Легенды Фатуны

– Славно. И было всё хорошо, но однажды между братьями словно кошка пробежала. Что-то их поссорило. Да так сильно, что с каждым днём их конфликт разрастался всё сильнее. Не сумев прийти к обоюдному соглашению, братья стали строить друг другу козни, а потом и вовсе подсылать наёмных убийц. И, несмотря на все отговорки своих окружений, пошли друг на друга войной. Люди тогда подняли восстание. Они не желали убивать жителей своей страны из-за глупых разборок правителей. Но восстание быстро и жестоко подавили. Люди начали бояться своих королей и больше не смели их ослушиваться. Развернулась страшная война, которая топила королевство в крови. Однажды там пошёл снег. Он падал огромными хлопьями каждый день, каждый час, каждый миг. Казалось, что сама природа больше не в силах выносить алый цвет крови. Она решила скрыть её под девственной чистотой снега. Так и случилось. Всё королевство засыпало снегом. Враждующие короли и их подданные навеки уснули там, под белым покрывалом.

– «Соседнее королевство тогда гибло, оно всё белело и белело…» – прошептала Ива, теперь уже понимая грустную суть этих слов.

– И ведь много смельчаков пыталось пробраться в белое царство сна… Но там по-прежнему завывают вьюги, а непроходимые сугробы не пускают гостей в свою тихую обитель.

«Вот он истинный смысл проклятия? Короли не смогли перебороть темноту внутри себя, это привело к войне, а затем и к гибели всего королевства. Раскол Фатуны – это ещё не проклятие! Самое страшное начнётся, когда темнота проберётся в сердца правителей, а затем и в сердца обычных людей! Тогда и начнётся война, что сотрёт Фатуну с лица земли!»

– Ты чего притихла?

– Задумалась слегка…

– Смотри, Ива, как хорошо получилось!

Ива взглянула в небольшое карманное зеркальце, поднесённое Ритой, и обомлела, не сразу признав в отражении себя. И дело было даже не в идеально уложенных, украшенных цветами волосах, а в том, чьи это были губы? Чьи глаза? Чей это уже такой взрослый взгляд смотрел на неё?

– Неужели это я?

Рита расхохоталась:

– Конечно, совсем недавно тебя с мальчишкой путали, а сейчас погляди, какая ты красавица!

Ива улыбнулась. «Должно быть, дома мне придётся долго доказывать, что я это я».

– То ли ещё будет, – похлопала её по плечу Рита. – Идем, найдём тебе приличное платье.

Глава 23. Колыбельная

Уже скоро Ива шагала к своей спальне в роскошном голубом платье с кружевным воротником и широкими рукавами. Подол юбки легко свисал чуть ниже колен, подпрыгивая в такт походке. Но это не помогало снять тревогу с сердца. Ива расхаживала по комнате, в ожидании сама не зная чего.

– Сколько Тене ещё собирается спать? Даже смешно: как только становится нужен – он вечно исчезает, а если не ждёшь – так от него не скрыться даже в самых забытых уголках Фатуны. Знаю, что не следует так говорить, ведь он спас мне жизнь, но сидеть сложа руки я тоже больше не могу! Всё-таки я попробую его разбудить…

Ни в лестнице, ни в самом чердаке, несмотря на рассказы Нарина, ничего особенного не было. Всё те же тёмные коридоры, скрывающие под слоями пыли роскошь, напоминающую о первых владельцах замка. Только лишь одна дверь отличалась от общего стиля замка, она явно была установлена гораздо позже всей постройки и выглядела очень массивной. Судя по всему, за ней и находилась спальня нелюдимого хозяина.

Немного замявшись, для начала Ива решила постучать, но рука так и зависла в воздухе, едва девушка услышала чей-то тоненький, но напористый голосок:

– Кто ты такая? Что ты собираешься сделать?

Обернувшись, Ива увидела перед собой хрупкую девушку. Её кожа не то просвечивала, не то отдавала синевой. Она злобно сверлила Иву своими лиловыми глазками.

– Я? Я…подожди, а ты кто?

Незнакомка убрала за ухо прядь голубых волос и недовольно цокнула:

– Не собираюсь я тебе тут представляться. А ты отвечай, кто такая?

– Ты здесь живешь? Ты друг Тене? – спросила Ива.

– Может быть, я то и друг, а вот кто ты ему, не ясно.

– Я тоже друг. Вроде того… Почему я тебя раньше здесь не видела? Да и дружелюбной ты не кажешься.

– Что?! – нахмурилась незнакомка. – А я, кажется, догадываюсь, кто ты. Это из-за тебя Тене смертельно устаёт и бесконечно пропадает в Болотах! Я вижу, что ты задумала. Не смей его беспокоить, гадина!

– Ну и грязный же у тебя язык! – Ива грозно шагнула на девушку и ухватила её за запястье.

– Ты что делаешь? Бить будешь? Я всё расскажу Тене, он обо мне заботится, он накажет тебя! – запищала та.

– Уж будь добра! Может быть, хоть так он соизволит проснуться!

– А вот это вряд ли! Ты его так измотала, что он не проснётся, пока не наберётся сил.

Ива ослабила хватку:

– Ты хорошо его знаешь?

Девушка выхватила руку и с гордостью заявила:

– Мы очень близки. Меня зовут Иф, – вздёрнула нос она. – И мы с Тене неразлучны.

Ива помрачнела, а Иф задиристо расхохоталась:

– Да-да, мы всегда вместе. Ну ладно, ты это…береги себя, а мне пора. Пока, подружка.

– «Подружка»?

Иф не ответила, она уже убежала за угол. Но когда Ива заглянула туда, там уже никого не было.

«Ну и что это было? Местное приведение? Не страшное, конечно. Но жутко раздражающее. Они и правда очень близки с Тенеброном? Довольно с меня всего этого! Плевать на Тене, пусть проспит хоть до скончания веков в компании этой выскочки! Сама… Я всё сделаю сама. Не нужна мне его помощь!»

После ужина Ива украдкой собрала оставшуюся еду в сумку. Правда, получилось немного: всего полголовки сыра и пара пирогов. В своей спальне она поменяла непригодные для похода туфельки на привычные сапожки и, захватив ещё пару вещей, направилась к выходу.

– Я снова сбегу, не попрощавшись? Если Рита узнает, она точно остановит меня… У меня ещё будет время попрощаться, но сейчас я должна уйти.

Ночь входила в свои права и все жители замка (конечно, кроме тех, кто уже спал) готовились ко сну. Поэтому Ива рассчитывала, что до утра её пропажу никто не заметит. Она понятия не имела, что будет делать, когда подойдёт к границам Вод, как будет вызволять друзей. Для начала ей хотелось лишь убедиться, что они живы и поделиться с ними своими догадками.

Ива спешно покинула территорию замка. Хотя ещё днём лил страшный дождь и разгуливал сносящий с ног ветер, ночь оказалась безмятежной, но прохладной.

После всех непогод прозрачный ручей, огибавший замок, разлился, стал мутным и быстрым. Чтобы перейти его, Иве пришлось идти к и без того довольно хилому мостику, который теперь ещё больше покосился и частично затонул. Она отбросила все тревожные мысли, о том, какая холодная вода и какое быстрое течение, и шагнула на мостик. Первый шаг был удачным. Второй тоже. На третьем она чуть поскользнулась, обернувшись на шум в кустах, но всё же устояла.

«Мне нужно быть аккуратней, я уже прошла половину пути, но если упаду сейчас, окажусь в самом глубоком месте ручья, так что держись, Ива, держись!»

Сразу же после этой мысли нога Ивы поскользнулась, наступив на затопленную часть мостика. И не миновать бы ей страшной участи, если бы не крепкая рука Тенеброна, которой он закинул Иву себе на плечо и вынес обратно на берег.

Дойдя до поляны, он скинул её на траву, а сам уселся рядом и мечтательно откинулся назад.

– Ну и что это было? Куда ты собралась?

– Ты следил за мной?!