулись на подушки.

– Ну и окатили они нас утренней прохладой, – хохотал Элсмир.

– Меня вообще обвинили, что я специально бросила его следить за праздником, открыв сексуальную охоту на тебя, – смеялась Агнесса.

Отдышавшись, он нежно погладил ее по щеке и поцеловал.

– Я, наверное, лет сто так не смеялся, – серьезно сказал он.

– А я даже дольше, – улыбнулась она, целуя его в ответ, – ну пойдем, послушаем, с чем же они к нам пришли. Только сначала надо привести себя в годный вид.

Она вошла в ванную и плавно провела рукой по воздуху сверху вниз. Через мгновение ванна начала наполняться горячей водой. Элсмир подошел сзади и, приобняв ее, сказал:

– Неплохо, – и тоже сделал несколько движений рукой, отчего на столике у окна появились две кружки с горячим чаем, и блюдо, на котором лежал свежий ароматный хлеб, твердый сыр, разломанный на куски неправильной формы, фрукты и горшочек с медом.

– Мм, как вкусно пахнет, – оценила Агнесса. Она подошла и капнула в воду свое любимое масло.

– Орхидея? – потянув носом, угадал Элсмир, – Тебе подходит.

– Давай залезай со мной в ванну, только без шалостей, – пригрозила ему Агнесса, – а то нас там ждут.

– Ничего не могу обещать, – он поднял руки вверх, шутливо принимая правила этой игры.

Приняв ванну, они оделись. Агнесса выбрала домашнее платье цвета пыльной розы, а Элсмир создал себе простые черные брюки и рубашку цвета слоновой кости. В зеркале они смотрелись на удивление гармонично и как-то по-домашнему.

– Теперь я тоже пахну как сладкий цветок, того и гляди пчелы слетятся, – по-мужски проворчал он, перевязывая волосы кожаным шнурком.

Агнесса хихикнула, причесывая волосы гребнем из конского волоса, превращая их тем самым в гладкое черное полотно, из которого не выбивалось ни единой лишней прядки. Ее кожа была цвета сливок, на щеках – легкий румянец от прошедшей ночи. Она с удовлетворением посмотрелась в зеркало. В чем- в чем, а в этом моменте бессмертие ее полностью устраивало. Кто бы сказал, что ей почти три сотни лет.

Они сели завтракать, глядя, как за окном Лико взобралась на дерево, а Фарго дрых на траве, подергивая лапами.

– Похоже, ничего срочного, – усмехнулся Элсмир, макая хлеб в мед и запивая ароматным чаем.

– Но все же пойдем. Узнаем, чем вчера все закончилось.

– Мне понравилось, чем все закончилось у нас, – с ударением на последнее серьезно сказал он, – и я бы не хотел, чтобы это просто так и закончилось, если ты понимаешь.

– Ничего не имею против, – неожиданно для себя ответила Агнесса, глядя в его золотистые глаза. Она давно не ощущала ничего подобного. Слишком давно.

Глава 5

Когда они вышли во двор и сели в большие плетеные кресла, Фарго отряхнулся от запутавшихся в шерсти веточек и подошел к Агнессе. Лико, грациозная, словно перышко, спланировала с дерева, мягко приземлившись на четыре лапы, и тоже пошла к своему хозяину.

«Намиловались, наконец», – подумала Лико.

Агнесса выгнула бровь и фыркнула в ответ на такую дерзость. Она не сразу поняла, что произошло. Элсмир, Лико и Фарго уставились на нее, словно у нее вторая голова выросла.

– Ты…ее слышишь? – потрясенно спросил Элсмир.

– Ой, – осеклась она, и у нее сделался тот же вид, что и у остальных.

«О таком я еще не слыхал», – сказал Фарго.

Глаза Элсмира стали еще шире, если это возможно. Он смотрел на Фарго так, будто видел его впервые.

– Как же так? – потрясенно пробормотала Агнесса.

Лико, уже совладавшая с собой, принялась лениво вылизывать свою огромную лапу, после чего взглянула на всех с некоторой долей превосходства.

«Вы, что же, не слышали о завете древних?»

Все выжидательно посмотрели на нее.

– Да говори же, не тяни, – нетерпеливо сказал Элсмир.

«Это старое поверье, наверное, старше самой истории, и про схожие случаи мало кто знает, если это и происходило, то настолько давно, что уже поросло тысячей неверных трактований. А изначально было так: если двое переродившихся магов, с равной силой и чистыми намерениями, объединятся в…хм…известном плане, то может объединиться и их магия, сплестись словно нити на ткацком станке в единый узор. И разорвать эти нити не под силу будет никому. Поскольку магия ворожеи и мага неразрывно связана с их фамильярами, то логично предположить, что ментальная связь каждого откроется и другому».

«Ничего себе, – выдохнул Фарго, – я думал, это просто сказки, и на деле такого не бывает».

– Похоже, что бывает, – протянула Агнесса, с удивлением глядя на Элсмира.

Он лишь пожал плечами, как бы говоря, что раз так, то ничего не поделаешь, играем по новым правилам.

– Не вижу тут никакого вреда, – провозгласил он, – узнаем все друг друга получше, только и всего.

«Только и всего, но вместе вы теперь гораздо сильнее, и придется учиться объединять магию боевых заклинаний», – строгим тоном сказала Лико.

– Ладно, маленькая зануда, разберемся и с этим, – сказал Элсмир, почесав ей за ухом с пушистой кистью на верхушке, отчего она от удовольствия прикрыла глаза. Но они тут же распахнулись, и она вдруг приняла боевую стойку.

«Спокойно, рысь, не чуешь, это ученики», – осадил ее боевой настрой Фарго.

Из-за кустов действительно показалась пара учеников, это были те, кто накануне поджигал священные костры. Они запыхались и выглядели напуганными. Агнесса и Элсмир вскочили с кресел и одновременно спросили:

– Что?

– Наставница, – чуть отдышавшись, начала девушка, – нас послал ректор.

– И Его Величество, – поддакнул парень.

– Вам срочно нужно в главный зал академии, вы не поверите, что там.

Едва они договорили, Фарго и Лико уже умчались, и за ними быстрым шагом поспешили Агнесса с Элсмиром, на ходу проводя сверху вниз руками, меняя домашнюю одежду на более подходящую. Не сговариваясь, Элсмир облачился в черные длинные сапоги, кожаные бриджи, белоснежную рубашку и черный кафтан, расшитый серебряной нитью, а Агнесса почти в такой же наряд, только кафтан был женский, почти до пола, со стоячим воротником. Они переглянулись. К этой объединившейся магии им еще предстоит привыкать.

Когда они добежали до академии, то прямиком направились в главный зал. Там первым делом они заметили бледного и взъерошенного Ройса. Король расхаживал взад-вперед, то и дело прикладываясь к кубку с вином, вид у него тоже был крайне озабоченный.

– Наконец-то, – воскликнул он, – мы уже заждались! Ваши зверушки оказались быстрее.

– В чем дело? – коротко спросил Элсмир, не забыв при этом все же учтиво наклонить голову.

– Вот в чем, – ответил он и указал на дальний конец зала, где столпились наставники и ученики, взволнованно перешептываясь, – будьте так любезны, разберитесь, чтобы я не думал, что меня напрасно вырвали из постели и объятий очаровательной особы, с которой я имел честь вчера познакомиться.

Агнесса поспешила туда, Элсмир за ней. Народ расступился, давая им пройти.

Там, скорчившись на полу, словно птица с подбитым крылом, лежала Рия и тяжело дышала. По рукам и шее расползались сине-черные линии, повторявшие рисунок ее вен.

Агнесса бросилась к ней и положила ее голову себе на колени.

– Рия, ты меня слышишь? – взволнованно спросила она.

– Как она здесь оказалась? – спросил Элсмир стоявших рядом, на что они лишь недоуменно покачали головами.

«Пустите-ка», – боднул кого-то по ноге Фарго, подходя поближе. Он наклонился и тщательно обнюхал Рию. Тоже повторила и Лико.

«Что скажешь?» – обратилась к нему рысь.

«Да ее выжали как лимон, ни капли магии не оставили, эти черные линии…она ранена, каким-то сильным заклятьем», – резюмировал волкодав, глядя на Агнессу.

– Принесите воды, быстрее! – прикрикнула Агнесса, пытаясь взять ее за руку и передать ей хоть частичку магии. Но, замерев на кончиках пальцев, ее магия вернулась обратно.

– Как же так? – пробормотала она.

– Слишком поздно, – прошептала Рия и открыла глаза, – ты прочла записку?

– Да, – ответила Агнесса, – и расшифровала. Ты спрятала в ней слово “брат”. Расскажи мне скорей, что произошло.

– У меня действительно был брат в детстве, но та проклятая война разлучила нас. Я не знала, что с ним сталось, и никогда не могла его почувствовать, сколько ни пыталась, пока не потеряла всякую надежду много лет назад. Но в тот день, – она запнулась и вдруг закашлялась.

Элсмир перехватил кубок с водой и присел рядом, давая Рии попить. Сделав маленький глоток, она продолжила:

– В тот день я внезапно почувствовала его. Он звал меня. Я не понимала, как это возможно, поэтому успела написать записку на всякий случай. Меня затянуло в воронку у озера. Это сделал Азами.

Агнесса и Элсмир переглянулись. Король и Ройс уже тоже были рядом.

– Советник Свельгира? – возмутился Октант.

– Зачем ему это? – воскликнул Ройс одновременно с ним.

– Да тише вы, – шикнула Агнесса.

«Ей недолго осталось, времени мало», – покачала головой Лико.

– Я оказалась в каком-то замке, в заброшенном зале. Осмотреться я не успела. Я увидела и узнала своего брата. Но он сам не помнил меня. И напал. Азами лишь наблюдал за нами и чего-то ждал. Смотрел в окно, в небо. Мне пришлось биться с братом. Он силен, почти так же, как я. Не знаю, сколько это продолжалось. У меня не было ни секунды на то, чтобы отвлечься, чтобы восполнить свою магию. Или он, или я, время шло на секунды. И ее хватило, чтобы, когда он иссяк, я ударила своим последним заклинанием. Я убила родного брата, едва найдя его после стольких лет, – прошептала она и заплакала.

– У тебя не было выбора, дорогая, – попыталась утешить ее Агнесса.

– Азами подумал, что я тоже умерла. Он сидел и бормотал про какое-то пророчество. Что есть еще варианты. Братья, сестры… Не знаю, о чем он толковал. Когда он перешагнул через меня и вышел, я прокусила себе палец и написала заклинание на полу, чтобы вернуться сюда.

Агнесса в отчаянии закрыла глаза, из-под которых по щекам спустились две слезинки. Последняя надежда на то, что она выживет, растаяла словно утренний туман. Если ворожея полностью выкачала из себя магию в битве, то есть еще мизерный шанс выжить, восполнить ее, используя воду, или иную земную стихию. Но если в таком состоянии она прибегнет к собственной крови, чтобы сотворить заклинание, то это конец. Пустой сосуд закрывается раз и навсегда, и его уже ничем не заполнить. Ворожеи и маги бессмертны, но не неуничтожимы.