Баллада о Розафе

Он в дикой пляске прыгал и скакал,

Пока в изнеможенье не упал.

В тот самый миг костёр почти погас,

Прозрачный всполох – голубой топаз —

Взметнулся в небо, бликами бурля,

И содрогнулась бедная земля.

Потом ещё, ещё, ещё сильней…

Колдун смеялся подлости своей.

* * *

Пролился ливень, пыль с камней омыл,

Развалы он нещадно обнажил.

И хоть опять никто не пострадал,

Народ напуган был, народ роптал,

Что не угодна крепость для богов,

Царь жертву принести им не готов.

Им камень тяжкий на гору тащить,

А раны сбитые не устают саднить.

Но только царь предстал перед толпой,

Люд замолчал с поклонной головой.

– Сегодня, вновь испытывая нас,

Играет в камни шалая судьба,

Роптать и плакать – это дело баб.

Спасибо ей скажу и в этот раз

За то, что мой народ она хранит

И только камень ею был разбит!

Был краток. Отослал людей домой,

А мудрецам велел совет Большой

Готовить. Думать думу и решить,

Как крепость от развалов укрепить.

Дал время до утра, а сам спешил

К тому, кто точно всё уже решил!

Кидая предсказания из рун,

Аргона в зале тронном ждал колдун.

– Здоров ли ты, мой вещий Шепетим?

Ты бледен, в лихорадке, ты горишь!

– О, повелитель мой! Меня услышь!

Народ, тот, что тобою так любим,

Готов сегодня был устроить бунт!

Я за тебя испуган, – врёт колдун.

– Спасибо, добрый друг. Поведай нам,

Что в этот раз угодно небесам?

Какой подарок нужен для богов,

Чтоб крепость устояла от толчков

На долгие лихие времена?

Какая нынче жертва им нужна?

– Всё, как и прежде. Но теперь они

Рассержены, что их ты отклонил.

Не просто жертву требуют, трубя,

Хотят большую жертву от тебя.

То, что дороже жизни самодержца,