Магическая стажировка
Первой удивилась Силона:
– Музей здесь у вас или что?
– Почему у нас? Сама впервые вижу.
Похоже, моя мечта о стуле сбывалась. И не об одном, их тут хватило бы на толпу стажёрок. Ярко освещённый будуар заполонила всевозможная мебель, роскошная, но хрупкая на вид. Изящные плетёные креслица, на которых восседали куклы в кружевных платьицах, столики с тонюсенькими ножками, заставленные хрустальными вазочками, стеклянные шкафчики, переполненные блестящими безделушками, плюшевые диванчики, безжалостно заваленные бархатными подушечками и много ещё всякого разного в том же духе. Мы стояли посреди всего этого колоритного великолепия, поёживаясь в далеко не тёплых куртках, впопыхах накинутых на летние платья, и лишь вертели головами, поражённые обилием шикарных и элегантных, но, увы, явно бесполезных предметов.
Окна не зря закрыли, феноменальное здание прекрасно обошлось бы и вовсе без них. Хм, ещё бы, с прозрачными стенами и крышей… Ничего так домик из односторонних зеркал! Удобно. Снаружи непроницаемая крепость, изнутри наблюдательный пункт. Всё отлично видно – и укутанный в сверкающее покрывало парк, и шёлковые косички, и Янтарную гору.
– Отпад! – не удержалась от возгласа Силона. – Вся улица как на ладони.
Ага, наваждение какое-то… Ой, опять глупая интуиция переполошилась! Да успокойся, дорогуша, замок моей бесподобной наставницы и не мог быть заурядным. Подумаешь, немного холодновато. И рябило в глазах, и через потолок проглядывали мрачные сизые облака с хвостиками. Ха, как же, прикольные барашки! Скорее угрюмые манулы. И какие проблемы? Великая повелительница воды имела право устроить своё жилище по собственному вкусу. И неплохо устроила – сам воздух вокруг нас сиял и играл, лаская взор и обещая скорое счастливое будущее.
Наконец-то я попала туда, куда нужно!
Глава 28. Повелительница воды
Долинка в очередной раз стушевалась и благополучно рассосалась. Замечательно! Вернулась свобода, и я смогла, хоть и не без труда, по-новому взглянуть на пестревший разнообразием зал. И чего сомневалась? Нормальное изобилие. И вещицы милые. Полупрозрачная светящаяся ткань не закрывала стихийный интерьер, а лишь слегка прикрывала, придавая ему особый, таинственный облик. И не беда, что подоконники оккупировали пластмассовые неваляшки, а с фигуристых кресел на меня уставились круглыми глазами одетые в пышные платья фарфоровые куклы, зато в вазах благоухали цветы – те самые! Недурственно.
В центре сияющего будуара под кистью чарующей росы сидела, ослепительно улыбаясь, белокурая красавица, облачённая, казалось, в сплошные ожерелья, браслеты и подвески, отражавшие всю известную палитру красок. Ура, моя наставница, и она неотразима! И окружение ей под стать. Над головой феи порхали маленькие птички корольки, летали ажурные бабочки, а между ними, словно заправские балетмейстеры, ловко лавировали грациозные стрекозы. Молодец Ядвига, подыскала не какую-нибудь старую ворчунью, а молодую весёлую девицу. С такой не соскучишься!
Хозяйка необыкновенного замка помахала рукой и пошла нам навстречу. О нет, повелительница воды не шла, она буквально летела, окутанная в сари из сверкающих пузырьков, а за ней, неистово жужжа и стрекоча, неслась крылатая свита, естественно, тоже обильно припорошенная росой. Класс!
– Ооох, как я рада вам, мои дорогие! Меня зовут Импала. Я выбрала себе это задорное имя, потому что люблю быстро бегать, – фея засмеялась, и насекомые заверещали ещё усерднее. – Ааах, бегать по жизни!
Голос наставницы звенел заливистым ручейком, завораживая и унося куда-то вдаль, в неведомые края, но не мог скрыть еле уловимый иностранный акцент. Что и позволило мне тут же не уснуть под сладостно-монотонное журчание. Красавица нахмурилась.
– Ооох, какие ужасные баулы! – воскликнула она, всплеснув тоненькими ручками. – И футляр, тяжёлый, неудобный! Ааах, давайте его скорей сюда!
И что на меня нашло? Столько ждала счастливого момента, когда всесильная фея подарит мне власть над непокорной палочкой. И вот он наступил, но… вместо того чтобы с радостью передать наставнице строптивую вещь, бестолковая стажёрка прижала её к груди и промямлила срывающимся голосом:
– Волшебная… палочка… и упаковка… невесомы…
И угораздило же сморозить! Знаменитая повелительница воды сама не знала? Обхохочешься. Силона неодобрительно покачала головой – мол, вцепилась в своё сломанное сокровище, словно кто-то собирался его отнять. А никто и не собирался. Импала с удивлением очень внимательно на меня посмотрела, будто только сейчас заметила, и постаралась сгладить наступившее неловкое молчание:
– Ааах, девочки, вам необходимо переодеться с дороги! Какие платья желаете? Вечерние с колье и браслетами или бальные с глубоким декольте и пелериной? Ооох, и примерьте кольца. Жемчуг, янтарь, золото?
Силона открыла было рот, но я её опередила:
– Спасибо, мы пока не будем… В своём нам удобнее.
Лишь теперь, вблизи, мне удалось разглядеть наставницу. Стройная, как берёзка, бледное личико с точёным носиком обрамляли светло-русые локоны, а глаза, большие и ясные, ну точь-в-точь синие озёра в безоблачный день. Ой, нет, пожалуй, в пасмурный. Из них так и выпрыгивали хаотичные молнии парадоксальной смеси досады и ликования, сдобренные загадочной улыбкой. Правильно, повелительница воды и должна быть такой – стремительной и беззаботной, как янтарный ручеёк. Имя горной козочки более чем подходило сумбурной красотке. Супер в общем. Но… с какого перепугу навешала на себя столько железок и стекляшек?
– Ооох, странные вы! – фея капризно скривила пухлые губки. – Все девушки грезят о нарядах и украшениях.
Хм… уж о чём никогда не мечтала, так это превращаться в новогоднюю ёлку!
– Ааах, извольте, как знаете, а я переоденусь.
В руках у Импалы сверкнула тончайшая волшебная палочка. Грациозный взмах и – эфирное сари мгновенно обратилось в деловой костюм. Вот что значит быть настоящей волшебницей! Ну да… Ожерелья сменились на многоярусные цепочки, а подвески на серёжки с ракушками и кораллами. Забавненько.
– Ооох, нравится?
Я кивнула. И нисколько не лукавила. Да, блестящая дребедень не сочеталась со строгим одеянием, зато имидж поддерживала.
Неугомонная наставница на том не остановилась, переодевалась снова и снова, с упоением погружаясь в разноцветные блёстки и каждый раз ожидая одобрения. И мы послушно одобряли. А куда деваться! Подумаешь, бесконечные кружева и рюши, красоты много не бывает. Серёжки свисали чуть ли не до пола? Зато лицо классно обрамляли. Брошки из гигантских каракатиц тоже не криминал, не кусались же! Неслабо однако…
Ааааааа! А можно без насекомых, которые без конца сновали перед глазами?!
По сверкающей хрустальной лестнице мы поднялись на второй этаж, и хозяйка замка указала нам наши комнаты. Моё настроение улучшалось с каждой минутой. Несмотря на холод и беспрестанное мелькание летающей живности, всё складывалось не так уж и плохо. Расплывчатый тип не появлялся. Наверное, сообразил, что проиграл невидимую войну, и меня ожидали лишь бесконечные радости. Стажироваться в прекраснейшем из дворцов, узнать свою судьбу, овладеть своенравной волшебной палочкой – и чего не отдала её наставнице сразу? – а затем свершить множество великих деяний. Это ли не счастье?!
Моя спальня, понятно, изобиловала безделушками и разряженными в вычурные платья куклами, окутанными светлячками-росинками. Силона вошла следом за мной, за неимением поклажи ей нечем было заняться в своей комнате.
Первым делом мы достали из сумок всю оставшуюся мало-мальски тёплую одежду.
– Круто! – сокрушалась подруга. – В доме холоднее, чем на улице! А не выпить ли нам чаю? Погорячее и послаще.
– Погоди с чаем. Сначала отправим письмо, а потом пригласим наставницу и устроим пир, как у гномов.
Я честно дотянула до Долины Фей, и после весёлого чаепития собиралась спросить у Импалы, можно ли возвращать подругу домой или её присутствие здесь крайне необходимо. Мнение мамы также не мешало узнать, а заодно и адрес лесной патронессы – почему бы и ни навестить меценатку? И ей покажу волшебную палочку, пусть оценит. Вдруг тоже кому-нибудь помогу, класс! Загадочный третий антимир уже казался мне близким и доступным, оставалось только выяснить, куда, собственно, идти.
Получив записку, непонятливая Марго проигнорировала отворённое специально для неё окно и… атас! – со всего размаху врезалась в прозрачную стену. Ой-ой-ой…Хм, в следующую же секунду голубка как ни в чём не бывало безмятежно летела через парк и вскоре погрузилась в вездесущий сияющий кисель. Дела…
– К-как… как она… смогла? Потрясно!
Силона ошеломлённо заморгала – птичка просочилась сквозь стену! Потрясно, кто бы спорил… Мне и в голову не пришло вовремя удержать подругу. И приспичило же ей проткнуть пальцем потолок! Он легко поддался. В одном направлении. Бедняжке пришлось вылезти на крышу, сползти по её скользкому скату и зайти через балконную дверь. Проходимость дома, как и его прозрачность, оказалась односторонней. Нормально.
Глава 29. Прихоти Импалы
Мы не успели пригласить наставницу на чай, радушная хозяйка опередила нас, предложив отобедать с ней в парадном зале. Ладно, замётано, чаепитие откладывалось. Не велика беда – никогда не поздно произвести традиционный китайский ритуал.
Спустившись на первый этаж, я поразилась, как там всё глобально изменилось. Тонконогая мебель исчезла, её место заняли мраморный стол и перламутровые скамейки. У стен выстроились ели, и на пушистых ветвях сверкали снежинки, естественно, скрупулёзно упрятанные в шарики чарующей росы. Ничего так, приятно. Особенно классно смотрелась на фоне заснеженного сквера повелительница воды. Тоже преобразившаяся, фея неспешно прохаживалась по скрипучему белому паркету в длинном серебряном платье с приподнятым складчатым воротником и в серебряных туфельках на высоченных шпильках. Корона с вкраплениями кристалликов льда сливалась с пепельными локонами, а на ноготках волшебницы горело полярное сияние. Эффектно. Лишь незначительная несуразица чуть портила впечатление. Настоящая Снежная Королева вряд ли страдала от избытка веса, но не настолько же! Непопадамс, в общем, полный.
Прибежала запыхавшаяся Силона. Ничего криминального, немного задержалась, выдвигая кровать на середину спальни. Подальше от стены. На всякий случай, чтобы ночью не скакать по балконам. Увидев Импалу, подруга восхищённо ахнула. Ха, что и следовало ожидать. Утопавшая в шифоновых складках тоненькая фигурка – это ли не верх совершенства! Обрадованная фея любезно предложила нам два пушистых манто, и мы теперь-то уж не отказались, ежу понятно.
Как ни абсурдно выглядела наставница, приходилось признать её могущество. Окружённая роскошными вещами, она могла позволить себе маленькие слабости. И большие тоже. Мне же, с моим облезлым сундуком, набитым старыми тряпками, следовало вести себя поскромнее. Потому-то, поглядев на инкрустацию столового гарнитура – а не хухры-мухры! – я отмела вариант с чаепитием на латаной-перелатаной скатерти-самобранке, как абсолютно непригодный. Проехали. Тем более деликатесов, которые прямо-таки таяли во рту, хватало. Рачительная фея не скупилась и без конца подкладывала нам новые лакомства. Очень хотелось её поблагодарить, но назойливые стрекозы следовали за Импалой буквально по пятам. Орали скандалистки качественно, так что можно было хоть стрелять из пушки, наставница не услышала бы. Особенно оглушительный гвалт поднялся из-за янтарного крема. Может быть, они пчёлы?..
– Что-то шуба не греет, – пожаловалась Силона, улучив благоприятный момент в пронзительном оре.
– А ты ешь побольше, – посоветовала я, – помогает.
Уговаривать подругу не пришлось, она добросовестно подналегла на многочисленные пирожные, конфеты и печенье, но радости в её глазах не прибавилось. Ароматные сласти, увы, стандартно холодные, не отличались и вкусовым разнообразием. Похоже, их слепили из одного и того же теста цвета янтаря, даже не потрудившись перекрасить. Ясно, почудилось. Ещё не то почудится, когда ледяная стужа спокойненько проникает сквозь шикарные меха! Хм…
Кто бы сомневался, могущественная повелительница воды не боялась тепла. Но его боялись обожаемые чарующие росинки. И какой вывод? Хочешь наслаждаться разноцветными светящимися бусинками, залезай в морозильную камеру и терпи. Мы не хотели, по мне так хоть вообще без росы любой расцветки, а всё равно терпели, куда деваться!
– Самое время выпить по чашечке горячего чая! – вдруг ляпнула вконец замёрзшая Силона. – Он там… в чемодане… самовар… термопот… то есть чайник… ну, вроде того…
Пять с плюсом! Никакого самовара и всего прочего перечисленного у нас не имелось. Скатерть-самобранка заменяла все возможные и невозможные приборы. Усаживаясь за помпезный стол, я попросила подругу не рассказывать о неприлично дряхлом содержимом «ужасных баулов». И вот, пожалуйста, приехали! Забывшись, она чуть не проговорилась. Бедняжка запуталась, замолчала и виновато уставилась на меня. Молодчага…
Наступила неловкая пауза. Как назло, неизбежно объевшиеся насекомые почти не вопили. Наставница наполняла наши бокалы упоительно благоухавшим нектаром, но призрак горячего чая, видимо, потряс её основательно, и несчастная пролила на руки несколько ароматных капель. Полярное сияние, ослепительно сверкавшее на ноготках феи, задёргалось и потухло. Ой, ненастоящее… Совсем уж неудобно получилось.
– Нет-нет, что ты! – поспешила я нарушить гнетущую заминку. – Невероятную вкуснятину нельзя запивать обыкновенными напитками, только изысканными и прохладными.
Подруга всегда понимала меня с полуслова и не замедлила исправиться – оговорилась, мол, ненароком, и банального чая, в особенности горячего, ей вовсе и не хотелось. Уф, выкрутились. Не огорчать же приветливую хозяйку!
После обеда Импала пожелала взглянуть на мою волшебную палочку. Всё-таки повезло мне с наставницей! Все ли феи необидчивы, как гномы, неизвестно, но по крайней мере одна точно.
Под радостный пересвист трясогузок, в которых превратились корольки, и неизменные «Ооох!» и «Ааах» мы поднялись на второй этаж и вошли в мою комнату. Обновлённые птахи, словно крохотные трудолюбивые пажи, несли шлейф, сотканный из росинок, вереща не хуже своих предшественников. Силона отправилась к себе, примерять меховой спальник. Повелительница воды подарила. От моего пледа из шерсти кота Баюна подруга вежливо отказалась. Ах, прикольный Котофей Иваныч, но чересчур ретивый. Ой-ой-ой, так и поверила! Отговорки! Истинная причина – расцветка рыжая, не к лицу.
Наставница присела на прозрачную софу, под которой я не очень успешно попыталась спрятать объёмные сумки. Маленькие пичужки неутомимо жужжали и попискивали, зависнув в воздухе за нашими спинами.
– Ооох! К чему возить с собой платья, если их можно сотворить? – искренне удивилась фея.
Она уже успела переодеться в ажурное пончо, украшенное пайетками, стразами и бахромой из стекляруса, и, видимо, представить себе не могла, что в женском багаже иногда встречаются какие-то иные вещи, кроме нарядов и украшений. Замечательно! Меня её заблуждение устраивало. Кое о чём благоразумнее умолчать, особенно о содержимом самого большого «ридикюля». Ведь он, недотёпа кожаный, вместо нормальных бальных платьев доверху забит доморощенным магическим тряпьём. Нечем хвастаться в общем.
– Волшебная палочка не работает…
– Ааах! – спохватилась Импала. – Не переживай, милая! Давай, прямо сейчас её и рассмотрим.
Казалось бы, ничего плохого повелительница воды не сказала, наоборот, помочь хотела. Отчего же вдруг стало невообразимо тоскливо? Будто волна какая-то накатилась, и мне впервые явился другой замок, отчуждённый, недосягаемый, надменный. Всё, всё чужое – и затейливые безделушки, и холодные снежинки, и маленькие столы, и большие. Даже полупрозрачные стены и потолки таили опасность – Силона чуть не вывалилась! И зачем великой волшебнице столько кукол, разодетых в пышные платьица, расшитые люрексом и жемчугом, для чего бесконечные переодевания? Светящиеся росинки красивы, но однообразны, а облака-манулы мрачны. Да и я тут вроде бы не к месту. Похоже, мне не так уж и повезло…
Наверное, на моём лице отразилось разочарование. Тотчас в синих глазах-озёрах, обрамлённых лесом бархатных ресниц, блеснули еле заметные огоньки, и фея запела своим журчащим голоском. Как горный поток, мчался он, смывая преграды, унося ложные тревоги и надуманные невзгоды. Интуиция только путает! Сюда прилетают творить величайшие чудеса, а не обсуждать прихоти наставницы. И, конечно, в первую очередь следовало починить волшебную палочку, которую мои непослушные пальцы почему-то всё ещё крепко сжимали. С ней не страшно и в антимир отправиться, с Силоной или без. А может быть, и воссоздать Иллюзорное получится назло Ядвиге.
Нееет… в другом порядке!
– Сначала камни, потом палочка и всё остальное. Потому что… слово дала.
– Ооох, будет по-твоему, – охотно откликнулась Импала. – Вечером пойдём к Янтарной горе. То не простая гора, а драгоценная шкатулка Глории, первейшей из фей. Ааах, она запрятала там сокровенные клады глубин Земли. И ты найдёшь, что ищешь.
– Антимир? Третий, с серебряно-изумрудной крупой?
– Ооох, он там, поверь!
– С волшебными камнями?
– О да! Шкатулка полна сокровищ!
Фантастическое везение! Ура, не стоило и спрашивать, как быть с подругой. Раз камни так быстро отыщутся, она сможет сразу же вернуться домой. Вот и славно! Как легко всё разрешилось.
Голос повелительницы воды журчал и журчал, и янтарный ручеёк, озорной и сияющий, убегал вдаль, к лазурному горизонту, одновременно оставаясь на месте, но то был уже другой ручеёк, и он не мог отвечать за того, который обещал мне волшебные камни. Зато его переливистые рулады лились и лились, даря спасительное забвение и обещая снова и снова. И пустые сомнения унеслись, растаяли в красочной дали, не в силах удержаться под натиском прохладного течения. Упоённая счастьем, я думала о том, как выполню всё, что понаписала в дневнике, и стану великой магиней, и, кажется, спала, когда в голове внезапно возникла порушенная Долинка.
Упс. Идиллия прервалась самым наглым образом. Передо мной замелькала иная, далеко не сладостная, а всё та же, надоевшая до умопомрачения голограмма. В ушах омерзительно загудело. И когда ж это издевательство кончится?!
Если тебе беспрерывно тычут одну и ту же чушь, волей-неволей задумаешься. И Ядвига чего-то говорила… Умники! Что, бежать прямо сейчас разыскивать противную Долинку? Даже неловко перед гостеприимной феей, вроде как ей не доверяли. Успеется, поищу как-нибудь.
Успокоила наставницу моя вымученная улыбка? В настороженном взгляде глаз-озёр читалось смятение. Эх, понятно, расстроилась из-за палочки. Но я, правда, обещала! Непонятно кому… Ха, бумажному самолётику.
Глава 30. Сны Чарующей Туманности
И почему вечером? Видимо, такой тут порядок заведён – к Янтарной горе ходить вечером. Вообще-то правильно, в пещерах всё равно всегда темно, а днём можно и чем-нибудь другим заняться, например, книжку почитать. Приятнее, чем засыпать под её замороченные легенды. Без бдительного присмотра сумбурную сказочницу заносит по полной. Куда как полезнее потребовать объяснить что к чему. Например, о Посланце. Забавный персонаж, надменный, бесстрастный, как будто никого и ничего не боялся, но по непостижимой причине служил злобной королеве. А в общем-то, ну его, какая мне разница кто кому служил, хоть бы и самый-пресамый. Лучше о янтарной шкатулке с третьим антимиром, загадочными камнями и прочими секретами глубин Земли. Невредно бы и о чудотворных цветах. Конечно, и о судьбах в них засекреченных.
Волшебная книга блеснула полустёртым корешком и открылась на нужной странице. Почти. Я не стала спорить с самодуркой.
В День Чудесных Благодеяний давала большой бал царствующая фея, прекрасная Глория. Каждой гостье позволено было привести с собой возлюбленного из племени смертных и соблазнять его, и танцевать с ним до поздней ночи, нарядившись в платье из лепестков роз, лилий и гортензий, и опаивать эфирными напитками, и исполнять заветные желания, и одаривать, засыпая золотом и драгоценностями, и петь сладостным голосом, и смеяться обворожительно, и наслаждаться кратким счастьем, не заботясь о будущем. Утром, когда жаркие лучи солнца озарят зелёные луга, иллюзии растворятся, а подарки превратятся в листья и траву. Так уж повелось, феи никогда не отдавали людям свои исконные богатства, не отдадут и нынче.
Гости прибыли в Долину Фей, где сверкала великолепная Янтарная гора. И веселились они, и ели изысканные блюда, и пили дивный цветочный нектар.
Одна из фей явилась с невидимым рыцарем, и все смеялись над ней, глядя, как танцевала она, будто бы обнимая партнёра. Не поверили насмешницы в его реальность, чем озлили свою подругу. И увещевала их королева фей, и сама оказала честь осмеянной, усадив рядом с троном по левую руку.
– Твой избранник прозрачный, – молвила Глория, – обрети и дар ему под стать. И будешь повелевать прозрачной водой, и сотворишь великолепные наряды и сверкающие украшения. Всё, что пожелаешь, станет твоим, но не забывай о страждущих. Я покажу тебе тех, кто нуждается в помощи. Лети со мной!
И феи полетели по разным странам, и видели многих людей, бедных и слабых, болеющих и умирающих, безответно любящих и несправедливо страдающих.
– Ты поймёшь этих несчастных, потому что познала горечь незаслуженного презрения.
Затем обе феи перенеслись в грязные заброшенные кварталы большого города и посетили нищие лачуги, где истощённые калеки с болезненными глазами, наполненными слезами, и со счастливыми улыбками на потрескавшихся устах прославляли великую Глорию.
– Чему убогие радуются? – спросила фея у королевы. – За что благодарят тебя?
– Люди счастливы не от того, что имеют, а как ощущают. Я дарую им упоительные сны, и они видят жалкие трущобы в красочном свете.
Феи вернулись на бал, и Глория, как и обещала, пожаловала новой подруге власть над Чарующей Туманностью, из которой та могла черпать светящуюся росу. Даруя бесценные благодеяния, королева снова просила жалеть беспомощных, бедствующих и незаслуженно отверженных.
– Ты познала, как зыбка жизнь. Помогай ей, поддерживай обездоленных, освещай и вуалируй мрачное существование, но помни – чарующие сны не одурманивают людей, отмеченных магической силой.
И веселье в Долине Фей продолжалось. Вокруг Янтарной горы кружились счастливые пары, а из чудотворных цветников им подыгрывали на флейтах маленькие крылатые эльфы.
Хи-хи, и такие бывают. И полный ноль о шкатулке и судьбах. Облом в общем. Ладно, хоть отдохну.
Только я погрузилась в созерцание прелестных танцовщиц и их мужественных кавалеров, и порадоваться не успела, как одну королеву заменила другая. Опять надоедливая злобная дама в неизменном чёрном балахоне! Ну и кто просил?
Оратуз тоже следила за той же сценой из окна своего тесного дворца. Видимо, стёкла там не простые, а какие-то супер-пупер хитрые, вроде телескопа или компьютера. Никогда не слышала, чтобы сказочные королевы работали на компьютерах. Да и пусть, у этой всё нескладушки. Даже корона и балахон излучали чёрные лучи. Умора! Подкормила бы свой костюмчик лампочками, которые беспрерывно лопала. И что она нашёптывает?
– Пустые свидания наивных влюблённых, извечные игры в видимость благодеяний, бесполезные дары бездарных фей! Охо-хо-хо, жалкие порывы ради недолговечной власти над людьми. Не велика премудрость вызвать разрушительный шторм и пресечь его, не достигнув экстремальной Сингулярности.
Хм, и я могу… вызвать и пресечь. Правда, без Сингулярности. А всё потому, что мне её до сих пор не объяснили. Да и ладно, проехали, важнее другое. Получалось, дивные лучины достались Ядвиге от Глории! Не зря одноразовые волшебные палочки исчезали сразу же после исполнения желания. Или, больше того… бессовестная книженция нарочно путала, ведь феи никогда ничего не отдавали!
– Желаю истинно эффектного зрелища! Бури, ураганы – удел пустоголовых фей, а мы устроим грандиозный катаклизм.
К кому обращалась уморительная Оратуз? Ах да, я и не заметила, как рядом с ней появился Карм. Подобно язычку пламени огненный циар просочился через закрытую дверь. Узнать его было нетрудно – горько-насмешливый взгляд из-под сурово сдвинутых бровей и ядовито-красные маслянистые волосы ни с чем не перепутаешь.
– А смысл?
– Жажду испортить им праздник.
– Берегись защитного заклинания Гласса! Любому, кто пробьёт заслон не в миг Противостояния, грозит расправа.
– Вздор! Плевала я на твоего Гласса, дни его сочтены… – королева запнулась, словно что-то вспомнив, и перешла на повелительный тон: – Стану я дожидаться Противостояния! Или Ночи Великого Соединения прикажешь ждать? Никто не смеет ставить мне препоны, указывать, когда и что делать. Вершу по собственному суду! А, да ты сам боишься? Иль верховный выскочка сильнее? Охо-хо-хо! – надсадный хохот прервался гневным окриком: – Нет? Тогда покажи мощь подлинно Достойного!