Девятисловая

– Здравствуйте, есть пуэр? – глупо, но всё же я подумал: чего только ни происходило за последнее время, что, возможно, чудеса уже не кажутся нереальным происшествием. А пуэр даже в Торонто – чудо. Но всё же дал и второй вариант, – или простой чёрный чай?

– Так пуэр или простой? Да и простых нет – с жасмином, с розами, чёрный крупнолистовой, ранний, ферментированный в смеси с цветами апельсина… – она назвала ещё десяток разновидностей будничным тоном. Наверное, её должность смело можно было назвать "говорящее меню", а не бариста.

– Пуэр, – прервал я.

Через несколько минут передо мной стоял тяжёлый чугунный чайник тёмно-зелёного цвета с изображением степенных слонов. Пуэр оказался что надо. Выпив всё, я вспомнил про желание добавить сахар, но чай был так хорош, что ему не нужно было дополнения.

Попросив заварить повторно, я стал разглядывать посетителей. Почти никто не общался между собой, но тем не менее, гробовой тишины не было. Естественные звуки шелеста газет, работающей кофемашины, звона пузатых чашек в баре, дверь, звенящая от частой смены гостей, тихая мелодия из колонок, похожая на кантри – всё создавало гармонию размеренной и никуда не торопящейся жизни. Я же, выпивший почти литр бодрящего чая, заметно выделялся. Словно взглядом выискивая такого же живчика. И нашёл. Что непривычно для этого заведения, у окна одиноко сидел высокий молодой парень. Как и большинство, он ничего не ел, только пил из чашки, скорее всего, тоже чай. Рядом стоял такой же чайник, только слоны были серые.

Перехватив мой пытающий взгляд, парень помахал, жестом приглашая к себе.

Привыкший следовать всем абсурдностям, подкидываемым судьбой, я пересёк зал за минуту, прихватив с собой чайник, заваренный уже в третий раз. Хорошо, что пуэр можно заливать кипятком семь раз, однако.

– Кевин, опять пуэр? – я по традиции не удивлялся, а искал подсказки. К тому же, мне чертовски знакомо его лицо. Через мою адвокатскую контору прошло столько людей, что каждый второй по праву считался знакомым лицом.

– Да, опять. Снова. А у тебя? Прости, забыл имя, – врал, как рождён был для этого занятия.

– Тоже ничего не изменилось, сенча. Майк. Да ладно, у меня тоже память на имена не образцовая. Давно тебя не видел, что нового? Ты проездом? – парень, казалось, искренне радовался неожиданной встрече, словно школьный лучший друг, которого у меня не было.

– Скорее проездом. Ты знаком с Тильдой? – я вполне мог рассчитывать на Оскар. Импровизация теперь была единственным моим оружием против сумасшествия.

– Разве не Эмма? Хотя ты всегда менял девчонок чаще, чем я запонки. Тильда – новая подружка? Всё серьёзно или…

– Жена, – я прервал, противно стало слушать догадки.

– Поздравляю, – он торжественно улыбнулся и шутливо похлопал, – ты практикуешь, или решил преподавать Право в академии? Я слышал, тебя приглашали читать лекции в университете в Монреале.

Майк разговаривал с ненаигранным уважением. Знает про мой род деятельности, планы, которым в связи с болезнью не суждено сбыться. Или мой недуг – очередная отмазка.

– Нет, практикую. Слушай, не знаешь, связь наладилась в городе? Не могу несколько дней связаться с женой.

– Повезло. Есть шанс погулять как в колледже, помнишь? Шучу. – Майк подмигнул мне, я невольно улыбнулся. Скорее дико, чем понимающе.

– Друг, прости, нужно бежать, – как и остальные, он не ответил. Глупо было рассчитывать на другое, – сегодня разбираем процесс против Харви Ренда, интересный дед. Вот скажи, на кой ему и его безумной бабке стена почёта неизвестного парня в комнате? Собственно, в детской их внучки. А этот несчастный умудрился за месяц подать больше сотни исков. Теперь защищаю его интересы. Вот что приходится делать юристу с двадцатилетним стажем. Тьфу, – Майк отмахнулся, взяв с подоконника кожаный портфель, откланялся мне и спешно удалился. Я в полном непонимании прибитый к стулу всем своим тупеющим сознанием, складывал пазлы заново. Картинка разваливалась ещё больше от каждого прикосновения. Мне бы оставить ту часть, которая целая, но я упорно разваливал последние обрывки сюрреалистической картины.

Глава 6

– Мне сегодня приснился удивительный сон, – рассказывала Анна, – его посетили Вы.

Ужасно трудно было открыть глаза, но я себя переборол. И вот уже такая привычная палата и медсестра, бессменная и милосердная, уже снова на посту у моего ничего не понимающего тела.

– Был большой праздник, собрались мои друзья, знакомые, родственники, бывшие коллеги, за эти годы их много собралось, – она устало улыбнулась, продолжая настраивать капельницу, – Странно, но во сне Вы выглядели иначе. У Вас были коротко подстрижены волосы и взгляд моложе. Впрочем, действительно можно сказать, что это Вы были молодым.

Я не соглашался с Тильдой, когда она заводила речи о моей причёске. Мои соломенного цвета пакли вполне меня устраивали. Единственный раз, когда мне пришлось с ними попрощаться – служба в армии. Но сразу по возвращении я стал их снова отпускать.

– Кевин, рассказать дальше?

– Да, пожалуй, – я хотел пить и попросил её налить воды, сам при этом приподнимаясь и устраиваясь поудобнее в больничной постели.

– Было странное ощущение пустоты. Каждый со мной пытался заговорить, перебивая другого, мои знакомые рассказывали новости о себе, и только Вы молча сидели и смотрели на всех. Но в большей степени на меня. Я была единственно знакомым для Вас человеком среди всех присутствующих. Хотя позже я поняла, что ошибалась, – Анна села на стул возле окна, и разглаживала листья цветка в белом горшке.

– Одна знакомая делилась, что беременна, и обречённо посетовала, что сделает аборт, – после этих слов я заметил, как глаза Анны наполнились слезами, но девушка стоически их сдерживала, – я начала её отговаривать, и в это время потеряла Вас из виду. Я почему-то испугалась, что потеряетесь в этом водовороте незнакомых лиц, и стала искать Вас. Спрашивая у одних, бегала по большому участку пригородного дома, затем решила зайти в дом, и совершенно случайно нашла Вас в компании мужчин, слушающих концерт Вивальди, кажется, "Времена года, Лето". Потом Ваш друг, как я поняла, Майк (забавный парень!) с укоризной на меня посмотрел. Он попадал к нам в больницу в конце прошлой весны, и я была с ним знакома. Но в моем сне он даже не ответил на моё приветствие. И знаете, Кевин, среди всех Вы казались самым близким человеком, словно мы с вами попали в какое-то странное общество бесчувственных манекенов, умевших говорить, но не более. Наверное, Вам покажется это бредом. Я сама удивилась, что Вы мне приснились. И поутру, когда на посту узнала, что Вы снова к нам попали, слегка испугалась такому совпадению, – всё это время Анна смотрела в окно.

– Мне давно ничего не снится, – заметил я и подумал: что у Тильды сейчас происходит? Наверняка она волнуется, возможно, я снюсь ей. Она частенько рассказывала свои сны, но я всегда пропускал их мимо ушей, считая сновидения выдуманной блажью скучающих людей с излишне яркой фантазией. Сейчас я пересмотрел свои взгляды. Я проникся к Анне. И пожалуй, она была права, она действительно была самым близким человеком в моем новом мире. От неё не исходило угрозы, как от остальных, напротив – спокойствие и чувство защищённости, и всё же я старался не поддаваться эмоциям и сохранять чувство бдительности.

– Кевин, а с Вами бывает такое – совсем незнакомый человек кажется давним другом? Словно где-то в другой жизни. Что я говорю… – она засмущалась, и её веснушки стали ярче, – нет, забудьте. Это просто профессиональный отпечаток – всегда за всеми присматривать, а вы мой пациент, и как я уже поняла, постоянный.

Дальше она начала рассказывать распорядок процедур, но я не слушал. Я задумался над вопросом Анны. А ведь действительно – взять даже её. Кроме общих черт внешности, казавшихся знакомыми (это уже понятно в связи с моим публичным родом деятельности), было что-то необъяснимое. Какая-то связь, невидимая обычным взглядом. Да и раньше я вряд ли бы её почувствовал. Но сейчас, когда было время взять тайм-аут, появилась возможность многое начать переосмысливать. В том числе отношение к людям, как бы пафосно это не звучало.

Анна незаметно растворилась. Я решил пойти в душевую. На белой плитке над раковиной висело большое квадратное зеркало. Впервые за время моего безумного путешествия, если нахождение в этом городке так можно было назвать, я увидел себя в зеркале. Внешность осталась такая же, значит стресс никак не повлиял, разве что щетина, но это не страшно. Мне даже показалось, что я выглядел вполне отдохнувшим, что уже само по себе нереально. Готовясь к операции последние полгода, я старался не столкнуться со своим отражением в зеркале. Хотя Тильда великодушно меня подбадривала, но моему тяжёлому чувству самокритики это не помогало. Я всегда был реалистом.

Как я опять попал на больничную койку, я вспомнил сразу после принятия контрастного душа. Наладить единую температуру воды не представлялось возможности – издержки больничной роскоши.

Накануне переборщив с пуэром я так разошёлся, что подрался с мужем хозяйки кафе, да ещё и заявил, что нечем расплатиться. Всё это ерунда. Видимо, пока я не изменю что-то, я обречён разными путями попадать сюда. Меня сейчас занимал другой вопрос – что за фотографии были в доме Харви? Ведь Майк не мог не узнать на них меня… Я не так сильно изменился со студенческих времён. Конечно, я не помню никакого Майка, но он уверен, что я его закадычный друг былой молодости. Не буду спешить его расстраивать. Возможно, именно он сможет мне помочь.

Жалко будет расставаться с Анной, но на подсознании я чувствовал, что попаду сюда ещё не раз. Я тихо покинул палату, прихватив с собой бутылку с водой. Хоть что-то.

Уже спускаясь по чёрной лестнице (её обнаружил ещё во второй мой побег), я буквально чуть не сбил девушку с ног.

– Кевин, Вы опять сбегаете? – Анна с укоризной на меня смотрела. Но я понял, что скорее это не чувство профессионального долга, а её личная эмоция.

– Анна, мне нужно срочно наведать одного товарища, но я обязательно вернусь, – кажется, моё сердце кольнуло. Но я тут же заглушил боль.

– Хорошо, идите, – она быстро поднималась по лестнице, не оборачиваясь.

Я ещё не знал, где искать Майка, хотя нет – знал. В зале судебного заседания.

Глава 7

В здание суда я попал без проблем. Это небольшое трёхэтажное здание, но тем не менее, одно из выдающихся строений города. Найти коллегию адвокатов оказалось также несложно – это был офис на первом этаже в здании суда.

– Добрый день, как я могу найти адвоката Майка…простите, я знаю только имя, – на проходной сидела милая девушка, больше похожая на администратора парикмахерской – яркий макияж, лучезарная улыбка, пилочка для ногтей.

– Привет. Майк? – она покрутилась на стуле, и подняв свои длинные ресницы, наградила меня весьма оценивающим взглядом, – Милый, он сегодня выехал. Приходи завтра. Может что-то передать, или сами с ним разберётесь?

В другом месте и в другом времени я, наверное, сделал бы замечание относительно работы с клиентами, тем более в такой серьёзной конторе, как адвокатская. Но здесь я постоянно себе напоминал: "Кевин, играй по их правилам, притворись одним из них, и всё распутается".

– Окей, милая, а номер телефона напиши, – сам не знаю, откуда взялась эта манера общаться, но я был собой доволен, а ещё больше меня порадовал результат. Девушка не задумываясь написала на визитке всю информацию, одновременно с этим безобразно лопая пузыри жевательной резинки с резким ментоловым ароматом, заполняющим комнату. К слову, он всё же был лучше, чем сшибающий аромат её парфюма – этакая карамель в карамели, политая карамелью.

Счастливый, что вырвался, я вдохнул чистый горный воздух, сжимая в руках визитку. Ну что ж, попробую связаться с ним. Секретарша предусмотрительно написала и адрес, видимо намекая, что дозвониться не получится, так как связь до сих пор не восстановлена. Это какая же была стихия…

До его дома с помощью прохожих я добрался за час. Он находился на склоне гор. Так как средств на канатную дорогу не было, пришлось идти пешком. Благо что недолго.

Дом не отличался от прочих шале, и да, к нему тоже была приставлена высокая лестница, обвитая какой-то тёмной листвой. Я обязательно узнаю, что за местный обязательный атрибут интерьера.

Позвонив в дверной звонок, я мысленно сочинял текст, но времени оказалось мало, так как уже через несколько секунд дверь открылась, и счастливый Майк в домашней пижаме и с кружкой пива встречал меня, как Санта Клауса ребёнок.

– Дружище, я ждал тебя. Проходи. Сегодня прямо день встреч. У меня в гостях знакомая, – мой новоиспечённый друг мне подмигнул, – с подружкой.