Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1

Шагая по тропинке вслед за Трилоном, Лета старалась представить себе: какого рода помощь может понадобиться стае. Тропа расширилась, и Энатэль, как бы невзначай, догнал ее.

Так, похоже, со мной сейчас «налаживать отношения» будут, – мысленно поздравила себя принцесса.

– Не возражаешь, если я спрошу кое-что? – покосился на нее идущий рядом принц. Лета кивнула. – Там, на поляне, пальцами ты не щелкала, а волшебство получилось, это как?

Лета чуть с шага не сбилась, потом недоверчиво взглянула на Энатэля, а, поняв, что он всерьез ожидает ответа, прыснула и залилась веселым смехом. Принц помрачнел и хотел, было, отстать, но Лета остановила его.

– Извини, не хотела тебя обидеть – хихикая, покаялась она. – Думала, ты знаешь. Щелканье пальцами – это, так, просто жест. К заклинаниям он не привязан, они произносятся мысленно, а щелчок… Видишь ли, в первый раз, когда во мне пробудилась магия, я была очень сердита и назло Доку щелкнула пальцами, его очень раздражало, когда я так делала. А теперь это напоминание мне самой, что надо держать себя в руках, когда творишь волшебство. Так что, если кто-то вздумает схватить меня за руки, воздушную пощечину все равно получит, как миленький, – улыбаясь, просветила она.

От улыбки у нее на щеках появились две очаровательные ямочки. Она была так прелестна, что принц едва не сорвался. Но память и воображение вовремя остановили его. Да, прийти в Ясневый Град с человеческими ушами, это…. Позору не оберешься! Интересно, а как все это делается без природных чар?! Как ухаживать за девушками?! Ну, вроде надо цветы дарить, знаки внимания оказывать, комплиментами осыпать. Хорошо бы с Трилоном посоветоваться, вон как у него спина напряжена, слушает, и, кажется, недоволен. Ну, и черт с ним! В конце концов, она – будущая жена, надо же хоть что-то о ней знать. Энатэль чувствовал, что не совсем честен с собой, будто оправдание придумывает, для Трилона. А на самом деле, он никогда и не испытывал презрения к людям, равнодушие, безразличие, но не более. Да и о человеческих женщинах знал только по рассказам друга. Пренебрежение, выказываемое им человечке, лишь выражало его желание походить на наставника. Когда он похвалился Трилону «надеть поводок» на принцессу, это было чистой воды бахвальством, он и тогда понимал это, а сейчас ему вдруг стало невыносимо стыдно, что он позволил себе строить коварные планы за спиной девушки.

Лета вопросительно взглянула на его помрачневшее лицо.

– Что-то не так?

– Нет, все нормально, – тут же отозвался он.

– Тогда я тоже спрошу, ладно?! Я так поняла, вы у моих братьев уже бывали. Когда? – полюбопытствовала Лета.

Энатэль облегченно вздохнул. Хорошо, что она не знает.

– Шесть лет назад. Мы с Трилоном мастерам гномам посылку от Светлейшего доставляли, – объяснил он.

– Шесть лет назад? – переспросила девушка задумчиво. – И что в ней было?

– Судя по тому, что я увидел, когда они развернули сверток, это был какой-то булыжник. Зачем он понадобился гномам, а уж тем более, зачем Правитель послал им его, я не спрашивал. Нам велели передать, мы передали, – шагая рядом с Летой, пояснил принц.

– А как он выглядел? – стараясь, чтобы в голосе не послышалось жгучего интереса, произнесла принцесса.

– Черный, матовый. Кажется, Правитель сказал, что это фрагмент небесного камня, упавшего недалеко от Ясневого Града два тысячелетия назад. А что? – взглянул на нее Энатэль.

– Да, нет, ничего, – совершенно равнодушным голосом ответила Лета. – Просто я никогда не видела у братьев ничего подобного. А вы когда приходили? Летом?

– Да. Ты же, вроде, уже жила у них?! Почему мы тебя не видели? – заинтересовался принц.

– А я как раз болела тогда, пластом лежала, наверное, братья побоялись, что я вас заразить могу, – объяснение вышло вполне правдоподобным.

Ага! Пластом. У Карины в пещере. Так-так-так! Четыреста лет назад мои братики покуролесили в Ясневом Граде. Потом там же побывала Карина. И все они общались с Элатриэлем. Он показывал им камень. Браслеты, – Лета проверила: насколько затянуты завязки на рукавах. – Интересно, Правитель сам-то знает, зачем гномам понадобился метеорит?!

Размышления девушки были прерваны очередным вопросом Энатэля.

– Нам было неловко спросить: а почему мастеров гномов так странно зовут?

Лета лукаво улыбнулась. Принц залюбовался ею.

– Значит, как Энатэль и Трилон, так все нормально, а как Док и Рель, так чудно? – хмыкнула она. – Хотя где-то ты прав. Только у Горна – это настоящее имя, хотя и оно знаковое. Я заинтересовалась как-то и спросила. Так вот, это сокращение от призваний, так мне объяснили. Конечно, все они горные мастера, но помимо этого еще и другими вещами интересуются. Вот, например, Док, он доктор, это значит врач, лекарь. Меч, это понятно, он воин, мастер меча. Ник, он классный стрелок, думаю, что получше вас, он охотник. Ну, кулинарные творения Вара вы пробовали, он, естественно повар. Все мы ходим в одежде, сшитой Ноем, он портной. А про Реля ты уже догадался, он менестрель. И только я просто Лета или, если угодно, Стелла.

Энатэль укоризненно покачал головой.

– Не просто Стелла, а принцесса Стелла. Не стоит себя недооценивать.

Девушка криво усмехнулась.

– Ну, то, что я – принцесса, от меня не зависело. Повезло родиться в королевской семье, или в моем случае, как видишь, не слишком повезло, – вздохнула она. – Маму, судя по всему, эта негодяйка со свету сжила. Про отца я ничего не знаю, мы думали, что он погиб, давно о нем ни слуху, ни духу. Чем тут гордиться-то?

Энатэль даже растерялся от такой откровенности. Она опять открывалась ему с новой стороны. Это та же самая злючка-колючка так грустно вздохнула сейчас?

– А у меня тоже родители погибли, – вдруг совершенно неожиданно для себя сказал принц. – Давно уже. Двести лет назад.

– Сочувствую, – мягко произнесла девушка, и тут вспомнила тот вопрос, который постоянно забывала задать. – А поведай-ка мне, мой принц, сколько же тебе лет?

От слов «мой принц» сердце у Энатэля пропустило удар. Ах, если б эти же слова, да другим тоном!

– Ну, вообще-то, двести пятьдесят два. А что? – улыбнулся он.

Лета резко остановилась. Энатэль прошел еще пару шагов, завертел головой, не увидев ее рядом, и тут же вернулся. Милар и Картэн догнали их и тоже остановились, Сантиль, Ликтан и Трилон поспешили назад.

– Что случилось? – напряженно оглядываясь по сторонам, спросил лорд.

Энатэль пожал плечами, недоуменно глядя на принцессу. Она уперла руки в бока и обвела эльфов обвиняющим взглядом

– То есть вы хотите сказать, что я должна выйти замуж за этого древнего старика?

Эльфы переглянулись и дружно захохотали. Такое она уже видела. Лета возмущенно нахмурилась. Ответил ей Трилон.

– Старика?! Мы живем значительно дольше людей, по нашим меркам Энатэль еще мальчишка, может, чуть постарше тебя, в пересчете на человеческие года. Все, хватит стоять. Вперед.

И ушел догонять Сантиля и Ликтана.

Лета задумчиво шла какое-то время, потом повернулась к идущему рядом принцу.

– А в каком возрасте у вас женятся? – настороженно поинтересовалась она.

– Ну, лет в четыреста-пятьсот, – Энатэль смущенно пожал плечами. – Трилон прав, для брака я слишком молод.

– А ему самому-то сколько? – хмуро спросила девушка.

– А вот ему, как раз триста восемьдесят семь, пора задуматься, – глядя в спину друга, ухмыльнулся принц.

– Не дождешься! – бросил через плечо Трилон, прекрасно слышавший весь разговор.

– Получается, что он значительно старше тебя? – уточнила Лета. – И вы друзья?

Трилон оглянулся и с подозрением посмотрел на принцессу.

– А почему тебя это удивляет? – скривился он. – Ты называешь братьями шестисотлетних гномов, тогда что тебя смущает в нашем случае?

– А ты считаешь, что в вашем случае есть повод для смущения? – вопросом на вопрос ответила она. – Может, я чего-то не знаю?