Дом стекла и света

К черту все это! Он должен спасти своего товарища!

Тут Питер ощутил чье-то присутствие совсем рядом с собой. Оказалось, к окну, из которого он недавно выбрался на улицу, и у которого проторчал весь разговор, подошли несколько полицейских. Один из них оказался прямо около Питера, и тот затаил дыхание.

– Эй, господин Трейнс, – окликнул бандита один из полицейских с клиновидной бородкой. – Кажется, здесь и вправду кто-то был. Глядите, пыль на подоконнике в этом месте стерта. Он выбирался через это окно!

Послышались быстрые шаги, и Питер наконец увидел мучителя Уильяма. Господин Трейнс был седовласым высоким мужчиной с цепким взглядом и лицом, полным морщин и красным от недавно приложенных усилий. Трейнс был одет в узкие брюки и элегантный пиджак темно-синего цвета, а в одном глазу был монокль – то есть, конечно, это было какое-то новейшее устройство, переливающееся всеми цветами радуги, которое хотело казаться стареньким моноклем.

Господин Трейнс внимательно осмотрел место, где Питер недавно выбирался, случайно вытерев пыль с подоконника своей рукой.

– Ну и что же ты стоишь, Харп? – рявкнул Трейнс, обращаясь к полицейскому с дурацкой бородкой. Что за низость – полиция пресмыкается перед бандитами и даже помогает им! – Найди его! Ромо там такой шум поднял, что он может добраться до ушей самого… – Трейнс указал пальцем куда-то вверх.

– Ромо? – изумленно спросил один из полицейских. – Убийца на службе Его великолепия?

– Он самый, – раздраженно ответил Трейнс. – Это последний из диверсантов, Питер Блок. Его святейшество Хэйл уговорил его оставить свою преступную деятельность, но тот оказался упрямым как баран. Поймайте его! А, хотя… Постойте-ка здесь!

Трейнс пропал в квартире; затем снова послышался его лающий голос, умоляющие всхлипывания Уильяма, потом тяжелые шаги опять стали возвращаться к Питеру и полицейским, мимо которых он не мог пройти, не выдав себя.

Появились Трейнс и бледный Уильям, которого вели под руки двое верзил в шляпах. Трейнс сжимал в руке темный предмет… Те самые очки Уильяма, глядя в которые, он мог увидеть невидимого Блока!

– Вот, держите, – Трейнс протянул черные очки Харпу, лениво поглядевшему на морщинистую руку. Питер, бледнея от собственной наглости, быстро коснулся окуляров и попытался их вырвать из руки старика, но те внезапно сомкнулись мертвой хваткой!

Лицо Трейнса перекосилось от кровожадной улыбки.

– Я держу его. Держу его! Хватайте его, быстрее! А-а-а!..

Кисть Трейнса изогнулась под неестественным углом. Питер крутил ее во все стороны, пытаясь вырваться из мертвой хватки и одновременно отобрать смертельные для него, если они попадут в чужие лапы, окуляры. Полицейские вокруг переполошились, Харп достал из кобуры черный пистолет и нацелил его туда, где, по его предположению, должен быть Блок. А Питер все не оставлял своих попыток вырвать руку из сломанной кисти Трейнса.

Тут Уильям издал боевой клич, чудесным образом освободился из захвата громил и толкнул Трейнса вниз – тот полетел на стеклянный пол, наконец расслабив ладонь. Но, к несчастью, окуляры покатились далеко вперед, прямо под ноги Харпу. Тот быстро поднял очки, прислонил к глазам и воскликнул:

– Я вижу его! Вот он, удирает между домами! За ним!

Питер бежал без оглядки, словно за ним гналась целая стая диких псов. Слышались выстрелы – стреляли самые опрометчивые, надеясь на слепую удачу, но удача пока была на стороне Питера. Что же теперь будет с Уильямом, подумал он?..

И куда, черт возьми, бежать? Рано или поздно они загонят его, словно трусливого зайца! Нет времени думать, мысли разлетаются в разные стороны, и он почувствовал себя как в том телевизионном кошмаре, разве что звуки были другими.

Из проулка он выбежал на улицу, и шум возрос многократно. Причудливо одетые жители Дома продолжали бесцельно слоняться по городу, видимо, ожидая очередного появления Хэйла на телеэкранах. Питер растолкал тех, кто мешал ему, одновременно с тем полностью выдавая преследователям свой маршрут. Он оглянулся – полицейские бежали за ним, а впереди всех был Харп, внимательно высматривающий Питера через черные окуляры. К счастью, они перестали стрелять.

– Тебе не скрыться от полиции Дома! – угрожающе крикнул Харп, но его крик потонул в информационном рекламном шуме. Питер уже выбежал в очередной переулок.

Куда бежать?.. Стараясь не налететь на прохожих, он оглядывался по сторонам в поисках спасения. И тут справа он увидел кабину лифта с надписью над дверью: “Платный лифт”. Двое человек, старый мужчина и его немолодая спутница, стоявшие около панели с несколькими кнопками, похоже, оплачивали услугу. Вот двери распахнулись, и Питер влетел туда раньше них, по пути оттолкнув незадачливых горожан от дверей.

– Извините! – крикнул он на прощание. – Техническая поддержка закрывает этот подъемник!

Двери за ним плавно закрылись, и лифт пошел вверх. Горожане недоуменно глядели по сторонам, гадая, кто это сейчас с ними говорил. Тут Питер увидел полицейских и среди них Харпа, оглядывающегося по сторонам. Никого не увидев, Харп с досадой ударил кулаком по стене и воскликнул:

– Черт! Мы его потеряли!

Питер чудом спасся от погони.

10. Всемирная корпорация “Мираж”

В последний раз поглядев вниз, где Харп в бессильной ярости вопил на своих спутников, Питер облегченно выдохнул. Перед ним проплывали все новые этажи муравейника под названием “Либерталия”, стеклянные полы, прохожие в безумных одеждах, рекламные изображения сменяли друг друга, и Питер никак не мог привыкнуть к этому масштабному зрелищу, хотя этажи были похожи друг на друга. Вдалеке он видел точно такие же лифты, в котором поднимался и он – люди в них были, похоже, привычны к подобным видам и ничему уже не удивлялись. Вместе с Питером наверх плыли огромные небоскребы, которые, словно титанические иглы, прорезали все этажи этого удивительного Дома – иногда Блоку казалось, будто они были огромными айсбергами, красующимися перед ним своими колоссальными размерами. Питер подумал, что, живи он в тени таких небоскребов, его каждый раз охватывал бы тревожный ужас, который наводили бы на него эти невероятно огромные дома.