Дело о бриллиантах

Лассе пошел открывать. На лестнице стоял мужчина с огромными черными усами, в полосатом колпаке и промокших ботинках.

Это был Мухаммед Карат – самый богатый человек во всем Валлебю.

Принадлежавшая ему ювелирная лавка «Золото» на Церковной улице славилась на весь свет необыкновенными бриллиантами, кольцами, серьгами и другими украшениями. Что могло привести его к Лассе и Майе?

Лассе проводил посетителя вниз, в офис.

– Добро пожаловать, господин Карат! – Майя показала на свободное кресло. – Прошу вас, присаживайтесь!

Мухаммед Карат тяжело опустился в кресло и вытащил из кармана носовой платок. Лоб посетителя взмок от пота. Нервничает, поняли Лассе и Майя.

– Чем мы можем вам помочь, господин Карат? – спросил Лассе.

– Я в отчаянии, – начал Мухаммед Карат. – Не знаю, что и делать! А тут как раз увидел вашу рекламу на столбе возле моей лавки.

Майя и Лассе достали ручки и блокноты.

– Магазином я владею уже много лет, и дела до сих пор шли превосходно. В мою скромную лавочку на Церковной улице съезжаются покупатели со всех концов света.

Но ныне счастливая звезда моя погасла, – вздохнул он и высморкался в платок.

– А что случилось? – спросил Лассе.

– Я с каждым днем становлюсь беднее и беднее, – всхлипнул Мухаммед Карат. – Похоже, кто-то из моих работников крадет у меня бриллианты. Совсем недавно пропало пять ценнейших камней, и я ума не приложу, как такое могло произойти. На выходе из лавки все сотрудники открывают сумки и показывают карманы. И я ни разу никого не поймал с поличным. Из лавки никто ничего не выносил, тут я совершенно уверен.

– А что полиция? – спросила Майя.

– Начала следствие, как только пропал первый камень, но у них нет даже подозреваемых. Они уверяют, что ничего не могут поделать, пока вор не сделает ошибку и не выдаст себя сам.

Мухаммед Карат ослабил узел галстука.

– Еще немного – и я нищий. – Он шмыгнул носом. – Лавочку придется закрывать. Кому она нужна без моих знаменитых бриллиантов?

Лассе и Майя видели: человек буквально убит.

– Непростая ситуация. – Лассе почесал нос шариковой ручкой. – Полиция ничего предпринять не может, а вы даже не знаете, кого подозревать. Правильно я понимаю?

– Совершенно правильно, – ответил Мухаммед Карат. – И у меня к вам серьезное предложение. Не хотели бы вы поработать у меня в лавке? Для виду, разумеется.

На самом деле вы будете следить за персоналом и все мне докладывать. Помогите мне найти того, кто крадет мои бриллианты. Я хорошо заплачу. Ну пожалуйста, соглашайтесь!

– Завтра же приступим, – заверила его Майя.

Глава 3. Слежка начинается

Назавтра, ясным морозным утром, Майя и Лассе отправились на автобусе на Церковную улицу, прихватив сумку со всем, что требуется для слежки. У старинной церкви они вышли. Напротив нее и находилась ювелирная лавка Мухаммеда Карата – как раз между кафе и почтой.

Лассе и Майя немного постояли, разглядывая будущее место работы. Здание было трехэтажное: первый этаж занимала лавка, а над ней имелось еще два.