Легенды Фатуны

– Я не смогу вернуться во дворец, – дрожащим голосом прошептала Гаурия. – Но там есть человек, что подпольно записывает историю. Свяжитесь с ним, он поможет вам.

Ёин и Нереида переглянулись. Гаурия говорила о их друге, графе Бельельё. Если о его подпольных делах прознают, Белу не сносить головы. Он писатель до глубины души преданный своему делу. Он верит в силу слова и готов рисковать жизнью, отстаивая свои убеждения. Он сам выбрал остаться во дворце, но всё же ребята сильно переживали за него.

– Бел далеко не дурак, он не попадётся так просто, – Ёин решил подбодрить помрачневшую Нереиду.

– Ох, дубина… – ласково протянула она. – Ты не знаешь моего брата. У него нюх как у ищейки.

– Не бойся. – Никто не заметил, как Ёин взял её за руку и крепко сжал. «Я рядом».

– Я не боюсь. – Она тоже сжала его руку. «Я знаю».

В это время Нобили и Ива вернулись в хижину.

– Всё готово? Пора в путь.

Ралия спешно скидала в мешок ещё горячие лепёшки. Она тревожилась за сына и не хотела отпускать их в ночь. Но разве Нобили может остаться в стороне, когда вершится судьба Фатуны? Нет, ей не удержать его.

– Обещай, что будешь осторожен. – Ралия обхватила тонкими ладонями лицо сына.

– Я вернусь, мама. – Он обнял её, вдохнул запах её волос, потрепал по голове сонную Мон. – Обещаю.

Нереида переоделась в свою старую одежду. Теперь нет смысла скрываться, а в своих доспехах ей будет комфортнее. Замоталась в синюю накидку, на удачу дотронулась до ожерелья своей мамы.

Ёин с трепетом надел свои перчатки. Подвесил подаренный Нереидой фиолетовый топор из Гордыни, попрощался с дедушкой.

Ива достала из-за пазухи цветок Виенты, покрутила его в руках. Бутон всё ещё благоухал, словно его только-только принесли с цветочного поля. «Это твой цветок, Ива, он принесёт тебе удачу». Девушка накинула плащ с капюшоном и потянулась за мечом Тене, что был прислонён к изголовью её кровати.

Вдруг хижина озарилась бледно-синим свечением. Меч Тенеброна завибрировал, поднялся в воздух и лёг на руки Иве. После чего свечение исчезло, и всем стало понятно, что меч взлетел не сам по себе – его поднесла Иве хрупкая девушка с прозрачной кожей и лиловыми глазами.

– Иф? Что ты здесь делаешь? – удивилась Ива.

– Вы знакомы? – Увидев незнакомку, Нобили взялся за меч.

– Да. Мы встречались в замке Тенеброна. Она была феей полнолуния, пока не превратилась в тень Тене.

Иф вздёрнула носик, надменно осмотрев всех присутствующих. Мон захлопала глазами, на цыпочках подобралась к незнакомке и попыталась кончиком пальца дотронуться до её крохотного сиреневого платья. Но пальчик Мон прошёл сквозь неё.

– Я бестелесна, прелестная маленькая девочка, – беззлобно рассмеялась Иф.

Мон смущённо улыбнулась и спряталась за маму.

– Почему ты здесь? – снова спросила Ива. – Разве ты не должна быть с Тене?

– Он попросил меня стать тенью его меча и присмотреть за тобой, – ответила та, немного погрустнев. – Я помогу вам вернуть его.

– Чтобы лорд Тенеброн вернулся, нам нужно найти «спящего» ребёнка Королевы, – недоверчиво косясь на Иф, сказал Нобили. – Ты жила в замке, ты знаешь, он где-то там?

– Уже нет, – покачала головой она. – Его перепрятали.

– Кто? Это мерзкая Ирма? Порублю её на куски! – выругался Ёин.

Иф снова покачала головой. Она поджала дрожащие губы и больше не казалась Иве той заносчивой выскочкой, какой она была при их первой встрече.

– Нет. Тот, кто это сделал, хочет, чтобы до Тене не смогли добраться ни вы, ни Ирма. Ведь если убить дитя Королевы, к Тене вернётся смертность. Кто-то очень этого не хочет.

Все напряжённо переглянулись. Они ещё даже не успели отправиться в путь, а их поиск уже упёрся в тупик.

– Я знаю, кто спрятал ребёнка, – вдруг нахмурилась Ива. Она подвесила меч Тене за спину. Убрала волосы под капюшон, осмотрела друзей. – И знаю куда. «Бодрствуй там, где все уснули, чтоб тебя не обманули». Его спрятали среди бескрайних снегов уснувшего соседнего королевства.

– Невозможно… – протянул кто-то.

Ива закусила губу. Неужели им придётся отправиться туда? В место, где снег, желая перекрыть своей девственной чистотой алый цвет крови, навеки усыпил всё королевство? Только там ребёнка Четвёртой Королевы никто не сможет найти. Никогда.

«Зачем ты это сделала, Рита?»

Глава 36. Не забывай

Спи, дружок, ночь так темна,

А я спою тебе рассказ,

Про деву, что была обручена с Принцем Пустоты…

***

Тело обхватил лихорадочный жар. И вместе с тем внутри разлился могильный холод. Я стараюсь сосредоточиться на физической боли. Пусть она не даст помутиться рассудку. Этот туман… он лезет в самое нутро, в самую глубь тебя. Он шепчет, он поёт, он убийственно ласкает. Ирма хочет, чтобы я забыл, кто я. Но…

Невозможно забыть то, чего не знаешь.

Я мало что помню из своего детства. До встречи с Ивой я даже не был уверен, что когда-то был ребёнком.

Зато всегда знал, что меня прокляли. Все знали. За какие грехи? Этого я не вспомню. А тот, кто хоть что-то знал – умер давным-давно.

Если я сын ведьмы, если я проклят собственной матерью, если я не потомок Четвёртой Королевы Фатуны, тогда почему я живу в замке? Когда нас подменили?

– Я на всё дам тебе ответ, мой мальчик… – нараспев произнесла Ирма. Я не вижу её. Только ощущаю её присутствие. Вокруг лишь туман и её сущность.

– Что тебе от меня нужно? Я не стану помогать тебе.

Она невыносимо звонко засмеялась. Уши пронзило острой болью. Я попытался закрыть их руками и понял, что не могу пошевелить и пальцем. Сейчас её колдовство направлено только на меня. Я не могу сопротивляться.  

– Хорошо, давай немного порассуждаем…

Ирма обхватила мой подбородок. Туман опустился вниз, и я наконец увидел, что мы находимся в какой-то полусгнившей хижине. Она выглядела такой покинутой, что сквозь полуразрушенные стены прорастали деревья.

– Я справлюсь и без тебя, мой милый Тене. Но что ты будешь делать, оставшись один? Я твой единственный настоящий союзник. У нас одна сущность. Ты проклят собственной матерью, обречён на бессмысленную жизнь, полную лжи и одиночества. Всё ради того, чтобы однажды спасти Фатуну своей кровью?

– Мне плевать на Фатуну, – неожиданно для себя, прохрипел я. – Сожги хоть дотла.