Багровый Рассвет: Хроники Выжженной Земли

Глава 1

Багровый Рассвет: Хроники Выжженной Земли

Пролог: Эхо Предупреждения

Треск статического электричества. Голос, прорезающийся сквозь шум, хриплый, искаженный паникой: "Это… это не учения! Повторяю, это не учения! Они летят! Бога ради, спрячьтесь!"

Затем – тишина. Только шипение и обрывки чужих разговоров, застрявших в эфире, как призраки. А потом… ничего.

Это было за несколько дней до того, как мир умер. Никто не верил. Все думали, что это ошибка, провокация, дешевый спектакль. Но это было предупреждение. Предупреждение, которое мир проигнорировал, увлеченный своей слепой, жадной гонкой к саморазрушению.

Часть I: Гриб над Горизонтом

Глава 1: Пепел в Зубах

Алексей проснулся от толчка, сбросившего его с продавленного дивана. В комнате царил полумрак, пробивающийся сквозь заляпанные пылью окна. За окном, словно взбесившийся бог-художник, кистью пепла и дыма малевал апокалиптический пейзаж. Земля дрожала в конвульсиях, а в горле першило от запаха серы и чего-то еще… чего-то горелого и органического.

Он закашлялся, стараясь отдышаться. Пепел. Он был повсюду. В воздухе, на полу, в зубах. Как будто он съел целую похоронную процессию. Он с трудом поднялся, ощущая ломоту во всем теле. Последние несколько дней были сплошным кошмаром – бегство, паника, и отчаянная борьба за выживание.

В углу комнаты, на полу, лежал запыленный рюкзак – его единственный спутник в этом аду. Он достал из него полупустую бутылку воды и сделал жадный

глоток. Жидкость неприятно обожгла пересохшее горло, но хоть немного вернула к жизни. Алексей огляделся. Комната представляла собой жалкое зрелище – обшарпанные стены, оборванные обои, перевернутая мебель. Когда-то здесь, наверное, жила семья. Теперь только пыль и мерзость запустения.

Он подошел к окну и выглянул наружу. Зрелище заставило его содрогнуться. Город, некогда живой и шумный мегаполис, превратился в руины. Дома горели, небо затянуто черной пеленой, а вдалеке виднелись зловещие силуэты чего-то огромного и движущегося. Что-то… нечеловеческое.

Алексей отшатнулся от окна, словно обжегшись. Он знал, что нельзя оставаться здесь. Нужно двигаться дальше, искать убежище, или хотя бы просто шанс на спасение. Но куда идти? Все казалось безнадежным.

Он снова заглянул в рюкзак. Помимо воды, там оставалось немного сухпайка, аптечка первой помощи и старый, потрепанный компас. Компас… Единственная ниточка, за которую можно было ухватиться.

Алексей достал компас и поднес его к лицу. Стрелка дрожала, словно боясь указать правильное направление. Он помнил, что перед катастрофой, где-то на севере, существовала бункерная база, созданная правительством на случай чрезвычайных ситуаций. Шанс мизерный, но это было хоть что-то.

Он вздохнул, собираясь с духом. "Ничего, прорвемся,"– прошептал он самому себе, стараясь заглушить страх, сковавший сердце. Он знал, что путь будет долгим и опасным, но оставаться здесь означало верную смерть.

Алексей закинул рюкзак за плечи, поплотнее затянул ремни и, глубоко вдохнув, шагнул к двери. Мир за порогом был полон ужаса и неизвестности, но в его душе еще теплилась крохотная искра надежды. Алексей вышел из здания. Солнце палило нещадно, выжигая остатки влаги из пересохшего горла. Вокруг царила выжженная, безжизненная пустошь. Серые руины когда-то процветающего города тянулись до самого горизонта, напоминая о былом величии и нынешнем упадке. Ветер, горячий и сухой, нес с собой пепел и пыль, оседавшие на коже и зубах.

Он сверился с компасом. Стрелка, подрагивая, показывала в сторону, где небо сливалось с землей, образуя зловещую дымку. "Север,"– пробормотал Алексей, поворачиваясь в указанном направлении. Каждый шаг отдавался болью в истерзанных ботинках. Он старался не думать о волдырях, натирая кожу.

Первые несколько часов он шел по заваленной обломками дороге, переступая через искореженные машины и груды развалин. Мертвая тишина давила на уши, прерываемая лишь скрипом ветра и хрустом гравия под ногами. Время от времени он замечал обглоданные кости, белеющие на фоне серого пепла. Он старался не смотреть на них, но картины прошлого то и дело всплывали в памяти – лица людей, смех детей, суета улиц. Все это было уничтожено, стерто с лица земли.

После полудня дорога постепенно сошла на нет, превратившись в бесформенную каменистую равнину. Идти стало труднее. Каждый шаг требовал огромных усилий. Солнце беспощадно жарило, и Алексей чувствовал, как силы покидают его. Он достал из рюкзака флягу, но она была почти пуста. Глотнув оставшуюся воду, он постарался растянуть её как можно дольше.

Вдалеке, на горизонте, он заметил нечто, похожее на холм. Возможно, это просто игра теней, но надежда все же зародилась в его сердце. Он прибавил шаг, стараясь не обращать внимания на боль и усталость.

Приближаясь к холму, он увидел, что это не просто нагромождение камней, а полуразрушенное здание. Его стены, некогда величественные, теперь зияли провалами, словно ранами. Но даже в таком состоянии оно казалось оазисом в этой мертвой пустыне.

Алексей, превозмогая усталость, побрел к зданию. Приблизившись, он увидел, что это была церковь. Ее купол обрушился, и небо печально глядело сквозь образовавшуюся дыру. Но уцелевшие стены давали хоть какую-то тень, и это было уже немало.

Добравшись до церкви, Алексей рухнул на землю в тени одной из стен. Он был измотан до предела. Закрыв глаза, он на мгновение провалился в забытье.

Проснулся он от странного звука. Сначала он подумал, что ему почудилось, но звук повторился – тихий, протяжный вой. Он медленно поднялся и, опираясь на стену, выглянул наружу.

У подножия церкви, среди камней и пепла, стояла волчица. Она была …тощая, шерсть ее свалялась в комки, а глаза горели каким-то нечеловеческим голодом. Она смотрела прямо на Алексея, и этот взгляд пробирал до костей.

Алексей замер. Он знал, что в такой глуши волчица может быть опасна, особенно если она голодна. Но в ее взгляде было что-то еще, что-то, что заставляло его не отступать. Не просто голод, а отчаяние, глубокая, всепоглощающая тоска.

Волчица снова завыла, и этот вой эхом прокатился по пустыне, словно крик потерянной души. Алексей ощутил странное сочувствие к этому зверю. Он тоже был потерян, измучен и одинок в этом враждебном мире.

Медленно, стараясь не делать резких движений, Алексей достал из своего рюкзака флягу с водой. Он понимал, что это рискованно, но что-то внутри подталкивало его к этому. Он открыл флягу и поставил ее на землю, подальше от себя.

Волчица не двигалась. Казалось, она затаила дыхание, наблюдая за каждым движением Алексея. В ее глазах мелькнула искра – что-то похожее на осторожную надежду.

Алексей отступил на пару шагов, давая понять, что не представляет угрозы. Сердце колотилось в груди, но он старался сохранять спокойствие. Он понимал, что это игра на доверии, и малейшая ошибка может стоить ему жизни.

Наконец, волчица, словно преодолевая невидимый барьер, медленно приблизилась к фляге. Она опустила морду и жадно начала лакать воду, с шумом втягивая ее внутрь. Алексей наблюдал, затаив дыхание. Он видел, как дрожат ее худые бока, и чувствовал укол жалости.

Когда волчица допила воду, она подняла голову и снова посмотрела на Алексея. В ее взгляде уже не было того голода и отчаяния, только усталость и… благодарность? Алексей не был уверен.

Неожиданно волчица сделала несколько шагов в его сторону. Алексей замер, готовый к любому развитию событий. Но вместо того, чтобы напасть, волчица потерлась мордой о его ногу, коротко и осторожно.

Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было невероятно. Дикий зверь, символ свободы и независимости, проявляет… ласку? Он медленно протянул руку, стараясь не делать резких движений. Волчица не отпрянула.

Кончиками пальцев Алексей коснулся ее шерсти. Она была грубой и жесткой, но под ней чувствовалась теплая жизнь. Он осторожно погладил ее по голове, стараясь не причинить боли. Волчица закрыла глаза, прижавшись к его руке.

В этот момент Алексей почувствовал какое-то невообразимое единение с этим животным. Будто между ними установилась невидимая связь, понимание без слов. Он больше не видел в ней опасного хищника, только измученное, нуждающееся в помощи существо.

Вдруг волчица отстранилась и тихо заскулила, глядя в сторону леса. Ее взгляд был полон тревоги и отчаяния. Затем она сделала несколько шагов, словно приглашая Алексея следовать за собой.

Алексей колебался. Инстинкт самосохранения кричал, чтобы он остался на месте и как можно скорее ушел отсюда. Но что-то внутри, какое-то необъяснимое чувство ответственности, заставило его сделать шаг вперед.

"Хорошо, – прошептал он, – Я пойду с тобой. Только не обижай."

Волчица снова заскулила, как будто поняла его слова, и уверенно двинулась вглубь леса. Алексей, с замирающим сердцем, пошел следом.

Лес становился все гуще и темнее. Ветви деревьев сплетались над головой, пропуская лишь редкие лучи света. Земля под ногами была усыпана опавшей листвой, скрывающей корни и мелкие препятствия. Алексей старался не отставать от волчицы, внимательно следя за каждым ее движением. Он чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. В голове роились мысли о том, что может их ждать впереди.

Волчица вдруг остановилась у небольшого оврага, поросшего густым кустарником. Она снова заскулила, глядя вниз, в темную пропасть. Алексей подошел ближе и заглянул в овраг.

Внизу, на дне, лежал маленький волчонок. Он выглядел совсем крошечным и беспомощным. Его шерстка была мокрой и грязной, а сам он дрожал от холода.

Глава 2

Глава 2: В Долгу п

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.