Ученик Мага

– Так-так, – толстяк провел рукой по залаченным волосам и осмотрел толпу. – Мы, не зная зачем, отдадим им одного из нас и будем надеяться, что эти сектанты станут нам помогать?! – лицо блондина исказила гримаса.

Толпа поддержала его раздражение возгласом десятков голосов.

Лучник примирительно потер вспотевшие ладони и поправил рыжую челку, продолжив:

– Получается так, командир… – сидящий на мощном белом коне игрок был лидером рейда и только он, мог принять окончательное решение в любом споре.

Толстяк поджал губы и снова обвел тяжелым взглядом толпу.

– Кто за то, чтобы принять помощь ковена в битве с боссом? Поднимите левую руку, – конь лидера дернулся зафыркав.

– Те, кто не желают принимать помощь сектантов, поднимите правую, – руки толпы поднялись вверх.

– Так-так, получается примерно одинаково, – толстяк поправил лоснящиеся светлые волосы. – Подойди ты, – он поискал глазами в толпе, – и ты!

Двое игроков подошли к нему.

Один из них был высокий белокожий эльф с золотистыми волосами, а второй Мейсон.

Лошадь лидера рейда стукнула копытом и начала было дергаться, но толстяк наклонился к ее уху и что-то прошептал коню. Скакун сразу же успокоился, молча опустив голову.

– Фархат, почему ты за то, чтобы отказаться от помощи нпс? – маленькие черные глаза толстяка впились в светлое лицо эльфа.

– Авраам, – эльф не отводил своих голубых глаз от тяжелого взгляда лидера, – это очевидно! – он развернулся к толпе игроков и поднял руку. – Разве вам непонятно? Это ловушка! Все вы наверняка заметили, что нпс в последнее время ведут себя очень и очень странно! Это из-за, так сказать, сбоя в системе, – толпа замолкла, внимательно слушая каждое слово эльфа.

– Как мне известно, что-то случилось в реале, в центре сохранения информации мира Сфер. А если точнее, с центральным компьютером компании. Но то, что случилось не является чем-то из ряда вон выходящим, – он медленно опустил руку и его белый балахон, расшитый голубыми узорами, качнулся на слабом ветру. – Но и обычным патчем (дополнением к игре), это тоже не является. А значит это либо вирус, либо какой-то баг, – толпа зашепталась.

Мейсон молча стоял рядом с лидером и безэмоционально следил за речью Фархата.

– И поэтому! – он развел руки в стороны и пробежался взглядом по сомневающимся игрокам. – Мы не должны принимать их помощь!

Толпа молча смотрела на стоящего в центре эльфа. Его длинные золотистые волосы колыхались на ветру, соперничая с его робой. Потоки воздуха начинали усиливаться.

– Тем более они хотят забрать у нас живого, мать его, игрока! Вы только представьте, что культисты могут с ним сделать! – милое лицо эльфа исказила злая гримаса. – Я уверен, что они принесут его в жертву! – он развернулся к лидеру рейда и упер руки в бока. – Они нас обманывают, Авраам! Зачем этим гнидам просто так нам помогать?

– Этого я знать не могу, Фархат, – толстяк качнулся на своей громадной лошади и устроился по удобнее в седле перехватив вожжи.

– Даже лидер рейда не знает! – эльф снова развернулся к толпе. – Я думаю… Я уверен, что нам надо отказаться от их помощи и своими силами одолеть дракона! Что скажите, Вы? – его голубые глаза забегали по сомневающимся лицам игроков.

Толпа зашумела и вверх потянулись десятки рук.

Авраам поднял свою толстую руку вверх, и остальные игроки тут же опустили свои. Шум затих.

– Тише, Фархат, тише. Еще рано голосовать. Пусть теперь выскажется Мейсон.

Эльф помрачнел и медленно ушел из центра круга, уступив место разбойнику. Фархат видно думал своей речью пресечь голосование и сразу убедить игроков сделать выбор.

Мейсон не спеша вошел в центр и мрачным взглядом осмотрел всех собравшихся. Его темно-карие глаза прошлись по всем лицам и застыли на моем на секунду.

Я тут же почувствовал ужасный холод, но его взгляд скользнул дальше и мне стало легче. Смотреть ему в глаза было жутко, хоть я и был с ним в одном отряде. Странный тип. Посмотрим, что он скажет. Будут ли его вообще слушать?

– Одна, – он поднял вверх большой палец, – жизнь. За почти сотню других. Это разве не та цена, которую мы заслужили, преодолев эти чертовы земли? Сколько здесь умерло ваших друзей, товарищей, да и просто знакомых? – он оглянулся на лидера. – Сколько умрет в момент сражения? Те, кто не взял десятый уровень – первые претенденты на смерть, – часть игроков заерзала, зашепталась.

Мейсон захохотал. Все замолкли и стали наблюдать за ним. Он не мог остановиться какое-то время, пока маска безразличия снова не появилась на его лице.

– Может это и баг со стороны игры, как и сказал Фархат, но мы можем воспользоваться этим багом, чем преодолевать его…

– Что значит преодолевать? – донеслось из толпы.

– А то, что, если мы откажемся от их помощи. Есть вероятность, что нам придется их убить, чтобы продолжить путь дальше, – толпа взревела. Голоса перекрывали друг друга. Игроки начали толкаться, но тут же затихли, когда подал голос Авраам.

– Хватит! – лидер рейда слез с лошади, казалось под его весом качнулась земля. Он был толст, но и был настолько же силен. О чем свидетельствовали его четкие движения и легкость с которой он их совершал. Казалось, он прекрасно владеет своим телом, а все что мы видим некая иллюзия, предназначенная для врагов.

Лидер рейда подошел к Фархату и обратился к собравшимся:

– Вы слышали, что сказал вам Мейсон и что сказал Фархат, так давайте же… – он осекся и вопросительно посмотрел на Мейсона, который начал хлопать.

– Тебе что-то не нравится, разбойник? – глава рейда покосился на Мейсона.

– Прости, но я не закончил, толпа перебила. Буквально пара слов осталась, наш великодушный лидер, – на его губах появилась ядовитая улыбка.

– Говори, – толстяк сложил руки на своем животе.

Мейсон еще раз обвел взглядом людей и продолжил:

– Хорошенько подумайте кто вам дороже, члены вашего отряда или один неизвестный игрок, – он развернулся и пошел в сторону Авраама и стоящего рядом с ним Фархата, на лице которого так и застыло не скрываемое возмущение наполовину с презрением.

– Давайте покончим с этим. Кто за то, чтобы отказаться? – толстяк окинул взглядом одну треть поднятых рук.

– Кто за то, чтобы согласиться? – его взгляд помрачнел, когда две трети толпы вскинули руки.

– Так… – он почавкал и сплюнул что-то в колосящуюся траву, – значит согласиться. Осталось решить кто отправиться с ковеном к дракону.

Все замерли. Было слышно, как ветер старается сломить слабые молодые деревья, вырвав их с корнем из земли. Плащи затрепетали от поднявшегося потока воздуха. Стало заметно прохладней.

В центр толпы вышел один из игроков.

Это был высокий крепкий человек с широкой улыбкой. Он достал сияющий двуручный меч и с силой вонзил его в землю, сказав:

– Если для сохранения сотни жизней нужна всего лишь одна, то пусть это будет… Моя, жизнь! Свое я отжил на Земле, а здесь ради развлечения, хоть мне и понравился этот мир, думаю я все же принял верное решение… – толпа радостно подхватила его слова своим одобрением.

– Ты знаешь, где стоянка ковена. Я отправлю с тобой пару игроков в сопровождение, – Авраам вытер проступившую испарину.

Мейсон вышел к улыбающемуся человеку и, положив руку ему на плечо, повернулся к Аврааму.

– К сожалению, наш великодушный лидер, ковен сам должен выбрать игрока, – он опустил взгляд, еле сдерживая ехидную улыбку.

Все замолкли, повисло молчание. Игрок, уже решивший свою судьбу, впал в ступор уставившись на свой сияющий меч.