Старые секреты

– Мы идём к Северину. – С этими словами она быстро запихнула в рюкзак планшет и свой старый «безжучковый» смартфон, схватила в охапку Джонатана и спешно направилась к двери.

Оглянувшись, она вопросительно посмотрела на Самсона. Тот явно не собирался идти за ней. Лаура пожала плечами. Захочет – найдёт её и так! Поскольку магия явно просочилась и в реальный мир (а в этом она была убеждена, ведь иначе Самсон не смог бы разговаривать!), то её кот при желании и тут пройдёт сквозь стены. Во всяком случае, она подозревала, что в замке он передвигается именно так.

В квартире, кроме Эми, никого не было. А та пылесосила с такой яростью, словно квартира не убиралась по меньшей мере несколько месяцев. К своей великой радости, Лаура обнаружила в холодильнике готовый пакет с завтраком. Эми явно постаралась. Вытащив оттуда бутерброд (она успела проголодаться!), Лаура запихнула пакет в рюкзак.

– Спасибо, Эми! – громко произнесла она, стараясь перекричать шум пылесоса. А затем торопливо покинула квартиру.

Угроза нарастает

Лифт сегодня выглядел как обычно. Никаких старинных кованых дверей с изящными узорами, как это было в первое восьмиденье. Да и неудивительно! Сегодня же самый нормальный понедельник. Лаура нажала на кнопку, и лифт тронулся вниз.

Вестибюль тоже выглядел как всегда. Но когда взгляд Лауры упал на любимую пилею, её словно током ударило! Не то чтобы растение исчезло или засохло. Нет, пилея стояла на своём привычном месте как ни в чём не бывало. Но её круглые листья были теперь багряными и сверкали, как пламя!

– Ого, – вырвалось у Лауры. Это знак? Предупреждение об опасности?

С предчувствием беды она вышла на улицу и побежала к автобусной остановке. Долго ей ждать не пришлось – уже через несколько минут возле неё остановился нужный автобус. Это была совершенно новая беспилотная модель. Двери автоматически открылись. Приподняв рюкзак, где у неё лежал проездной, она поднесла его к сканирующему устройству. Сначала лампочка над дверями загорелась зелёным светом, но тут же снова замигала красным. А на экране появилась надпись: «Купите билет для собаки!»

Лаура на мгновение растерялась. Какая собака?

«Ах да, калонг!» – сверкнуло у неё в голове. Она торопливо достала кошелёк и сунула денежную купюру в специальное отверстие. Аппарат проглотил деньги, выдал ей билет, и наконец Лаура смогла зайти внутрь. Выбрав себе место у окна, она устало опустилась на мягкое сиденье.

Всю дорогу зверёк ластился к ней и прижимался к шее. Она ощущала, как тревожно бьётся его сердце. А где-то на середине пути он внезапно принялся ей что-то нашёптывать. Это явно были какие-то слова, но Лаура ничего не могла разобрать. Казалось, он говорит на каком-то своём, незнакомом языке. Что же делать?

Тут ей пришла в голову мысль. Достав из рюкзака смартфон и включив программу перевода, она поднесла микрофон к калонгу. Может, телефон сможет перевести то, что он пытается ей сказать? Через некоторое время Лаура посмотрела на экран. И вот что он ей выдал:

Оригинальный язык: гайо.

К сожалению, бесплатного словаря нет в наличии. Вы хотели бы приобрести платную версию? (19 долларов)

Да / Нет.

Лаура раздражённо нажала на «Нет» и запихнула смартфон обратно в рюкзак. Тем более что Джонатан уже прекратил свою болтовню. Да и ей уже скоро выходить. Надо будет спросить Северина, как он общается со своим питомцем.

Тем временем автобус остановился. Лаура вышла и быстрым шагом двинулась вдоль по улице. До дома, где жил Северин, было около десяти минут. А если поторопиться, то можно было добраться и за семь.

Чуть запыхавшись от быстрой ходьбы, она наконец позвонила в дверь. Ей открыла мама Северина.

– Здравствуй, Лаура! Ты наверняка пришла в гости к моему сыну. – Она виновато посмотрела на девочку. – К сожалению, я вынуждена тебя расстроить. Северина нет дома. Он ушёл примерно полчаса назад. И я даже не знаю куда. Мне он этого не сказал. Мне очень жаль…

Лаура разочарованно вздохнула.

– Спасибо. Я не предупредила его, что приду, – ответила она и, указав на калонга, добавила: – Просто я обнаружила Джонатана у себя на карнизе и решила вернуть его.

– Ах да, Северин уже стал беспокоиться за него. – Мама протянула руки, чтобы забрать зверька. – Он будет неимоверно рад, что ты нашла его.

Неожиданно Джонатан заверещал. Да так громко и пронзительно, что у Лауры чуть не лопнули барабанные перепонки. Очевидно, он не хотел возвращаться домой. Лаура растерянно замерла. Ну и что ей сейчас делать?

– Я боюсь, он меня не особо жалует, – улыбнулась мама Северина. – Дело в том, что поначалу я была против того, чтобы он жил у нас. И, похоже, он до сих пор не может мне этого простить.

Лаура улыбнулась в ответ. Внутри неё зрела уверенность, что такое яростное желание калонга остаться с ней было обусловлено совершенно другими причинами.

– Ничего страшного, – спокойно ответила она. – Тогда я снова заберу его домой. Никаких проблем! Наверняка Северин в ближайшее время напишет мне.

«Как же я на это надеюсь!» – мысленно добавила она.

– Договорились, – кивнула госпожа Зюскинд. – Кстати, если хочешь, можешь подождать Северина и у нас.

Лаура сомневалась. Перед глазами у неё возник их чудесный сад. Как и она сама, Северин любил проводить время на природе, лёжа с книгой в гамаке меж цветущих деревьев. Заманчивое предложение… Но она решительно покачала головой:

– Вы знаете, я, наверное, лучше навещу свою подругу Оливию. Она живёт прямо через дорогу.

– Как тебе будет угодно, дорогая. – Мама Северина снова приветливо улыбнулась. – Тогда до свидания!

На этом дверь закрылась.

Лаура развернулась и перешла через дорогу. Подойдя к дому Оливии, она позвонила в дверь. Ей открыла сама Оливия и с изумлением уставилась на подругу.

– Чтоооо? Тыыыы? – недоумённо протянула она. – Твоя практика в «ТЕМПе» уже закончилась? Неужели тебе наконец удалось убедить маму, что её Ассхоф просто отстой?

Лаура с огорчением покачала головой.

– К сожалению, ещё не удалось, – ответила она. – Можно мне войти?

– Конечно. – Оливия чуть отодвинулась в сторонку, чтобы пропустить Лауру. И тут её взгляд упал на калонга. – Ооооо! Какой же он лапочка! – заверещала она. – Это Северин попросил тебя присмотреть за ним, пока он занят? Как ты думаешь, а мне он разрешит? Я бы так хотела иногда забирать Джонатана к себе!

У Оливии была дурная привычка сыпать вопросами, не дожидаясь ответа ни на один из них. Но, несмотря на всё это, Оливия оставалась для Лауры лучшей подругой, с которой можно было поговорить обо всём на свете. Ну ладно, не совсем обо всём… Оливия была по уши влюблена в Северина. И Лаура предпочитала умалчивать тот факт, что между ней и Северином зарождаются какие-то чувства. По крайней мере, до тех пор, пока она сама не разобралась, что это вообще за чувства. К тому же сейчас были вопросы и поважнее любовных дел.

– С самого утра Самсон со мной разговаривает! – начала свой рассказ Лаура. – А ведь сегодня никакое не восьмиденье, а совершенно нормальный понедельник. А потом я обнаружила у себя на карнизе Джонатана. Как он там оказался, я понятия не имею. Возможно, его послал Северин, чтобы передать мне какое-то важное сообщение. Во всяком случае, в автобусе Джонатан постоянно мне что-то нашёптывал. Но, к сожалению, я не владею языком гайо.

– Гайо? – Оливия удивлённо вскинула брови.

– Да, это один из языков, на котором говорят в Индонезии, – пояснила Лаура, – а родина Джонатана – остров Суматра.

Неожиданно в конце коридора появилась госпожа Маурер, мама Оливии. С приветливой улыбкой на лице она подошла к девочкам.

– Привет, Лаура, – поприветствовала она гостью. – Ты уже не ходишь на практику? Оливия говорила, что ты работаешь в компании «ТЕМП»? – Она восхищённо улыбнулась. – Снимаю шляпу! Это потрясающий опыт!

– Да, верно, – подтвердила Лаура. – Но сегодня у меня выходной.

Лаура с досадой почувствовала, как у неё начинают гореть щеки. Одно упоминание компании «ТЕМП» вызывало у большинства людей восхищение. Да и сама Лаура в своё время попалась на эту удочку. Она тоже вначале радовалась, что маме удалось устроиться в такую уважаемую компанию. Но с тех пор прошло много времени, и Лаура уже давно изменила своё мнение. И произошло это не только потому, что ей не нравился мамин шеф. Причины лежали куда глубже. Компания «ТЕМП» проводила крайне опасные эксперименты над временем. И если бы им удалось научиться управлять временными процессами, это могло бы иметь фатальные последствия. Богатым людям было бы позволено куда больше, чем остальным. Например, для них создавались бы дополнительные дни недели – восьмой или даже девятый! И несправедливость во всём мире росла бы с каждым днём…

Внезапно госпожа Маурер увидела калонга.

– А это ещё что такое? – Она вздрогнула и брезгливо отпрянула.

– Ах, мама! Это же Джонатан, калонг Северина! Я тебе о нём рассказывала! – Оливия раздражённо закатила глаза. – Наверняка ты опять меня не слушала?

Мама Оливии явно чувствовала себя в обществе Джонатана крайне неуютно. Лаура даже не могла её в этом упрекнуть. Большинство людей с опаской относились к летучим мышам. А Джонатан был, по сути, этакой макси-версией летучей мыши. К тому же слишком много сказок ходило о том, что летучие мыши якобы питаются человеческой кровью. Но Лаура уже давно знала, что любимые лакомства Джонатана – это фрукты и цветы.