Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

– Печеньки гадальные, – широко улыбнулась феечка,  – выбирайте, только читайте не сразу, а когда почувствуете, что и правда готовы узнать, что вас ждет! Примета  такая!

Ну ладно, конечно, деньги за бумажку я выбрасывать не приучена, но какая-то шальная атмосфера праздника зацепила, и захотелось чего-то эдакого… может, счастья? Краем глаза увидела, как подходит к лотерейному столу колоритная парочка – молодой мужчина в костюме эльфа и девчонка-снежинка. И так парень на свою девушку смотрел, с какой-то непривычной нашему миру нежностью, что сердце екнуло и заныло тоскливо.

– Эд, давай попробуем, ну, пожалуйста-пожалуйста! Загадаем вспомнить, что ты там забыл, а? А то мучаешься своими снами который год!

Люди и правда в это верят?

– Давайте, – фыркнула, решительно выгребая из коробочки печеньку и отдавая кровные пятьдесят – больно солнечно девчонка улыбалась, – и с Наступающим!

– В добрый путь, Эстер, звездная девочка! Сегодня тебя ждет удача! – Наверное, мне это послышалось. Как и пыльца, что брызнула у незнакомки с крыльев и, кажется, осела мне  на голову.

Придется поспешить, хотела ещё забежать в магазин и закупиться подарками друзьям к Новому году. Конечно, мы уже видимся не так часто, как, скажем, три года назад, хих, старость не радость, у всех семьи, у кого уже и дети, но встреча на новогодних праздниках – это святое! Тем более что во имя ками, наша сходка анимэшников в этом году  обещает пополниться ещё парочкой таких же на голову шинигами пристукнутых. Даже  любители новомодных китайских дорам обещали почтить своим вниманием – планируем большую игру.

Телефон зазвонил, стоило мне сесть в троллейбус и, лихорадочно пихаясь локтями, отвоевать себе местечко у окна.

– Да? – Опять спамщики? Номер незнакомый. Буду предлагать вечные зубы или бессмертную ипотеку?

– Добрый день, это Темная?  – Да, согласна, фамилия у меня дурацкая, но что есть – то есть!

– Да, я вас слушаю! – Откликнулась спокойно.

– Меня зовут Николай Ларинцев, Эстер Михайловна, я поверенный нотариальной конторы «Золотое древо», и мне поручено передать вам небольшое наследство от вашей дальней родственницы.

На меня? Завещание? Наследство?! Он что – шутит?!

И родственников у меня никаких дальних нет, да и ближних – тоже, потому что я сирота.

– Простите, вы уверены, – кажется, я аж охрипла от волнения, – что не  ошибаетесь?

Ох, не верю я в такие подарки, на Новый год!

– Абсолютно, мы очень долго вас искали, госпожа Темная. Подъезжайте, когда вам будет удобно к нам, – мужчина быстро продиктовал адрес, – тогда и разберемся. Мы работаем до праздников с девяти до семи.

Это же на следующей остановке! Бывают же такие совпадения! Конечно, я договорилась подъехать немедленно. Небо что-то нахмурилось, похоже, собиралась снежная буря. Неожиданно, вроде синоптики нагадали нам чуть ли не «мороз и солнце день чудесный», а тут…

К порогу конторы, обозначенной строгой вывеской – золото с темным шоколадом – я почти подбежала. Дверь распахнулась перед носом и оттуда, как заклинатель на мече, вылетела какая-то блондинистая фурия.

– Я вам создам такие антирекомендации, что вы закроетесь через неделю, – визжала она!

Вот дал же Боженька голос, а слухом обделил…

– Ваше право, но едва ли у вас что-то выйдет, госпожа Рябинова, до свиданья! – С легкой насмешкой ответил ей довольно молодой голос, а потом на пороге появился парень – примерно мой ровесник, а, может, чуть старше.

– Вы к  Николаю Антоновичу, да? – Спросил, на что я лишь могла оторопело кивнуть,  – не обращайте внимания, у госпожи Рябиновой очередное обострение  на почве уплывшего из-под носа отцовского наследства. Все считает, что мы завещания подделываем на завтрак, обед и ужин.

Молодой человек представился Александром, был вежлив, улыбчив, невзначай делал комплименты и даже посеял во мне робкую надежду, что наше знакомство может продолжиться.

Здание  оказалось не таким уж маленьким – работало несколько нотариусов, все красиво, строго, официально, но с искоркой уюта.

Меня проводили к темной двери в конце коридора и попросили подождать. Только теперь я поняла, что в ладони все ещё сжимаю гадательную печеньку. Надо же, не потеряла! О ками-сама, обычно я могу даже сумку потерять, а тут… Аматэрасу меня побери, сохранила! И правда счастливая печенька!

Глупо, но почему-то мне стало ужасно интересно, что там. Нет, я по-прежнему не верю в предсказание, но… это все: мигающие огоньки елки, огромные разноцветные шары, зимняя песенка по радио – навевают веру в волшебство. Дарят предчувствие, что можно все  ещё изменить, можно стать счастливей, уверенней, обрести-таки дзен небожителей и уникальную одаренность многочисленных приключенцев в манге.

– Хочу быть счастливой. Любимой. И самой-самой волшебной, пусть мне Бьякуя-сан[1] позавидует! – Тихо хихикнула под нос и разломила печеньку.

Мне на ладонь выпала тщательно сложенная бумажка. Честное  слово, руки почти не тряслись, когда я её разворачивала!

«Не бойся мечтать о невозможном. Тебя  ждет невероятное приключение, скорое замужество и интересная учеба! Берегись коварства Изменчивых!».

Ну ничего себе, что за редкостная чушь, а? А попалась снова, как подросток!

Правда, посокрушаться о невеликой денежке я не успела – дверь кабинета распахнулась, и серьезный невысокий толстячок лет сорока на вид приглашающе махнул рукой:

– Заходите-заходите, Эстер Михайловна, очень рад вас видеть! Николай, – мне  энергично пожали руку и усадили в кресло рядом с большим столом.

Люстра в кабинете была старинная, яркая. На миг мне вдруг показалось, что тень у Николая Антоновича совсем не его. Вытянутая, принадлежащая высокому сильному мужчине, за спиной которого извивались странные ленты.

Но вот я моргнула – и пугающее видение исчезло. Переутомилась, пожалуй.

– Добрый день, – отозвалась капельку растерянно, но тут же встряхнулась.

Так, хватит, Терри! Ну, бросил тебя один  недомаг несчастный, с которым меня Полька, верная соратница моя и подруга со школы, познакомила. Ну и что?! Как будто первый раз.

Впрочем, через минут десять мне и правда было уже не до воспоминаний.

– Вот, смотрите! Теперь это по праву ваше, – Николай Антонович вытер пот со лба, суетливым движением промокнул щеки платком и поставил передо мной маленькую коробочку.

В какой-то момент мне подумалось, что слишком он торопится, как будто ему жизненно важно вручить мне  это наследство именно сегодня, сейчас, и ни минутой позже! Как будто он точно знал, что я еду на этом троллейбусе и проеду мимо конторы! Но это снова  редкостная чушь, фантасты бы пальчики облизали, как выражается наш друг и Верховный маг навеки, в миру Иван Лодыжкин.

– Я хотела уже дома, но… хорошо, – сдалась под чужим напором.

Это все? Маленькая коробочка? Стоило морочиться.  Не то чтобы я рассчитывала на многое, но… Любопытство победило. Пальчики шаловливо зашуршали, вскрывая упаковку. Коробочка была почти пустой. Все, что здесь было – маленькая статуэтка крылатой  лисы и… переводная картинка, серьезно? Хотелось разочарованно застонать. Похоже, у троюродной тетки по папиной линии было очень своеобразное чувство юмора.

– Статуэтка  – платина, – вмешался в мои мысли нотариус, – чистая, 350 грамм.

Ничего себе! Лиса была крохотная, но, похоже, все равно очень дорогая. Как моя зарплата за год в офисе, ага.

– А что за картинка? Карта клада?  – Капельку съехидничала, с интересом рассматривая странное переплетение черточек, точек, каких-то то ли цветов, то ли рун…

И снова мне показалось, что тень пришла в движение, как будто протянула ко мне руки, понуждая скорее коснуться бумажки.

«Бери уже! Бери быстрее, у нас и так все сроки прогорают!» – Послышалось мне нетерпеливое.

– Вы что-то сказали? – Растерянно уточнила у нотариуса.

– Нет, что вы, – тот тяжело задышал и как-то принужденно рассмеялся, – жарковато у нас натопили, – пробормотал, – а это… даже не знаю, что сказать, думается мне, что это лишь милая причуда старушки. Можете попробовать приложить к запястью, они совершенно безвредны, эти смешные картинки…

Да я бы никогда в жизни этого бы не сделала, клянусь! Вообще татушки не люблю, не понимаю, зачем украшать свою кожу такими штуками, даже если они безобидны и легко смываются.