один. Том 2

Александр тяжело вздохнул и задумался. Он понимал, что то, о чём говорил Михаил – реальность. Теперь ему необходимо принять решение, от которого, возможно, будет зависеть будущее всей Новой Земли.

– Я хочу услышать, что от меня требуется, а потом мне нужно будет всё обдумать, – наконец проговорил Александр.

Михаил кивнул.

– С нами связался представитель Рут – они хотят сотрудничать с нами. Мы считаем, что у них есть полезная информация, и вообще, они могут внести свой вклад в изучение природы. Но есть одна проблема: Нюлайф не разрешает им работать с нами.

Александр опёрся подбородком на руку и постучал пальцами по щеке. «Ещё и Рут…»

– Ещё желательно полностью изолировать Джунгли № 1 и № 2 до нашего полного разбирательства и подготовить войска для полномасштабного вторжения.

Александр Турко задумался. То, о чём просил Михаил, звучало вполне логично, но ему, управляющему Раскатом, который никогда не влезал в политические распри, придётся перейти дорогу Нюлайфу и, возможно, всем остальным городам. Для чего? Действительно ли всё так, как говорит Михаил? В словах учёного Александру сомневаться не приходилось, у Михаила была хорошая репутация, но ему казалось, что простых слов мало, чтобы обосновать такое решение.

– То, что вы сейчас говорите, Михаил, воспринимается, как подготовка к финальной битве человечества. И против кого? Природы? Вы уверены в своих суждениях?

– Я уверен только в том, что животные стали вести себя намного агрессивнее – и не только с человеком, но и между собой. Были замечены, кстати впервые, драки между особями одного вида. Я не исключаю, что всему предшествовало исчезновение луча, но нам этого не выяснить.

– Ваше предложение такое: дать Рут разрешение участвовать, полностью застроить Джунгли № 1 и № 2, пока вы будете вести свои исследования, и подготовить армию? – уточнил Александр.

– У меня есть два варианта. Укрепить стену вокруг Джунглей, застроить пустые места, увеличить количество людей на блокпостах и попытаться найти ответы, – или идти армией к центру Джунглей и смотреть, что там и как возникает луч.

Александр прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. В кабинете на некоторое время стало тихо.

– Мне нужно время, – наконец сказал Турко. – Надеюсь, вы меня поймёте.

– Конечно-конечно, – быстро ответил Михаил и встал, готовый уходить.

– Я свяжусь с вами завтра, – добавил Александр после рукопожатия.

– И не забудьте, пожалуйста, про Рут, они тоже могут быть полезны.

– Конечно.

***

Мёртвая Зона.

Перед братьями Заком и Маком открылся вход в пещеру.

– Вроде здесь, – проговорил Зак, глядя на браслет.

У обоих на лице были фильтрующие воздух маски, на теле – костюмы песочного цвета с несколькими более тёмными пятнами, и по пистолету за пазухой. На спине Зак нёс электронный портфель (что-то вроде эс-шкафа, только с меньшей памятью). Достаточно было выбрать на панели нужную вещь, как она тут же создавалась внутри портфеля.

– Идём, – сказал Мак.

Внутри было темно, а на глазах у братьев (вместо «очков Байна», которые ещё называли «очки всевидения», через которые можно было видеть везде и всегда) были очки-фотоаппараты, которые фиксировали увиденное при помощи мысленных импульсов, так что им пришлось включить нагрудные фонарики. Когда они осветили путь впереди и немного по бокам, стало видно, что пещера перешла в искусственный тоннель с металлическими стенами и слабым освещением, а в конце тоннеля – тупик.

Зак молча снял портфель, поставил его на пол и начал что-то набирать на панели управления.

– Интересно, как они дошли до такой жизни, – тихо проговорил Мак, осматривая стены.

– Ты о чём?

– Вряд ли они сразу после войны стали такими. Сначала всё было как обычно. Как у нас. Со временем их организм начал медленно умирать, что и послужило толчком для такого рода трансформации и смены места жительства. Страшно, наверное, видеть, как ты меняешься таким образом.

Зак достал из портфеля небольшой предмет и поставил его на пол.

– Может, так оно и должно быть, – предположил он и нажал кнопку.

Аппарат включился, осветив часть пещеры зелёными лазерными лучами.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мак.

– Я это к тому, что, может, так всё и должно быть? Может, человек должен быть един с природой.

Прибор перестал сканировать поверхности и выделил на одной из стен прямоугольный участок, где находились двери. Мак задумался над словами брата, а Зак достал из портфеля небольшой круглый предмет, похожий на хоккейную шайбу, и приклеил его прямо по центру выделенного участка. Шайба щелчком вцепилась в стену, вспыхнула, издала клуб дыма и расползлась маленькими чёрными точками по всему выделенному участку. Так работали нанороботы. Каждый робот расщепил свою часть двери – в стене образовался проход. Роботы упали вниз, снова собрались в шайбу такого же размера и замерли. Зак подобрал их и бросил обратно в портфель.

За дверью открылся более светлый и надёжный тоннель. Братья молча прошлись по нему и оказались прямо на середине свисающего с потолка, хоть и тускло, но всё же освещённого города «мёртвых». Взгляды искателей никак не могли остановиться на одном месте, прыгая в разные стороны в попытке охватить всю картину целиком, но ничего не получалось. Очки-фотоаппараты «щёлкали» практически каждую секунду.

Город, именуемый «Улей», выглядел внушительно, со множеством железных зданий, подвешенных в воздухе, с разъёмами в земляных стенах по периметру и обилием мостов, ведущих из одного помещения в другое, всё так же подвешенных в воздухе.

Зак подошёл к краю и посмотрел вниз – дна не было видно. Взгляд переместился выше – верхний край города удалось рассмотреть, хотя оставалось не очень понятно, темнота это или «потолок».

– Невероятно… – протянул Мак.

– Угу.

Перед братьями было три пути: первый – прямо, по мосту к подвешенной части города; второй – налево, по прилегающей к стене тропе; третий – направо, по точно такой же тропе. Братья подумали, что эти тропы ведут в «жилой квартал», так как по всей окружности были голые, гладкие металлические стены с одинаковыми дверными ручками, поэтому они решили пойти через мост и попасть в «висящие» и, как им казалось, основные помещения.

Зак достал из портфеля два наголовных прибора с несколькими липучками и протянул один брату.

– «Слышно?» – спросил Зак.

– «Отчётливо», – ответил Мак.

Эти приборы назывались «Импульс», их главной функцией было – улавливать мысли человека и передавать их на другой прибор. Это позволяло общаться, не издавая ни единого звука. Минусов у этих приборов наблюдалось больше, чем плюсов, поэтому широкого распространения они так и не получили. Главным недостатком было расстояние их действия, – оно не превышало пятнадцати метров, что не позволяло использовать их в военных целях, а если и позволяло, то лишь на таких заданиях, как сейчас у братьев. Ещё одним минусом была необходимость контролировать поток своих мыслей, иначе напарник мог услышать всё, вообще всё, о чём бы человек ни подумал. Впрочем, разделяться братья не собирались, а контроль мыслей у обоих был на безупречном уровне, так что им бояться было нечего.

Искатели включили маскировочный режим на костюмах и двинулись вперёд. Первый шаг был сделан с осторожностью, но со временем они привыкли и пошли более уверенно.

– «Тут же кто-то должен был остаться», – подумал Зак.

– «Думаю, да. Надо быть осторожнее», – ответил Мак.

Маскировка давала возможность человеку оставаться незамеченным на сравнительно больших расстояниях, но вблизи глаз успевал уловить смену цветов костюма и мог заметить цель. Это сказывалось только при передвижении; если же стоять на месте и не двигаться, то обнаружить человека в таком костюме становилось почти невозможно, разве что наткнувшись на него. Костюмы братьев же были синхронизированы и позволяли своим носителям видеть друг друга.

Первые несколько помещений оказались практически пустыми, в них было лишь несколько стульев, по столу и лампе. Братья прошлись по этажу и не нашли ничего интересного.

– «Странно это всё», – подумал Мак.