– Хмм.. Но принц…
– Не волнуйся! Велизар тоже это знает! Это же в силу необходимости!
– Погодите, куда мы так торопимся? – я уже почти бежала за ними.
Дойдя до улицы с небольшими аккуратными домиками, мы завернули в какой-то переулок, и пошли дальше. Здесь было гораздо тише, и даже деревья утопали в лианах.
– Устроим с удобствами! Познакомим тебя кое с кем! У тебя будет даже не одна, а несколько комнат! – убеждала меня Велина. – И Айварас будет помогать.
– Вы еще скажите, что будет помогать одеваться ей! – прошипел Маркус.
– Не одеваться, а вот с прической запросто! А ты то зачем злишься? Будто сам заинтересован? – улыбнулась женщина, лишая его доводов.
– Ой, делайте что хотите! – махнул рукой тот и остановился. А я побежала дальше, стараясь не потерять из виду эту шуструю женщину. Переулок поворачивал, и я то и дело спотыкалась о корни деревьев, вылезавшие из земли прямо на дорогу.
Вскоре мы добрались до нужного дворика. Территория огорожена живой изгородью, которую давно не стригли. Внутри росли фруктовые деревья, которые сейчас утопали в цветах. Я оглядела деревянный дом. Это было двухэтажное небольшое строение. Наверху крытая мансарда, отдельный вход туда в виде лестницы и большие окна со створками.
– Ты уже вернулся из красильни? Отлично! – сказала кому-то Велина и повернулась ко мне. – Знакомься, это Айварас. А это Виолетта.
Я выглянула из-за спины этой женщины. Нам навстречу шел мужчина с каштановыми волосами, убранными назад, и пытался рассмотреть меня.
– Здравствуйте, – сказала я, оглядывая его фигуру. Айварасу внешне было лет двадцать. Выше меня почти на голову, худощавый, но жилистый. Он был одет в серую рабочую рубаху и такие же штаны. Шел и застегивал пуговицы на груди, а струйки пота сбегавшие по его вискам и шее давали понять, что мы оторвали его от какой-то физической работы. Которую он делал, скорее всего, без рубахи. Интересно, что бы это могло быть? Мужчина подошел ближе и поклонился нам. Мягкий взгляд зеленых глаз внимательно прошелся по моему лицу. Вообще, этот Айварас резко контрастировал с великолепным Велизаром или жестким властным Маркусом.
– Добрый вечер, – произнес он, и я восхитилась тембром его голоса. Спокойный, мягкий, располагающий. Приятно слушать!
– Айварас, ты чем-то занят сейчас?
– Я копаю котлован для водоема, ничего срочного. А в красильне моя помощь пока не требуется, – ответил он.
– Ладно, а я тут тебя хочу еще попросить кое о чем, – начала Велина и вкратце пересказала ситуацию, в которой я оказалась. – Ну что, на тебя можно рассчитывать? – в итоге спросила она его.
– Вообще-то, я могу без помощи обойтись, мне лишь комнатка нужна, – подала я голос, но Айварас удивился.
– Леди я позабочусь о вашем комфорте, мне это за честь! – он поклонился еще раз.
– Но разве мужчина не …
– Нет, Виолетта! Наши мужчины привыкли выполнять много работы, которая в остальном мире считается женская. Поверь, ни одному кимерийцу не сложно приготовить еду, постирать или сделать прическу своей жене, – махнула рукой Велина и тут же поправилась, – Ну, в данном случае не жене, конечно.
– Да я не…
– Тебя никто не тронет! У нас другие нравы, не то, что в вашем Городе, извини, конечно.
– Велина, можете не волноваться, – заявил Айварас и показал мне рукой на лестницу, уходящую вверх на второй этаж. – Пойдемте, я покажу ваш этаж.
– Целый этаж? – удивилась я.
– Да, вас там никто не побеспокоит, а я живу на первом, и в случае необходимости вы всегда сможете обратиться ко мне.
– Ладно, – неуверенно сказала я и направилась к лестнице.
– Погоди, – остановила меня Велина, и я обернулась, – А вещей тоже нет? Совсем?
– Ничего, кроме того, что на мне, простите, – я опустила глаза.
– А почему? Неужели хотела сразу носить нашу национальную одежду? Так сказать, заранее подготовиться? – хитро прищурилась женщина.
Ой, ой, сейчас еще обвинит меня в коварных планах по соблазнению принца. Подумает, что я сразу с козырей пошла.
– Простите, я не ожидала, что надолго сюда еду.
– Да? – удивились Велина с Айварасом и даже переглянулись. – Тебя сюда заманили? Родители заставили участвовать в отборе?
– Нет, нет, я приехала по своему желанию, – сообщила я частичную правду.
– Ладно. Одежду я найду, только вот ты такая худенькая, – она начала профессионально разглядывать мою фигуру, я даже подумала, что она сама умеет шить. В дальнейшем, кстати, так и оказалось.
– Спасибо. Я не привередлива и согласна на любую. Достаточно еще одного платья, а это я потом постираю…
– Что? – улыбнулся Айварас, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках, – Леди, вы точно дочь графа? Слышал, городские аристократки даже не знают, как это делается.
– Ой, – прошептала я и испуганно воззрилась на них.
– Думаю, городские леди бывают разные, – Велина даже уважительно посмотрела на меня. – Но тебе и правда не стоит беспокоиться. Найдем тебе одежду и другие необходимые вещи!
С этими словами она повернулась, чтобы уйти и уже у самой калитки обернулась:
– Кстати, Виолетта, я оценила твою скромность!
Она ушла, оставляя меня наедине с зеленоглазым мужчиной.
– Я и, правда, рад, что вы здесь! – сказал он, и это прозвучало очень искренне.
«Вот уж не думала, что в этом мире мне будет хоть кто-то рад», обескураженно думала я.
Вскоре Айварас показал второй этаж. Кроме мансарды здесь была большая комната по типу гостиной и спальня. Он объяснил, что за домом отдельная купальня и там можно принять ванну или просто быстро ополоснуться, горячая вода всегда есть. Оказалось, в долине используют паровые котлы и другие изобретения цивилизации. И они далеко не варвары, как говорили про них мои попутчицы.
– Кстати, почему вы живете один? Вы не женат? – задала я вопрос, который так и крутился на моем языке все это время. Дом был добротный, хоть и небольшой.
– Вы, наверное, не знаете всех наших обычаев, – замялся вдруг Айварас. – Но женщина, которая стала супругой моего брата, не захотела взять меня вторым мужем. И даже слугой не взяла.
– О, – потупила я взор. Все-таки у них и правда, многомужество. – Но есть же другие девушки?
– Вы не поняли. Если от меня отказалась жена брата, я больше не могу жениться ни на ком!
Глава 6. Ах, ты… Почему же крашеная, это мой натуральный цвет!
– То есть? Вы теперь всю жизнь будете жить один? – так не поняла я.