Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Сейчас он был больше похож на рогатого демона, изрыгающего пламя, чем на дракона. Глаза его полыхали красным огнем, а изо рта валил дым.

– Ой, – только и смогла вымолвить я, застыв на месте и находясь все так же в объятиях орка.

– Чем! Вы! Тут! Занимаетесь?! – грозно возопил дракон, уставившись на Рагнара.

По мне он лишь мазнул взглядом, глаза его при этом вспыхнули каким-то кроваво-бордовым отблеском, от которого у меня душа ушла в пятки и больше не высовывалась.

– Мы занимаемся, – лениво произнес орк и вышел вперед, – тем, чем нужно. У нас индивидуальное занятие Досифеи с ее куратором. По какому праву ты врываешься и прерываешь наше занятие? Ты знаешь, что бывает, когда резко выталкивает из транса? Это создает опасность для обучающегося, я подам жалобу ректору.

– К тхэру[2 - Тхэр – злокозненный дух со скверным нравом, подпитываемый магией, поэтому охотится на магов. Упоминается в речи как ругательство по аналогии с нашим чертом.] ректора! – зарычал дракон. – Почему вы в таком виде? Досифея! – потребовал дракон у меня ответа. Видимо, поняв, что Рагнар не настроен отвечать на его вопросы.

– Мы танцевали ритуальный танец макоко, – пискнула я из-за спины Рагнара. Ибо только сейчас поняла, что я раздета… совсем. Что там прикрывает нательная полупрозрачная рубашка? Да ничего.

– Ритуальный танец макоко, значит. – Дракон угрожающе посмотрел на Рагнара. – Издеваешься, да? Ну ладно, тхэров орк. Желаю тебе когда-нибудь пройти через то же самое.

Дракон развернулся на выход.

– Со мной такого не случится, – самоуверенно хмыкнул орк и бросил в спину дракону: – Двери починишь сам.

Дракон нас покинул. Рагнар с довольным лицом повернулся ко мне:

– На сегодня занятие закончено, принцесска. Продолжим завтра.

И, сияя клыкастой улыбкой, как начищенный артефакт, орк пошел к нашей одежде.

Нет, и что это было?

Глава 3,

в которой присутствие нового преподавателя в академии ставится под вопрос

Этим вопросом задавалась половина студентов академии.

– Дракон взбесился, – то и дело раздавались шепотки за ужином в столовой.

– Дракон сошел с ума. Вы знаете, что сегодня произошло?

– А он не опасен? Мы ничего не знаем о драконах…

Мне даже не понадобилось задавать вопросы, что же такого натворил дракон. Моим друзьям не терпелось самим обсудить последние сплетни.

– Говорят, на педсовете все было спокойно, обсуждали новую программу по драконоведению, как дракон в один миг взбесился, сорвался с места, заметался и готов был всех поджарить и слопать, – выдала сплетни Люся и, возбужденно расширив глаза и хлопая ресницами, спросила: – А драконы едят людей, это правда?

– Нет, – отрезала Алеора. Она единственная не рвалась обсуждать дракона, с осуждением взирая на сплетников и косясь в мою сторону. – У него самого человеческая ипостась. Как он может есть себе подобных?

– Ну и что? – удивилась Люся. – У нас в мире были целые племена, которые человечиной питались. Каннибалы называются.

Все за столом скривились и уныло посмотрели на ужин. Потом осуждающе на Люсю. Та виновато и заискивающе улыбнулась.

– Вообще-то у нас некоторые племена особо воинственных орков тоже не прочь полакомиться врагом. Это такой ритуал превосходства над поверженным противником, смысл его в том, чтобы забрать себе его силу, – вступилась я за Люсю.

Теперь осуждающие взгляды были обращены в мою сторону.

– Так и я о чем! – обрадовалась поддержке Люся. – А драконы могут есть людей в звериной ипостаси.

– Нет, не думаю, – не согласилась я. Представить Ашшура поедающим людей было невозможно.

– С другой стороны, мы слишком мало о них знаем, – подал голос мой брат Васим и покосился в мою сторону. – Ведь о тех, кто к ним попадал, больше ничего не было известно. Они пропадали.

– А ты не допускаешь такой мысли, что им там понравилось и они просто остались жить? – возразила я.

– Все до единого? Никто оттуда не вернулся, – припечатал брат.

– Мы этого не знаем, – встала на мою сторону Алеора. – Может, вернулись да помалкивают. Это всего лишь слухи.

– Ну да, я не знаю, а ты у нас самая умная, – огрызнулся брат.

Я с удивлением на него покосилась. В последнее время они с Алеорой ведут себя как кошка с собакой. Постоянно препираются.

– Если существует вероятность, что дракон опасен, его должны выгнать из академии, – настаивал брат.

– Что-то я не замечал за Ашшуром неадекватности. Остынь, Васим. Может, у него были на то причины. Мы ничего не знаем, – вмешался Янтар.

Брат недовольно на него посмотрел и ядовито обратился к молчавшему Кантору:

– А ты чего молчишь? Дракон ведь твой соперник!

– Васим! – возмутилась я.

– Слишком мало сведений, чтобы делать какие-то выводы, – невозмутимо ответил Кантор, но бросил на меня задумчивый взгляд.

Чтобы прервать начинающуюся склоку, я обратилась к Люсе:

– Люсь, мы с Васимом и Алеорой сегодня вечером съездим в гости к родственникам. Так что весь вечер комната в твоем распоряжении.

– Хорошо, – кивнула Люся и испуганно покосилась в сторону гнома, сидевшего рядом.

Но тот ее успокоил:

– А у меня сегодня встреча со старым приятелем из гелиодоровских.

Гномы называли свои кланы в честь камня, каменную жилу которого они разрабатывали. Мегакрут относился к клану гелиодоровых, их камнем был желто-оранжевый гелиодор.

– А у нас с Кантором намечается тренировка, после такого ужина надо растрясти жирок. – И Янтар погладил рельефный пресс.

– Я, пожалуй, сегодня лягу спать пораньше, – мурлыкнула Ядвига и выразительно посмотрела на Васима.

Ядвига, демоница, влюбленная в моего брата, не теряла надежды на будущее с Васимом. Хоть он не знал, как отделаться от такого настырного внимания, но ее не волновали чувства возлюбленного, только свои.