Нулевой рубеж. Начало

В общем, из этого разговора я сделал один вывод– каждый сам за себя ! Прошло 2 дня, а мы уже соперники и никакие больше не друзья!

В 20:00, как и было велено, я пришла в банкетный зал. Зал был абсолютно пуст. Где же все остальные?

Наверное, копошатся как всегда, прихорашиваются.

А мне вот хватило 20 минут, и по моему, я выгляжу неплохо– классическое коктейльное платье, бирюзового цвета без рукавов доходящее до середины колена и босоножки на высоком каблуке. Волосы я распустила, но завивать не стала. Макияж предпочла вечерний, но не сильно кричащий, лишь подчеркнув слегка красной помадой цвет губ и прикрепив к своим ресницам пару длинных пучком накладных, для большего объема.

Через пару минут входная дверь снова открылась, и в нее вошли Хлоя, Джесика и Меган. Хлоя и Джесика шли под ручку как лучшие подружки.

Блин, какого чёрта они идут вместе! Может она это нарочно, хочет позлить меня? Так успокойся, соберись и вспомни цель своего здесь нахождения. Подумаешь подружку у меня увели, вот выиграю, и будет у меня еще много друзей и получше ее!

Лучше посмеюсь над их видом, иж как вырядились.

Наряд Джесики явно не соответствовал мероприятию, подходил скорее для стриптиза: короткое мини платье все в блестках, яркий вызывающий макияж, да и высоченные туфли на платформе, подходящие только для приват вечеринки. Хлоя перестраховалась явно и выглядела скорее похожей на монахиню, идущую на службу, чем на человека, собирающегося, на вечеринку: закрытое черное платье свободного кроя, длинные рукава до локтя и лаковые туфли лодочки на низком каблуке. Для завершения образа респектабельной старушки не хватало только трех вещей – длинной нитки жемчуга, шляпки с полями и собачки под мышкой.

К Меган придраться было нельзя, и она выглядела приблизительно так же как и я: коктейльное платье нежно голубого цвета, доходящие до колен, босоножки на среднем каблуке, умеренный макияж и волосы, забранные в замысловатую прическу из кудряшек на голове. Через пару минут пришел Саймон и повел нас за собой. Спустя пару коридоров мы очутились в огромном зале, где находилось не меньше 100 человек. Тут были мужчины и женщины разных возрастов. Все были одеты в вечерние наряды, и мы с Меган явно вписывались в их дресс код. Остальные же… эээ… мягко говоря, подкачали. Меня лично это веселило и так хотелось смеяться, глядя на их лица – кислые, как 2 лимона они стояли и, переминаясь с ноги на ногу, чувствовали себя пугалами среди этой хорошо одетой аристократии.

Первый момент все мы держались друг друга и стояли кружочком. Но потом, осознав, что каждый сам за себя, все стали разбредаться по сторонам, и пытаться знакомится с гостями вечеринки. Я долго собиралась, стояла у фуршетного стола и попивала из бокала шампанское.

– А ты красивая – услышала я приятный низкий бархатистый мужской голос справа от меня. Я чуть вздрогнула, но обернулась к собеседнику, и он одарил меня белоснежной улыбкой.

– Кстати, я Дерок, а тебя как зовут нимфа? – произнес он, все еще разглядывая меня.

Немного опешив от такого быстрого знакомства и интереса ко мне, я на какие-то пару секунд потеряла дар речи, но все же собралась и ответила с приветливой улыбкой.

– Я Эмили, приятно познакомиться.

– А мне Эмили как приятно…– сказал он, сделал паузу и, потянувшись к моей руке, поцеловал ее.

Не успела я опомниться от этого жеста, как к нам подошел еще один парень, хлопнул Дерока по плечу и весело сказал:

– А я вижу, ты зря время не теряешь, какую красотку подцепил, может, познакомишь со своей спутницей?

В этот раз опешил Дерок, но потом отошел и представил нас друг другу. Второй парень оказался даже контактнее первого и, спустя уже 5 минут, я находилась в их большой компании. Всем было до 30 лет. Тут были и парни и девушки. Со всеми я быстро нашла общий язык, хотя мне показалось, что девушки ко мне относились менее благосклонно, но так как практически все парни проявляли ко мне особый интерес, они не стали, отрыто показывать свое истинное отношение. Немного освоившись, я стала внимательнее всё разглядывать, и, присмотревшись повнимательнее увидела, что это огромная комната вся интерактивная, а каждый гость в ней, кроме нас четверых, может менять элементы в ней по своему усмотрению. Например, ставить на столы разные закуски и напитки по своему желанию, переодевать официантов. Управляли они комнатой при помощи прозрачного светящегося браслета, висящего у каждого на руке. Не удивлюсь, если в этот маленький аксессуар встроен еще и мини квантовый компьютер.

Не скажу, что все поголовно этим занимались, но около одной трети участвовали в этом точно. По большей части изменения были в меню, напитках и одежде на официантах. Самые смелые и веселые, одевали официантов-роботов в трусы для стриптиза, или в карнавальные костюмы. Некоторые, правда, были более оригинальны и занимались дизайном помещения – ставили для себя в углах уютные диваны, столики, торшеры и кальяны, а кто-то даже раскинул по сторонам зала несколько пальм, а следом, подойдя к одной из стен, и коснувшись ее рукой, превратил ее в огромное панорамное окно. Как потом выяснилось, каждая стена была смарт окном и в зависимости от предпочтений могла выполнять функцию окна с изменением степени освещения, стены или преобразовываться в огромный телевизор.

И вдруг среди этого царившего спокойствия, произошло неожиданное: внезапно пол в зале задрожал, хрустальные люстры зазвенели, а мебель стала ходить ходуном, и мы услышали дикой топот, доносящийся из коридора. Весь зал в момент замолк, напрягся, и повисла гробовая тишина. Затем топот приблизился так близко, что стало совсем страшно. Не знаю кто там был, но он находился совсем рядом, буквально за дверью.

–БУМ-БУБУМ!– послышался взлом двери, и затем она слетела с петель и упала в зал.

Я не поверила своим глазам, но в комнату с оглушительным ревом ворвались дикие животные.

Все присутствующие гости, кроме нас четверых, отреагировали совершенно спокойно, как будто ничего не произошло. А мы четверо, по меньшей мере, съежились, занервничали, а Джессика вообще не сдержалась, завизжала и быстро схватилась за ворот стоящего рядом с ней парня. Я же в первый момент вздрогнула от увиденного, но собралась с духом – нацепила на себя немного растерянную улыбку и стала наблюдать, что же будет дальше.

Среди животных были: кошки, собаки, тигры, обезьяны, крысы, а под конец в самый последний момент заполз еще и огромный питон. До этого случая животных мы никогда раньше не видели, и были просто уверенны в их полном вымирании. Увиденное же сейчас стало для нас полным шоком. Окаменев буквально от ужаса при виде питона, я готова была закричать во все горло, как сделала Джесика, но потом, поняв, что на карту поставлено слишком много, сдержалась, взяла себя в руки. Я подумала: «Эти животные тут неспроста… Я боюсь питона, Хлоя крысы, а какие-то два из оставшихся животных предназначены тут для Меган и Джессики“. Сейчас самое главное не паниковать, стараться вести себя, как ни в чем, ни бывало. И только я начинаю себя в этом убеждать, как вижу его… огромного, хищного питона который приближается прямо ко мне на плечах у неизвестного парня. Меня начинает трясти не по детски. С каждой секундой эта фигура приближается все ближе и ближе и тут…

– Эмили, давай-ка сфоткаемся с тобой вместе с этим красавчиком, а?! – душа моментально уходит в пятки, в глазах темнеет, а тело покрывается испаренной.

И дождавшись ответа, этот мерзавец вмиг водружает мне на плечи змею. Я хочу убежать, но ноги меня не слушаются и каменеют. Я замираю. Ни кричать, ни сказать хоть слово я была не в силах. Я жду только когда, все это закончится. Но ничего не происходит. Мне кажется, проходит вечность, а я стою с этим монстром на шее, и ничего не могу изменить. Надо вспомнить что-то хорошие из детства и попытаться расслабиться – не помогает, но я стою и силюсь улыбаться сквозь слезы, ведь я знаю на кону моя мечта.

Еще немного и меня все же избавляют от этого гада, и я облегченно выдыхаю.

Спустя минут 15 все животные неизвестным образом исчезают и жизнь приходит в обычное русло. Спустя еще час старшее поколение аристократов расходится, а у молодежи начинается дискотека.

Весь вечер я танцую и пытаюсь отвлечься от стресса, так же поступают и остальные конкурсантки. И еще я много пью – шампанского, белого и красного вина и неизвестных коктейлей. От всего этого так весело, что не хочется идти в комнату, а хочется лишь кружиться в танцах до утра…

Глава 9.

Моя кровать. На мне все та же зеленая пижама с цветочками, надетая перед сном, и на часах девять утра. Неужели наши организаторы сжалились, и дали нам отдохнуть? Удивительно!

Через час будет завтрак, и надеюсь, нам дадут отдохнуть без испытаний. Если бы была моя воля, я бы вообще сегодня не выходила из комнаты, попросила еду в постель и валялась бы в своей пижаме целый день. Не то чтобы я сильно была ленивая, просто последствия вчерашней вечеринки чувствуются очень сильно. Голова до сих пор гудит, ноги натерты и все тело ломит.

Выбрав из шкафа лёгкий синий сарафан в белый горошек, я завязала волосы белой атласной лентой, и отправилась в коридор. Но стоило мне только выйти и закрыть за собой дверь, как я увидела такое, что весь мир сразу перевернулся…

Повсюду простиралась пустыня. Я сразу почувствовала, как этот мелкий золотой песочек, даже через обувь, обжигает мои ноги, а палящие солнце на небосводе заставляет тело покрываться, потом в момент пересыхает горло. Живя под землей, мы никогда не сталкивались с жарой и даже не имели понятия, что это такое. Средняя температура у нас сохранялось 18 градусов, и это была наша норма. Конечно, мы знали, что на земле бывала температура и в 50 и в 60, но никогда не могли на себе ощутить что это.

Насколько я помнила из курса школьных учебников – самое главное в пустыне это найти воду, но для начала необходимо хорошенько осмотреться.

Шаг, два, три и вдруг я чувствую, одна из ног проваливается в песок, и ее не могу выдернуть.

Опускаю глаза вниз, вижу – моя нога медленно погружается в песок. Какого черта?! От страха и паники я дергаю изо всех сил ногу, но она не поддается, а вторая нога между тем тоже медленно погружается. Потеряв полностью контроль, я рывками стала пытаться вырваться, но чем больше стараюсь, тем глубже погружаюсь. И я уже погружена по бедра. Паника! Я кричу навзрыд, реву, прошу о помощи, никто не слышит. В какой-то момент мне даже приходят интересные мысли. А может это тв шоу и сейчас ведется прямая трансляция, на меня смотрит весь город и смеется? А вдруг это сон и мне снится кошмар?

Мысли, несомненно, дурацкие, но они отвлекли меня, успокоили, и я больше не дрыгалась, стала полностью неподвижной и песок как будто остановился. Меня уже не затягивало. На самом деле, если поразмыслить и отбросить страх, вспоминается, что всякие болота и зыбучие пески при сильных конвульсиях способны затягивать тело еще глубже и быстрее, так что решение разумное. Нужно постараться вытянуть себя с чьей-то помощью или при помощи какого-то предмета, за который можно зацепиться. Ну, где найти человека либо предмет в пустыне, если тут совершенно пусто? Хотя если рассуждать логически – пустыни тут явно не может быть. Скорее всего, это просто очередная компьютерная симуляция. Может, стоит сломать какой-то технический элемент и вывести игру из строя, и все закончится сразу? Но как?

Медленными неспешными движениями я начала разгребать песок. Я копала всё глубже и глубже, однако вокруг ничего не было, кроме этих огромных гор песка. В итоге надежда потеряна. Однако, постойте … я, кажется, чего-то нащупала. Достаю и вижу круглая металлическая шестеренка с зубцами по краям, а на ней выгравированный рисунок, обрывающейся у самого края детали.

Та-ак это уже интересненько! Наверное, это не одна деталь. Должны быть и другие. Ищу и медленными движениями откапываю окружающий песок. Без спешки, что бы ни затянуло. И вот следующая. Потом еще одна и еще, пока я не нашла 6 штук. Ура! Нужно собрать все их между собой. Пытаюсь, но что-то не так… Их явно не хватает. Эх, а я– то обрадовалась. Значит нужно искать дальше. Начинаю копать в отдалении. Вытягиваюсь туда всем телом и нащупываю в песке еще 2 детали. Ура! Осталось их только достать. Но как это сделать? Они слишком далеко и я не могу до них полностью откопать? Хотя… есть решение. Нужно прибегнуть к помощи имеющихся деталей и используя их в качестве лопаты, отбрасывать песок.

Ух, кажется, получилось. Протираю лоб от пота и восстанавливаю дыхание. И тут слышу голос: » Поздравляем! Все элементы найдены, можете приступать к сборке».

О, это радует. Но задача не из легких. Одно дело откопать их, а другое достать из песка, и притянуть к себе для сборки. Хорошо, что таких проблемных только две штуки. Я взяла в руки шестеренку и потянулась к отдаленной детали. Рывок, еще один и меня засасывает по грудь. Ой, как же я так неосторожно! Ай-яй-яй, нехорошо вышло… но шестеренка в руках. В горле уже давно пересохло, а палящий зной вытянул из меня последние силы. Эх, лечь бы и умереть спокойно. Боже мой, молю – дайте кто-нибудь воды хоть капельку! Высшая степень изнеможения и больная голова не дает собраться.

– Мамочка, где ты?! – молю я и обливаясь слезами, смотрю в небо. Когда же это все закончится? Господи, помоги мне!

Делать нечего. Здесь есть только я и пустыня, нужно крепиться. Собираю последние остатки самообладания и тянусь к последней детали. Но не могу. Одной шестеренки явно недостаточно чтобы достать эту деталь. Скрепляю 2 между собой, те, что совпадают рисунками и вытягиваюсь. Подцепляю, и медленно, по сантиметру, начинаю притягивать к себе. Ух, получилось. Однако радоваться рано. Еще один вжик и я по плечи в песке. Ай-яй, ну и расклад! Как же быть? У меня больше нет рук, а картинку собрать надо? Значит… буду без них. А что? Голова, подбородок и даже зубы еще никто не отменял как орудие. Пытаюсь. Получается неловко, но стоит притянуть одну деталь к другой почти вплотную, как они притягиваются словно магнит. Оказывается, это происходит за счет встроенных в них частей электродов. В одной шестеренке содержится анод, плюсовой знак электрода, а в другой катод, электрод с минусовым знаком. Плюс и минус всегда притягиваются друг к другу так же и тут. С огромным трудом, но мне удалось соединить все элементы между собой, и тут рисунок стал, виден во всей красе – роза ветров. И не успела я ей толком полюбоваться, как она осветилась, а песок пришел в движение, образовал вокруг меня воронку и молниеносно засосал меня в пучину. И вот небольшой толчок спины назад на спинку какого-то кресла, а затем обратно вперед и я открываю глаза. Шок! Я сижу в раскидистом кожаном кресле, а на мне десятки прикрепленных к телу проводов и шлем для виртуальной реальности на голове. Вокруг комната, небольшая квадратов 10, а напротив меня располагается огромный телевизор. Сейчас он выключен, но стоит мне обратить на него внимание, как он включается и передо мной предстает следующая картина: центральная площадь города полная людей и ведущий на постаменте в центре.

Словно завидев меня, камера поворачивается, и я теперь вижу Гила не в профиль, а в анфас. Он словно смотрит мне прямо в лицо, а затем говорит:

– Друзья, я рад вам сообщить, что с огромным отрывом и стопроцентным прохождением испытания справилась… Долгая пауза длиной кажется в бесконечность, стучащее моё сердце, готовое вырваться из груди и слова…

– Эмили, Эмили Харрисон!!!

С этими словами народ взвизгивает и на огромных экранах появляется моя фотография, отправленная мной же на отборочный конкурс.

Я буквально каменею от увиденного и не верю в происходящее. Это правда? Всё закончилось? Да не может просто такого быть, это, наверное, какая-то очередная уловка! А где Хлоя, Меган, Джесика?

Сижу и даже не могу пошевелиться, а вдруг я сейчас проснусь, и всё это закончится. Может, стоит себя ущипнуть для верности? Щипаю раз, два, три. Больно, больно, но я не просыпаюсь. И может быть, я бы защипала бы себя еще, но вдруг часть стены открывается, образуется дверь и оттуда выходит робот. Самый настоящий робот и такой интересный удивительный, что сразу все мои мысли, и внимание переключается на него. Внешне он даже немного напоминал человека и был сделан по его подобию, но только все его части тела состояли из металла, и не были обтянуты кожей как у нас, а покрывались белым пластиком. Кроме того, видно было места соединения деталей. На его груди была табличка с надписью РКП 2070. Так и не успев подумать о значении слов, я услышала: