Крылья

«Если бы я…» – задумался Максим.

Но тут его мысли прервал скрежет подвальной двери. Кто-то вошел!

Максим встал и схватил метлу.

– Здарова! – крикнул усатый мужчина в синем комбинезоне. – Не капает здесь ничего, не замечал?

– А? – переспросил Максим, не совсем поняв вопрос.

– С труб не течет? Эта, бля, как ее? Сказала тут все протекает, – выругался мужик. – А я вот чот не вижу, чтоб тут эта… Нормально все вроде. Тебя как звать?

– Максим.

– Не видел тебя раньше. Первый день?

– Первый.

– Ага… Понятно, – задумчиво сказал мужик, осматривая трубы. – Ладно, давай. Пойду.

Но тут же остановился и добавил:

– Там дальше эта… где узел, куча мусора. Мы на прошлой неделе здесь работали. Не забудь там все вычистить.

– Хорошо.

– Ну все, давай.

Мужик махнул рукой и пошел к выходу.

И Максим снова остался один.

К шести часам он вернулся в ЖЭУ и отчитался о проделанной работе. Галина Петровна записала в журнал «восемь часов» о чем сообщила Максиму. В следующий раз он должен был вернуться в среду. А на сегодня – свободен. И Максим отправился домой.

До рабочего поселка он решил дойди пешком, зайти по дороге в магазин и взять бутылочку крепкого пива. Все-таки день, решил он, был богат на события. Темнело, но уличные фонари не спешили загораться. Люди, больше похожие на ходячих мертвецов, устало волочились домой. Но что их там ждет? Несколько часов перед сном, а дальше – новый день. И опять на работу, которую мало кто любит. Потом долгожданные выходные, за которые ничего не произойдет и снова наступит понедельник. Отпуск два раза в год. Праздники. Ничего не поменяется. Все только стареет и плесневеет. И из этого круговорота практически невозможно выбраться. Как бесконечный поток машин. Или ты съезжаешь на обочину, где больше никому не нужен, или резко тормозишь, в ожидании смертельного удара в спину. Где спасение?

Заблудившись в черно-белых мыслях, наш герой свернул по знакомой улице в сторону дома. Из кармана торчала банка пива, которую он планировал незаметно пронести мимо отца. Завтра еще один день.

«Может быть когда-нибудь что-нибудь случится хорошее», – подумал он.

4

Больше всего Максим ненавидел рано просыпаться. А просыпаться в семь утра, чтобы пойти на работу, за которую тебе еще и не заплатят – втройне неприятное дело. Для него всегда было непонятным это нелепое мироустройство. Ты заканчиваешь школу, институт, напичканный знаниями и науками, а потом встаешь в очередь на добровольное рабство. Пять дней в неделю (а для кого-то и шесть) работаешь с девяти до шести, получая зарплату, которой всегда не хватает. Начинаешь на что-то копить, покупаешь ненужные вещи, влезаешь в долги и продолжаешь работать до самой, так называемой, пенсии. А пенсия, как говорил Максиму его дедушка – медленная смерть. Дедушка умер, когда Максиму еще не было восьми лет, но эта фраза про пенсию немногое, что запало в его память. И только теперь, спустя столько лет, он ее начинал понимать. Еще дедушка говорил, что «мы никому не нужны». И тут он тоже, как выяснилось, оказался прав.

Жизнь – несправедливая вещь. Кому-то дано больше, а кому-то меньше. В основном Максим задумывался об этом, будучи только пьяным, перед сном. Но в последнее время все чаще его стали посещать мысли о таких вещах ранним утром. От таких дум тело отказывалось двигаться, а сердце замирало. И это подталкивало его к тому, что нужно что-то менять.

Максим встал и устало прошелся по комнате. Возле кровати стояла пустая банка из-под пива «Вершина» с крепостью 6,5 %. На столе лежали незаконченные карандашные рисунки: изуродованные лица, скрученные в агонии фигуры, абстрактные линии. Он подошел к полке с книжками. Возле не раз прочитанного сборника фантастических рассказов лежала небольшая картонная коробочка. Максим пересчитал деньги, лежащие в ней. Сорок три тысячи креллов. Сумма небольшая, но уже хватает на то, чтобы купить билет на автобус и снять какое-нибудь жилье в новом городе на пару месяцев. Но он хотел подкопить еще, чтобы быть полностью уверенным в том, что не останется на улице. Больше всего Максим любил каждый месяц добавлять в эту коробочку еще немного денег. Только мысли о завтрашнем будущем в другом городе заставляли его немного двигаться и как-то жить.

Пока отец отсыпался после ночной смены, Максим заварил себе сладкий чай и сделал пару бутербродов, чтобы хоть как-то дотерпеть до обеда. На полноценный завтрак он не рассчитывал. Кухонное пространство он давно уже считал за вражескую территорию и старался проводить здесь как можно меньше времени, даже если отца нет на месте.

На улице свистел ветер и Максим даже был рад тому факту, что его отправят в очередной подвал, а не на улицу с лопатой. Он вышел за ворота поселка и побрел вдоль стены завода. Сколько еще лет он будет ходить по этому пути? Добравшись до пустой остановки, он запрыгнул в холодный трамвай. Может быть не стоит никуда уезжать? Может быть его место здесь, в грязном городе без будущего? Ведь если у него самого нет будущего, размышлял Максим, то какой смысл от переезда? Здесь он никому не нужен, а «там» его никто не ждет. Он сам по себе. В принципе, можно даже не работать. Добывать остатки еды на свалках. Или воровать в магазинах. Тогда его точно посадят в тюрьму, но разве это плохо? Разве сейчас он не в тюрьме? Максим отчаянно искал вещи, за которые стоит бороться. Но их было не так много.

Когда он зашел в ЖЭУ, женщины снова пили чай. Казалось, это их единственное занятие. И снова ему вручили ключ от подвала, выдали перчатки и мешки.

В школе, которая находилась рядом, уже вовсю шли уроки. И проходя мимо, Максим увидел в этом некую иронию, вспомнив слова одной из учительниц в старших классах. «Если ты школу не закончишь, то куда пойдешь? Дворником? Мусор убирать?» И подобное он еще слышал спустя несколько лет из уст своего отца. Как будто быть дворником – это что-то плохое. Убирать мусор стыдно? Вот она – еще одна несправедливость. Почему мусорщикам и дворникам платят так мало? Ведь это одна из самых полезных профессий. Но так получилось, что она является одной из самых низкооплачиваемых в Анкрелии. Если бы дворник и мусорщик стал бы получать как какой-нибудь офисный менеджер, то и отношение к этой профессии изменилось бы практически кардинально. Это не значит, что все бы променяли теплый офис с кофе машиной на грязную холодную улицу. Нет. Но кто-нибудь, прежде чем выбирать чем заниматься в жизни – задумался бы и над этим вариантом. Наверное. Хочется верить.

Но сейчас люди с метлами и лопатами на улицах словно невидимы. Не видел их раньше и Максим. Пока сам не стал таким же уборщиком.

Дом на улице Металлургов отличался от дома, в подвале которого Максим подбирал несчастных крыс. Это была длинная пятиэтажка с шестью подъездами. И подвалов здесь было тоже шесть. Один подвал на один подъезд. Они не были изолированы друг от друга и при желании можно было пройти весь подвал от начала до конца, но бетонные стены практически полностью разделяли его на шесть одинаковых секций. У Максима был один ключ, подходящий ко всем замкам. Что на самом деле было огромной ошибкой, ведь такие замки можно было купить в ближайшем хозяйственном магазине, а значит ничто не составляло труда проникнуть в подвал или на чердак кому угодно. Впрочем, мысли Максима сейчас были о другом. Ему нужно было вынести мусор из всех шести помещений за один рабочий день. И когда он спустился в первый подвал, он понял, что работы будет немало.

В правом крыле лежали какие-то сгнившие доски и куски рубероида. Хватало и мелкого мусора. Рваная бумага, пластиковые бутылки, банки, мятые упаковки, куски засохшей строительной пены, использованные баллончики и даже один рваный ботинок.

«Ну хоть крыс нет», – с радостью заметил Максим.

В левой половине тоже хватало мусора. Повсюду валялись куски серой ваты, крупные опилки, банки из-под краски, засохшие кисточки и гвозди. На самодельном деревянном столе лежали пыльные книги. Максим сделал шаг и услышал под подошвой хруст стекла. На полу лежала разбитая лампочка, которая, судя по всему, уже давно была разбита, но никто не удосужился ее выкинуть. Глядя на все, можно было подумать, что мастера специально ничего не убирают после себя, ведь за них это сделает бесплатная рабочая сила.

Максим подошел к столу с книгами. Как они здесь оказались? И что за странный выбор? Математика для восьмых классов, сборник стихов какого-то детского поэта и военные мемуары с биографиями эстрадных певцов прошлого века. Из одной книги, на обложке которой был изображен лев с крыльями и полуголая женщина, торчала закладка. Книга аккуратно лежала на самом углу стола и ее явно не дочитали, только вот слой пыли на ней говорил о том, что роман оказался не очень интересным. А вот брошенный рядом справочник садовода был порван. Скорее всего именно его страницы то и дело встречались на полу подвала. Максиму захотелось даже взять какую-нибудь более-менее интересную и уцелевшую книгу, но увы, на его вкус ничего не нашлось.

Он не спеша начал уборку. Скидал все доски и прочий крупный хлам в одну кучу. Метлой собрал более мелкий мусор в другую. Решил, что если работать без остановки, то время пойдет быстрее. И отчасти это было так. Через час, который пролетел довольно быстро, один мешок был забит до отказа. Только вот ближайшие мусорные баки были на другом конце двора. Так что Максим даже пожалел о том, что нагрузил полный мешок. Нести его до помойки оказалось не просто.

Почти зачистив правую часть подвала, Максим решил передохнуть, устроившись на лестнице возле входа. Ветер утих и в апрельском воздухе можно было уловить приближающееся весеннее тепло, не смотря на лежавший снег.

Одни люди выходили из своих подъездов, другие заходили обратно. Мимо прошла женщина с коляской. На другом конце двора парень выгуливал большущего волосатого пса. Интересно, что за порода? Пес ринулся к стае голубей и те, курлыкая, разлетелись в разные стороны. У Максима в детстве был маленький попугай, который почти научился повторять простые фразы, но увы, довольно быстро умер. Клетка висела возле балкона. Как говорила мама, когда еще была жива, это отец его убил. Слишком часто бегал курить на балкон зимой. Попугай простудился и умер. Правда это или нет, Максиму уже было не важно. Наплевать. Это было давно и, казалось, в другой жизни.

Он еще раз оглядел двор и был готов вернуться к работе, как увидел невысокого парня в синей спортивной куртке, который решительно направлялся в его сторону.

– Здарова! – прикрикнул незнакомец.

Максим обернулся, думая, что за ним кто-то есть. Но никого не оказалось.

– Да ты, ты! – продолжал парень.

Невидимость перестала работать. Максим растерялся, не привыкши вот так просто на улице с кем-то разговаривать.

– Привет, говорю, – подошел незнакомец ближе и протянул руку. – Артур!

– Максим.

– Ты чо здесь, убираешь, ага? – спросил Артур, чавкая жвачкой.

Он был похож на простого парня, которые обычно собираются возле подъездов и пьют дешевое пиво. Смелые и глупые. Но в то же время от него исходила несвойственная людям Темногорска дружелюбность.

– Работаю, – скупо ответил Максим.

– Я тож типа работаю, – засмеялся Артур. – Послали сюда. Сказали, мол, там помочь надо вычистить.

– Ну да, только ты это… Ты так будешь что ли? – спросил Максим, обратив внимание на чистую и скорее всего новую спортивную куртку и такие же новые джинсы. Сам он, стоя рядом с ним, больше походил на бездомного бродягу.

– Да нормально, не парься. Я ж аккуратно.