Дочь вождя и список женихов. (Цикл «Секреты кимерийцев») 2.

– Да что происходит, ты можешь объяснить? – я уже прикрикнула на подругу, но она лишь яростно замотала головой и заколки на ее волосах жалобно зазвенели.

– Я не могу сказать! Роксана!

Рассердившись еще больше, я ускорила шаг и сбросила ее руку. Ардан тоже шел с другой стороны, опустив взгляд и никак не комментируя услышанное. Что происходит? У меня было ощущение, что это все не по-настоящему, какой-то фарс. Может, я сплю, думала я и пробиралась дальше к Вождю.

– Отец? Не лучше ли в доме провести обряд? – аккуратно попробовала я возмутиться и высказать позже ему все свое негодование. Все-таки на публике с Вождем нельзя разговаривать грубо, даже если это один из моих отцов.

– Роксана! Моя старшая дочь! – торжественно произнес он, не обращая внимания на мои взгляд и слова, – Сегодня ты наконец-то свяжешь свою судьбу с двумя замечательными мужчинами нашей деревни. Аслан и Ардан – кимерийцы, которые показали себя хорошими воинами и охотниками. Они благородные и очень трудолюбивые! А еще они завершили учебу в Великих Песках, и сам Шейх положительно отзывался об их мастерстве в бою! – все эти слова Велимир говорил не мне, а окружающим. Я огляделась. Вокруг стояли все те, кого я знала с детства, и кто знал меня с самого рождения.

Жители деревни поддерживали речь Вождя хлопками и возгласами. О том, что я могу отказаться, у них даже мыслей не возникало. Вдруг я почувствовала, как Ардан сжал мою ладонь, оказывается, я все еще держала его за руку. Сбросив и ее, я вышла вперед. Ладно, раз хотят зрелища, то они его получат!

Видя мой решительный настрой, Аслан как-то неуверенно посмотрел на своего брата, но все же двинулся ко мне с помолвочной чашей. Он протянул ее с серьезным лицом, хотя до этого улыбался. Кажется, он понял, что я хочу сделать. Такой высокий и широкоплечий, в новой светлой рубахе с золочеными пуговицами он выглядел как настоящий принц. Хоть им и не являлся. Уверена, в Великих Песках за ним толпами бегали девушки, но он вернулся сюда. И вот стоит сейчас передо мной такой красивый, и предлагает себя в мужья такой взбалмошной мне.

Взглянула на глиняную чашу, украшенную мозаикой из мелких разноцветных камней. Жалко будет разбивать и хорошо, что не придется, подумала я. Такие вещицы были неотъемлемым атрибутом обряда и несли в себе большой смысл. Соглашаясь, девушка могла отпить вино из этой чаши, далее передать другим своим уже утвержденным женихам (если они были) и когда бы все сделали по глотку, вернуть пустую чашу. Новоявленный жених разбивал ее, ударяя об пол на множество осколков, и считался принятым. Позже все эти мужчины и женщина проводили обряд свадьбы в священной пещере у камня Богини.

– Великий Вождь! Я как твоя дочь, а также как носитель крови «вершителей судеб» готова дать свой ответ! – я сделала паузу и продолжила, – Аслан сильный и благородный молодой мужчина, но я отказываюсь от него! И не хочу выходить за него замуж!

С этими словами и под абсолютную тишину, я вернула ему чашу и сделала шаг назад.

Зеленые глаза мужчины вмиг потухли, как будто огонек перестал гореть. Неужели он расстроился? Не может быть! Сам же говорил, чтобы я выбрала только младшего. Аслан опустил взгляд и медленно начал выливать вино из своей чаши. Я завороженно смотрела, как вино льется прямо на траву и впитывается в землю. Поднять глаза на Аслана я опасалась. Но блондин развернулся и ушел, мягко переступая кожаными сапогами. И даже мой дар не мог определить куда. Его чаша осталась лежать на одной из циновок на поляне. Нет, но я же говорила ему, что не согласна, в душе возмущалась я. Зачем родители так сильно на меня давили? Аслан всегда вызывал у меня странные чувства, я на него злилась, стремилась поддеть и вызвать гнев. Он редко сердился на меня и никогда не велся на это, лишь вчера странно приревновал к своему же брату. Что было для меня совсем непонятным.

Тем временем, жители деревни молчали, но я на них не смотрела. Никто больше не пошевелился.

Со стороны мамы раздался скорбный вздох. Я подняла голову и взглянула на Вождя. Он недовольно поджал губы и оставался очень серьезным. Похоже, он обдумывал, как ему поступить дальше. Потом на какую-то долю секунды, его взгляд стал другим, и он беспомощно взглянул на свою жену. Я тоже перевела взгляд на маму. Может, сейчас они поймут, что я сама могу решать за себя? И что я имею право на собственный выбор? Мама устало прикрыла глаза, как будто знала, как все случится. Но неожиданно Анджей, мой родной отец взял слово:

– Если Роксана уверена в своем выборе, продолжим! Ардан, твоя очередь!

Оставшиеся мои отцы тоже кивнули. И если Кир оставался невозмутимым то Лирэй улыбнулся, показывая, что совсем не сердится на меня. Я слегка приободрилась!

Тем временем парень рядом со мной прошел ближе к Вождю и ему протянули другую чашу. Он налил в нее молодое виноградное вино. Затем Ардан развернулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже ответила ему. Как-то неожиданно губы сами разъехались в улыбке, несмотря на серьезность ситуации.

Вождь встрепенулся и произнес, не забывая придавать голосу внушительную уверенность.

– Роксана, смог ли Ардан зажечь огонь в твоем сердце и согласна ли ты стать его невестой?

Я продолжала улыбаться и опять невольно опустила взгляд на губы рыжего. Вспомнив свои два поцелуя с ним, заволновалась. Однозначно, мне бы хотелось быть с ним рядом. Он мягче и ласковее своего брата, с ним не хочется спорить как со старшим и он будто солнышко. Даже если хочу на него разозлиться – не смогу! Тем не менее, эта живая хитринка в глазах и полу ухмылка, когда он догадывается, о чем я думаю! Интересно, какого это быть его невестой? Будет ли он ухаживать за мной, как пишут в книгах? Будет ли меня беречь, как отцы берегут мою маму, подавая ей лучшие кусочки еды? Будет ли говорить нежные слова и целовать меня, когда мы останемся наедине? Я вспыхнула, кажется, даже щеки и уши покраснели от тех картинок, которые я представила в своей голове. Но тут же вспомнился блондин. Интересно, как будет себя вести старший из братьев во время наших нежностей с младшим?

Стоп! Если я соглашусь стать невестой Ардана, то Аслан больше никогда не женится. Таковы жестокие правила нашего народа. Это значит, что он никогда не познает радость отцовства и больше не сможет создать семью. Да и с женщиной больше не станет общаться. Так и будет жить один где-нибудь с краю деревни. Единственный выход – покинуть долину и поселиться навсегда в других землях. Но вряд ли он на это пойдет. Остаться на всю жизнь одиночкой? Не хотела бы я ему такую судьбу. Мой народ жесток, но не я. Значит, я откажусь от Ардана, чтобы у обоих братьев был шанс найти свою единственную. А потом жениться, а потом воспитывать детей от другой девушки? Ох, как неприятно вдруг стало, поморщилась я.

– Я отказываюсь, – тихо произнесла я, удивив всех еще раз. Они видели, как мы с рыжим улыбаемся друг другу и, наверное, уже готовились нас поздравлять. Увы…

– Роксана, ты отказываешься? Ардан тоже не нравится тебе? – переспросил Великий Вождь, давая мне шанс одуматься. Как же не хочется лгать ему!

– Может и подходит, – с сомнением произнесла я, – Но я отказываюсь!

Я уже смело смотрела на всех и на отвергнутого жениха в том числе.

Ардан неверяще моргнул, но, похоже, понял мою причину отказа. Через пару мгновений он вздохнул, потом кивнул мне, и быстро вылил вино в землю.

– Понятно, – произнес Вождь и забрал у Ардана пустую чашу, – Что же, Роксана, твое желание остаться одной мы поняли!

Теперь уже я развернулась и пошла быстрым шагом домой. Жители деревни расступались передо мной, освобождая дорогу, но никто ничего не говорил. Кажется, я испортила всем праздник?

Впрочем, нет, встрепенулась я, это они испортили праздник мне, близнецам и всем остальным! Я же предупреждала свою семью, что не согласна! Зачем так давили и заставляли? Устроили зрелище при таком скоплении народа!

Оказавшись в своей комнате, я заперлась и расплакалась. Очень было неприятное чувство. А ведь я ни в чем не виновата! Вот даже есть не хотелось из-за всех этих событий! Но никто больше ко мне не приходил и никак со мной не пытался поговорить.

На следующий день я проснулась раньше обычного и пробралась на кухню. Хотела наскоро перекусить и уйти в горы на речку или еще куда. Никого не хотелось видеть. На кухне и в столовой никого не было, еще рано, да и я подгадала момент. Вытащив несколько пирожков, я завернула их в тряпицу и сложила в тканевую сумку. Затем стала раздумывать, в каком кувшине взять с собой молоко или травяной отвар. Или мне будет достаточно ледяной воды из горного ручья? Эх, пока примерялась к кувшину и пыталась поместить его в сумку, время шло. Нужно было поторопиться, потому что я чувствовала, что сюда направляется мама с Велимиром.

– Ларика, что же нам теперь делать? – скорбно спросил Вождь, заходя в кухню. Мне удалось незамеченной спрятаться за перегородку, ведущую в чулан. Хорошо, что папа Велимир не обладал моим даром, иначе «увидел» бы меня даже через стену. А Анджея все равно поблизости не было.

– Не знаю, дорогой, – тихо проговорила мама, – Я признаться, не особо удивлена.

– Почему? – спросил Велимир.

– Роксана слишком избалована, боюсь, что она сама не понимает своей глупости!

– Это придет с возрастом, возможно? Ей всего двадцать один год.

Мама вздохнула. О, да, ей пришлось рано повзрослеть и в мои двадцать один она давно жила одна, училась и даже сама управляла большим домом, сдавая квартиры в аренду. Но я же не она!

– Это сколько лет пройдет, пока она образумится? – возмущалась мама, – Я надеялась, что брак и такие хорошие парни смогут уберечь ее от необдуманных поступков!

Я слышала, как она переставляла кувшины и что-то нарезала. Надеюсь, не обнаружит, что я взяла несколько пирожков? Отец Велимир тем временем спросил:

– Ларика, ты боишься, что она повторит судьбу…

– Да! Именно этого я и боюсь! – воскликнула мама, перебивая мужа.

Эх, не услышала я, чью судьбу не должна повторить. Тем временем Вождь произнёс гораздо тише.

– Тогда, может, воспользуемся тем списком?

– Нет, что ты! – возмутилась мама, – Ты же приготовил его младшим дочерям! Кстати, Велизар добыл тебе нужные сведения?

– Да, он вчера все привез, – ответил Вождь.

– Вот и замечательно. Давай дадим время Роксане и снова проведем обряд помолвки, пусть пока поймет, что близнецы это лучший для нее вариант!

Мама вышла в столовую с кувшином и блюдом, а отец пошел за ней. Он ворчал, что еще рано завтракать и если бы она немного подождала, то он с удовольствием приготовил бы ей любимые оладьи с корицей. А я выскользнула за дверь и вышла на улицу. Было раннее утро и жителей деревни поблизости не было. Я ощущала, что почти все сидят по домам, либо находятся где-то в своих хозяйственных постройках. Пока шла тихими улицами, призадумалась.

То есть, они снова хотят предложить мне Ардана и Аслана? Но при этом не хотят воспользоваться какими-то сведениями? Хотят что-то хорошее оставить моим младшим сестрам и Велизар в курсе этого? Список? Что за список? Чем дальше я шла, тем интереснее было выяснить, что за секретный список от меня прячут.

Глава 6. Разговор со старой шаманкой.

На реке как всегда было тихо и спокойно. Казалось, все проблемы куда-то исчезли, и уже ничего не тревожило мое сердце. Я наблюдала, как вода течет мягкими перекатами, как рыбки плещутся, играя в воде, и как облака проплывают по небу, то и дело, пугая темными тенями этих самых рыбок. В воздухе пахло листвой и какими-то цветами, чей аромат разносил ветер. Наверное, от фруктовых деревьев в садах. Вокруг деревни возделывались поля, росли виноградники, а также яблони, сливы и вишни. Большая их часть сейчас в конце мая цвела, привнося в воздух необыкновенный смешанный аромат.

– Вот бы остаться здесь! – мечтательно произнесла я, обращаясь сама не зная к кому. Интересно, Богиня может слышать каждого человека? Ведь если я могу «видеть» местонахождение почти любого в нашей долине, возможно, и она обладает своими уникальными особенностями? Скорее всего, она вообще всемогуща! А есть ли ей дело до какой-то там девушки?