Безобразная

– А ты злилась и отвечала, что не только хорошенькая, но ещё умная и смелая. Взрослые этому всегда умилялись. Даже тогда тебе хватило ума сообразить, что ножницы отрежут волосы куда лучше, чем кухонный нож. Ты спустилась к ужину с остриженными торчащими волосками, напоминая подсолнух, учинив невероятный скандал.

– Отец приказал мне больше не притрагивается и пальцем к волосам.

– С тех пор тебя расчесывали только нянюшки и иногда слуги. Если один локон выбивался из прически, чесал тебе нос или щекотал шею, ты просила меня убрать его, потому что не могла прикоснуться к своим собственным волосам, – продолжила Снежка. – За всем этим родители не заметили, что ты тогда остригла ещё и ресницы.

– А когда заметили, ты тоже остригла свои волосы, чтобы отвести от меня удар. Короткая стрижка подчеркивала твои глаза, сестренка. Особенно этот твой веселый, проницательный взгляд, свойственный только животным.

– Ты так долго страдала от одиночества, а я этого не замечала. Никогда не перечила отцу, когда тот тебя ругал. А всего-то и нужно было приказать тебе больше никому не подчиняться…

– Не вини себя, Снежка, – Аврора крепче сжала обледеневшую руку сестры, силясь согреть хотя бы малую её часть. – Ты не знала. Не могла знать. Наоборот, это я должна была догадаться раньше. Для одаренной гибким умом, я оказалась полной дурой. Ты поведала мне о дарах. Без тебя я бы никогда не поняла, почему я подвластна чужой воле. Ты единственная мне никогда не приказывала. Всегда спрашивала мое мнение, давала выбор и, более того, исполняла мои просьбы.

– Я бросила тебя, – ответила ей Белоснежка.

– Меня бросили все, – горько засмеялась Аврора. – Но в отличие от них, ты вернулась за мной. И после в лесу, ты дала обещание, что никогда больше меня не оставишь. Минуло пятнадцать лет, а ты до сих пор держишь свое слово. Поэтому позволь и я дам тебе обещание. Мы найдем твою дочь, Снежка. Сколько бы на это не ушло времени, чего бы это ни стоило, я клянусь, что мы найдем её.

– В этом году ей исполнилось бы тринадцать лет, – ответила Белоснежка и из её глаз снова потекли слёзы.

– Не говори так, словно её больше нет. Она жива. А на её восемнадцатый день рожденье ты подаришь ей хрустальные туфельки, как тебе подарила их наша мать, а ей её мать. И неожиданно окажется, что туфельки ей велики…

Белоснежка засмеялась сквозь слёзы, вспоминая как сама впервые надела хрустальные туфельки и с ужасом поняла, что те ей велики.

– Но она все равно оденет их на бал, – в унисон с сестрой сказала Снежка.

– Именно, – подтвердила Роза.

Она протянула ей поднос с едой. Снежка приняла его и стала жадно проглатывать пищу. Вкус был пресный, но она не подала виду.

– Это каша, – сказала Аврора. – С каштанами. Знаю, знаю, на вкус не очень. Уж простите ваше величество, чем богаты.

– Я же присылаю вам деньги, – удивилась Снежка. – Вам хватает? Вы не голодаете?

– Нет, боже, конечно, нет, – успокоила её Рози. – Ты присылаешь нам столько денег, что за всю жизнь не истратить. Просто…

– … ты обожаешь деревенскую еду, – закончила за неё Снежка. – Да. Я все время забываю.

– Тетушка Меривеза меня многому научила. Даже поделилась рецептом своего мясного пирога.

Роза произнесла это и тут же пожалела. Не стоило ей ворошить прошлое. Особенно сейчас, когда Снежка здесь. Сестра словно прочла её мысли и ответила:

– Мы все любили её, Рози. Она не заслуживает забвения. Меньшее что мы теперь можем для неё сделать, это помнить её. Вспоминать её мясной пирог, её искусную вышивку, помнить её наставления.

– Быть сильными и верить в добро.

Затем они немного помолчали. Белоснежка доела кашу, а Аврора тем временем принесла им горячие напитки.

– Что за дивный аромат? – спросила Снежка.

– Тот заморский напиток, что ты привезла в прошлом году, – пояснила Аврора, протягивая сестре кружку.

– Шоколад?

– Нет, тот, что из черных зерен. Уж не помню, как ты там его назвала.

– А, кофе, – догадалась королева. – Спасибо.

– Он очень горький, так что я пью его с молоком и сахаром. И раз уж ты не спишь, давай займемся делом.

– Рози, я не буду копаться в грязи.

– Я знала, что ты так скажешь, – Аврора лукаво усмехнулась. – Поэтому у меня для тебя есть подарок.

Рози подошла к сундуку и достала лук с колчаном и одежду. Белоснежка узнала свой старый лук и своё старое платье. Платье, в котором она пришла в эту деревню.