ЦРУ. Шпионский роман

– В то время задача оказалась невыполнимой.

– Вы сами отказались от этой программы?

– Нет, это было решение того, кто в нашей лаборатории считал себя самым умным.

– А он не был самым умным? – уточнил Владлен Викторович.

– Умные на нашей работе живут долго, а те, кому нужен результат любой ценой, не доживают до сорока. Но мы отвлеклись. Летучая мышь – природная кладовая особо опасных вирусов.

– В том числе и испанки?

– Я с испанкой не работал. Это было в другой жизни. Поройтесь в интернете, там много чего пишут про испанку.

– Тогда вернемся к операции «Летучая мышь».

– Для нас отрицательный результат был тоже результат. Но у вас ведь другая задача?

– Я журналист. Пишу книгу о том, как ученые пытались приручить вирусы.

– На этом мы ставим точку, господин журналист. Людям второй древнейшей профессии я не даю интервью, – неожиданно поднялся со стула старик. – Прощайте.

– Почему?

– Потому что по утрам с сыновьями я пью кофе, потом захожу к соседу поговорить о политике, поиграть с внуками. А вы хотите из-за какой-то дутой сенсации лишить меня этого удовольствия.

– Хорошо, я понял. А если я вам предложу за очень хорошие деньги повторить неоконченный эксперимент.

– Вас интересуют летучие мыши или эпидемия испанки?

– Пандемия испанки, которая бы по числу жертв переплюнула ту, что погубила тысячи людей.

– И у вас есть специалист, который взялся за эту работу?

– Один мой знакомый потратил пять лет жизни на этих тварей и ничего не добился. Мы в тупике. Может, возьметесь?

– У меня есть кое-какие мысли на эту тему. Но сразу предупреждаю, испанку не гарантирую. Я бы запустил на орбиту модифицированный вирус гриппа.

– Вирус гриппа? – удивленно посмотрел на профессора Усов.

– А что вас смущает? Заражаешь группу людей – и через неделю собираешь урожай. За месяц можно уложить в могилы 70% взрослого населения небольшого города.

– Но ведь от гриппа не умирают.

– Вы пропустили мимо ушей ключевое слово «модифицированный». Перед тем как запустить на орбиту новый вирус, люди из лаборатории изменили его до неузнаваемости. От этого вируса умирал даже тот, кто никогда в своей жизни ничем не болел. Настоящие горцы, орлы! Каждый из них мог бы дожить до ста лет, а умер в сорок.

– Вы испытывали вирус гриппа на местных жителях?

– Тогда в Грузии был другой президент, – уклонился от ответа старик.

– А противогриппозные вакцины? Сыворотки? В России эти прививки поставлены на поток. Или вы придумали что-то другое?

– В нашей лаборатории этот вирус называли «Золотая корона». От него до сих пор нет ни сывороток, ни вакцины.

– Если «Золотая корона» такая всесильная, то почему закрыли тему?

– Есть один нюанс. Вирус гриппа передается от человека к человеку воздушно-капельным путем, а от нас требовали заражать территории. Мы провели массу экспериментов, заражали кошек, собак, мышей, крыс, но грипп по территориям не работал.

– Почему?

– Повторяю для тех, кто в танке. Вирус гриппа передается от человека к человеку. Нужен прямой контакт. Объятия, поцелуи, секс, в конце концов, чашка больного.

– Это я понял, не тупой, – перебил ученого Усов.

– Вот и все. А нам выставили техзадание по передаче вируса через предметы. Но это еще не все. «Корона» должна была сохранять свои свойства при повышении температуры окружающей среды до сорока градусов.

– И в чем проблема?

– В том, что грипп – это сезонная болезнь. Он хорошо распространяется весной и осенью, а летом, в жару, вирус погибает, и ничего с этим сделать нельзя. Смею вам напомнить, что эпидемия холеры в СССР началась в августе семидесятого, а не в январе. Причем это произошло на юге страны, а не в Антарктиде.

– А Министерство Обороны США, которое финансировало эти программы, не слышало о том, что грипп и холера – сезонные болезни?

– Я не знаю, кто финансировал эти программы, – недовольно произнес старик. – И не ловите меня на словах. Выступать в суде свидетелем я не буду. Я всего лишь ученый. Мне дали задание, я проверил. Ни академика Сахарова, ни меня последствия применения нового оружия не интересовали.

– Если бы не Сахаров, то водородную бомбу изобрели в США или Англии. Я вас ни в чем не обвиняю. Потому что я не журналист. Мое дело – найти людей, которые смогут завершить эксперименты с испанкой.

– Завершайте, только без меня. Максимум, на что я соглашусь – встретиться с вашим человеком, если он существует, и поговорить с ним о гриппе и средствах доставки. Если он умный человек, то все поймет с полуслова.

– А если дурак?

– Тогда я сделаю все сам за дополнительную плату.

– Заманчивое предложение, – поднялся из-за стола Усов. – Вы будете один работать или вам понадобятся помощники?

– В лаборатории со мной работали два человека. Ваш коллега их знает. Только без аванса и за копейки они работать не станут. И еще одно весьма важное условие. Мы заключаем с фармацевтической компанией договор на создание новейшей вакцины от гриппа.

– С какой компанией? – удивился Усов.

– Название не имеет значения. Но это должна быть реальная компания, которая разрабатывает лекарство от вирусов.

– Зачем это вам?

– Я не хочу провести остаток жизни в камере смертников за терроризм и создание бактериологического оружия.

– Договор будет. Не беспокойтесь. Эта бумага освободит от возможных неприятностей не только вас, но и нашего заказчика. Встретимся завтра в это же время. Только у меня к вам просьба, прихватите с собой рабочие журналы, которые вы храните дома, и отчеты о проделанной работе.

– Вы и об этом знаете?

– Я знаю о вас все, господин ученый, и не советую кому-либо рассказывать о нашей встрече. Это, прежде всего, в ваших интересах