Улыбайся, babe! Это ещё не всё!

Началось всё с математики. Формулы и уравнения не вписывались в мой список забот. Потом учитель химии пожаловалась моему классному руководителю, что за последнюю контрольную работу я получила тройку с минусом. Великий химик Менделеев, который родился в нынешней, Тюменской области, не порадовался бы моим успехам в решении задач. До государственного экзамена оставался всего год, а я всё дальше и дальше уходила за линию, когда догонять сверстников пришлось бы на летних каникулах.

Мама часто пропускала родительские собрания, но не в этот раз. Её настоятельно попросили явиться в школу. Зная, как она относиться к собраниям, я не переживала. Чаще всего после встреч с учителями и другими родителями она приходила со словами: «Маша, как ты с ними учишься? И тебе приходится выслушивать этот тоталитарный бюрократизм? Боже! А эти мамаши, они же всё делают как написано в книге правил? Неудивительно, что у них всё плохо с воображением». Но не в этот раз. Вернувшись домой, она молча прошла мимо меня и направилась прямиком в кабинет моего отчима, который находился на третьем этаже, подальше от детских спален и гостиных. Кажется, запахло жареным. Она впервые решила применить тяжёлую артиллерию и пересказала ему точь-в-точь слова моего классного руководителя.

Утром следующего дня Дима жёстким и спокойным голосом выставил мне условия. Отныне я должна была показывать ему лично все выученные уроки, прекратить встречаться с подружками по выходным, пока мои оценки не изменятся, забыть о многочасовых телефонных разговорах, за которые ему приходили большие счета, начать ложиться спать в адекватное время, и чтобы никаких обманов! Самым сложным из всех требований был тот факт, что в кровати я должна быть в десять-одиннадцать вечера, но с этим пришлось смириться. Я пообещала прекратить разговаривать по телефону с девчонками, не гулять с ними по выходным и добросовестно делать домашнее задание. И, да! Никаких обманов! Отчим просто не знал, что говорю по телефону я не с подружками, а с парнем, и что гуляю тоже с ним, а не с одноклассницами.

Дима действительно стал проверять мои домашние задания, а я принялась «добросовестно их выполнять», а именно – списывать ответы по всем предметам из решебников. Как только бдительность со стороны моих родителей чуть ослабла, всё вернулось на круги своя. Да, я по-прежнему в десять вечера уже была в своей комнате, но, пожелав родителям спокойной ночи, чуть ли не до утра болтала со своим дерзким мачо, но теперь уже по Skype. Утром, не выспавшись, я шла в школу и на уроках думала только о том, что скоро перемена и мы с моим бойфрендом увидимся в коридоре. Мой дневник вновь отреагировал на эти перемены и как-то сам собой разукрасился учительскими подписями, сделанными ручкой с красной пастой, под замечаниями типа – «Не подготовилась к тесту по физике!», «Не готова к уроку математики!». Двойки, которые разбавляли эти ярко-красные граффити в моём дневнике, не предвещали ничего хорошего, и я чувствовала, что скоро меня настигнет «гнев Божий», нужно было быстро подтянуть все «хвосты». К сожалению, я не успела.

Родителей опять вызвали в школу. Мама в это время вместе с моим младшим братом Глебом улетела на две недели в Испанию, и идти пришлось отчиму. То, что ему рассказали учителя, мягко говоря, его опечалило. Как я уже говорила, человек он был строгий, однако справедливый. Но после услышанного Дима пришёл в ярость. Он хотел и пытался меня воспитывать, но вариантов, как справиться с непослушным подростком, у него не осталось.

– Маша! Я забрал твои документы из школы, ты возвращаешься в Екатеринбург к своему отцу! Собирай вещи!

– Ничего не понимаю! Как в Екатеринбург? Какие вещи?

– Какие вещи? Все! Завтра твой отец приедет из Екатеринбурга тебя забрать!

– Но ведь мама в Испании!

– А при чём здесь мама? Маме я всё сам расскажу!

Утром следующего дня я уехала… в Екатеринбург… к отцу. Пройдёт ещё долгих пять лет, прежде чем я вернусь в этот город. Возможно, прозорливый читатель догадался, что мой отчим так отреагировал не только из-за успеваемости в школе, но об остальном я напишу, наверное, в другой книге.

Глава 3

С корабля на бал

Была ли я огорчена столь быстрым отъездом? Нет. Потому что понятие «огорчение» в то моё состояние не вписывалось, для описания моих эмоций это слово было бы слишком мягким. Я ощущала разочарование в себе и во всех. Злость обрушилась на всё. В этом водовороте вращались тревога, боль, уныние, а главное – я не знала и не представляла, что меня ждёт дальше!

Когда я родилась, моему папе был двадцать один год, в то время как маме – всего семнадцать. Высокий брюнет с атлетическим телосложением, всегда имел отменный вкус в одежде, душа любой компании, да ещё и круглый отличник. Он и до сих пор ловит на себе любопытные взгляды дам. А если он укладывает волосы гелем и немного отпускает бородку, итальянцы без раздумья могут заговорить с ним на улицах Рима и Милана, куда мы часто ездили в моём детстве. Мой папа закончил Свердловское высшее танко-артиллерийское училище с красным диплом. У него был большой потенциал, но время было смутное, и, по совету маминого отца, он оставил военную карьеру в надежде на то, что у них с мамой окажется больше перспектив в предпринимательской деятельности. Так и случилось, и буквально за пару лет им удалось открыть сеть магазинов детской одежды.

В то время как бизнес развивался успешно и приносил всё больше прибыли, личные отношения складывались не так хорошо. Спустя какое-то время отношения родителей дали трещину, которую было уже не залатать. Когда мне было шесть лет, они развелись. С тех пор виделись мы с отцом только по выходным, а после переезда в Тюмень это и вовсе сошло до одного-двух раз в году. Со слов моих родителей, они чувствовали себя несчастными в этих отношениях и со временем попросту «переросли» друг друга. Разводы давно уже стали распространённым явлением, и с каждым годом снижается количество пар, готовых во что бы то ни стало сохранить неудачный брак. Мои родители относились к этой же группе людей. Они предпочли прекратить сложные отношения и начать строить жизнь заново. Это был здоровый эгоизм и хороший план для сформировавшийся ситуации. Как и в большинстве случаев при разводе, я осталась жить с мамой. Конечно же, мама может дать больше своей дочери, чем отец. Но не стоит забывать о важности роли отца в жизни ребенка. Такая любовь помогает понять взаимоотношения с противоположным полом, влияет на самооценку, характер и многое другое. Я не была исключениям, и развод моих родителей напрямую отразился на организации моего внутреннего мира.

Но не будем об этом, вы и сами всё увидите. Вернёмся к моменту, когда я села в машину к отцу, который приехал забирать меня из Тюмени.

* * *

Отец встретил меня без особой радости, и это было понятно. Получить звонок от моего отчима он не ожидал, но повод его разочаровал ещё больше. Для него, как круглого отличника когда-то, образование и успеваемость играли важную роль. На протяжении всех четырёх часов в машине, пока мы ехали обратно в город, где я родилась, мы не обронили ни слова. Мне казалось, что всё произошедшее случилось не со мной и что во всём этом – какая-то тотальная несправедливость по отношению ко мне!

Папа поселил меня в гостевой комнате. В то время он жил в большой двухэтажной квартире со своей новой женой и маленькой дочерью. В моей комнате стоял стол, стул и небольшая кровать, то есть всё самое необходимое, чтобы не отвлекаться по пустякам и заниматься только учёбой. Моя спальня для принцессы с кроватью под балдахином и плюшевыми мишками на бархатном диване теперь могла мне только сниться.

Я была наедине с собой, со своими угнетающими мыслями, которые не оставляли меня ни днём, ни ночью. Я корила себя, что не успела исправить оценки к последнему родительскому собранию, после которого меня отправили на «исправительный карантин». К тому же история с моим школьным романом уже изжила себя, и я искренне решила взяться за учёбу и вернуться в хорошистки. Мне надоело самолюбование Сергея, его чрезмерная дерзость и надменное отношение к окружающим. Не то, чтобы я резко поняла, что лучше встречаться с «ботаником», а не с хулиганом, нет. Я всегда отличалась лидерскими качествами и была уверена, что такими же качествами обладал и мой избранник, но это оказалось совсем не так. С меня как будто слетели розовые очки, и я увидела всё в настоящем свете. Та дерзость, которую я поначалу принимала за его лидерство, оказалась обычным хамством, бунтарство, которое делало его круче других, на поверку вышло элементарным нежеланием учиться. Я резко поняла, кто он, как будто повзрослела за считанные дни, произошла полная переоценка ценностей.

Чуть больше двух месяцев я жила в изоляции от большого мира и перешла полностью на домашнее обучение. Разумеется, переезд к отцу – это был не конец света, но понимаю я это сейчас, а тогда мне казалось, что это именно так. К чувству недостатка любви и внимания со стороны мамы и равнодушия отчима прибавилось ощущение того, что и папа совсем не рад моему возвращению в его жизнь. Не потому, что отец меня не любил или сожалел, что я села на его шею. Мой отец всегда искренне любил и любит меня. Я была не готова к очередным изменениям в моей жизни, для ещё неокрепшего подростка всё это было настоящим испытанием, а самое главное – было неизвестно, что дальше. Я желала вернуться в дом к бабушке и дедушке, родителям моей мамы, там я сделала свои первые шаги, и именно в этом доме жили мама и папа после моего рождения. Когда родители работали, я была под присмотром бабушки. В этом моём мире было столько любви и нежности, сколько и требовалось маленькой внучке. Меня баловали, в меру потакали моим детским капризам, умилялись над моими первыми словами, носили на руках, кормили с ложечки и искренне восхищались моей красотой и сообразительностью.

Возможность вернуться в дом у меня была, но там меня бы никто не встретил. Бабушка с дедушкой переехали жить в Испанию, на остров вечной весны посреди атлантического океана. Эта была их мечта – жить под тёплым солнцем среди пальм. Они много путешествовали по миру и давно начали присматривать себе местечко, где проведут свою старость.

Их взгляд упал на Тенерифе, самый большой остров на Канарском архипелаге. Яркий, сочный и колоритный, он встретил их с распростёртыми объятьями. На этой волшебной земле было всё: реликтовые леса, бухты с пляжами из чёрного песка, живописные испанские деревушки, тысячи гектаров банановых плантаций, горные массивы с обрывистыми склонами, богатая разнообразием и местными особенностями канарская кухня и достопримечательности, внесенные в Список культурного наследия ЮНЕСКО. Утром тут можно понежиться на тёплом песчаном пляже, или оседлать волну на кайтсерфинге, а днём – отправиться на самую высокую точку острова, да и вообще всей Испании, к вулкану Тейде, где зимой счастливые испанские дети лепят снеговиков и наперегонки катаются на ледянках. А ещё каждый год, на протяжении недели, тут можно не только увидеть, но и поучаствовать в самом большом карнавале в Европе. Тенерифе полон контрастов, здесь всегда есть чем себя занять, поэтому бабушка с дедушкой знали, что на летних каникулах их шесть внуков не будут скучать.

Освоиться на новом месте им не составило труда. Большая русскоговорящая диаспора и знания английского языка сыграли на руку. За короткое время и без особых затруднений они стали счастливыми обладателями трёхэтажной виллы на юге острова. Уверена, каждый человек хотя бы раз примерял на себя такую картинку: вилла с видом на океан и острова, вокруг – зелёные просторы гольф-полей, инфинити-бассейн, мягкие белые шезлонги под большим солнцезащитным зонтом, столик для завтрака под пальмами и безмятежная жизнь. Чтобы мечта воплотилась в реальность, в течение многих лет они тщательно продумывали и выстраивали бизнес, чтобы он работал без их постоянного присутствия. Благодаря усовершенствованию информационных технологий, с каждым годом вести бизнес дистанционно становится всё легче. Так, шаг за шагом, они построили свою новую реальность, куда пригласили и меня.

Когда закончилась школа, я улетела на Тенерифе с билетом в одну сторону. Дедушка уговорил моих родителей, чтобы я пожила с ними, пока они будут решать, что делать со мной дальше. И вот я опять приехала к дедушке с бабушкой, однако уже с грузом своих первых нерешённых проблем. Но стоило мне попасть в объятия дедушки и прижаться к бабушке, как то, что так тяготило моё неокрепшее сознание, вдруг куда-то испарилось. Проблемы, от которых мне прежде не удавалось уснуть, вдруг оказались и не проблемами вовсе. Новые надежды забрезжили на горизонте, в которых всё было светло и радужно. Под испанским солнцем душа моя немного отогрелась и оттаяла.

За считанные дни я освоилась на новом месте. Чаще всего по утрам мы с бабушкой ходили по магазинам, пытаясь разобраться в названиях разных продуктов и вещей. Это было целое приключение. На деле оказалось, что учить испанский язык в Тюмени и практиковать его здесь – разные вещи. У местных был свой акцент и манера: говорили они быстро и чаще всего проглатывали окончания. Остров был густо заселён британскими иммигрантами, поэтому если у нас не получалось объясниться на испанском, всегда можно было перейти на английский язык. На острове я познакомилась с ребятами, которые, как и я, прилетели сюда на всё лето со своими родителями. С ними я проводила дни напролёт. Днём мы загорали на пляже, учились серфингу, гуляли по городу, прыгали со скал на параплане, естественно, с инструктором. Жизнь кипела, один день переходил в другой, я и не заметила, как прошло два месяца.

Летние каникулы подходили к концу, а вопрос с моим образованием всё ещё оставался не решённым. Мой отчим как легко забрал возможность жить и учиться в Тюмени, так же легко предоставил мне новую, но уже в Англии. Каково было моё удивление, когда я узнала эту новость. Моя самая заветная мечта – сбылась! Кто бы мог подумать, что родители сделают для меня такой подарок. С помощью агентств, мама с отчимом подобрали для меня школу-пансион, которая отвечала их запросам: квалифицированные педагоги, высокие учебные результаты, охраняемая территория школы и большой спектр внеурочных занятий. Такие школы и их система образования не были для меня в новинку. В Англии я была и до этого, училась в языковых школах с девяти лет. Больше того, кроме Англии я училась в подобной летней школе и в Канаде, и даже в Австралии, так что опыт проживания и учёбы за границей у меня был. Но постоянная учёба и жизнь за границей одной, когда тебе всего четырнадцать лет – это шаг намного серьёзнее, чем не видеть родителей по две-три недели.

Спустя несколько дней после ошеломляющей новости мне на почту пришел e-mail от школы. Мое сердце забилось так быстро, что чуть не выпрыгнуло из груди, во рту пересохло и по телу прошлась легкая дрожь. В письме они благодарили нас, что мы остановили наш выбор именно на их школе, приводили статистику и другие доводы, уверяли в правильности нашего решения. Для поступления в школу мне нужно было сделать две вещи: написать сочинение на одну из предоставленных тем и сдать тест, но сперва я хотела посмотреть, что это за школа. Я не стала читать весь текст, он был мне не столь интересен, а перешла сразу по ссылке в конце письма. Это была фотогалерея школы, единственная возможность увидеть, куда я поеду учиться и где буду жить следующие несколько лет. На фотографиях были счастливые, широко улыбающиеся студенты в школьной униформе, они стояли перед старыми английскими домиками, сидели в школьной лаборатории по химии, а также держали в руках кубки за призовые места по разным видам спорта. Я заметила, что в школе были не только международные студенты, но и англичане, как оказалось, администрация школы пыталась держать соотношение местных студентов с иностранными – шестьдесят на сорок процентов. А это значило, что не будет поблажек и придётся учиться наравне с английскими детьми.

Чем больше я думала о новой школе и о моём предстоящем переезде, тем больше осознавала важность результатов этого теста. Я решила действовать, а чтобы сдать тест, наверняка нужна была помощь. На следующий день я с полной решимостью пошла в местный ирландский паб в поисках кого-нибудь, кто бы смог мне помочь с тестом. Чтобы вы понимали, вопросы были на английском языке на знания таких предметов, как математика, биология, моя «любимая» химия и так далее. Разобраться самостоятельно оказалось сложнее, чем я думала. На мою просьбу отозвался пожилой мужчина, который медленно попивал пиво, сидя за пластиковым столом под палящем солнцем.

– Здравствуйте, сэр! Простите, что вас отвлекаю. У меня к вам есть необычная просьба. В руках я держу тест на поступление в школу в Англии. Я очень переживаю, что не наберу достаточное количество баллов. Некоторые термины мне ещё не знакомы. Не могли бы вы мне помочь?

– Здравствуй, дорогая! Ну, во-первых, я поздравлю тебя с поступлением в новую школу! Это всегда волнительно. А во-вторых, я с удовольствием тебе помогу чем смогу. Я полагаю, что ещё не забыл школьную программу, хоть мои дети давно уже закончили учиться.

– О боже! Вы всерьёз? Я думала, это будет гораздо сложнее – найти кого-нибудь, кто будет готов мне помочь. Благодарю вас, сэр. Вы очень любезны.

– Сегодня твой день, милая! И называй меня просто Дэвид! Надеюсь, ты не против, если я допью своё пиво. Сегодня выдался жаркий день.

– А меня зовут Мария. А я, пожалуй, закажу себе колу.

Да, да, вот так я смухлевала с тестом! И, на мою удачу, из предложенных тем для сочинения одна была мне хорошо известна. Вот так, надеясь на лучшее, я отправила два файла обратно, на адрес моей новой школы.

Меня ожидал переезд в другую страну и учёба в английской школе. Я твёрдо решила, что сделаю всё, чтобы хорошо учиться и окончить эту школу с аттестатом, который будет лучшим среди моих одноклассников.

Глава 4

Клетчатая юбка

В аэропорту Лондона меня встретил представитель школы, с табличкой «Welcome, Maria Korotaeva». Около него уже стояли ребята, на первый взгляд моего возраста и по ходу тоже прилетевшие из других стран. Весь путь до школы мы рассказывали о себе, делали догадки, сколько ещё новеньких приедет в этом году, и переживали, понравится ли нам новая школа, так как никто из нас не был на дне открытых дверей.

Когда думаешь об образовании в Великобритании, представляешь себе чаще всего частные школы-пансионы. Такое образования бесспорно является феноменом в мировой культуре и важной составляющей знаменитого английского обучения. Многими россиянами школа-пансион воспринимается как «кадетское училище», а то и вовсе ассоциируется с «благородными девицами», всё это несет явную отрицательную окраску. В реальной жизни частные школы в Англии отлично совмещают в себе многолетние традиции и современные тенденции обучения. Помимо школьных предметов, большое внимание уделяется спорту и искусству, это всё органично объединено в единую программу воспитания и образования детей.