Нулевой рубеж. Начало

– Эмили! Перед вами множество цифр, ваша задача найти среди этих них зашифрованный код выхода из куба. Небольшая подсказка для вас – в результате на экране у вас должно быть введено 5 символов. На выполнение задачи вам даётся 10 минут. Количество попыток ввода неограниченно, но помните, по истечению 10 минут ваша игра для вас навсегда закончится, если вы не пройдете испытание, – и с этими словами экран погас и буквально из ниоткуда возникла виртуальная струя огня, охватившая моментально все помещение снизу доверху. Я застыла в ужасе и сжалась в комок, а она между тем внезапно погасла, как ее и не было вовсе.

– Фу-у, пронесло – подбодрила себя я и приступила к заданию.

Наблюдаю: в воздухе парит белый электронный листок, а рядом с ним обычная ручка. Так, ну хоть писать я буду не пальцем, спасибо и на этом.

А вот и таймер – электронный, с красными зловещими цифрами, все как я люблю. О, целых 10 минут! Ну, это вы загнули, почему сразу не минута? Слабо, что ли?

Хм, что тут у нас? Цифры, множество цифр и ни какой логики. Как в таком хаосе найти нужно? Они все время мелькают, действуют на нервы и раздражают глаза. Еще немного, и в них будет двоиться, а может и троиться!

Две минуты прошли даром, а я все сижу на полу и собираюсь с мыслями.

«Черт побери, что ты делаешь Эмили, соберись, наконец!» – говорю я себе и прихожу моментально в себя. Осмотрев последовательно все стены, а затем и потолок, я не обнаружила ничего, что привлекло бы моё внимание. Конечно, наивно хотелось, что бы нужные комбинации как-то выделялись: определенным шрифтом или цветом, размером текста, но ничего подобного здесь не было. Поняв, что в таком тупом направлении даже не стоит рыть, я начала искать логику в этих бесконечных цифрах. А на часах оставалось всего 8 минут. Почти половину времени прошло пустую, а у меня никаких сдвигов!

Может нужно искать повторяющуюся последовательность это и будет кодом выхода? Зацепившись за эту соломинку, я засуетилась, и стала искать. Бегая от стен к электронному блокноту, я записывала комбинации. В результате их вышло 15.

Однако, каждая вводимая мной последовательность, после появления ее на экране, сразу же сгорала адским пламенем, оставляя после себя лишь выжженное место. В результате таких пепелищ оказалось 15, а значит, и эта моя попытка оказалась безжизненный.

6 минут и меня ждет провал. Да-а не думала, что все так будет сложно.

– Что же это может быть, какая комбинация? – крутилась бесперебойно в моей голове.

И вдруг мне пришла одна фраза из первого испытания: « Не нужно дергать дверь, чтобы войти в неё».

Может и тут нужно мыслить шире, чем привычно?

Задумавшись об этом, мне пришло в голову- а может комбинация и не должна быть из цифр, может нужно слово? Но как его добыть?

А почему нет! Может это своеобразная азбука Морзе?

Да точно! И я знаю такой шифр.

30 лет назад последний из президентов земли придумал свой шифровальный язык и назвал его «морлак». Суть была такова: он присваивал нескольким цифрам определенную букву и так зашифровал весь алфавит.

Я изучала этот шифр, поэтому оставалось только вспомнить его. Но не буду же я сейчас переписывать все буквы. Это займет слишком много времени и ничего мне не даст. Необходимо подобрать только 5 букв и составить из них слово, но какое? Вариантов слов 1000, а у меня нет времени.

Хотя… Может мне, и пригодятся найденные 15 последовательностей. Вдруг в них и зашифровано нужное слово. Логично. К чему их писать тогда?

Жалко, что они только у меня не сохранились на листке и все сгорели. Придется искать заново.

Нашла первую. Пишу в электронный блокнот – стирается. Черт побери, как же мне ее записать?

Не знаю. На часах между тем 3 минуты. Ой, как мало.

Думай! Мм… ничего, пусто. Не вижу выхода. Можно пытаться запоминать в голове комбинацию, а затем подбирать к ней буквы? Нет, это нереально. И времени нет и задача слишком сложна. Должен быть другой выход… и, кажется, я знаю какой.

Ручка ведь самая обычная, почему этим не воспользоваться. Беру ручку и пишу все последовательности прямо на ладони.

2 минуты до окончания испытания. Нереально закончить, но я попробую!

Дрожащей рукой выписываю над подчеркнутыми цифрами соответствующую им букву. Правила просты – трехзначное число соответствует одной букве. Пока я нашла только 4 буквы…

– 60 секунд- начал обратный отсчет механический роботизированный голос. – 59, 58, 57…

– А-а… я пропала. Проиграла, не успею, не смогу, все кончено! – закричала я, но тут же мгновенно замолкла и сложила 3 разгаданные буквы. – «Ал… з». Это же… Алмаз! Точно, как я сразу не догадалась!

10, 9… – раздается по всему кубу, а судорожно ввожу нужное слово.

«Только бы успеть», – думаю я и на трех оставшихся последних секундах ввожу пятую букву.

Затаив дыхание, я, наблюдала, как на табло растворяются последние секунды. А дальше происходит неожиданное. Со словами « пройдено» пол по мной раскрывается, и я падаю в бездну…

* * *

Сначала я даже не могла кричать, мне казалось от ужаса у меня всё свело, а сердце готово было вырваться из груди, уж с такой силой оно колотилось. Приоткрыв глаза, я завизжала. Шок! Передо мной был гигантский бассейн.

– МАМОЧКА! – завопила истошно я и в этом порыве, не успев закрыть рот, погрузилась с головой в бассейн.

Полный рот воды и невозможность ее выплюнуть, заставило меня еще больше испугаться. Казалось, я сейчас утону, и мои легкие наполнятся водой. Мне нечем было дышать, и ничего я не могла изменить. Прошло, наверное, пару секунд, но мне казалось, что пролетела вечность. И я готова была, уже простится с жизнью, как, пролетев бассейн, насквозь очутилась опять в воздушном пространстве.

Глубокий, резкий глоток воздуха вернул меня к жизни, но не успела я толком вздохнуть, как увидела внизу новый водоем. В последнею долю секунды перед погружением я резко набрала воздух в легкие и тут же погрузилась по воду. БУМ! – услышала я легкое столкновение с дном. «Ой, что это? Почему я не падаю?» – подумала я и стала медленно приоткрывать глаза под водой. Сделать это было непросто. Справившись с желанием их прикрыть, я через боль открыла их под водой. Сначала я не могла ничего разобрать и сориентироваться, но потом поняла – я на дне бассейна и никуда дальше не падаю. Паника и толкание в толстое прозрачное дно бассейна не дали результата. Я только растеряла драгоценный кислород.

Та-ак если так пойдет дальше, я точно здесь погибну. Надо выплывать. Но как? Я не умею плавать!

А плаванье недавно в бассейне в спасательных жилетах разве не считается? Вспоминай навык и плыви!

Плыву, только не по дну, а вверх к поверхности бассейна и да, получается! Только кислорода не хватает. Еще секунд пять, и буду глотать воду. Силюсь из последних сил, но резервов, кажется, нет. В глазах начинает темнеть, а поверхность кажется недосягаемой. «Нет смогу, все сумею!» – и с этими мыслями беру, скручиваю, своё не могу в бараний рог и плыву к свету.

– А-А-А… – шумно вдыхаю я воздух и чувствую, как мое тело неведомой силой вырывается из воды и несется с оглушительной скорость вверх, обратно в куб.

Глава 8

За окном наступило уже утро, и искусственный свет все больше освещал мою комнату, не давая мне обратно лечь спать. «Ну, почему-у, я так хочу спать?!» – подумала я и театрально надула губки. Сколько я вообще спала после этого ужаса, а спала ли вообще? По ощущениям нет! Все тело ужасно болело, и сил не было.

Будильник звенел, и на часах было девять утра.

Интересно, что со мной произошло, это был ночной кошмар или явь?

Правда, думать об этом, как обычно, мне долго не пришлось. Полежав еще минут десять в кровати, а потом, отправившись прихорашиваться, я снова увидела оповещающий лист и услышала уже знакомый голос Саймона.

– Девушки, внимание! Ровно через 10 минут жду вас в банкетном зале, прошу не опаздывать! – произнес он и запись прервалась.

Закончив с гигиеническим процедурами, макияжем, и забрав волосы в аккуратной конский хвост, я отправилась к своему новоявленному гардеробу за подходящим платьем. На сегодня я выбрала белое кружевное платье до середины бедра, облегающее по фигуре и туфли на среднем каблуке. Надевая всё это, я почему-то посмотрела на себя еще раз в зеркало и решила распустить волосы. Хотя для кого я это делаю? Я же не хочу произвести ни на кого особое впечатление. А не для кого, для себя! Буду, нравиться только себе! И это было чем-то новеньким. Никогда раньше не замечала в себе таких проявлений самолюбования.

Всегда я считала себя самой обычной, и ни какой не красавицей: рост метр семьдесят, длинные стройные ноги, бюст 3 размера, голубые глаза и длинные русые волосы, доходящие до поясницы.

Зайдя в банкетный зал, я увидела всего трех участниц:

Хлою, Джессику и Меган.