Слушаю и повинуюсь

Юноша послушно шагнул следом, но, споткнувшись о чье-то тело, резко выдохнул. Посмотрел на ждущего рядом мальчика так, словно видел первый раз.

– Ты знал…

Валид вскинул брови.

– Знал, что она… она прилетит, – заикаясь, выталкивал слова Амин. – И никого не предупредил…

Мальчик нахмурился.

– Почему? Я же увел тебя.

– Меня, – эхом повторил юноша. – Только меня?!

Мальчик снова пожал плечами.

– Ну да. А что такого? Пойдем, солнце уже высоко. Скоро вообще идти невозможно будет.

– Ты убил их, – шепнул юноша, не слыша. – Всех. Кочевника, который вчера угощал тебя сладостями, торговца, давшего тебе верблюда… даже детей, с которыми вчера играл!

Валид устало вздохнул и, обращаясь, кажется, к небу, протянул:

– Никогда не понимал, почему вы, люди, так благоговеете перед смертью. Идем уже.

Амин отшатнулся, когда мальчик подошел к нему и попытался взять за руку.

– Почему ты спас меня?

Валид скорчил усталую мину.

– Ну ты же хотел сразиться за царевну? Мертвым ты этого сделать не сможешь. Все, идем.

Позже, шагая вслед за бредущим по колено в песке мальчиком, Амин выдохнул:

– Ты кто угодно… но не человек, – и слабо простонал: – Я хочу, чтобы это…

«Я хочу, чтобы это было сном», – пытался сказать юноша, но не успел. Валид, быстро развернувшись, подскочил к нему и закрыл рот рукой.

– Никогда, – прошипел он, и Амин с удивлением услышал в его голосе незнакомые скрипучие нотки, – не говори при мне эти слова. Никогда!

– А спросить, куда мы идем, можно?! – не выдержал Амин, когда солнце стало клониться к горизонту, а мальчик так и продолжил целенаправленно шагать невесть куда.

Валид обернулся, и юноша вздрогнул от удивления – мальчик точно усох за этот день, осунулся, под глазами залегли глубокие тени.

Впрочем, вряд ли сам Амин выглядел лучше.

– Туда, – буркнул Валид, отворачиваясь.

– И что там? – поинтересовался юноша, вполне ожидая услышать, что этот странный мальчишка знает все секреты пустыни.

Валид пожал плечами.

– Понятия не имею. А что?

Амин задохнулся.

– Ты дорогу… не знаешь? – выговорил он, наконец.

– Не-а, – равнодушно откликнулся мальчик. – А что, бедуины разве так путь указывают? Они тоже идут куда глаза глядят.

Амин застонал – про себя.

На ночь они остановились у россыпи камней, выглядывающих из-под песка, точно клыки диковинного зверя. В подобных местах у бедуинов располагались колодцы, и Амин надеялся найти здесь воду.

Зря.

Юноша проверил сумку и помрачнел: мальчишка не только не потрудился спасти караванщиков, он еще и не подумал положить лишнюю флягу или что-нибудь из еды, прежде чем убегать. Потом забирать это было бы поздно – красть у мертвецов никто бы не решился. Хотя… скоро они сами присоединятся к погибшим караванщикам. И, судя по тому, что воды на донышке, а еды почти не осталось – очень скоро.

Насупившийся, странно тихий мальчик сидел, глядя в небо.

– Ты умеешь предсказывать будущее? – спросил Амин, без сил ложась рядом на песок.

– Я похож на гадалку? – фыркнул мальчик.

– Ты вообще на человека не похож, – отозвался юноша, закрывая глаза.

Болела голова, в горле пересохло, и лучше бы попытаться заснуть, а не разговаривать. Но Амину просто было страшно. Слишком тихо, непривычно – после шумного каравана. Пустота впереди, верная смерть… и все. Поворачивать уже некуда.

Валид долго молчал, но потом неожиданно спросил:

– Почему? У меня человеческое тело. Я чувствую боль. Усталость. Страх. Что же еще нужно?

– Ты не умеешь сочувствовать, – сонно откликнулся Амин.

– Сочувствовать? – вскинул брови мальчик. – Не понимаю. Сочувствовать кому? Тебе?

Амин слабо улыбнулся.

– Тебе не жаль мертвых…

– Чего их жалеть? – перебил Валид. – Поверь, они в лучшем положении, чем мы. Их не мучает жажда, голод, жара. Им там хорошо.

Амин вздохнул. Для него подземные чертоги Вадда никогда не были чем-то «хорошим».

– Не думаю, что они хотели умирать, – только и сказал он. – И я не хочу.

– Ты боишься, – протянул мальчик.

– Да, – вздохнул юноша.