Per aspera ad astra. Первые игры в космосе

Девять…

Эльвира глубоко вздохнула, чтобы унять волнение и закрыла глаза, вспоминая тот памятный день с папой.

Восемь…

Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз… Небо и горизонт сменяют друг друга перед глазами маленькой девочки на качелях.

Семь…

Отец мило ей улыбнулся и направился к гаражу, пригласив идти за ним.

Шесть…

Эля с восторгом всматривается в громадину МКС и проникается мечтой обязательно туда попасть.

Пять…

Папы больше нет. Боль пронзает сердце, и горечь наполняет до краев изнутри. Счастливое детство закончилось.

Четыре…

Школьные годы пролетели незаметно. Учеба, танцы, телескоп и звёздные карты.

Три…

Мало кто в неё верил, но Эльвира смогла самостоятельно поступить в медицинский университет. Она всегда хотела помогать людям и нести добро в этот мир.

Два…

«Роскосмос» выводит на орбиту российскую космическую станцию «РОСС». Впервые в мире проектируется специальный модуль для космических туристов. Но его назначение несколько шире: модуль оборудован целым комплексом спортивных тренажеров для полноценного поддержания физической формы посетителей станции и разгрузки пространства жилого модуля. Более того, по центру было выделено место для спортивных и развлекательных мероприятий. По своей сути этот модуль представляет собой первую орбитальную гостиницу с развлекательным центром.

Один…

Когда был оглашен перечень дисциплин первой международной космической олимпиады, Эльвира не сомневалась ни секунды. Строжайший отбор, тяжелейшие испытания, утомительные тренировки. Только Вселенной известно через что ей пришлось пройти.

Пуск!

Эльвира мысленно произнесла знаменитое гагаринское «поехали» и открыла глаза, в которых уже не было ни тени страха или сомнения. За 10 секунд предстартового отсчета она заново прошла весь свой жизненный путь от и до. Сейчас её сознания не было ни в прошлом, ни в будущем: оно было здесь и сейчас, готовое принять всё, что уготовила ей жизнь.

Сильная вибрация проникла в каждую клеточку её тела, а невидимая сила вдавила в ложемент, намертво сковав по рукам и ногам. Время, до этого казавшееся таким скоротечным, внезапно замедлило свой бег, превратившись в бесконечную липкую массу. Здесь и сейчас от неё уже ничего не зависело, оставалось лишь ждать…

Первые две ступени ракетоносителя отделились едва заметно, дав знать о себе лишь легкими толчками. А вот третья ступень взбрыкнулась подобно коню, придав ощутимое ускорение их кораблю.

Вскоре началась проверка всех систем, а мимо Эльвиры проплыл карандаш. Только сейчас она обратила внимание, что символ их экипажа – плюшевый чебурашка, висящий перед индикаторной панелью, «плавает» в воздухе.

«Значит мы уже в космосе», – подумала Эльвира и облегченно выдохнула.

Невесомость пока ощущалась слабо – весь экипаж был плотно пристегнут ремнями.

Наконец, все системы были проверены, отчет Центру управления полетами передан, поздравления от «Роскосмоса» получены. Наступил волнительный момент выхода из зоны радиосвязи и сближения с орбитальной космической станцией.

Все системы новейшего корабля «Орёл» работали в штатном режиме, автоматика действовала безошибочно, точно ведя крохотную скорлупку из металла по нужному курсу. Командиру экипажа даже не пришлось вмешиваться в процесс стыковки.

Люк в шлюз, разделяющий их корабль и космическую станцию, показался Эльвире дверью в иные миры. С замиранием сердца следила она, как медленно открывается проход в иную Вселенную, к её давнишней мечте. Из открытого шлюза пахнуло железом.

После тесного «Орла» космическая станция поражала своим объемом и свободным пространством. Видя, как легко и непринужденно, едва отталкиваясь кончиками пальцев, порхают обитатели станции «РОСС» Эльвира решила повторить их маневры и едва не врезалась головой во внутреннюю обшивку. Её стремительный полёт вовремя прервал командир станции – приветливый и улыбчивый мужчина неопределенного возраста, в котором удивительным образом сочетались седина и моложавый вид.

Сейчас станция была малолюдна – на месте был лишь необходимый обслуживающий персонал. Вообще «РОСС» могла работать полностью в автоматическом режиме, но пустовала она крайне редко.

Немало времени и сил ушло на то, чтобы подобрать зрелищные, но не требующие большого пространства виды спорта, соревнования которых могли бы проводиться в условиях невесомости. Среди прошедших отбор оказалось не так уж и много: сквош, спортивно-художественная гимнастика, космосамбо (странная смесь айкидо и некоторых видов единоборств с элементами борьбы), ну и, конечно же, любимые Элей танцы – одиночные и парные. Отдельно было решено провести соревнования по сварке в открытом космосе и симуляции стыковки в ручном режиме.

А для финансирования столь грандиозного мероприятия пришлось задействовать целый комплекс мер:

– выделение средств государством;

– продажа прав трансляции олимпиады;

– пожертвования меценатов и частных лиц;

– реклама (ну а куда без нее?);

– отдельная номинация «приз зрительских симпатий» при помощи отправки платных СМС.

Сложнее дело обстояло с привлечением участников. Китай, Индия и Иран согласились сразу, чуть позже было получение одобрение от Японии. А вот коллективный Запад долго мялся, тонко играя на политике и выторговывая себе привилегии. Но понимая, что рискует остаться в гордом одиночестве, всё же дал добро.

Разумеется, никакие земные тренировки не могли дать полноценной подготовки к спортивным состязаниям в невесомости. И теперь у Эльвиры и её соратников было всего несколько дней для адаптации и обретения необходимых навыков. Конечно, отведенного времени было мало даже для того чтобы научиться точно перемещаться по кораблю, не говоря уже о спорте. Но для того и устраивался жесточайший отбор – выбирали лишь лучших из лучших, умеющих безукоризненно и с хирургической точностью управлять собственным телом.

Почти сразу же Эльвиру начали мучить жуткие головные боли – сердце привыкло перекачивать кровь из ног, но здесь, при отсутствии силы тяжести кровообращение было нарушено. Спасали лишь специальные утягивающие повязки, которые задерживали кровь в ногах. Но носить их разрешалось лишь по нескольку часов в день. Масла в огонь подливал и непрекращающийся сильный шум оборудования, от которого она находила спасение лишь в некоторых модулях станции. Да и с ориентацией в пространстве первое время было туго: здесь не было пола, стен и потолка в привычном смысле этих слов. Можно было спокойно закрепиться ногами, как на потолке, так и на стенах. А скоро её тело покрылось синяками и ссадинами – малейший просчет усилия приводил к неизбежному столкновению. Отталкиваешься ногами – тормозишь головой.

Да, всё оказалось даже сложнее, чем она могла себе это представить! Но её грела мысль о достижении мечты и потрясающий воображение вид Земли из иллюминатора. А чувство долга перед своей страной обязывало быть не просто сильной, но несгибаемой.

Час за часом, день за днём Эльвира всё лучше осваивала искусство управления своим телом в невесомости. Она уже умела молниеносно перестраивать восприятие пространства, моментально меняя в голове положение пола, потолка и стен. Научилась точно рассчитывать усилия для толчка и даже натёрла первые космические мозоли – на кончиках больших пальцев ног. Впрочем, Эльвира всё ещё была недовольна собой. Она по-прежнему ощущала себя неуклюжей и неповоротливой. Иногда она искренне завидовала обезьянам, которые могли использовать собственный хвост и как балансир и как дополнительную точку опоры. Впрочем, весь экипаж станции восхищался её успехами: то, на что у них уходили недели, ей удалось освоить за пару дней.

За тренировками время летело незаметно, неумолимо приближая волнительный момент выступления. И вот уже на станцию прибыли участники первых в истории соревнований на орбите Земли.

Индия и Иран были еще совсем юными космическими державами, поэтому с их стороны делегация была совсем небольшая. Зато китайцы прибыли в полном составе, с твёрдым намерением побеждать. Американцы буквально ввались на станцию, по-хозяйски ко всему присматриваясь и критикуя. Европейцы же решили сходу привнести свою лепту «первого в космосе», включив в состав спортсменов трансгендера.

Самыми серьезными соперниками оказались китайцы – традиционная любовь к ушу делала их ловкими, проворными, выносливыми и умеющими быстро ориентироваться в пространстве. Выступления американцев были наполнены пафосом и выкриками «юэсэй», но они честно старались, прилагая все усилия для совершения невозможного – победы над русскими. Европейцы же в парных танцах горделиво выставили мулата и азиата-трансгендера, провозглашая «космический прорыв демократии».

Приближался тот миг, когда Эльвира должна была оправдать с таким трудом заслуженную ею честь представлять интересы Родины. Тяжкий груз ответственности давил на хрупкие женские плечи куда сильнее, чем космические перегрузки. Чтобы совладать с собой Эльвира прильнула к иллюминатору и погрузилась в медитацию на фоне бесконечного числа звёзд, которые выглядели гораздо ярче и чётче, чем на Земле. Она стала ощущать себя бесконечно маленькой песчинкой посреди миллиардов миров. Все невзгоды и тревоги приравнялись к абсолютному ничто в этой необъятной Вселенной. Вся её жизнь, сознание, мысли и чувства – лишь миг, порожденный разумом в нескончаемом потоке времён. Но Эльвире нельзя было растворяться в этом Космосе – она должна была оставаться человеком с его эмоциями и амбициями. Она должна была ощущать ритм музыки и биение своего сердца. Поэтому она растворила Космос в себе…

Когда пришло время Эльвиры, все люди, напутствовавшие её, были поражены. И многие – прямо в сердце. Больше не было той скромной и тихой девушки, которую все они знали. Из карих глаз лился свет вселенской любви и в них они видели отражение космоса.

Для Эльвиры, сейчас, не существовало ничего кроме её свободно парящего тела и музыки. Она слилась с мелодией, а ритм стал отражением её внутреннего «Я». Каждым жестом, каждым движением она выпускала Космос изнутри себя, излучая флюиды любви в пространство. Она сияла словно Солнце, отдавая все свои чувства и энергию обратно во Вселенную. Через танец она сливалась с окружающим её миром, и не было больше мира внутри и вне её – они были едины.

И когда музыка стихла, Эльвиры не стало. Она отдала себя всю до последней капли. Опустошенная, будто после выматывающего марафона по пустыне, она с трудом смогла приподнять голову, склоненную в заключительном па. Её взгляд встретил разинутые рты и ошеломленные лица. Эльвира лишь слабо улыбнулась в ответ – на большее сил у неё не осталось. Её десятерной «тулуп» во время сальто отныне станет мерилом мастерства не столько для танцев в невесомости, сколько для всех космических гимнастов.

Чьи-то сильные руки нежно приобняли её и перед глазами проплыли панели с приборами разных отсеков. Очнулась Эльвира от обжигающе горячего кофе. Пора было выходить на связь с Землей – выслушать оценку выступления и принимать поздравления. В случае успеха, конечно же. В собственном успехе она не сомневалась ни секунды, но как оценят её судьи? Не было ли технических ошибок в исполнении? Была ли она достаточно пластична и выразительна? Впрочем, внутреннее опустошение было настолько сильным, что на волнения сил уже не было.