В капкане у зверя

Стас снова хмыкнул, отворяя дверь:

– Такое впечатление, мы на совещании, и мне сейчас устроят… головомойку. – Он поднял брови, рассматривая дорогой костюм Давида. – Тебя давно уже все боятся. А когда ты выглядишь так, то я не чую ничего, кроме ужаса.

Давид пожал плечами. Он привык к дорогой, зачастую даже сшитой на заказ, одежде. Для конкурентов и партнеров это было показателем статуса, для всех остальных – предметом зависти. Давиду нравилось знать, что он обладает всем самым лучшим. У Стаса, покрытого грязью и животной кровью, был другой взгляд на жизнь. Потому он и прятался здесь, добровольно отправив себя в изгнание и делая вид, что все прекрасно. Впрочем, Давид не возражал: если Стасу нравилось врать самому себе, то ради бога. Ему вообще все равно – пока Крельск под присмотром, Стас может и дальше играть в одинокого изгоя.

Внутри было прохладно, сумрачно и пахло сухим деревом.

– На ужин кролики. – Стас кивнул на добычу. – Останешься?

Давид на секунду задумался. Почему бы и нет? Наверняка это поможет избавиться от ненужных мыслей о художнице и ее аромате.

– Останусь.

– Тогда помогай.

Он сунул Давиду в руки кроликов, а сам отправился на кухню за всем необходимым.

– Придется испачкать костюм.

Давид ничего не ответил. Он забрал протянутые Стасом ножи и вышел наружу, чтобы освежевать будущий ужин.

Два часа прошли в полном молчании. Стас никогда не был разговорчивым, а Давид боролся с самим собой за контроль над мозгом и телом. Костер громко трещал, выбрасывая в воздух снопы оранжевых искр. Стас медленно поворачивал то один, то другой вертел с аппетитно пахнущими кроликами. Солнце катилось к горизонту.

– Через два дня я собирался в Крельск. – Стас нарушил тишину, всматриваясь в стайку парящих в небе птиц.

– Знаю.

Лесник повернулся к нему:

– Если скажешь, зачем приехал, дело пойдет быстрее.

Давид уже и не знал, по какой причине сорвался сюда. Кто бы ни бродил по их лесу, если это действительно чужак, то прошло слишком много времени. Два дня ничего бы не изменили, хоть он и утверждал Вадиму обратное. Стас снова решил завести разговор:

– Пахнешь, как художница.

Давид резко вскинул голову. А он-то, когда успел узнать аромат Нейшиной? Да еще настолько хорошо, что учуял его на Давиде.

– И откуда же тебе известно, как она пахнет?

Успокоившийся было волк вновь поднял голову и недовольно зарычал, словно оберегая свое. Давид постарался не думать, кого зверь успел посчитать своей собственностью. Стас, не заметив смены настроения вожака, принялся беззаботно разделывать горячего кролика.

– Она постоянно по лесу таскается. Рисует все время. Неплохо, кстати, получается.

Волк уже приготовился к броску, чтобы защитить то, что принадлежало ему. Давид глубоко вдохнул. Легкие тут же наполнились дымом костра.

– Ты уже и ее… талант успел оценить? – От ревности и злости, звучащих в голосе, захотелось поморщиться.

Стас наконец понял, что с ним что-то не так. В его глазах застыло удивление:

– Иногда удавалось близко подобраться.

Давид прикрыл глаза.

– Что с чужаком? Вадим сказал, ты кого-то учуял?

Кажется, лесник обрадовался смене темы. Голос зазвучал увереннее:

– Да, мужчину. Скорее всего… Пару раз исчезал и появлялся в разных местах. Здесь и у реки. Но запах какой-то странный. Либо он пытался его замаскировать, либо кто-то из наших учился скрываться.

Давид напрягся:

– Почему странный?

Стас нахмурился:

– Как будто несколько ароматов. Знаешь, в духах такое бывает. Но эти были натуральными. Химии я не почуял.

– И больше ничего? Может что-то необычное видел?

– Да вроде ничего. – Он замолчал, но вдруг нахмурился. – Правда… Один раз следы нашел. Возле старого Крельска. Размер небольшой. Похожи на женские. Но дождь как раз начинался. Все запахи смыло. – Он развел руками, как будто извинялся за несвоевременно пошедший дождь.

В груди закололо. Волк заметался от дурного предчувствия. Инстинкт вопил, что добром это не кончится. Давид сцепил пальцы в замок:

– Когда это было?

– Неделю назад, вроде бы.

Давид сжал челюсть, чтобы не зарычать. Тот, кто нарушил запрет, либо не знал о нем, либо шел на сознательный риск. Не знать могли только двое: Артур и Анна. А вот остальные… Давиду не верилось, что существовал кто-то, кто не побоялся вызвать его гнев. Каждому, мать их, было известно, что он в курсе всего, что здесь происходит!

– Это могла быть Нейшина? – В его голосе слышался низкий, едва сдерживаемый рык.

– Кто? – Стас недоуменно сдвинул брови, перестав вгрызаться в сочного кролика. – Художница, что ли? Вполне возможно. Но размера ее ноги я не знаю. – Он ухмыльнулся, но при взгляде на Давида мгновенно стал серьезным. – Без понятия. Тебе кажется, что… деревня в опасности?

Давид едва ли не скрипнул зубами:

– Я надеюсь, что не прав.

– Твое чутье редко нас подводило.

Давид поднялся на ноги. Солнце наполовину спряталось за холмами. Немного похолодало.

– Где ты видел следы?

Стас задумался:

– Возле дома старого вожака. Постой, ты собираешься туда поехать?

Давид одернул рукава рубашки. На манжетах темнели бурые пятна крови.