Путь мага. Часть первая: Изгнанник

– Я конечно предполагал, что ты извращенец, но не мог представить насколько! – егерь удивленно рассматривал труп напавшего ночью животного.

– Да я просто…

– Рыжий! Глянь что этот изверг натворил, – позвал егерь следопыта.

Рыжий подошел, посмотрел на свинью, перевел взгляд на смущенного мага и вновь глянул на животное. Удивленно присвистнул, развернулся и ушел готовить еду.

– За что же ты с бедной свинкой так?! – продолжал сокрушаться егерь.

– Но я по учебнику! – Эдвин подбежал к книге, но остановился, когда увидел что руки у него по плечи измазаны в крови и чем-то другом. Он предпочитал считать, что только в крови.

– И одежду испортил, – Глен принюхался. – Это чем так воняет?

– Мной, – признался молодой маг. – В книге сказано разрезать от груди до паха, чтобы достать внутренности. Вот я и разрезал.

– И? – начал ухмыляться командир отряда. Было видно, что даже Рыжий возле костра активно греет уши.

– Мочевой пузырь я разрезал, – горько признал Эдвин. – Кто ж знал, что резать неглубоко надо.

– Любой охотник знает, дети в деревнях знают… – начал перечислять егерь.

Эдвин развернулся и гордо пошел к костру.

– Одежду спали, – донеслось ему вслед. – Рыжий, выдай ему что-нибудь, и смотри чтобы он не испачкался опять.

Одежду ему дали спалить только после после завтрака. Мотивировали это тем, что вонь будет стоять такая, что хоть вешайся. После сожжения одежды отряд выдвинулся, и было невооруженным взглядом заметно, что у следопыта с егерем хорошее настроение. Отшутившись по нескольку раз по поводу живодерства Эдвина егерь все же пояснил:

– Сегодня, крайний срок завтра, нас догонит отряд захвата. А если мы не будем сильно торопиться, а мы не будем, то завтра вместе с отрядом и преступника нагоним. Всем хорошо – мы свою работу сделали, а они в схватке поучаствовали. Поэтому преследование продолжаем, но не слишком быстро. Если пойдем со вчерашней скоростью, то догоним его уже к вечеру, а это нежелательно.

Пустоши (Эдвин каждый раз кривился, называя густые леса так) не впечатлили. Если бы его не предупредили что они пересекли границу, то он не смог бы отличить эльфийский лес от имперского. Егерь на такое замечание улыбнулся, и спросил чего тот ожидал: темный лес в паутине, и в котором никогда не видно солнца, а злобные упыри поджидают путника за каждым кустом? Эдвин смутился, но признался что примерно это и ожидал увидеть.

На этот раз обеденный привал сделали раньше. Уселись поудобнее, и неторопясь начали поглощать свои запасы.

– Надо было мясо свиньи прихватить, – мечтательно заметил Эдвин грызя сухарь.

– Ты все мясо искромсал, а после залил содержимым кишечника и мочевого пузыря, – резонно заметил егерь. – Кроме того дам тебе один совет: никогда не ешь мясо хищников или всеядных животных, если тебе жизнь и здоровье дороги. В крайнем случае можешь съесть их печень, но мясо трогай только в случае грозящей тебе голодной смерти.

– Зачем тогда крестьянин забрал мясо волков? – Эдвин решил позже узнать о запретах на мясо.

– Для охоты, само собой! К ним регулярно приезжает торговец, который выкупает шкуры и прочие части животных. Лес эльфов под боком, с мясом волка можно ловушку и на кого-нибудь более ценного и опасного сделать – торговец с радостью возьмет подготовленные органы, железы и далее по списку.

– Я с ним к башне добирался, – поделился молодой маг. – Он сказал что выкупает у них урожай, а взамен привозит лекарства и инструменты.

– Это тоже, только цена урожая копейки, и на нем не заработаешь. В такую даль даже налоги не каждый год ездят собирать, а ты про урожай говоришь.

– Я и не знал, – сокрушенно ответил молодой маг.

– С чего бы тебе знать, ни один торговец сразу об этом всем подряд не расскажет, тем более если это источник его дохода. Не сказать, что скупка запрещена законом, но не одобряется. Пока до столицы довезет, в несколько раз ингредиенты дорожают.

После обеденного привала они позволили себе немного посидеть и отдохнуть, чего до этого не было. В то время как Рыжий внимательно слушал лес, егерь достал очередной кристалл и пометил контрольную точку. Эдвин же воспользовался случаем, и начал внимательно и вдумчиво читать учебник по разделке.