Оракул Храма джунглей

– Что-то происходит! – крикнул один из воинов.

Повернувшись обратно к деревьям, Игрорыцарь увидел еще больше пауков на их верхушках. По мере того как их число увеличивалось, возбужденное щелканье становилось все громче – звук напоминал рой миллиона сердитых сверчков. Сквозь листву все большее число ярко-красных глаз смотрело на них со жгучей ненавистью, которая казалась настолько сильной, что Игрорыцарь почти что чувствовал жар от их взглядов. Это было ужасно. Пауки ненавидели НИПов с такой страстью, что это практически лишало их любой способности мыслить.

– Что же заставило этих монстров так сильно ненавидеть НИПов? – подумал он.

– Все, начинайте отступать, – скомандовал Игрорыцарь. – Натяните тетиву своих луков и приготовьтесь. Сформируйте две шеренги и рассредоточьтесь. Мы не позволим паукам пройти сквозь наши ряды, несмотря ни на что. Воинам, стоящим позади нас, нужно больше времени на подготовку к битве.

Воины зааплодировали, затем убрали свои клинки и вытащили луки. Вложив стрелы в руки и натянув тетиву, они продолжили медленно двигаться назад, а каждая стрела была направлена на монстров вдалеке. Сквозь деревья Игрорыцарь видел какое-то движение. Что-то зеленое и пятнистое перемещалось меж высоких дубов. Существа сновали от дерева к дереву на крошечных ножках. Когда они подошли к самому краю леса, стало понятно, что это были… криперы.

Класс… еще больше монстров.

Шагнув вперед, Игрорыцарь повернулся лицом к воинам. Глядя в испуганные лица, он видел в их глазах гордость и ужас. Воины прекрасно понимали, что их полностью превосходят численностью, а сражаться с ордой пауков на открытом месте явно не было хорошей идеей. Но вопреки всему, что происходило в их головах, они смотрели на Игрорыцаря с надеждой и ожиданием, что он приведет их к победе.

– Их жизни в моих руках… Они полагаются на меня.

Хотел Игрорыцарь того или нет, но он был Игроком-который-не-игрок, и ему срочно нужно было придумать способ для этих НИПов выжить в предстоящей битве. Когда он взглянул на пауков, которые собирались на верхушках деревьев, кусочки головоломки начали складываться у него в голове. И затем одна из частей встала на свое место… Криперы… А затем следующая попала на свое место, и следующая, и следующая.

– Хорошо, вот что мы собираемся сделать! – крикнул Игрорыцарь своей армии. – Когда монстры нападут, передний ряд будет…

Пока он объяснял свой план битвы, воины задумчиво кивали, запоминая каждый этап.

Завершив изложение своей стратегии, Игрорыцарь увидел надежду, ярко сияющую на квадратных лицах… Теперь у всех был шанс выжить в надвигающейся битве.

– Вот они идут! – крикнул один из воинов.

Игрорыцарь повернулся лицом к надвигающейся толпе монстров, и вновь старое знакомое чувство расползлось по всему его телу. Это было ощущение, от которого его ноги, казалось, вросли в бетонную плиту, а руки стали совсем ватными. Он засомневался, правильно ли поступает, ведь из-за его решений все могут погибнуть. Это было чувство, которое Игрорыцарь испытывал в «Майнкрафте» так часто, что оно, можно сказать, стало старым другом… Или, может быть, заклятым врагом.

Это был страх.

Отбросив его в сторону, Игрорыцарь сосредоточился на предстоящем моменте битвы и крепко сжал свой меч. Он глубоко вдохнул и, наконец, был готов встретиться лицом к лицу с тьмой монстров, которая неслась на них. Собрав все силы, Игрок-который-не-игрок выкрикнул свой боевой клич, эхом разнесшийся по полю боя:

– ЗА «МАЙНКРА-А-А-АФТ»!

Глава 5

Братья и С-С-СЕС-С-Стры

Обернувшись, Игрорыцарь999 увидел большую группу криперов, выходящих из леса, их крошечные ножки быстро скользили по поверхности земли. Присоединяясь к ним, темная волна пауков медленно спускалась с лиственного навеса. Их черные тела прижимались к высоким стволам деревьев, пока они ползли по вертикальным блокам. Пауки походили на огромные темные капли смертоносного дождя.

– Всем отойти и ждать, пока они не окажутся в зоне досягаемости стрел! – крикнул Игрорыцарь, продолжая пятиться. – Не показывайте страха, потому что за вашими спинами друзья и соседи. Ваша деревня – это семья, а в семье всегда заботятся друг о друге.

Он сделал еще несколько шагов назад, когда пауки и криперы подобрались ближе.

– Это поле боя наше, и мы не позволим кучке монстров отнять его у нас! – старался приободрить войско Игрорыцарь.

– Да! – крикнула Швея, ее громкий детский голос прорвался сквозь щелканье пауков и заставил других воинов улыбнуться.

– Готовы? – крикнул Игрорыцарь. – ОГОНЬ!

Передний ряд воинов опустился на одно колено, а затем, как один, все они навели свои стрелы на цель и выстрелили. Они целились в криперов, которые были впереди. Им нужно было только поджечь хотя бы одного. Стрелы проносились по воздуху, их заостренные наконечники попадали как в криперов, так и в пауков, но ни одна из них не заставила криперов взорваться. Очевидно, эти криперы были более сдержанными, чем те, с которыми Игрорыцарь имел дело в прошлом.

Вложив стрелы в луки, небольшая группа воинов стреляла так быстро, как только могла. Еще одна волна стрел пролетела по воздуху и приземлилась среди зеленых пятнистых существ… Ноль эффекта. Игрорыцарь зарычал от злости. Пауки подбирались все ближе, опасно близко.

Но затем одинокая пылающая стрела прочертила дымовую полосу в небе. Она пролетела высоко над головой, так как кто-то стрелял далеко позади их строя. Пока она летела, Игрорыцарь заметил волны переливающейся синей магии, искрящиеся вдоль древка стрелы, а наконечник горел зачарованным красным пламенем. Оглянувшись, он увидел Охотницу, бегущую к своей позиции.

Остановившись, она выстрелила еще раз, затем продолжила двигаться. Первая стрела попала криперу прямо в грудь. Магическое пламя заставило зеленого монстра начать светиться белым, а воздух наполняться шипящим звуком. Затем вторая стрела попала в его плечо, заставив его светиться еще ярче. В одно мгновение монстр взорвался, проделав огромную дыру в ландшафте и подбросив в воздух других монстров поблизости. Игрорыцарь увидел, что многие криперы теперь светились белым, когда падали на землю, а затем взрывались в результате цепной реакции, оставившей глубокую борозду в травянистой равнине. Взрывы эхом разносились вокруг, пока криперы проживали последние секунды своей криперской жизни.

– По крайней мере, мы остановили криперов, – подумал Игрорыцарь.

Пауки бросились вперед.

– Продолжайте двигаться назад! – крикнул мальчик. – Первая шеренга, обнажите мечи. Лучники, цельтесь в пещерных пауков.

Шагнув вперед, Игрорыцарь закрыл собой Швею и впился взглядом в надвигающуюся волну монстров, бросая им вызов подойти и попробовать атаковать его подругу.

«Этого не случится!» – кричало его сердце.

Он чувствовал тяжесть ответственности за все эти жизни, стоящие на его стороне, но не был уверен, как он сможет пережить это, если кто-то из них пострадает. Игрорыцарь был убежден, что некоторые из них будут ранены или убиты… Это все-таки была битва. Однако он понимал, что не стоит думать об этом. Прямо сейчас пришло время сражаться, и это было то, что Игрорыцарь определенно знал как делать.

Передняя волна пауков обрушилась на НИПов-воинов. Мечники рубили волосатых черных монстров, пока их блестящие изогнутые когти тянулись, чтобы раздирать плоть. Вот и перед Игрорыцарем возникла полная ненависти морда гигантского паука. Паук нанес удар, но Игрорыцарь смог легко блокировать эту атаку. Контратакуя, он замахнулся на монстра, делая вид, что уходит влево, и атаковал справа. Он нанес ущерб здоровью монстра – его меч рубил со свирепостью, наполнявшей глаза паука страхом. Не давая ему ускользнуть, Игрорыцарь продолжил наступление, когда вдруг стрелы Швеи просвистели над его плечом и вонзились в бок противника. Через несколько секунд паук с хлопком исчез.

Крики боли с обеих сторон наполнили воздух, когда НИПы сражались с пауками. Лучники, стоявшие позади ряда мечников, продолжали стрелять своими смертоносными снарядами в промежутки между НИПами, сосредотачивая свои выстрелы на синих пещерных пауках. Они были рассыпаны среди нападавших, а их смертельного яда следовало опасаться. Вскоре лучники справились с поставленной целью – Игрорыцарь был рад, что пещерных пауков почти не осталось. Теперь лучники сосредоточились на попытке сдержать общий поток монстров. Но их там было просто слишком много.

Воины падали по мере того, как их очки здоровья расходовались, инвентарь падал на землю, а рядом с ним падали и клубки нитей, поскольку пауки также встречали свою судьбу.

«Мы не можем продолжать терять по одному НИПу за паука… в конечном счете мы потерпим поражение».

– Отступаем… Отступаем! – закричал Игрорыцарь.

Воины, поняв план Игрорыцаря, подались назад, уступая место монстрам. Это сделало щелканье пауков еще громче, они были рады видеть, что держат лидерство в битве, заставляя НИПов отступить.

Отходя все быстрее, НИПы продолжали сражаться, но теперь они пятились вверх по склону, медленно приближаясь к остальным жителям деревни.

– Продолжайте сражаться, но отступайте! – крикнул Игрорыцарь. – Мы не можем устоять против этих тварей… Отступайте!

Огромная волна пауков, которая приближалась к ним, была подобна неудержимому наводнению. Игрорыцарь уже мог слышать голоса Копателя и Крафтера позади себя, выкрикивающих приказы и организующих оборону.

– Готово! – крикнул Игрорыцарь.

Воины сражались усерднее, пытаясь замедлить продвижение монстров.

– ГОТОВО! – крикнул он еще громче.

Воины внезапно бросились вперед и яростно рубанули ближайших пауков.

– СЕЙЧАС!

Ряды воинов внезапно разделились посередине и разбежались в стороны, раскрывая центр поля боя и давая паукам четкий обзор жителей деревни на вершине холма. Пауки радостно защелкали, думая, что НИПы отступают, но затем щелканье внезапно прекратилось, когда вдруг они поняли, что смотрят прямо на линию пушек НИПов.